碧眼金蟾尹湛扑到蛊毒秀士宗宗涛附近，绞筋藤蛇棒一带，招未递出，身侧劲风疾送，腥恶之臭已到！

    他骇然一凛，顾不得伤敌，踩七星斜撤三步。

    百毒太君徐瑶贞怒视尹湛一眼，身落乃夫面前，问道：

    “你伤得重不重？还能走吗？”

    蛊毒秀士宗宗涛一脸厉色，气喘得话不成声，挥手道：

    “你……你……快……走……我……我还要个陪葬的！”

    百毒太君闻言断肠，热泪夺眶泉涌，两眼四扫，笑弥勒已逼到身前三丈内，远处两条人影，分从东南、东北赶来。

    尤其是从东北方来的这一位，使得她又恨又惊。这人跨步间一跃五六丈，来势神速，她咬牙一踩脚，对乃夫道：

    “宗涛，我一生愧对了你，临危又不能全夫妻之义，请你原谅我，不论用什么方法，我一定要替你报仇！”

    话落，人如电射般窜出去，身形方起在空中，笑弥勒怒吼一声，蹲在地上的身形陡地暴起，疾扑之下，双掌同时力推。老毒妇凌空挥单掌一挡，如雷激响声中，震得去势更疾。

    狞笑声忽从右侧传来，蛊毒秀士宗宗涛自知垂危，眼见笑弥勒截击乃妻，奋最后一口真气，反截扑出的笑弥勒。

    碧眼金蟾尹湛急抖绞筋藤蛇棒，一招“横江截斗”，藤蛇棒挥出去，正卷在宗宗涛腰间，奋力一抖，欲把他抖出去，但垂死挣扎的宗宗涛，在一声厉啸中，右手一把抓住卷在腰间的藤蛇棒，借势旋身，左手迅往尹湛面上抓去！

    碧跟金蟾做梦也没防到，宗宗涛在垂死时，尚有这份灵快的身手，大惊下，上半身后仰，松手丢掉藤蛇棒，猛力窜将出去。

    垂死的宗宗涛一抓落空，眼看尹湛逃脱，心犹不甘，抓空的左手随着平铪，“咔嘣”声骤响，一蓬银雨，追着碧眼金蟾尹湛窜出去的身形打去。

    闻声来援的两人已双双赶到，一位当然是七步追魂班适齐，他一到之后，立即追下老毒妇。另一位乃是个阔袖长袍和尚，他相离尚有四丈多，眼见尹湛丢兵刃撒身后退，对手又是华山派的蛊毒秀士宗宗涛，老和尚并不知道他伤重垂死，惊极之下，急挥禅门神功，僧袍子猛兜，狂飚起处，一蓬银雨立被卷得倒飞回去。

    蛊毒秀士宗宗涛打出一筒“五毒飞蝗针”，认准碧眼金蟾难逃厄运，狞笑中，心事一了，气泄人也摇摇欲坠。

    紧接着，被老和尚倒卷回来的“五毒飞蝗针”打中了十余枚，又被余劲撞得踉跄倒退三五步。

    意外的变化，又使宗宗涛狂怒起来，但见他-目咬牙，满脸暴戾之色，双手紧抓住尹湛那条绞筋藤蛇棒，死命地拉着，拉着，似欲拉断它才甘心。然而，这条绞筋藤蛇棒坚韧逾恒，虽名剑利器也不能伤了它。

    终于，蛊毒秀士宗宗涛在猛地喷出一口黑血之后，身形“砰”的倒在地上，全身一阵痉挛后，气绝死了。

    这情形使后来的老和尚目瞪口呆，过后，又不住地念佛，而碧眼金蟾尹湛在震骇之下，也变色怔了半晌。

    笑弥勒申屠无明久经苦战，又因“蛤蟆功”最伤真气，眼见走的走了，死的死了，功力一泄，肥胖的躯体倏即委顿于地，肥脸上青惨惨，神色也难看之极。然而，他略为定了定神，挣扎着起来，对才来的这位少林寺方丈，道源老和尚长揖致谢道：“难得老方丈以少林一派之尊，也不辞千里跋涉赶来边荒，申屠无明代表我班老大先谢谢上人，及方才挽救尹兄之力。”

    老和尚慈目神光一黯，摇头叹息道：“申屠施主太多礼了，老和尚生来不幸，在这动乱之时，江湖是非，私人恩怨，再加上国家耻辱，浩劫何时才已！不瞒申屠施主说，老衲乃追随敝师弟圣手菩提丁兆铭而来。”

    他这里话声方落，七步追魂班适齐已满脸怒色地赶回，笑弥勒一见他老大，胖脸上倏即现出悲痛之色，问道：“老大，你追上老毒妇没有？”

    七步追魂恨声答道：“天下事真难预料，以武当掌门人身份，商和这畜生竟反而暗助老毒妇逃出我追魂掌下！”

    老和尚闻言讶然，笑弥勒嘴角蠕动，欲言又止。

    碧眼金蟾尹湛却冷笑连声，不屑地道：“岂但如此，他更可能由此失节降金，以遂他私人恩怨。”

    七步追魂班适齐闻言益怒，笑弥勒因此更不敢把班固惨死的恶耗报告老大，但尹湛既有看到，便神色一正道：“班兄，你一家的遭遇，深使小弟扼腕痛惜不止，但人生原本是一杯苦涩的劣酒，只求其悲壮激烈，不失其正气……”

