十天时间，眨眼而过，菊子姑娘被接到南霸天府已是第十一天了。

    菊子姑娘想到古剑秋可能遭到不幸，和自已可能遭到报复的手段，不由心胆皆寒，坐立不安。

    而又想起这些年来替干爹出卖色相，结果是毫不被关心一弃了之，不由珠泪暗垂，伤心不已。

    蓝苹儿年纪还小，不识愁滋味，早和许府一批年纪差不多大小的姐妹们混在一起，玩得忘记了自己的姓名，哪能慰解菊子姑娘的满腹辛酸。

    一阵沉重有力的脚步声，渐渐走了迸来。

    菊子姑娘心头猛跳，暗道一声：“完了！”

    步履声及门而上，随即发话道：“戴姑娘，请开门！”菊子姑娘本名戴轻云，这姓名，除了干爹以外，她就想不出还有谁知道。

    菊子姑娘一愣道：“谁？”

    外面来人道：“十日不见，戴姑娘难道这样健忘，连在下的声音也听不出来了么？”

    她倒不是健忘，而是“戴姑娘”三个字来得太意外，她哪有心思去注意发话人的声音。

    这下她可听出来了，赶忙打开房门，敛衽一礼，道：“少霸主，你没关系吧？”

    她想着古剑秋中了丁香玉液毒，也不知道这十天他是怎样过来的，一开口便倾出了自己的担心。

    古剑秋微微一怔，想不到这姑娘一生迷人为业，倒对自己动了真情，暗自叹息一声，笑道：“你看，我不是好好的么？”

    菊子姑娘秀眉双颦道：“奇怪，你难道身具万毒不侵之能？”

    古剑秋跨步走入房内，拉过一张椅子坐下，漫声道：“我吃过你们的解药了。”

    菊子姑娘一愣道：“我干爹接受了你的条件？把解药送来了？”接着，眉峰着恼，轻嗔道：“你……你……好会害人！”

    古剑秋淡淡地道：“我跑了一趟倚红居。”

    菊子姑娘简直不相信自己的耳朵，张目瞪眼道：“你去过倚红居了？”

    古剑秋道：“你干爹也被我请下山来了。”

    菊子姑娘刚才还能发话，现在除了发呆还是发呆。

    古剑秋微笑道：“在下已与你干爹忘年论交，从现在起，我要占你一个大，你该叫我一声古叔叔了。”

    菊子姑娘神志一清，幽幽地道：“你真要我叫你叔叔？”

    古剑秋故作不懂，含笑道：“你们其他四姐妹都已叫我叔叔，虽是大姐，至多在叔叔二字之上，加个小字吧！”

    菊子姑娘暗自伤神，叹了一声，心不甘愿，但又不得不轻轻叫了一声：“小叔叔！”

    古剑秋歉疚地暗道：“我只有辜负你的雅爱了。”慧目一落，叔叔的架子摆了出来，叫了一声：“云儿！”

    菊子姑娘一震，迷梦顿醒，肃然应道：“秋叔叔有何吩咐？”

    古剑秋伸手递给她一粒蜡丸道：“认不认得这个？”

    菊子姑娘灵眸陡亮，轻轻地把看着那粒蜡丸，欣喜地道：“秋叔叔……”忽然，双目一垂，换了一副凄楚欲泣的神色。

    古剑秋道：“你们干爹现在也明白过去对你们不起，他不好意思亲口向你们说，所以把解药要我转交给你，你现在可以服下。”

    菊子姑娘举起明眸，望了古剑秋一眼，又是幽幽一叹道：“现在服不服解药，已无所谓了。”

    古剑秋剑眉微微一皱，道：“我还寄望于你们帮我闯一番事业哩！你怎的-下又自暴自弃起来。”

    菊子姑娘秀眉一挑，道：“叔叔，你还看得起我们？”

    古剑秋道：“我一向就没有轻视过你。”

