水牢门口人声鼎沸，潮水般冲进一大群人，为首一个，浑身白色劲装，手提缅刀，正是粉蝶侯弭。

    侯弭一见牢中情景，得意地尖笑几声，挥刀叱道：“一个也别放漏网，拿下了！”身后哄应-声，十余名赤膊壮汉，一齐向石级尽头奔了过来。

    江瑶咬着银牙，重新挺起伤痕累累的身子，挡在石极边沿，一面挥剑迎敌，一面喘息叫道：“英哥哥，快一些，我一个人只怕支撑不住了！”

    侯弭一拢缅刀揉身而进，轻薄的笑道：“吃不消就乖乖听话，侯大爷最是怜香惜玉，只要你束手受缚，答应嫁给侯大爷，包总管面前，自有大爷替你承担！”

    江瑶银牙一挫，挥剑怒扑而上，叱道：“姑娘纵死也放不过你这狗贼！”

    侯弭怪笑道：“你放不过我，我也舍不得你呀！”

    这粉蝶侯弭出身绿林采花巨盗，身手矫健，武功不弱，更以人多势众，越发神采飞扬，精神抖擞，缅刀绕体闪动，着着进逼。

    江瑶既要护人，又要阻敌，遍休鳞伤，如何胜得了他，未及数招，早巳险像环生，岌岌可危。

    罗英望见，心急如焚，颤声对斑发老人说道：“无论您是不是我爹爹，只求您答应跟我们出去，难道您老人家不愿重获自由，倒愿意被囚在牢里受苦么？”

    斑发老人喟叹一声，道：“我曾经答应过祁连山主，今生今世，永不出这水牢……”

    罗英叫道：“您为什么会答应他？”

    斑发老人摇摇头道：“孩子，你还年轻，有些事情是你无法了解的。去吧！外面天地大得很，扬名显威，随心所欲，何苦尽跟我一个没有用的人纠缠不清呢！”

    罗英听了这些话，说不出为什么，只觉心酸难禁，热泪滚滚而出。

    斑发老人轻轻拍着他的肩头，凄声道：“好孩子，快些去吧！你对你爹爹一片孝思，足可感动天地，他要是还没有死，总有一天，会知道世上还有一个值得他骄傲的儿子……”

    说到这里，语声已哽咽不清，霍地扭过头去，挥手令罗英快走。

    罗英放声大哭道：“求求您，老人家，求求您告诉我，爹爹在什么地方……”

    斑发老人忽然旋过身子，一把抱住罗英肩头，但转瞬息间忽又强忍悲伤，握着他手臂向牢外用力一推，喝道：“事已急了，你那同伴转眼就将落改，还不快走？”

    罗英方在悲恸，不防那斑发老人一推之下，力道竟十分惊人，身不由己，从牢中直冲出来，踉踉跄跄，险些撞在石级上。

    刚站定身子，抬头一望，恰见江瑶被粉蝶侯弭缅刀逼住，已到力尽窘迫的惊险关头。

    罗英大喝一声，满腔悲苦，刹时间尽化怒火，挥剑直上。

    他此时激愤哀伤达于极点，一股积压在心底的闷气，立刻发泄在粉蝶侯弭身上。

    只见他剑掌并旋，寒光盘绕，一出手唰唰唰三招快攻，叮当连声，火花激射，粉蝶侯弭手中缅刀直荡开去，微一错愣，闷哼声处，臂上早中了一剑。

    侯弭心头一寒，倒提缅刀，急急向牢门退去。

    罗英如疯似狂，大吼-声，抡剑直上。

    这一来，倒霉的是那些技艺平凡的牢卒。

    罗英短剑倏起倏落，左砍右劈，惨叫之声应手而起，不足片刻，退得稍慢的守牢壮汉，已有七八人溅血横尸，死在剑下。

    其余的只恨爹娘少生了两条腿，连滚带爬，一齐退出了水牢。

    粉蝶侯弭喝道：“放箭！放箭……”