    班适齐为人何等精明，闻言目光四瞥，眼前仅剩老三一人，自己儿子班固未在，他面上渐渐地变成一片灰白，陷目中隐含悲痛之色，长叹一声，摇手截住尹湛再往下说，直截地问他老三道：“三弟，你固侄遭难了？谁下的毒手？”

    笑弥勒真料不到老大还能如此的镇静，只能据实把班固遇难的情形说了出来，最后劝慰他老大道：“固侄虽不幸身亡，但老毒妇也未必讨了便宜。”

    说时用手指着伏户雪地，死后尚不瞑目，满面厉色的蛊毒秀士宗宗涛，对七步追魂道：“姓宗的先在小弟‘蛤蟆功’下受了内伤，垂死挣扎，一筒‘五毒飞蝗针’几使尹兄遭他毒手，老方丈及时伸手，姓宗的反被自己飞蝗针打中，他死前原想抓个陪葬的人，结果他没有遂愿，因此死不螟目。”

    老和尚听了连念“善哉”，七步追魂老泪陡流，颤声道：“他有人作伴，三弟，你二哥不幸死在祁连派两煞之手，两煞虽没有逃过你老哥、老嫂掌下，可是我仍不能解恨！”

    笑弥勒申屠无明听了这不幸的消息，惊得震呆了。

    尹湛和老和尚也为之失声惊叹，七步追魂黯然道：“目前所知的，我们已死了两人，对方也死了五人。”

    碧眼金蟾冷笑道：“据我所知，尚有一个万恶的谈冲也送了命啦！此人虽非对方的一流高手，但四派久因他之死，回兰州时必有麻烦，两对六。”

    他说到这里，立刻又显得吃惊地道：“班兄，令媳母女与韦大弟尚被困在星宿海，前后虽有古兄与丁兄赶去，另外尚有摘星手方正与左臂金刀易卜生等人相助，但武当一派中，随商太皓同来的七子尚未露面，四派中有两派掌门全在那里，我们也得赶快接应要紧。”

    七步追魂班适齐闻言大惊，老和尚嘴上念佛，笑弥勒急道：“老大，我们赶快去接应吧！”

    可叹他中气未复，话未落，肥胖的身形已一挪疾滑而出。

    老和尚和尹湛随着起身，七步追魂目视馀火未熄的十多年故居，里面尚有自己唯一儿子的遗骸。

    但是他在略一迟疑之后，一跺脚，转身电射飞出。

    一行四位高手，如流星赶月般扑到离星宿海两里地外，迎面如飞来了七个人，由烈火星君韦涓领先，后面依次跟着圣手菩提丁兆铭、雪裹白虹公孙蕙，与爱女玲儿，她母女后面乃摘星手方正，另一位四十左右，身材很壮的的中年，便是左臂金刀易卜生，黄杉剑客古侃走在最后。

    双方乍一会面，免不了有点感慨，圣手菩提丁兆铭为他带来的方正与易卜生引见班适齐与申屠无明，然后由古侃告诉自己老大，对方在他与丁兆铭两人赶到后，曾经过一番澈斗，觉出凶焰难逞，便呼啸退去了。

    七步追魂班适齐对于公孙蕙母女的安返，算是放下了心，尚有孙男琮儿，虽尚未见回来，但也有老妻守护着他，或不致有何错失。然而，老人家陷目隐含着热泪，注视爱媳长久，才忍不住把班固与飞天醉狐的噩耗公布出来。

    这不幸的消息，使女侠悲痛欲绝，两行热泪如泉直涌，当着众人面前，不敢放声痛哭，咬牙不住的低泣，唯此最是断肠。

    小姑娘班奕玲一对俏眼瞪得滚圆来，小脸上充满了仇恨之色，可是她小小年纪，竟能咬紧了牙，不让眼泪流出来，但是，身为老祖父的七步追魂班适齐，见到她脸上肌肉不住的抽动，深知她比乃母更形悲痛，更觉伤心。

    黄衫剑客古侃在听到班固与奚弘的不幸消息后，整个人震了一震，便不言不动地成了个呆子。

    这情形落在七步追魂与笑弥勒两入眼中，不由得急唤道：“四弟！

    四弟！你别太伤心，我们要保重身体，为死去的人报仇、报仇……”

    黄衫剑客浑勿未闻，两眼目光呆滞，面上一片苍白，神情痴呆，嘴角一牵一牵地动着，这情形使公孙女侠含悲止痛，满面急色地凝视着古侃，她视古侃如生交，因为女侠的亡父，屠龙剑公孙悲天生前，与古侃相交最早，也最称莫逆之故，如今看到古侃异样的神情，不禁失声哭叫道：“四叔，你老看破些吧！什么事慢慢地商量好了。”

    少林老方丈道源禅师口念着“善哉”，缓步走近古侃，伸出右掌来，在他后背上轻轻一击。

    黄衫剑客古侃立刻两眉一皱，面上现出悲苦之色，嗓子里“咯”的一声，猛地吐出一口浓痰，长长的吁了一口气，目光渐复，对众人望了望，然而人虽复苏，却仍然闭口不出一声来。

    众人齐声地劝慰他，古侃目光越来越坚定，但他没有说出心中的决定，众人在无奈之下，也只能任其自然，希望他过一个时期，再慢慢地恢复过来。这时，老和尚合十对七步追魂班适齐道：“班施主，我们不能尽耽在这里，奚施主与令郎既已亡故，遗骸总该入土为安，何况韦女侠若回，见居所被焚，又无一人相守，岂不误认生了意外。依老衲看，先赶回去，等见了韦女侠再说吧！”

