惩戒堂严格执法，不允许受训弟子之外的人进入，因此乔缘让冷月和灵哑全都留在青朝峰，自己孤身一人过去。

    灵哑自然不肯，但乔缘划下一道禁制，直接将他和冷月圈在了里面，一个闪身，消失在了原地。

    自从熟记天机宗大大小小的宗规之后，乔缘已经许多年没来过惩戒堂了，可从残缺败落的台阶上一步步踏上去，她心中仍是有阴影。

    小时候的乔缘性格跳脱，经常犯错，诸如在宵禁之后还偷偷溜下山、误闯宗主书房禁地，为此没少来惩戒堂挨打罚跪。

    大长老总觉得他师妹是被乔缘的娘给气死的，看乔缘格外不顺眼，能惩罚乔缘跪多久，便要她跪多久。

    乔缘那时修为还不济，常常膝盖跪烂了，她的宗主爹也不多看一眼。

    彼时骆奕争还未来到天机宗，也就乔凉一听说乔缘又被叫到惩戒堂去了，便气急败坏地冲过来，拽她回去。若是拽不动，便陪她一起跪，大汗淋漓的夏日、冰天雪地的冬日，兄妹俩都一同跪过。

    幼时的乔凉也不够稳重，屡屡对大长老破口大骂、拔剑相向。不过大长老是天机宗数位长老中，修为与资历最老的一位，当时的十个乔凉也打不过他一个。

    于是，乔凉气得眼红，只能在他的院子里放了个木桩人偶，上面刻着“大长老”三个字，每天练基本功时拳打脚踢，修炼的唯一目标便是早日打死大长老，给妹妹出气。

    乔凉离开天机宗，前往飞仙门修习之前的那天晚上，还带着乔缘偷偷潜入惩戒堂，下了迷魂散，一根一根拔了大长老的胡子。

    还故意留下书信一封，强调睡梦中被人轻而易举下了迷魂散，是大长老之失，气得大长老吹胡子瞪眼睛，立马派人带乔凉过来，但乔凉已经骑着马带着几名弟子，快意地飞驰向了几千里之外的飞仙门。

    此刻回想起这些，真是恍若隔世，乔缘唇角不知何时翘起。

    但很快走到正殿，她平下嘴角，冷着脸走了进去。

    “乔师妹，你可知错！”徐世明站在刚出关的大长老身边，负手而立，脸上藏着几分小人得志的开怀。

    乔凉抬起头看向他，视线在他脸上转了一圈，微感惊讶道：“徐师兄，当日我不慎抽在你脸上那一鞭子，伤口怎么还没好？你不去药房拿药好好敷上么？修仙之人虽然不以容貌为重，但做个毁了容的丑八怪也是极其影响天机宗形象的。”

    徐世明脸上条件反射性的抽痛一下，脸色顿时铁青，呵斥道：“乔缘，这里是惩戒堂，可不是你的青朝峰！”

    乔缘哼道：“不用师兄提醒。”

    大长老双鬓斑白，坐在正殿上，蹙眉盯着乔缘，神色阴沉。

    他随宗主闭关半年，这时间对修仙之人而言并不算长，大多数弟子在半年之内根本不会有任何修为上的进展，但乔缘怎么可能在半年之内便学会了凝血为丹的禁术？还成功地用在了吕氏姐弟身上？！这简直令人不可思议。

    不止如此，方才乔缘走进来时，他也分明感觉到乔缘身上的修为有了突破性的进展，与往日不可同日而语。

    在这天机宗上，弟子中间便只有骆奕争和乔凉的修为一骑绝尘，不输于任何一位长老。

    而其他弟子包括乔缘，则在另一个被远远甩开的层级上。

    即便乔缘在所有天机宗弟子中间，算得上佼佼者，但那也远远不如骆奕争和乔凉这样的天纵奇才。何况曾经的乔缘在练功上三天打鱼两天晒网，因为有少宗主庇护，称不上多努力，因此在弟子们中间也只能算得上中上。

    可此时，他却确实能感觉到，乔缘的修为正在朝飞仙门天机宗两位继任者的修为逼近。

    她裙袍下缓缓涌动的灵力，绝不是半年前的她拥有的。

    这不是他的错觉。

    可是，光凭着天机宗的那些秘籍心法，乔缘显然不可能达到如此进展。

    那么，这半年里，她到底发生了什么？

    其他弟子修为不深，可能瞧不出来什么端倪，而骆奕争与乔缘朝夕相处，并对乔缘的天赋深信不疑，也不会发现什么。

    但大长老闭关半年，乍一出来，便见乔缘变化如此之大，心中自然有所疑虑。

    他扶着拐杖站起来，严厉地盯着乔缘：“天机宗创立以来，便有宗规三百条，其中最为严厉的一条便是严禁天机宗门人擅自修习和动用禁术！尤其是不可当着天机宗之外的人使用！若触犯者——你可知当怎么办？”

    乔缘道：“鞭诫四十九道，罚去无灵峰面壁思过三年。”