    两名连弩手越众上前，箭盒一抬，咔咔机簧连响，两蓬箭雨，直向罗英漫天射到。

    罗英双目尽赤，厉声大喝，迎着那飞蝗般射来的连弩，挥剑直冲了过去。

    连弩发射，既快又密，何况两盒同时发射，罗英虽然挥剑拨落大半，仍然有十余支射中他的胸部和肩。

    但他毫未查觉，涌身上前，掌打剑劈，顷刻间又杀死七八人。

    粉蝶侯弭眼睁睁看见连弩射在罗英身上，竟然无法阻挡，心胆俱裂，首先拖刀纵身逃进甬道，牢卒们顿时大乱，纷纷夺路逃命。

    罗英单人只剑往返冲杀，斩伤无数，兀自想追进甬道去。

    却听江瑶叫道：“英哥哥，你受伤了，快歇一歇！”

    罗英闻言低头，才发觉浑身插着十余支弩箭，箭镞深陷肉内，衣襟上尽是鲜血，乍看之下，整个人就像刺猬一般。

    他见了满身箭镞，这才感到痛楚，呻吟一声，退靠在牢门上。

    江瑶爱怜地扶他坐下，热泪盈盈问道：“英哥哥，疼不疼？”

    罗英摇摇头，忽见江瑶肩头上也插着好几支弩箭，惊道：“你也受伤了，让我替你把箭头拔出来！”

    江瑶见他竟忘了自己，反要替她治伤，芳心一阵暗喜，但却掩住伤处，摇头道：“现在不能拔出来，箭头一去，必然会出很多血，咱们就没有力气再出祁连洞府了。”

    罗英神情一震，霍地跃了起来，道：“不错，咱们不能再耽误了，杨少侠和燕姑娘不知怎样了，你还能支持得住吗？”

    江瑶实已精疲力竭，但却不忍延误时间，毅然颔首道；“不碍事，走吧！”

    罗英重又涉水下去，欲将天玄道长抱出水牢，谁知叫了几声，天玄道长垂首不应。及待扶起头来，才见他嘴角淌着鲜红的血迹，竟已嚼舌自尽了。

    罗英黯然失神一阵，洒泪颔首，喃喃道：“道长放心，罗英如能活着离开祁连洞府，必将道长以身殉经之事，转告武当掌教。只是此时此地，咱们却不能为道长营葬后事，万望道长见谅才好！”

    祝祷之后，抱起天玄尸体，仍旧送回牢房水坑中，屈膝跪在地中，含泪拜了三拜。

    当他起身退出牢房时，听见对面房中斑发老人长长叹了一口气。

    罗英再到牢房门前，也跪下深深-拜，含泪颤声道：“老人家，您一定不肯跟我们出牢么？”

    斑发老人面向内壁，头也不回，挥手道：“大丈夫一诺千金，我既然答应过他，今生自然不会食言反悔，你不要强人所难，快些去吧！”

    罗英泣道：“您老人家既不愿背誓出牢，可不可以赐告姓名，使晚辈能……”

    斑发老人截断他的话头，抢着道：“被困之人，久忘名讳，你一定要问，只须知道我姓宫，其他就不必多问了。”

    “姓宫？”

    罗英似乎被这个姓氏吓了-跳，细细思忖，仿佛颇觉刺耳惊心，默诵两遍，却又记不起曾经听谁说过。

    过了好一会，江瑶已连声催促，方才黯然拜辞，离开了水牢。

    江瑶诧道：“罗伯伯呢？”

    罗英垂首道：“他老人家不在牢中，咱们弄错了。”

    江瑶更诧，又问：“那你刚才在跟谁说话？”

    罗英道：“是个姓宫的老前辈，我欲救他一同出牢，谁知竟他执意不肯。”