    七步追魂等人全认为老和尚所虑甚对，于是，全部一十一人，又折返阿尔坦河，众人回到被毁于火的故居，九玄雷婆祖孙尚未回来，而居所烈火虽熄，浓烟尚缕缕而升，七步追魂含着满腹辛酸，把自己儿子遗骸拾起来，可怜万里飞熊班固，已被火烧成一堆焦骨，连他的砍山刀也被烧成了一块废铁。

    万里飞熊的遗骸一取出来，使雪裹白虹公孙蕙忍不住放声痛哭，一恸几绝，直使闻者心酸。

    七步追魂班适齐更是痛心到了极点，他班家与华山一派，怨仇牵连达百多年，到了他手上，仇杀更炽，自己三个儿子，除大儿子从小夭折外，剩下两个，到如今已完全死在仇人手中，使自己将达七十的高龄，至死时，也不再有送终之人，他想到这里，老泪不禁一颗颗往下直掉。

    以外的人，莫不为公媳两位悲伤的情形，引得心酸泪下，可是班固的爱女玲儿，到现在仍强忍着，不让眶中的泪珠掉下来。

    小姑娘虽然年轻，又是个女儿家，可是个性之倔强，由此表现无遗，更使人见而心惊是，她那眉目之间，充满仇恨的杀气，连圣手菩提丁兆铭见了，也不由暗暗地生了戒心。

    少林老方丈道源禅师，冷眼看了庞眉微皱，一对慈目紧闭，双掌合十，连念“善哉”不已。

    忙了一阵，总算把班固遗骸埋入雪下土中，可是，在众人止悲定神之后，发觉九玄雷婆韦涵尚不见到来。

    于是，所有的人全沉不住气了，第一个，便是两眼已然哭肿了的雪里白虹公孙蕙，她既失去了丈夫，那能不关心仅有的一个儿子，班适齐何曾不急，班家从此之后，就只有这一条命根子，为此，他暗恨老妻误事不已。在担心着急下，一行十一个人，由班适齐亲自引领下，直往东北方急赶。

    在一阵急走之下，七步追魂已领着众人赶到了星宿海之北，约十余里一个绝谷中，这地方乃“青海省”“布尔汗布达山”中部，向南延伸出来的一条余脉，离“疏嗄果勒河”

    也仅有三四十里远近，绝谷中纵横交岔地躺着三具尸首，内中有一具便是海内五贤，老二飞天醉狐奚弘，另两具即是祁连两煞了。

    奚弘的尸首既散发现，七步追魂班适齐不论如何心急，也得先替他埋妥才能再走，于是，在众人的帮助下，倒是没费多少时候，可是他老人家心里，反而越觉悲伤。奚弘的死，毫无疑问的，是为了保住班家一条后根，可是目前这条根，尚又安危未卜，他老人家心里也是焦急的。

    笑弥勒申屠无明痛惜异常，他从今以后，再没有人与他斗嘴抬杠了，略使他宽慰的，乃祁连派两个恶道全部伏尸于绝谷。

    黄衫剑客古侃一直看着奚弘，他既没有动手，也没有开口，更没有悲伤流泪，但神色坚毅，并无任何异样。

    众人把奚弘埋妥之后，天色便逐渐发白了，为了能赶紧找到九玄雷婆祖孙，圣手菩提便提议把人分开来找。

    这办法立刻得到每人的赞同，把十一个人分成了四拨，每拨相隔二三里，能够互为呼应，如发现仇人，便可立即出声招呼，四拨人从绝谷出发，分散开往星宿梅方面搜索过去，并约定仍以他们被毁的居处为集合地。

    七步追魂班适齐深恐四弟黄衫剑客古侃有什么意外行动，特暗中指示老三申屠无明与他结伙，自己只带着爱媳与孙女作一拨，另以圣手菩提等五人，同内弟烈火星君韦涓共六人分两拨。

    单说黄衫剑客古侃随着三哥笑弥勒申屠无明，反往西斜奔“疏嗄果勒河”支流，再沿着这条支流一直往南，直找到星宿海，不但没遇到九玄雷婆祖孙，在这种寒冷的雪原上，连一个人影都看不到。

    人没找到，肚子总是会饿的，申屠无明自顾找了个避风的洞穴，招呼古侃入内，从身上拿出干粮来充饥。

    黄衫剑客古侃还是那个不言不动的模样，坐着啃了两口烙饼，便望着洞口出神，笑弥勒只要四弟没有意外行动，对这情形是绝不理睬的。

    却没有料到，黄衫剑客出了一会神。反而自动开口了，他先是叹息了一声，两眼望着天空，终于说出他的心事道：

    “三哥，小弟我灰心得紧！”

    笑弥勒见四弟开口说话，不由得又喜又忧，便劝慰道：

    “四弟，你看开点吧！人生自古谁无死，尤其是像我们这种人，瓦罐不离井上破，闯江湖总是死在江湖上的。”

    黄衫剑客苦笑着摇摇头。带着伤感地道：“三哥的话说得不错，因此我想真正的退出江湖，既可为我所隶的太极一派，保存一条余脉，使太极门中，拳、剑、镖三绝艺不致失传，而且，小弟也觉得这样怨仇牵连个不完，太残忍，也太不值得。”

    笑弥勒听了这几句话，也感到确是如此，可是在目前，他尚不愿就甘心引退，所以用幽默的口吻问道：“四弟有了出世之想了，是当和尚呢了……还是老道？”

    黄衫剑客摇摇头，直了直腰，深深吸口气道：“红花、绿叶、白藕，儒、释、道三教原是一家，既有修为之心，未必一定要拘形式，小弟是还我本来面目。”

