“等等，我还有话说!”慌乱中按住他的手，她直觉自己的脸已经红得不象样，可即使在这当儿，她仍然鼓起勇气，阻止他再进一步。

    他停住，端详她片刻。

    她以眼神恳求他。

    片刻后，他松手放开她。“你想说什么?”

    “咱们可以先下炕吗?”见他撒手，她才继续往下问：“下了炕，到桌边坐着说好吗?”

    她尽量柔声细语。屏息地等待片刻，终于等到他翻身下炕，馥容才稍稍吁了一口气。

    赶紧蹭下炕，馥容拉拢了衣襟，将散乱的鬓发胡乱塞在耳后，又见他衣着齐整，而她却衣襟散乱，不免有些尴尬……

    下了炕，馥容慢慢走到桌边坐下，留意到他的背脊笔直，就算坐下了也依旧像个样板。十分直挺，只是他神色很淡，令人看不出此刻他心底究竟在想什么。

    “想对我说什么?”他倒有耐心，待她坐下才开口问。

    “我想求你一件事。”她说。

    他挑眉，替代询问。

    “我，”顿了顿，馥容接下说：“我想求你答应，让咱们暂时分开睡，行吗?”

    “我没听懂，这话什么意思?”他声调平板，听起来有点冷。

    “我的意思是，你与我，我们能不能……”吸口气，她继续往下说：“能不能暂时别圆房?”

    他没出声。

    馥容抬眼看他，他没什么表情。“我的话已经说完了，你的意思呢，你的意思是什么?”她只好屏着气问他。

    “我没有毛病，也不打算禁欲，这样的要求算什么?”他的口气很平淡也很低沉。

    可馥容听得出来，他不高兴。

    “我知道这要求确实不合常情，可我是有理由的，你能听听我的理由吗?”她说。

    “这要求不合常情，我何必听?”

    她吸口气，放下身段，语调更柔。“就算是做妻子的恳求，你能接受吗?”

    他看她一会儿。“说吧。我在听。”沉声道。

    “我们。”吁口气，她抬眼直视他。“我们虽是夫妻，但却不够了解彼此，我认为我们之间不但没有友情，更谈不上爱情，你同意吗?”

    他不出声，只盯住她。

    因为他不接话，馥容只好继续往下说：“我认为，如果夫妻只为生儿育女而生活在一起，那是多么可悲的一件事?人不仅只为下一代而活，也该为自己活一回，你同意吗?”

    “同意如何?不同意又如何?”

    “难道你不认为，夫妻共同生活数十年，彼此间所需要的，不仅生儿育女而已?”

    “生儿育女?这是你的想法?”

    “对，倘若夫妻之间连了解都搭不上，那么不就只剩下生儿育女一项了?然而，平日男人有事业能寄托，女人嫁人后除了侍奉翁姑、生儿育女，还剩什么?”

    “这个家便是女人的成就。”他沉声道。

    “可这家也是男人的。”馥容恳切地对他说：“我指的是，女人自己所拥有的东西，就像男人拥有的事业一样。况且，家庭需要男人与女人一起经营，因为如此，夫妻之间更需要彼此了解，不是吗?”

    “你究竟想说什么?我看不出这与我们是否行房，有任何关系。”他平声说。

    他大刺刺道出行房二字，令她有些不安。

    别开眼，她像低诉似地轻声道：“我认为，女人的成就，便是男人，除了了解男人，女人还希望男人爱她。如果有爱，那么这个家、这对夫妻便算完美了，除此之外，做为一个女人，还

    能要求什么呢?”