    江瑶怀着一肚子惊疑讶诧，也不再问，负越鲁易。两人急急穿过甬道，奔出水牢。

    沿路未遇人影，整个水牢牢卒，都已逃得一干二净，机钮也失了作用，罗英和江瑶畅通无阻，不久便出厂那道重达万斤的水牢铁门。

    两人心中都惦念着杨洛和燕玉苓，一出铁门，同时松了一口气，也同时心情一阵紧张，不由自主齐齐探头向铁栅外望去。

    这一看，两人不约而同倒吸了一口凉气。

    原来铁栅之外，遍地死尸，寂然无声，显见一场激战业已过去，死的死了，没死的也走了。

    他们略-转念，顿觉事情不妙，皆因杨洛和燕玉苓把守园门，目的就在掩护罗英入牢救人，假如未生意外，他们绝不会轻易离开。

    现在粉蝶侯弭已经进过水牢，栅外陈尸遍地，不见活口，难道说，他们已经遭了毒手？

    罗英心头一急，提一口真气，当先踏水越过池面，匆匆翻过铁栅，江瑶勉强跟在后面，他背着圣手巧匠鲁易，及待翻过铁栅，已累得上气不接下气。

    铁栅之外，死尸狼藉，不下二三十具之多。

    罗英以剑作杖，匆匆翻动地上尸体，口里惊惶地叫道：“杨兄！杨兄！燕姑娘！燕姑娘……”

    死尸中绝大多数是祁连洞府门下，那些人衣着一色，本来很好辨认，但因大多断臂折腿，血污遍地，是以一时不易认得出来。

    罗英搬尸寻觅，越辨认越心惊，双手已开始微微发抖。

    不多久，翻转一具死尸，身着青衣，胸口贯穿着一柄长剑，竟是“滇池三杰”中的老大姚健日。

    罗英长叹一声，拔出那柄长剑，触目之下，登时一惊，敢情那剑柄上飘着几缕鹅黄色的丝带，极似燕玉苓的兵刃。

    他心头一动，顺着剑柄所指的方向望去，果见两丈外一丛花树下，倒卧着一个身穿黄衫的少女，可不就是燕玉苓。

    罗英惊呼-声，腾身斜掠过去，扶起燕玉苓来，只见他面如金纸，嘴角挂着一缕殷红的血渍，双目紧合，已然气若游丝。

    罗英忙招呼江瑶，两人合力将她抬到一片草地上，跟圣手巧匠鲁易放在一起，罗英道：

    “你替她缓缓推拿一会，我还得去寻杨洛，他们同守园门，燕姑娘既然重伤，杨兄必然也遭到不幸了。”

    江瑶实已精疲力竭，但仍然勉强应允着，道：“最好快一些，若不能尽快冲出祁连洞府，寻着他们又有何用？”

    罗英心里一阵难过，叹道：“事已如此，看来要想平安退出祁连洞府，只怕……”

    话声未落，燕玉苓突然“嘤”了一声，嘴唇牵动，呢喃叫道：“快……走……快……

    走……”

    江瑶含泪搂着她道：“好妹妹，你不碍事么？”

    罗英道：“她伤得很重，别惹她说话，让她安静地休息一会再问吧！”

    江瑶点点头，噙着满眶泪水道：“可怜的妹妹，她一定尽了全力了……”

    罗英鼻头一酸，连忙扭过头去。

    不料目光过处，却见杨洛正从园门外摇摇晃晃奔进来，远远看去，步履不稳，衣襟上尽是血迹，直如一具血人。

    罗英急步迎上前去，叫道：“杨兄，你没事吗？”

    杨洛立定身子，木然望了罗英一眼，张张口，忽地一跤跌坐地上。

    罗英猛一挫腰，左手疾探，飞快地扶住他腋下，急声问：“怎么了？杨兄！”

    杨洛喘息着举起右掌，整只手掌上鲜血淋漓，好一会，才进出一句话：“总算没让他逃掉”

    罗英忙问道：“谁？是包天洛么？”

    杨洛苦笑着摇摇头，显见他此时力不从心，虽然想说话，却难以出声。

    罗英连忙伸出左掌，抵在他背心“命门”穴上，潜运真力，打人他内脏。

    杨洛感激地向他淡淡一笑，闭目调息起来。

    真气运行，不过才一周天，杨洛便挣扎着站起身来，问道：“可曾救出了令尊？”