    笑弥勒皱皱眉头，他解不开古侃的话中含义。

    其实，古侃乃是暗示：“人之初，性本善。”他要放弃杀人、人杀的江湖行为，一心为太极武功留下个传世的人，这人，当然就是他自己。

    笑弥勒无奈地站起身来，对古侃道：“四弟，你若决心出世，也总该亲向老大表明一下心意，既免三哥为难，也落得有始有终。”

    黄衫剑客也还听劝，颔首起身，随着他三哥出洞，两人进洞时未发觉什么，但在出洞时，俱都发现这洞口的积雪似曾经有人推移过，而且，靠下面尚结着一层冰。

    他们久在这里，当然知道这高原上入冬之后，下的雪绝不会当场溶化，何况旁处没有，却单单在这洞口呢！

    可是他们再也找不到以外的痕迹，只能赶回去与另三拨人会合后，再讨论下一步的行动。

    当两人回到故居时，另外三拨人已全部到了，两人目光略瞥，便知情形不妙。因为，七步追魂的脸上，涌起了一片怒色，而雪里白虹公孙蕙，又是那么的忧急，另外的人，也全都愁容毕现。

    见面后，七步追魂班适齐没等两人开口，便伸手递给两人一幅白布，笑弥勒接过来与古侃合在一起看时，上面用烧焦的木条，简单的写着几十个字：“仇人们已够歹毒，但尚有更歹毒的人对付我老婆子，如今老婆子决心抛开你们，与这批人周旋到底，不用为我担心，事成自会找你们去。”

    下面署着一个“涵”字，笔迹不错，是九玄雷婆所写，但字义若隐若现，两人皱眉难测其意，上面更没有提到琮儿的事？眼前也没看到人，想必老婆婆带着她爱孙一同走了？

    她单身尚无所虑，琮几年幼，武功也未到火候，对老婆婆既无帮助，甚而更是一个累赘。

    两人心中这样想，嘴上可不敢说什么，眼望着老大七步追魂班适齐，把九玄雷婆的留字布块送回去。

    七步追魂陷目中射出激怒与忧愁的光采，从中屠无明手上接过布，恨恨地扯成细碎，痛心的道：“老婆子越来越任性，她打的是什么主意？多少人为她着急，她却来个不辞而别，何况……”

    话到此骤止，目光掠到老婆子胞弟，烈火星君韦涓面上，烈火星君韦涓甚为局促，因为，他老姊姊曾把两小的安全交给他负责的，昨晚的一战，若无人应援，别说两小危险，连自己也将不保，偏偏老姊又携着琮儿独行，他为人虽鲁直，却也觉得事情不能如此简单。

    少林老方丈口念“阿弥陀佛”，合十道：“班施主，韦女侠任性独行，想来去必不远，为今之计，赶紧把人分开来找一找，而且，施主们这里也不能留下去了，找到韦女侠后，也可作往后的打算。”

    七步追魂摇头苦笑，长叹一声道：“找也枉然，她既留字自去，绝不会就此而回，但是我不甘心就此离开这一带，誓与四振之人周旋到底！”

    圣手菩提丁兆铭立刻以附和的口气，插嘴道：“我赞成班兄的话，但是昨晚一战，四派的人比我们伤亡更多，敢不敢卷土重来不说，与其候着挨打，不如采取主动。我的意见是，咱们人少无援，宜在暗处，班大侠认为如何？”

    七步追魂班适齐是精明人，一听丁兆铭的话，便明白他的用心，他沉吟着计算自己目前所处的环境，与丁兆铭行动一致，确有莫大的帮助，然而，自己早有誓不仕宋的诺言，但单独行动，又感势孤无援。

    他目光对老三、老四望望，古侃面上表情呆板，申屠无明有活动之意，班适齐面上神色一正，对丁兆铭道：“丁兄之言确有其见解之处，但班适齐声明在先，此行并非受仕，仅是利害相关的合作。”

    圣手菩提丁兆铭只望班适齐答应合作，其他可以不谈，因此大笑道：“班兄确有高士之风，你放心吧！丁兆铭自身仅是个六品总校尉，没有官可以给班兄作，然而有一点使人兴奋的消息，弟必须报告班兄等几位听听。南末目前已有图强之心，自‘崇宁’十一年岳少保遇害和议成南宋称臣于金，别说班大侠等痛心，我丁兆铭何曾不然！可是十年之后，虞允文于采石一战，大破金兵，从此以后大小战争连年不断，至四年前，以去和议称臣之耻，今年虞允文出将为相，大有挥军北上之势，这种使人振奋的消息，想必班兄等几位，也乐于听闻吧？”

    丁兆铭报告的消息，确使班适齐等人为之欣慰，即连已萌退志的黄衫剑客古侃也不由得跟着动容，可是他去志既决，稍过又恢复了呆板的表情。这时，班适齐便道：“丁兄的消息实能使人告慰，但目前我们仍以各为各的目标联手合作，将来若环境转变，班适齐或将改变初衷。”

    丁兆铭异常高兴的大笑道：“若果真有这么一天，南宋国事便大有可为！如今多在此待着无益，班兄是否可以一同走了？”

    七步追魂苦笑颔首，以留恋的目光注视着被毁的故居。

    黄衫剑客古侃正待开口表明自己的抱负，谁料到烈火星君却抢在他前面，对他老姊夫坚决的表示道：“大哥，愚弟不想随着同去，因为……老姊姊留字独行，甥孙琮儿又未提及，愚弟想留下来找找。”