    她倾心剖白。他却半天未出声。

    馥容抬起眼望向自己的丈夫，看到他平静却有些接近冷淡的眼色。

    “你希望，我爱你?”半晌后，他终于开口问。

    “是。”她屏息，无畏地直视他冷淡的眼睛。

    他瞪她片刻，低笑。“行房之后，我会爱你。”

    她双颊瞬间飞红。“那不叫爱。”她说。

    他敛眼，缓吁一口气。“我累了，不与你争辩，来，为我宽衣。”

    “但是——”

    “过来。”他的声调多了一丝不容反驳的低沉。“为我宽衣。”他再说一遍。

    馥容屏息，上前为他宽衣，暂时不再与他争辩。

    他沉眼看她，看她柔顺依旧，端庄得体，却笑容全无。

    宽衣毕，他忽然抱起她到炕上——

    馥容虽未抗拒，却身子僵硬。

    至炕后，他将她揉进怀中，但方才不安分的手，却未如她料想地有进一步动作。

    “可以不行房，但不能分床。”他忽然说。

    馥容愣住。

    “王府内人多口杂，一旦在房内另置睡榻，不消数日必定传开，除非你想闹到额娘那里。”他说。

    一时间，馥容的思绪极乱。

    得知丈夫竟同意她的请求，她有些错愕，又有些矛盾，因为他们并未如她所愿分房，这与地所想仍有分别。

    “或者，我们都同炕，但这炕够大，可否我们各睡一边——”

    “我是男人，别得寸进尺。不行房，已是极限。”他粗声道。

    馥容噤声，不再争辩。

    确实，他能答应她的请求，已经不容易，因此她虽不满意，也只好勉强接受。

    第二日，馥容睁眼时天还未亮。房内炭盆里的火已灭了，因此有些寒冷，可炕上却十分暖和，馥容感觉到后腰一团温暖的热气，自己胸腹之间被搂实了，过了片刻她才意识到，丈夫的手臂像铁杆一样圈住她的胸口，甚至，一条强壮的男人大腿横生生地，硬是挤进她两条玉腿中间，就抵在那教地欲哭无泪、欲喊不敢的部位……

    馥容心一凉，就算未醒也给吓醒了!

    她赶紧拉扯他的手臂，发麻的腿悄悄地在被单下移动，想不着痕迹地抽离——

    “醒了?”他忽然出声，手臂一紧。

    这下，馥容胸口里唯一剩下的一口气，也给挤干了。

    她忍不住嘤咛一声，却换来他低笑，箍得更紧。

    馥容身上一僵，脸上发热，却一动也不敢动弹……

    “嗯?”他低哼，伸展四肢，大腿无意识地磨蹭起来……

    这会儿，她只觉得叫天天不应、叫地地不灵……

    忽然，他停了在床上伸懒腰等等的诸多动作。又是低笑。

    “你、你笑什么?”馥容终于找回舌头。

    “你好像很享受?”他低嘎地问。

    “享受?”她瞪大眼，不知享受在哪里?

    何止不知何谓享受，还因为身子太僵，压得她左肩酸痛不已!

    他低笑。“既然醒了，还赖着不下炕，可见你并不讨厌床上的温存。”

    馥容倒吸口气，接着不知哪来的力气，她使劲推开他后突兀地跳下炕……

    他挑眉瞪她。

    她明白，自己的动作十分滑稽。“你别误会，我、我也是刚醒的。”她急忙解释，可不想他误会什么。

    他撑起手肘，大掌支着头，半卧在炕上似笑非笑地斜睨着她。“是吗?”懒懒地问。

    馥容直眼瞪他，然后板着脸转身喊人：“爷起来了。快拿盆水进来给爷洗脸。”

    “是。”外头守夜的丫头，赶紧奔去喊禀贞侍候。

    丫头回话后，她勉强转身面对丈夫。“我侍候你更衣吧?”言不由衷。

    他撇撇嘴，没吭声，懒洋洋地下了炕。

    侍候丈夫更衣时，馥容只觉得脸上很热，但她说服自己，是因为他一直盯住她看，让她感到不自在的缘故。

    禀贞端水进屋的时候，兆臣已经穿好朝服，准备进宫。

    “今早我得进宫，不能陪你一道跟老祖宗、阿玛、额娘问安。”他还盯着她看。

    “不打紧，我能自己去。”她说，刻意避开他的眼神。

    他笑。“好，劳驾你了。”声调低沉。

    等丈夫走后，馥容吁了口气，坐在梳妆镜前。

    “小姐，您怎么了?哪里不舒服吗?”