    菊子姑娘沉思有顷，一指捏破蜡丸，将一颗白色药丸投入口中道：“既蒙叔叔看得起，云儿也只好发奋了。”

    古剑秋哈哈一笑，道：“走，我送你回到你干爹那里去！”

    菊子姑娘这时收起情怀，强打精神，收拾了一下房子，蓝苹儿这时也被别人找回来了，她这几天，玩得真痛快，人在房外就大叫道：“姑娘，真要回去了么？”接着人冲进房来，忽见古剑秋也在房内，伸了一下舌头，不敢做声了。

    菊子姑娘借题发挥，笑骂道：“死丫头，人家不高兴我们，赶我们走，你好意思赖在这里！”

    古剑秋任由菊子姑娘消气，只是含笑不语。

    好容易把菊子姑娘送走，和彩衣花神阴-等人在一起不过耽搁半天工夫，霸天府已有急讯来请。

    古剑秋赶回许府，只见司徒兄弟等得急不可耐。

    司徒兄弟奉命护送假多事老人朱一吾，引开黑衣大汉后，今天才第一次回来。

    古剑秋被他们那坐立不安的神情，引得也紧张起来，道：“出了什么事？”

    司徒兄弟道：“属下途中得到急讯，老霸主请少霸主克日北上。务必于本月二十日赶到。”

    古剑秋一算日期，道：“只有八天了！”

    司徒青道：“是以属下很是替少霸主着急。”

    天心剑许竟先道：“老夫已替你发下急令，沿途各站准备好了千里疾足，只待贤侄启程。”

    古剑秋突然翘首北望，双目投向远远的一朵白云，他的心思，也随着在天上人间飘荡着。

    古剑秋星目突然向司徒兄弟身上一落，道：“到底是什么事？”

    司徒青道：“所说是西霸天有一个朋友约少霸主相见。”

    天心剑许竟先道：“什么朋友，这样要紧？”

    司徒青道：“传言人说，少霸主自然知道。”

    古剑秋道：“想必一定是那位在幕后和我捣蛋的至尊了。”

    许竟先道：“那不正是你向望的事！”

    古剑秋冷笑一声，道：“招之则来，呼之则去，他未免太把我古剑秋看轻了，他想见我就见我，岂能完全由他。”

    司徒兄弟同是年轻人，年轻人的看法是相同的。只见他二兄弟同声应道：“对，少霸主说得对，他们又不是不知少霸主远在三湘，把时间定得那样紧，还不是故意搭架子。”

    许竟先望着他们，摇头道：“我觉得那至尊既然出来和你谈判，显然，非常重视你的成就，有让你一步的意思。你崛起江湖，发展过速，患了多食伤胃的毛病，你纵有鸿鹄之志，老朽觉得也该稍事喘息，实在不易逼人过甚，致坏大事。”

    此话真是至理名言，发人深省。

    古剑秋虽是暗中另有所图，也不得不由衷佩服，道：“多谢叔叔教训，不过小侄因许叔叔启示，又有了一个想法。”

    许竟先甚喜古剑秋能虚怀若谷，含笑点头道：“你有了什么想法？”

    古剑秋道：“我想那至尊会不会使的调虎离山计！”

    许竟先双眉一轩道：“你是说，他们还不死心，想夺回南府去？少霸主，你放心，有我许竟先在，那容得他们打如意算盘”

    古剑秋皱眉道：“许叔，有一件事我没有向你提过。”

    许竟先怔怔道：“什么事？”

    古剑秋道：“最近出现的那黑衣人确实厉害，小侄几乎不是他的对手，我很担心，他就是那至尊手下的人。如果，他确是至尊手下，我很为许权你担心。”

    许竟先颇有自知之明，古剑秋既然这样说，他也不好再说什么，轻轻一叹，道：“依你之见呢？”