    九玄雷婆留字独行实有甚多可疑之处，七步追魂嘴上没说，乃怕媳妇公孙蕙焦急，韦涓既提出此点，并愿留下一找，七步追魂确实是求之不得，他点点头，韦涓很高兴，可是他的老姊夫又关照地道：“涓弟，你留下找你姊姊，凡事要小心仇人歹算，不论有无消息，半年为期，若兰州找不到……便上杭州找我。”

    这句话韦涓并无什么特别感觉，但圣手菩提丁兆铭却因此暗暗窃喜。

    于是，七步追魂班适齐等五入，与丁兆铭、老方丈等五人，分别了烈火星君韦涓，下星宿海直奔兰州。

    一行十人，在途中急走如飞，瞬眼已将近星宿海，这又到了古侃与笑弥勒方才休息的山洞处。这山洞，也就是两天前九玄雷婆雪困仙霞派五人的山洞，这时，笑弥勒申屠无明于经过时，很自然地投了一眼，跟着再对老四古侃看看，他看到古侃呆板的脸上，却紧紧地皱着眉头。

    不多一会儿，星宿海过去了，黄衫剑客再也忍不住，便对他老大班适齐道：“大哥，小弟有一件事想跟大哥商量一下。”

    笑弥勒见古侃开口，便知他并没有打消去志，但七步追魂事先并无所知，故而一边走，一边颔首示可。

    黄衫剑客迟疑了一下，便直接地道：“小弟不打算离开这里。”

    此语一出，不但七步追魂班适齐为之讶然停步，连圣手菩提丁兆铭等人，也全都茫然收势，所有的人全站停身，以骇异的目光，集中在黄衫剑客脸上。但古侃面无表情地注视着班适齐，表明他的志愿道：“大哥，请原谅小弟在这样情况下离开你，在形势上，小弟有必须离开的苦衷。第一弃文习武，本为环境所迫，从艺太极，也为因缘附会，但既已入门，就当为太极派尽其薄责，方今太极一门，人材凋落，已届后继乏人的窘境，小弟有责为本门传后。第二，弟自幼性情懦弱，不惯人杀与杀人的行动，小弟有心恢复文人的本来面目，大哥能俯允小弟的请求吗？”

    黄衫剑客说完之后，七步追魂班适齐先而感到错愕，跟着陷入苦思，他沉吟着，没有当场置答。

    感到不安的，倒不是视古侃如生父的女侠公孙蕙，却是南宋的总校尉，圣手菩提丁兆铭，再有碧眼金蟾尹湛。

    两人的想法相同，怕古侃的走，连带动摇了班适齐，就是退一步来说，也少了一个有力的帮手，而且，两人更担心古侃尚坚信屠龙剑公孙悲天的死，确乃丁兆铭下的毒手，为此，两人俱不敢轻率多置一词。

    七步追魂班适齐在沉思半晌之后，长叹颉首道：“四弟既有此想，愚兄也不能强人所难，而且我也曾有此一想，可是环境还不允许就此偷安。”

    他话锋略顿，目光对寡媳与孙女一瞥，又环扫丁兆铭等人一眼，伸手入怀中拿出一个小布包，递给古侃道：“愚兄此去，安危难卜，这是我一生武功的精华，四弟暂代保管，能给愚兄找到传人更佳，你我弟兄相交一场，临别无以相赠谨祝四弟能得尝所愿，为太极一派绝艺发扬光大。愚兄若能不死，事后再找四弟长聚。”

    黄衫剑客伸手把布包接过，呆板而没有表情的脸上倏即现出了一片伤离之色，信口念道：“此地别昆仲，难分此夕中，无饯雪当酒，不如借寒风……大哥、三哥，蕙侄女、老禅师与丁、尹两兄，恕弟不再远送……”

    黄衫剑客说到最后，话声已咽呜似泣，两眼泪影隐含，他终究还是个性情中人。

    七步追魂翁媳与孙女玲儿，对这即将生离的黄衫剑客，有说不尽的依依之情，泪眼相望，喉哽不能成声。

    笑弥勒申屠无明更感慨，他们义兄弟五人，两人身亡、如今再离别一个，他睁着眼睛望望老大，心里暗道：“现在就剩下我与他了。”

    默然最是神伤，少林寺老方丈道源禅师一声：“善哉，我佛如来！”打破了冷寂悲惨的气氛合十道：“古施主比和尚还彻悟人生，但何必匆匆就别呢？”

    圣手菩提丁兆铭也附和着师兄的话极力挽留，但七步追魂竟是苦笑了一声，摇手相拦道：“千里相送，终须一别，与其离愁相对，不如早别，四弟，你多自珍重，慎加提防，别矣！”

    黄衫剑客长揖相送，七步追魂忍着满腹辛酸，迅速扭身就走，余下的人，也怀着沉重的心事揖别。

    笑弥勒走得最迟，他才走出没有几步，黄衫剑客忽然赶了上去，伸手轻轻一拉他衣袖，笑弥勒一怔止步，黄衫剑客就把背上那口金精剑解了下来，双手捧着送到笑弥勒面前道：

    “三哥，五弟之死，害在这把剑上，尹湛之言在未明真相之前，小弟我还是这样想的，如今我退出江湖，留下它没有一点用处，请三哥代我转交蕙侄女，免我再当面交她时勾起旧痛。”

    笑弥勒眯眼笑了笑，但笑得他很伤心，两只手在伸出来接剑的时候，竟然全都颤抖不止，接过剑后，以沉重的语气道：“四弟，你倒把一切世事全看破了，但三哥还不能彻悟，此番下了星宿海后，必然有热闹的事发生，可是三哥与你一样，孤身独一，身后无所牵挂，然而三哥关照你一句话，在这里，眼前多注意老嫂祖孙的消息，再见吧！四弟。”