    馥容回过神。“没有，”她吩咐禀贞。“来帮我梳头吧!”

    “是。”趁禀贞专心梳头时，馥容坐在梳妆镜前，怔怔地瞪着铜镜里的自己发呆……刚才她为什么脸红?还有，他怎能对她说那些话?那邪气的模样——

    馥容吁口气，脸孔躁热。

    直至现在，她仿佛还能感受到他身体的余温!

    想起两人交缠了一整夜的肢体，还有那暧昧的姿势，她几乎没办法呼吸……

    她实在有些懊悔，不懂自己花费心思、思考数日才终于画圆的一番道理——在他身上好像压根儿就不管用?

    “小姐?小姐?小姐?!”禀贞几乎贴在耳边喊人了。馥容这才回神。

    “你在喊我吗?”

    “是啊!”禀贞皱起眉头。“奴婢都喊了您好几遍了!也不知道您在想些什么呢，想出了神，任凭奴婢喊了好几遍，您都没听见!”

    馥容振作起精神。“什么事?”

    “奴婢想问的是，今日奴婢给您梳的这两把头，您还喜欢吗?”

    “喜欢。”馥容看也不看铜镜一眼，便回道。

    禀贞看了镜里的主子一眼，颇不以为然。

    “小姐，”禀贞撇起嘴，试探性地问：“昨夜贝勒爷，他对您可好吗?”

    听见这话，馥容眼睛忽然睁大。

    禀贞没瞧见她主子的脸色，还大刺刺地边梳头边继续往下问：“奴婢瞧今早贝勒爷出门时嘴角含笑，想必是很喜欢小姐您了，奴婢只要一瞧贝勒爷的模样儿，就明白他肯定是被您给迷住

    了——”

    “禀贞，”打断她的话，馥容悠悠问：“你几岁进翰林府的?”

    “啊?”禀贞愣住，想了一会儿才回道：“奴婢约莫十岁进府的。”

    “是吗?”馥容回过身，瞪住自己的婢女。“这么说，你跟在我身边也有十年了，怎么会过了这么多年我才明白，原来自己的贴身婢女，竟然是这么不正经又碎嘴的丫头?竟连主子们的私己事，都这么有兴趣打探?”

    禀贞吓住，随即退开一步低头讨饶。“不是的，小姐，您误会了，奴婢岂敢打探主子们的事呢?”

    “是这样吗?”馥容反问她。

    “当、当然啊!打死奴婢也不敢打探小姐与贝勒爷的事，小姐原谅奴婢，奴婢以后再也不敢多嘴了。”

    馥容正色斥责她：“好，这次姑且饶你。你记住，在王府里不比翰林府，要比以往更懂得规矩，更知道礼仪。往后我要是再见你多嘴，就不要你侍候了。”

    “是，奴婢明白、奴婢记住了。”禀贞边承诺，边拿起梳子继续为小姐梳头，再也不敢多话了。

    一早，兆臣直接进南书房面圣。

    皇帝于南书房，接见兆臣，在场尚有大臣与亲王，更有兆臣的岳父，翰林英珠.佟佳。

    “兆臣。你新婚燕尔，朕不是已特地恩准你，旬日不必进宫?怎么今日又早早进南书房报到了?”皇帝笑问兆臣。

    “臣身为理藩院诗郎，近日朝鲜华民进犯，臣职责所在，不能只耽溺于私情，弃公务于不顾。”

    “嗯，”皇帝点头。“这么说，你今日上南书房，是为朝鲜人越境采参之事而来?”