    古剑秋道：“我原本打算和他赌一口气，不去赴约，现在必须双方兼顾了。”话声微微一顿，忽然，问道：“许叔，你觉得黑心秀士王子才此人如何？”

    许竟先道：“此人很有才干，只是有些势利。”

    古剑秋道：“小侄想和他谈一谈。”

    许竟先亲自出马，不久把黑心秀士王子才找来，一同坐下。

    古剑秋微笑道：“王兄，小弟有几句话请教，还望王兄直言相告。”

    王子才欠身道：“少霸主有何垂询，属下知无不言。”

    古剑秋道：“过去罗霸主在时，你和那什么至尊有过接触没有？”

    王子才不知古剑秋问话用意，不免暗自吃惊，道：“属下不敢保证府中没有那至尊暗派的人，但属下确非那至尊的人，这一点请少霸主明察。”

    古剑秋笑道：“王兄请别多心，我不是这个意思，我是说你在罗前霸主命令之下，与那至尊有过接触没有？”

    王子才摇头道：“没有，从来没有过。”

    古剑秋道：“我现在准备请你去和那至尊打一次交道，你敢不敢去？”

    王子才双目向古剑秋脸上一凝，道：“少霸主，放心得过属下？”

    古剑秋道：“我对王兄一百二十个放心。”

    王子才自与古剑秋相处以来，他已认定古剑秋对他是极有帮助的人，为了自己，他也非在古剑秋面前卖力不可，当下一昂头道：“属下愿冒万死一行，与那至尊周旋一二。”

    古剑秋道：“目前我与那至尊之间，是友是敌尚难逆料，他今约我相见，我却另有要事分不开身，所以我想到你为人干练。请你代我去见他一见．看看他的虚实。”

    王子才道：“请问，属下有没有处事全权？”

    古剑秋道：“你易容为我前往，一切代表的都是我，自有权力。”微微一顿，声音一沉道：“不过，你如果露出破绽，被他们识破了，只怕我一时无法赶往救援于你，你可要特别小心。”

    王子才起先认为古剑秋只是要他代表他去赴会，却没想到要化装成他，意外的负担，使他紧张得微微颤栗不安。

    古剑秋笑道：“你先胆怯了，是不是？”

    王子才原先也是自命不凡的人物，哪能被人如此轻视，当下心一横，暗忖道：“我王子才成功失败就在此一举，到时随机应变就是，何怕之有。”心念一决，胆气陡生，哈哈一笑，道：“少霸主放心，属下既承你看得起，付以重任，包不丢你的人就是。”

    古剑秋回头向许竟先含笑道：“许叔，我们该敬王兄一杯，以壮行色。”

    许竟先哈哈大笑道：“是！是！”

    亲自跑出去，提了一坛酒进来。

    敢情，他们在这私室之内聚谈，府中任何人均不准进入，是以事事只有劳动许霸主自己了。

    大家敬过黑心秀士王子才酒后，古剑秋略施巧手，当着大家的面，先把王子才化装成了自己，而自己化装成了王子才，两人身份互易，就那眼看着他们化装的许竟先和司徒兄弟，也有以假乱真的感觉。

    王子才见古剑秋易容之术如此高明，胆气更壮，他原是聪明绝顶之人，颇有模仿天才，剑眉一飞，发出一声朗笑，道：“我们可以走了！”

    古剑秋和许竟先一路送他们走出大门，上马疾驰而去。

    王子才代古剑秋去后，一连四天，竟是一点儿动静都没有，许府附近数十里之内，也未发现行迹可疑之人。

    到了第五天晚上，古剑秋正和许竟先对饮闲话，忽然，屋脊之上传来了一阵衣袂飘风之声。

    古剑秋向许竟先使了一个眼色，举怀道：“霸主……”

    一语未了，屋上来人竟飞身而下，叩了三下房门。

    古剑秋喝声道：“外面是谁？难道不知霸主有命，此时不准前来打扰么？”