    笑弥勒说完这几句话，骤然间双臂往上一穿，肥胖的身形往上直拔三四丈，扭腰旋身，再施“苍龙入海”式，斜往下疾落，足尖着地时，人已在八九丈外，在二次腾身窜出去时，又留下了一句：“四弟，山高水远，后会有期！”

    黄衫剑客目送笑弥勒申屠无明去远，忍不住两眼热泪夺眶而出，海内五贤相处二十余年广除了他自己外，生离与死别，恰好是各占其两，他呆着……也不知站在那里究竟有多久？

    蓦地，远处传来一阵刺耳的厉啸！

    黄衫剑客虽决心退出杀人、人杀的江湖，但目前因老嫂祖孙行止未明，附近既有仇人的行踪，还得前去探视一下。

    于是，他隐蔽着身形，提气轻身，展开太极门行功，疾往发声处赶去。

    当他走出约三五里地，前面又传来厉啸之声，啸声约离他有一里多地，似乎飞快地向这边逼近。

    黄衫剑客目光略扫，见左侧三五丈外，正好是一带起伏不定的丘陵地，他不再迟疑，沉左肩两足力点，迅速地跃入两座小丘陵的中间，身形才隐起来，前面人影已连续出现，一条线飞奔过来，竟有五人之多。

    来人一路疾驰眨眼已近，黄衫剑客仔细一看，五个人全部是玄门羽士，但第一乃是祁连派掌门，玄冰天尊陶元晴，后面四个，赫然是武当七子中，悟真子李太本、广凡子王太彻、玄虚子沈太清、凌霄子吴太然。

    武当四子，联袂穷追玄冰天尊陶元晴，这情形使黄衫剑客觉得异常的意外，前后五个老道：像闪电般过去，黄衫剑客并不多作考虑，等他们左约三四十丈，借着高低不定的地形，衔尾追下了去要看一个究竟。

    三方面六个人，全是江湖难得的高手，去势之快，快得难以形容。玄冰天尊陶元晴虽身为一派掌门，但独对武当四子，他确是难以力攻，因此一路跑，一路不断地发出厉啸，似乎在呼援告警。

    将要到达扎陵湖，玄冰天尊陶元晴突又改变方向，踅南往巴颜喀喇山，到了崎岖的山地，又沿着山麓踅奔西北。

    黄衫剑客感到不可解答，陶元晴既一人对抗不了四子，就该穿扎陵、鄂陵两湖逃逸或进入巴颜喀喇山也行，为什么既不穿湖，又不进山？这样走，在方向上岂非又想回星宿海这一带吗？他迷惑了！

    四子中，追在最前面的广凡子王太彻，适于这时怒叱道：“陶元睛，你别想把孩子劫走，只要你死了这条心，道爷们念在同是三清门下弟子，就放你一命逃生。”

    黄衫剑客陡闻广凡子提到“孩子”两字，真有说不尽的惊喜，同时，他又明白了老嫂韦涵，因何留字独行，更明白她在留字中说过：“仇人们已够歹毒，但尚有更歹毒的人！”

    原来所指的，竟是武当七子，不用再想，小琮儿是被武当七子从老嫂手上劫走的，而如今又被陶元晴发现，他为了要给祁连派四煞报仇，小琮儿确是他誓欲得之而甘心的对象，莫怪他舍不得远离了。

    前面的玄冰天尊陶元晴一路发啸呼援，直到现在，尚不见有人闻而来，急怒交织中，又听了广凡子的话，更使他怒极也恨极。疾奔中的身形陡地一收，翻过身来双掌骤发，冷飚起处，卷起了地上的积雪，势如惊涛骇浪般撞到了广凡子的身前。

    像这种冷然不防的回身袭击，使得广凡子王太彻骤吃一惊，迅速圈双掌当胸力推，激响声中，震得余劲四溢。

    广凡子仓卒接掌，哪里能够把全身功力完全发挥出来，而且他又没有让开掌力，正面硬接之下，“蹬蹬蹬”退了三步。

    三子大怒疾上，玄冰天尊陶元晴已在狞笑中退出十余丈外，凌霄子吴太然跃到广凡子身侧，急问道：“师兄，受伤没有？，”

    广凡子王太彻虽没受伤，但两臂已震得酸软无力，气得面上一片铁青，摇摇头，恨声道：“无碍，今日不能轻饶他，快追！”

    其实，七子之首，悟真子李太本早就一马当先穷追了下去，三子相继而赶，刹那间又追了六七十里。

    黄衫剑客不禁皱眉，暗忖：“四子别说追不上，即使追上，那怕不要半夜了，到时，连自己算上，全累得喘不了气，还能干些什么？”

    他想到这里，有心放弃跟踪，赶紧寻到小琮儿被困之处，伺机救出来要紧，可是在辽阔的高山雪原上，谁知七子把小琮儿囚禁在什么地方呢？

    黄衫剑客进退皆难，失神之际，最后的广凡子猛一回头，差一点暴露了自己的身形，他急忙伏身雪丘，趁机运气调息，恢复一下体力！

    广凡子王太彻看了看没有发现什么，但前面的人却离开了近百丈远，他拼力追上去，忽闻玄冰天尊陶元晴发出了一声凄厉的长啸，随着他长啸之后，一座高峰半腰上，也传来一声尖锐的怪啸。