    “启奏皇上，臣进宫，除为近日朝鲜人越境采参造成民兵动乱外，尚为东北老参遭窃一案面圣。”兆臣道。

    “此事朕已经知情了。”皇帝道，收起笑容。

    “皇上已知道此事?”

    皇帝点头。“前几日，安贝子已进宫奏过。”

    闻此言。兆臣沉默不语。

    “怎么?你有何疑虑?”皇帝问。

    “此事安贝子未与臣商榷，便进宫面圣，劳动圣驾，甚为不当。”

    皇帝一笑。“这倒是!你阿玛已将参场之事交由你全权处理，安贝子理当先向你回报才是，倒先往朕这儿报事来了!”

    “臣惶恐，臣知错!”兆臣跪下叩首。

    “哎，快起来，这是安贝子擅作主张，你何错之有呢?”

    兆臣站起，又突然躬身叩道：“近日朝鲜人越境采参，造成民兵不安，已危及国界，臣奏请皇上，准臣即刻动身前往东北。”

    皇帝略有踌躇。

    翰林英珠进言：“臣启皇上，朝鲜人越境采参一事。若处置不当，便将成为进犯国界之大事，大贝勒动身前往东北虽好，然臣以为，皇上身边更需留有详知朝鲜事务大臣，掌握纲目，运

    筹帷喔子内廷。”

    皇帝抿嘴一笑。“英珠，你是否顾虑令千金，不欲令新妇独守空闺?”

    闻言，英珠面露惶恐，随即做发誓状：“臣为国事着想，不敢有些微私心，圣上明察，臣心可鉴。”随即下跪。

    皇帝连忙扶住老翰林。“朕相信你一片丹心就是!”皇帝脸上的尴尬之情一掠而过，似乎对自己随意言笑，有些不好意思。

    皇帝接着转向对兆臣道：“你何不让安贝子速回东北，详解细目，再向你回报?”

    “圣上所言甚是。”顺着皇帝的话，兆臣回道：“朝鲜边界之事，日前已平抚，臣闻朝鲜王将遣特使，为犯境之事面圣请罪。臣留待京中，或能对圣上有所助益。”

    刚才他奏请前往东北，只不过是要了解，皇帝对安贝子的信任。

    皇帝点头称许。

    “臣斗胆请示皇上，对朝鲜特使来京。将做何处置?”兆臣请问。

    “你有何奏请?”皇帝反问兆臣。

    兆臣叩请：“臣请皇上，从重处分。”

    听见“从重处分”四字，不仅诸位大臣错愕，连皇帝也有些意外。

    “起来回话。”皇帝道，见兆臣站起，才又详细问：“那么依你之见，又该如何“从重处分”?”

    “倘若不施以严惩，则不能以做效尤。”兆臣道：“圣上应当降朝鲜王罪，令王为己罪赎过。”

    兆臣此言一出，几位大臣便开始议论。“臣奏皇上，此事但无前例，且降罪于王族，滋事体大呀!”众臣都如此奏道。

    “为参民采参进犯边境之事，降罪于朝鲜王，这确实是大事!”皇帝道：“安贝子面奏窃案之时，亦曾为进犯之事说明，并且请求对朝鲜采取安抚之略，反对强硬行事，对安贝子奏请，你又有何看法?”皇帝进一步问兆臣。

    “臣以为，此事万不可轻纵。”

    虽众人反对。兆臣仍面不改色。“朝鲜人越界采参，不仅触犯边规，并且引起冲突，造成我国子民与官员伤亡，倘若将此事化小，一时虽可以各自安身，不犯干戈，但长此以往，必定使朝鲜人无畏我国国威，肆意进犯，届时倘若突然加以严惩，必定不能服众。与其如此，应当于此次初犯，便施以霹雳手段，令其不敢再犯，方才是两安之道。”

    闻言，众臣又加以议论，似仍觉得冒进不妥。

    皇帝却霭出笑容。“兆臣所言极是，甚得朕之深心!”终于道出心中想法。

    见皇帝说出内心的想法，大臣们议论的声调，才稍微止歇。

    唯英珠从头至尾不再发一言，脸上若有所思，似对兆臣亦有赞赏之意。

    “此事就此论定。”最终皇帝定夺：“理藩院侍郎听旨!”