    房外之人冷笑之声，走入室内，接着室门被推开，两个年约三十左右的劲装汉子，走了进来。

    许竟先一拍桌子，喝道：“你们是哪里来的？”

    那两个汉子看似年纪不大，但身形却是快加闪电，晃身间，已到了许竟先身前，抬手现出一只黑粗的铁筒，指着许竟先的心口，冷冷地道：“许霸主，我们此来，并无恶意，希望你不要自误，我们手中的无情毒火，可不认得人！”

    古剑秋一长身道：“二位……”

    其中一人无情火筒一摆，指向古剑秋道：“朋友，你可是王副霸主？”

    古剑秋道：“区区正是王子才。”

    其中一人一领毒火筒道：“我们东主有请二位谈谈，希望二位不要见却。”

    许竟先道：“你们东主是谁？”

    那人又道：“你们去了不就知道了？”

    许竟先冷笑一声，道：“朋友，别忘了这里是老夫的南霸府！”

    那人横眉冷哼道：“毒火喷筒在哪里都是一样，威力无比！”

    许竟先怒火暴涨，双目尽赤，看似要向那二人马上出手了。

    那二人脸色微微一变，各自晃身退到了门口。

    这时，门外忽然发出一声哈哈大笑，笑声里走进了一位年纪约在五句左右的锦施老人，先喝退了那二位手执毒火喷筒的汉子，然后拱手为礼，道：“两位威武不屈，确是不世英雄，可敬可佩，老夫很愿意和二位交一交了。”

    许竟先双眉一皱，道：“阁下是谁，尚望先行见告，否则，莫怪老夫无礼。”

    那老人嘻嘻笑道：“老夫做姓刘，草字百谋……”

    古剑秋微惊道：“数十年前有位名震天下的三光先生，莫非就是老前辈？”

    王光先生刘百谋双目精光一闪，望了古剑秋一眼，点头道：“不错，老夫有这个名号，老弟，你倒是颇有见识，贵姓？”

    古剑秋含笑抱拳道：“晚辈王子才，有幸得睹老前辈风范，至感欣慰。”

    三光先生刘百谋一笑道：“听说你也不错。”

    许竟先这时也改容道：“啊！原来是刘老，想不到你的外貌看来还是这样年轻，请恕小弟言语无状之罪，请坐！请坐！”

    三光先生刘百谋一面向一张椅子上坐了下去，一面向许竟先含笑道：“许兄，我们大约有二十多年没见过面了吧？想不到你如今已是一霸之主，可喜！可贺！”

    许竟先笑道：“还不是靠朋友帮忙。说来真叫老朋友笑话。”话声顿了一顿，歉然又道：“刘老，你也真会弄玄虚，早知是你相召，小弟能不立往相见，又何敢惊动大驾。”

    刘百谋摇头笑道：“许兄，你未免把小弟看得太高了。其实，我也只是替敝东主前来向许兄先容，卖一个老朋友的面子，请你赏脸，前往与敝东主一会。”

    许竟先疑讶地道：“笑话了，当今江湖之上，谁不知三光先生才高八斗，学富五车，普天之下，有谁配值得刘兄如此称呼？”

    刘百谋笑道：“许兄，请你别捧我了。”话声忽然一顿；面容转肃，接道：“不过敝东主确有经天略地之才，许兄见过他之后，自然知道。”

    许竟先道：“刘兄这样要小弟随你前往与令东主相会？”

    刘百谋道：“敝东主一向很忙，难得有机会见客，希望许兄不要放过了这千载难逢的机会。”

    许竟先微微犹豫了一下，讪讪地道：“不知小弟方不方便带个随从人员？”

    刘百谋哈哈一笑，道：“许兄，你当上了霸主，为什么胆子越来越小了，小弟保你来去安全如何？”接着，又向古剑秋点头含笑道：“这位后起之秀的王老弟，敝东很是赏识，他可以和你老兄一同前往。”