    罗英凄然摇头道：“白累杨兄涉险相助，谁料天不从人愿，家父并不在牢中……”

    杨洛惊道：“怎么会？令尊被人从百丈峰带走，千真万确是失陷于祁连山，怎会不在水牢？”

    罗英黯然道：“在下方才和江姑娘进入水牢，只见到武当天玄道长和另一位姓宫的老前辈……”

    杨洛脱口道：“姓宫的老前辈？他是谁？”

    罗英摇头道：“我也不明白他是谁，但他矢口否认，说他并不是我爹爹。”

    杨洛道：“你认得出令尊面目么？安知那位自称姓宫的老前辈绝非令尊呢？”

    罗英惭愧地道：“在下自出娘胎，便未见过父亲，虽曾听祖母谈过父亲相貌，那宫老前辈面貌已被牢中恶水泡得溃烂，哪还能辨认得出？”

    杨洛长叹道：“可惜时机急迫，已不容再入水牢，这谜底只好留待将来再说了。”

    他四处一望，又道：“包天洛和我血战千招，燕姑娘和我都被他掌力所伤，他也被我用霹雳掌震伤退走，现在祁连洞府前后进出之路，全遭封闭，咱们还是快些设法突围要紧。”

    罗英道：“杨兄满手血迹，莫非便是与包天洛力战所伤？”

    杨洛道：“不，那是刚才粉蝶侯弭逃奔出牢，被我以‘飞龙爪’击毙，那淫贼身上尽是下五门毒器，留下他足成祸盈。”

    罗英忽听“飞龙爪”三字，心中不禁猛然一动，但此时无暇再问他来历，只得暂时把谜团藏在心底。

    罗英负起圣手巧匠鲁易，杨洛抱起昏迷不醒的燕玉苓，招呼江瑶，急急走出后园。

    一共五人，其中两人重伤昏迷，罗英和江瑶箭伤犹在，杨洛虽然表面未伤，内脏却负伤未愈，可说人人都带着或重或轻的伤势。

    凭他们三个清醒的人，慢说还有两位昏迷的同伴需要照顾，就算空着手，已经不堪再战，何况祁连洞府石门已闭，闯关破门，谈何容易！

    他们互相紧靠着身子，蹒跚地穿过后园，一步一凝神，向前厅走去。

    这一段路程，不过数百步，但在他们三人来说，何异千里，其中除杨洛还能独自举步，罗英和江瑶箭创处不时进发着阵阵刺痛，这时候，万一再碰上包天洛，其后果真是不堪想象。

    但是，事情竟出人意外，当他们气急败坏奔入前厅，非但途中未遇阻碍，厅上亦是空空的并无人影。

    杨洛长长松了一口气，道：“能平安到了这儿，脱身就有望了，两位赶快进入甬道，我替你们断后。”

    江瑶道：“不！还是你们带着受伤的人先走吧！我空着手，可以……可以……”她实已精力交瘁，说到后来，竟喘得接不下去了。

    罗英催促道：“现在不是客气的时候，洞口尚有一场血战，瑶妹既然空着手，就由你开路吧！”

    江瑶听了，方未再争论，点点头，提剑当先奔进甬道。

    杨洛叫道：“江姑娘注意壁上火炬，落脚之处，须在火炬之下……”一面和罗英进入甬道。

    窄窄的甬道，宛如一条阴森的地穴，空空荡荡，寂然如死，壁间火炬闪耀，不时发出毕剥轻响，除此之外，便是江瑶三人的心跳之声了。

    他们小心谨慎地，一步步向前移动，谁也没有开口，但每个人的心头，都不约而同有一种异样的感觉

    眼前越是平静，越令人心悸不安，这条甬道是逃出祁连洞府最后一段路程，谁敢说不也是最艰险的一段。

    包天洛到哪里去了，假如他此时突然在甬道中出现，那该怎么办？

    三人同一心思，不期然都提心吊胆喘了一口气，哪知就在这刹那间，突听得一阵闷雷似的隆隆声响，整个地面都摇曳震动起来……——