    兆臣跪下，一干大臣、亲王也赶紧跪下。

    “草拟朕旨一事，就交付给你办理了!待朝鲜特使进宫，朕会立下颁旨降罪于朝鲜王。”

    “唬！”兆臣高声应承。

    “唬。”大臣们也一致叩首。

    “至子老参遭窃一案，”皇帝对兆臣笑道：“朕相信你成竹在胸，已有谋略?”

    “臣当尽力而为。”兆臣道。

    皇帝似乎对他十分信任，并未加以询问。“一切交付爱卿，时候不早，今日诸位都请回府罢。”皇帝道。

    众人这才拜别皇帝，鱼贯走出南书房。

    一出南书房，兆臣即向英珠行半子之礼。

    “很好。”英珠面露喜色。“你敢言能为，且深思熟虑自有一番道理，非好大喜功之辈。我庆幸我女馥容，得归良婿。”

    “阿布赫(岳父)夸奖了。兆臣能娶得贤妻，方是至幸。”他恭敬回道，言不废礼。

    英珠闻言大笑，神情十分宽慰。兆臣并未与岳父应酬太久，便拜别回府。

    为安贝子私自进宫面圣一事，拜别丈人后，他的脸色便显得异常冷峻。

    梳洗过后，馥容就离开渚水居，依例先去大厅跟长辈请安，之后便又来到厨房。今天，她还是打算要亲自下厨。即便如此执着，已经惹得婆婆不高兴、丈夫也不赞同，可馥容仍然坚持自

    己的主张，这便是她，永远改不了的性格，只要认为是对的事情，她必定去做。

    这会儿馥容才刚踏进灶房，姥姥已经迎上前来。

    “少福晋!”见到馥容，鄂图姥姥脸上堆满笑容。

    “姥姥，我想前几日的脆梅应该已经腌好了。”馥容笑着说。

    “腌好了，今早姥姥我先尝了一颗，唉哟，没想到这青梅子儿酸酸甜甜的滋味儿，可真美呀!”姥姥眯着眼，似乎在回味那滋味。

    馥容笑。“姥姥，今天我想下厨。”她对姥姥说。

    听见这话，姥姥紧张起来：“少福晋，您要下厨?”姥姥有些不安，语带试探地问：“少福晋是想炒盘小菜，自个儿尝尝吗?”

    “不，我要给老祖宗做菜。”馥容答。

    姥姥瞪大眼睛。“可、可是，福晋她昨日才说过——”

    “我知道您想说什么，”馥容温柔地打断姥姥的话。“如果出了事，我保证会一力承担，一定不会连累您的。”

    听见这话，姥姥急忙摇头。“少福晋。姥姥我不是怕被连累，而是担心您这么做，万一又惹得老福晋不高兴，那可怎么办才好啊?倘若老福晋再像昨日那样冲着您发一回脾气，未来您在这王府里的日子，肯定不好过的。”她苦口婆心规劝馥容。

    “我已经盘算过了，今天我有不一样的做法，一定不会再惹老祖宗不高兴。”馥容笑着回答。

    姥姥却很犹豫，心底可不这么以为。

    见姥姥面露为难之色，馥容说：“只要对的事情，就应该去做，即便做错了，只要不愧对自己的良心，又有什么好怕的呢?您说是吗，姥姥?”

    “话是不错，但是……”姥姥欲言又止。

    她听见馥容这么说，心下也明白，这会儿劝也无用了。

    馥容没等姥姥往下说，就开始着手厨房的工作。

    昨夜她已经把今天要做的事全都想妥了，记在自己的脑子里，这一回地要改变做法，让老祖宗慢慢地接纳她。