    许竟先双眉微蹙，仍是一时无从决断。

    古剑秋因刘百谋的赞赏，大加好感，一旁怂恿许竟先，道：“霸主，就刘老前辈也服气的人，我们哪能错过拜见的机会，何况，刘老前辈一力承担，我们又何虑之有。”

    许竟先沉思有顷道：“好吧，你去吩咐谭总管一声，要他多辛苦一点……”话声突然一停，转向刘百谋道：“如果有什么事，敝府如何找到我们？”

    刘百谋道：“你只要你们谭总管向空连射三支红色暗箭，就可以了。”

    古剑秋因怕有人暗中监视，果真找到谭总管-一吩咐毕，这才大家一同出府而去。

    一行走到江边，早有一艘浅底快艇在等着他们，五人登舟立发，一只三角船帆，涨满天风，放流而下，快如疾箭。

    这时，舟中有人为他们准备了一桌酒席，顺着江风，饮着冽酒，谈些江湖掌故，竟忘了途中寂寞，不觉来到一处水面宽阔之处，轻舟已靠近了一艘大船。

    这艘大船装饰富丽堂皇，精美绝纶，单前舱起居间就足可以容纳二十多人。但这时只坐了他们三人，未免有空空荡荡的感觉。

    天心剑许竟先掠目四望了一眼，微显不悦地道：“贵东主敢情真是忙得很！”

    登船不见他们东主相迎，到了舱中。又不见他们东主的面，天心剑许竟先似乎有被冷落的表示。

    三光先生刘百谋歉疚地笑道：“许兄，我们的行程还没完呢！”

    天心剑许竟先一怔道：“你要把我们带到哪里？”

    刘百谋道：“敝东主刻在洞庭湖，因轻舟简陋，不便长途远行，所以特为好兄准备了这艘舒适的船，起居饮食，也要方便些，略表敝东主寸心。”

    说着，刘百谋神秘地一笑，手引处，只见一块布帘卷了起来。

    许竟先目光所及，欢呼一声，奔入那间船舱之内。

    古剑秋当然也看清楚了，原来，那船舱之内摆满了许竞先平生最喜爱的古玩。

    一个爱古玩如命的人，见了古玩莫说要他坐船，就是把他泡在水里，他也会不觉其苦。

    古剑秋向刘百谋微微一笑，道：“敝霸主见了古玩，就是要他在船上过一生，他也不会觉得孤苦了。”脚下移动，也就要跟了过去。

    刘百谋伸手拉拉他道：“老弟，别去打扰令霸主了，你也有你的去处哩！”一声哈哈大笑，把古剑秋拉入了另一个舱间。

    另一个舱间是什么，但听古剑秋发出一声惊喜交集的笑声，接着就沉寂了。

    那条大船，扯起满帆，在大江之中划起了一条白浪，顺江分波而下。

    许竟先身处宝物之中，东张西望，件件都是商周以前的人间绝品，他摸这一件，又亲那一件，简直不知道如何是好。

    突然，有人站在他背后，笑道：“这些东西，不知尚堪许霸主人目否？”

    这人毫无声息，站在天心剑许竟先身后，欣赏他如痴如醉的神态，已经不少时光了，他要是不说话，许竟先只怕永远不会知道。

    许竟先一震，回头望去，见是一位年纪和他差不多的祥和老人，堆起满脸笑容，向他点头为礼。

    许竟先不管来人识与不识，自己总是宾位，抱拳一礼道：“在下许竟先，多请老丈指教。”

    那老人哈哈一笑道：“老夫今日一见许兄，果然名不虚传，确是江湖上值得一交的朋友。老夫刚才迟来一步，未及亲迎侠驾，尚请许兄不要见怪。”

    听他的语气，就是此间的主人了。

    许竟先暗忖道：“他一定是原来就在船上，故意弄鬼。”他心里有数，故装不知，又是一礼道：“原来是贤主人，在下失礼了。”