    黄衫剑客一听这啸声，心中不禁“怦怦”连跳，但他伏着的身形，却在惊惧中贴地平窜出来，以最轻灵的身法，借地障身，飞也似赶了下去。

    当他逼近双方的时候，武当四子与玄冰天尊已全部停下了，就在玄冰天尊右边，并肩站着两个人，一是身材修长，满头银发散批，穿着奇异的八手仙翁施耀光，另一个是面如少妇，两眼带煞，柔发胜雪的百毒太君徐瑶贞。

    黄衫剑客乍闻尖锐的啸声。便知是老毒妇，所料果然不错，且还多了一个八手仙翁施耀光。

    玄冰天尊陶元晴被武当四子追逐了百余里地，虽累得剧喘不止，却面露得色地狂笑道：“现在是三对四，道爷先量量武当四子手底下能有多高，王太彻，李太奉，你们谁先动手？”

    八手仙翁施耀光一见四子，便面现怒色冷笑道：“一对一啊……他们谁也不敢动手！”

    武当四子面对江湖上三派掌门，个个惊在心里，但施耀光一句话，却把四子激怒得如雷怒吼。

    玄虚子沈太清飘身而出，“呛啷”一声拔出长剑，冷叱道：“仙霞派失节降金，可谓无耻之极！”

    八手仙翁施耀光毫不动怒，反而哈哈大笑道：“武当派也好不了多少，擅长暗算，先是十年前的屠龙剑公孙悲天，现在又害死八指书生谈冲，你七子复恃众从九玄雷婆手上劫走姓班的幼孙，以武当一大门派，作这些见不得人的勾当，姓施的一样替你们害臊！”

    武当四子被施耀光反讥得面现惭色，但八只眼睛却露出恨毒之光，一旁喘息方停的玄冰天尊陶元晴诧异地问道：“施兄，恁也知道……”

    八手仙翁施耀光目光往黄衫剑客藏身处一掠，得意地哈哈狂笑道：“岂但知道：独眼龙高兄已带着敝师弟们，赶去引了老虔婆上星宿海，让她与武当老道们来个‘鹬蚌相争’。”

    百毒太君徐瑶贞不以为然地冷哼了一声。

    藏在暗处偷听的黄衫剑客古侃，不由得机伶伶打了个寒战，但也颔首暗庆，自己碰巧得到这一连串确实的消息，义弟屠龙剑之死，施罐光既当面指责四子暗算，想来是铁莲子商和下的手，更移祸圣手普提丁兆铭是实。

    但是他感到不解的是，谈冲之死，完全是自己一剑贯胸致命，为什么也算在武当派账上呢？他稍加推想，便猜到在自己离开之后，圣手菩提丁兆铭很可能也学商和早年的方式，来个以牙还牙。

    黄衫剑客当然想不到他与丁兆铭走后，铁莲子商和与碧眼金蟾尹湛相继出现，下手的是尹湛而非丁兆铭了。

    在他沉思之间，离开不远的双方七个人，已然动上了手，武当四子以四支长剑，分成两对，用“正反二仪剑法”采取稳攻稳守的招术，志在不求有功。

    玄冰天尊陶元晴与八手仙翁施耀光也是一人一支长剑，分敌四子“正反二仪剑”，老毒妇傲然以一对毒爪施展快疾诡异的身法，走外围作扰乱性的狙击，这方法她用对了，武当四子因此深为戒惧，“正反二仪剑”遂不克尽展精奥。

    黄衫剑客暗中窥观，看出双方不出百招以外，绝难分出胜负高低，心忖：“我不趁这时赶到星宿海去援救小琮儿，接应老嫂子，却耽在这里干啥？”

    一念既决，黄衫剑客异常谨慎地退出伏身之处，直至距离甚远，才敢长身站起来，施展开快捷的太极行功，风驰电掣般赶往星宿海去。

    这时，天色已近昏暗，然因气候恶劣，已似入夜一般，黄衫剑客仗着两只锐利的目光，一路飞驰沿路借着积雪的反光四边搜视，可是直到星宿晦，并没有发现半个人影人声。

    黄衫剑客放慢了脚程，心里不由得暗暗嘀咕起来，心忖：“自己别是上了当，中了施耀光的‘调虎离山’之计。”

    跟着他又记起，施耀光在说话之时，目光曾往自己伏身处掠过，他不是暗中指点自己，便是发现有人潜伏，故使诳语遣走？他估计，施耀光绝不可能指点自己去援救小琮儿，百分之百是自己被骗了。

    一念至此，黄衫剑客当即怒火高炽，咬牙力哼，蓦地身后传来一声极低远的清啸，啸声虽低，更似远从数里地外传来，但入耳清晰可闻，黄衫剑客骤然间为之惊喜不止。因为，他已然听出，这是老嫂子九玄雷婆的口音。

    这像黑暗中的一线曙光，使得黄衫剑客精神陡振，腾身疾起，晃肩便跃出五六丈远，人如疯虎般一路狂奔，仅是眨眼间的工夫，便隐见六七十丈外，一座小山前，人影乱晃，阵阵喝叱与金铁交响之声频传。

    黄衫剑客不愿就此现身，他斜往右侧起伏不定的山陵地窜去，绕远路隐身形，渐往人影晃动处逼近。

    直到相隔约一二十丈，他已伏身在那座小小山峰的半腰间，借着怪石积雪藏妥身形，更留心记着遇警撤身的退路，才运内功加强目力往前一看，但见动手的人共有四个，而四个人却似形成了互相攻击的三方面。