    “你既然知道，还擅自用禁术？”大长老用拐杖在地面上重重敲了一下，疾言厉色道：“乔缘，你这次犯下的，可是我天机宗最严重的过错！”

    乔缘抬眸看向大长老，倏然莞尔，但笑容极淡：“可当时吕子义性命垂危，吕氏跪在我青朝峰上，求我救命，天机宗不是素来教导弟子们不可对凡人见死不救么？怎么我消耗真血救了，反而还要受罚呢？”

    大长老没想到乔缘居然敢顶撞他，不由得勃然大怒：“救人自然要救，可宗规在前，无论如何你不该违背宗规！”

    乔缘反问：“那我该怎么救？”

    大长老道：“你既然有无涯灵芝，又为何不拿出来？偏要做违背宗规的事情？”

    乔缘冷冷道：“无涯灵芝是我的无涯灵芝，真血也是我的真血，强迫我救人，还要强迫我选择用什么我的什么东西救人不成？”

    “冥顽不灵！”大长老气得头疼，宗主这个女儿自小到大一向如此顽固，从来都教化不来，他怒道：“天机宗教给你的仁慈你全都喂了狗吃！”

    “仁慈？”乔缘怒极反笑：“我看是假仁假义吧。有人快死了，为何诸位师兄弟不救，为何偏偏要我手中的无涯灵芝来救？我知道，是因为诸位师兄无能，只有我有能力救！既然是我救了人，被救的人便磕头谢恩，没出过力的人便闭嘴消停，有什么资格对我指手画脚？”

    大长老简直暴躁如雷，额头上青筋毕露，一拐杖猛然摔了过去，砸在乔缘的肩头：“半年未见，你怎么变得如此不可理喻，待宗主出关，待你哥哥回来，你有什么脸见他们？”

    大长老到底修为身后，这一拐杖毙在乔缘肩头，立刻叫她吐出一口血来。

    她膝盖倒是没弯，冷冷地抹掉了嘴角的血，对大长老讥嘲道：“大长老，天机宗不可以动用私刑，因而，四十九鞭诫，这可是已经算受了一鞭了。”

    “乔缘！”大长老拍案而起，脸色气得发抖。

    徐世明在一边心惊胆战，他还从来不知道乔缘胆子这么大，今日简直像是故意专门照着长老师父的怒点戳一样，难道是不想活了吗？

    四十九道鞭诫下去，哪里还可以竖着走出训诫堂？

    若是乖乖求饶、说点好话、流点眼泪，大长老兴许还会手下留情，可她却这样——

    “徐世明，把长鞭拿来！”大长老鼻子出气，脸色铁青。

    徐世明赶紧将长鞭拿了来。

    大长老将长鞭劈手夺了过去，气在头顶，几乎是灌注了大半的灵力，狠狠朝乔缘肩膀上抽去。

    鞭子抽在半空中，猎猎作响，徐世明都下意识闭上了眼睛，心道这一鞭下去，只怕会卸掉半个肩膀。

    然而长鞭抽中，却没听见乔缘闷哼。

    训诫堂外一道白影，挡在了她面前。

    乔缘睁开眼，眼皮轻轻一跳。

    只见骆奕争立在自己面前，用手活生生接住了那一鞭，虎口处已然皮开肉绽。

    他回头看了自己一眼，视线扫过自己嘴角的血迹，眸子顿时变冷，回过头去盯着大长老，沉声道：“此次缘缘动用禁术，一切因我而起，若要惩罚，也是应该惩罚我。”

    大长老尽管在气头上，但也知道，骆奕争好歹是飞仙门少门主，即便再怎么被当成天机宗的弟子，到底也是个有身份的外人。

    他冷道：“还请骆少门主不要管。”

    骆奕争抓住他的长鞭不放手，脸上隐隐浮现出怒容，一字一顿道：“请大长老惩罚我。”

    大长老试图抽鞭，可骆奕争年纪轻轻，修为已与他相当，他一时竟然无法抽出，长鞭在骆奕争手心中划破，鲜血淌下来。

    大长老脸色铁青，骆奕争亦半步不退，一时之间竟然陷入了僵持。

    骆奕争素来知道天机宗执法严格，他自从上天机宗接任任务堂十二峰以后，也全都是按照宗规办事，因此，他亦知道四十九道鞭诫难逃。若是旁人，他大可不予理会，可乔缘，却不在旁人的范围内。

    他已来晚一步，已让她身上受了一拐杖，接下来这四十八道，他决心替她受过。

    可若大长老执意要让乔缘受诫，他便只能——

    骆奕争心里电光火石之间已闪过数个念头。

    可就在此时，他听到后头的乔缘出声，冷冷道：“骆师兄，我的事与你无关，即便代我受过，也只有我兄长能代我。”

    “你我即将解除婚约，你哪里来的资格替我？请你让开。”

    ——你哪里来的资格替我？

    骆奕争背对着乔缘站着，手里仍死死握住那道长鞭，可浑身却僵硬成了石板。