    那老人一把扶住许竟先，笑道：“许兄，你我一见如故，最好能彼此脱俗，不拘礼数才好。”笑嘻嘻地拉着许竟先的手，摇曳起来。

    许竟先哈哈一笑，道：“恭敬不如从命，小弟有荐了。”微微一顿，道：“但贤主人的大名，小弟总不是不能请教吧？”

    那老含笑道：“老夫礼当奉告，只是江湖末流，说来许兄不要见笑。”

    许竟先笑道：“贤主人不要骂人了，在下一入此间，便觉一身俗气，难于攀交。”

    那老人双目一凝，落在许竟先脸上，平平地道：“老夫百姓为首，单名一个通字。”

    许竟先确实从来没有听说过江湖上有赵通此人，眉头紧皱，搜遍了记忆也找不出丝毫影子。

    赵通打断了许竟先的思索，笑道：“许兄，你是交老夫这个人呢，还是交老夫的名字呢？”话声一落，又从座位上拉起许竟先道：“来来来！许兄，我这里有件小东西，请你这位当代名家，赐教一二。”

    他把许竟先拉到一排奇形怪状金石物件之前，一只锦盒之内，拿起三只制作粗俗的黑色小箭簇，交到许竟先手中，道：“许兄，请法眼一鉴。”

    那三只箭簇，看去又粗，又笨，但入手奇重，许竟先一不留心，几乎脱手掉落地上。

    许竟先一惊，再仔细检视之下，不由止不住一阵心跳，道：“射阳矢！射阳矢！不错，这是射阳矢！”

    赵通也惊喜道：“许兄，你没看错，这真是万年石英所造的射阳矢？”

    天心剑许竞先确定地点头道：“一点不错，这是射阳矢。”

    赵通道：“小弟得到此矢时，也有人曾经认定它是射阳矢，但却说不出有力的证据，尚望许兄不吝赐教。”

    许竟先道：“那么在下献丑了，请赵兄吩咐取一把秤来。”

    赵通从古物中，找出一把古秤道：“不知这把能不能用？”

    许竟先接过那把秤一看，笑道：“这是天下有名的秤母，这把秤如果不能用，那就天下再无可用的秤了。”

    他又玩了那把秤母半天，交还赵通道：“据古籍所载，射阳矢每只重九斤十四两五钱八分，只只分毫不差，赵兄一称，真伪立明。”

    赵通将三只射阳矢分别称了一下，果然一如许竟先所言，一丝不差，高兴得赵通哈哈大笑道：“高明！高明！小弟果真找到识主了。”

    突然，他似乎是想到什么不妥之处，眉峰一皱，道：“只是小弟还有一不明之处，有请高明指教！”

    许竟先只要一谈起古玩，便精神陡涨，笑道：“小弟敢不尽所知，以供同好。”

    赵通笑道：“单只是重量相符，是不是……”

    许竟先点头道：“不错，重量与体形大小，都得完全配合，不过小弟刚才已经暗中测量了一下，可能不会出错。”

    赵通道：“它尺寸大小是多少？”

    许竟先道：“长三寸六分三，最宽处一寸二分四，最狭处三分九，这种尺寸重量，普天之下，除了万年石之外，别无他物可以伪造，即使此矢非原物，就那万年石英石也是一宝。”

    赵通拿尺量了一下，又是分毫不错，只见他笑嘻嘻地将三只射阳矢向许竟先手中一塞道：“红粉赐佳人，宝剑赠烈士。这射阳矢只有许兄才配做它的真正主人，老夫不能糟蹋了它，请许兄替我保管了吧！”

    许竟先双手托着三只射阳矢，双目之中眨着欲拒不忍的光，全身都有些颤抖了。

    赵通看着许竟先那副患得患失的样子，不由暗暗得意，又笑道：“不过许兄可以放心，小弟不会叫你有受之有愧的感觉，你也可以在别的方面帮小弟个忙。”——