    内中，便有他老婶子九玄雷婆韦涵，她老人家似已恨透了对手，一条通体纯钢打造的龙头拐杖，使得像一座铁山似的，随着身形的移动，以雷霆万钧之势猛力地进攻，凡有出招，全是欺身直上的杀着，招套招连环不绝。

    另一人，赫然便是老嫂子韦家的正对头，太行派掌门独眼龙高嵩，再有两个老道乃先知子韩太昱与一清子方太坤，尚有一个玄机子吴太长却持剑拐守在黄衫剑客藏身的小山下。

    同时，尚有一高一矮两个人，站在玄机子吴太长对面三丈外，一方面注目着动手的人，一方面又互为监视。

    黄衫剑客直到这时，才证明了施耀光所言确实，这时，他觉得异常为难，如现身接应，下面仙霞与武当两派，尚有三个人虎视眈眈地监视着，一下去准保同九玄雷婆一般，被两派的人截住了混战一起。

    然而又不能眼看着老嫂子孤身奋战，如有错失，势将悔恨莫及！

    正当他为难之际，冰冻的阿尔坦河上，恍如流星般，一条人影疾滑而至，来人躯干雄伟，洪声断喝，恰如晴空中响起一声闷雷，巨响远送，从四周山壁上撞回来，“隆隆”之声连绵不断。震得人耳鼓“嗡嗡”作响，山壁上积雪纷落。

    来人直达附近，九玄雷婆已扬声招呼道：“是涓弟吗？

    小琮儿被囚在山洞中，你用烈火弹攻！”

    玄机子吴太长与半截碑陈耀亮、铁桅杆汪耀明一听到“烈火弹”三字，面上倏即起了一片惊惶之色。

    双方三人虽形成敌对之势，但有更强的敌对之人时，立刻不假思索地一轰而上，欲以近身缠打的方式，阻止韦涓的烈火弹出手。

    烈火星君韦涓这半天之内，已找遍了“噶达素齐老峰”周围一带，在他失望之际，却隐隐听到老姊姊的啸声，但是他所听到的，井非由韦涵口中直达，却是从山壁上撞回来的回声。为此，只觉得四面八方全有啸声传来，反把个性急如火的韦涓，疑心身在梦中。

    在焦急与恼火之下，他冒险翻上“噶达素齐老峰”半腰，居高远眺，竟被他发现了古侃的身形，因为古侃一身黄袍虽在黑夜之中，然而满是积雪的白色世界中，仍很容易被人发现。

    于是，烈火星君韦涓认准了方向，就借着冰冻如铁的黄河流源，从“噶达素齐老峰”上一滑面下。

    玄机子与仙霞两耀截过去，韦涓既有老姊姊的指示，当然不愿他们近身，见三人已欺身上来，借着来势未止，双臂猛抖，一个“潜龙升天”的身法，竟被他拔上空中六七丈之高。

    就在三人愕然吃惊下，烈火星君凌空拧腰连翻，借势把烈火弹从皮囊摸出来，一按绷簧，“咔啪”一声响处，耀眼闪光的一团蓝色火焰，由空中疾往三人头上射下，使武当一子与仙霞两耀亡命急窜。

    火光一起，巨响骤生，雪地上处处燃起了烈火，玄机子与陈耀亮身上也都沾上，两人急忙就地一滚，把身上的火头压熄但“咔啪”之声二次再响，蓝焰又追着他们射去，两人惶然飞奔而避，虽躲开第二颗烈火弹，但乍熄的火头被风一刮，重又燃烧起来。

    少不得，两人又得来个“懒驴打滚”，可是烈火星君身形落地，却被武当派的一清子方太坤仗剑截住分不了身，于是，玄机子吴太长压熄了身上的火，入替一清子围攻九玄雷婆，仙霞两耀又返身怒攻韦涓。

    谁都没有注意到，就在方才惊险的局面下，黄衫剑客恍如狡狐般从山上溜入洞中，这洞，便是老雷婆用来困住仙霞两耀等五个人的地方，也是申屠无明与古侃休息过之处，并对洞前的积雪堆集起过疑，如今，竟被武当七子利用囚禁班氏后代小琮儿！

    黄衫剑客即溜入洞中，这洞洞口虽狭，里面很大，可是黑得紧，他聚拢目光，仔细地逐淅找进去，直达洞底，才看到一方大岩石上，似有东西在蠕蠕而动，他上前一摸，正是被捆着的一个人在挣扎着，黄衫剑客料到必是琮儿，伸手去解，用来捆人的，竟是条坚韧无比的鹿筋绳。

    洞中光线太暗，鹿筋绳的结，又是异常的繁乱，黄衫剑客半晌没解开，他干脆想挟着孩子先离开这绝地，哪知他提着琮儿后身子才动，鹿筋绳的另一头，竟是拴在洞壁间一个石环之上。无奈之下，他挟着孩子站上大石，再去解绳但这个结一样也不易解开，他内功虽佳，想把这种鹿筋绳拉断，却也无能为力，他一生气，猛力地一拉。

    就在他拉拉之下，石环当即“嚓”一声整个拉下，但惊人的响声骤起，洞底的石壁与脚下的大石，随着被拉下的石环，疾往下一泻而坠。

    黄衫剑客在猝然不防之下，提气一跃，可是竟没跃多高，原来拴鹿筋绳的石环，整个约有四五百斤重。试想，古侃轻功在高，臂弯里挟着个人，又有这样一个石环坠着，他能窜得起来吗？

    洞穴传声最快，“轰隆”的巨响之声直传洞外，使得三方面八个人俱都骇然不知其所以然。