“八方镖局”里，刚吃过晌午饭。

    镖局的后院里来了个人。

    不知道是怎么来的，因为院子里没人．其实，就算有人恐怕也看不出这个人是怎么来的。

    院子里，原寂静空荡，突然间，这个人就站在院子里，这个人就是这么来的。

    这个人，是个中年妇人，说中年是指她的穿着打扮，而不是指她的人，要是看她的人，居然比红菱还年轻。

    这位中年妇人，穿的是一身雪白衣衫，外头还罩着一件雪白的披风，白得轻柔，白得晶莹，因为不管衣衫也好，披风也好，明眼人一看，就知道那是上等的绸缎，“江苏织造”每年呈献大内的“贡品”。

    这位中年妇人，人就跟她的穿着一样，风华绝代，清丽绝伦，玉肤冰肌，不带人间一丝烟火气，一如天仙小滴尘寰，尤其她气度雍容华贵，流露着一种自然慑人威仪，几乎令人不敢正视。

    红菱已是少见的美人，她两个女儿更是出落得仙霞明珠一般，可是要跟这中年妇人一比，那是立即黯然失色，判若云泥。

    要单就一个美字来说，唯一可以相比拟的，恐怕只有郭燕侠“峻山”“南天门”所遇，那个美道姑无垢了。

    可是美道姑无垢少了中年妇人一份成熟的风韵，还有那份雍容华贵，以及那自然流露的慑人威仪。

    院子里仍然没见人，没见第二个人。

    中年妇人发了话，清脆的京片子，甜美、轻柔，要多好听，就有多好听：“我到了，总该有个人出来接接我吧！”

    惊喜娇呼，人影飞头，院子里刹时间多了三个人，红菱、还有她一双女儿，白衣姑娘跟黑衣姑娘。

    两位姑娘是一脸的惊喜，万般的景仰。美目圆睁，檀口半张，红菱则是无限的激动跟眼看就要涌出的热泪两眶。

    “凤姨！”惊喜娇呼声中，两位姑娘腾身再飞掠，带着香风，双双扑倒拜倒。

    中年妇人刚刚一手扶起一个，红菱掠到，晶莹热泪成事的抛在身后，一声“姑娘”，就要拜倒。

    中年妇人没动，真没见她动，可是红菱却没能拜倒，甚至连腰都没能弯下。

    只听中年妇人道：“红菱，多年不见，别一见面就恼我。”

    红菱猛抬头，泪就像雨，语难成声：“姑娘……”

    中年妇人道：“听听两个孩子是怎么叫我的，两个孩子出生时我只见一面，到现在还跟我这么亲，你就能跟我这么生份？”

    “姐姐！”红菱改口叫了这么一声，双手捂脸，泣不成声。

    中年妇人拥着两位姑娘前迎，伸手拉下了红菱的手，然后递过了一方丝巾。

    红菱接过丝巾，没擦泪，却又趴在中年妇人肩上好哭了一阵，等她住声收泪，中年妇人的肩上，已然湿了一大片，她举丝巾擦了擦满脸的泪，擦着擦着突然笑了，带泪而笑，笑得勉强：“姐姐别笑了，我没姐姐那种超凡人圣的定力。”

    中年妇人微笑着：“红菱，你错了，圣人也是人，即使是神仙，也免不了七情六欲广红菱这才发现，不知道什么时候上，中年妇人的脸上，也多了两行泪痕，她不禁又为之一阵激动，又觉得泪水涌满了眼眶。”

    只听中年妇人道：“现在该让我好好看看两个孩子了。”

    她左端详，右打量，看得两位姑娘螓首半偏微赧然，她不禁点头赞叹：“一个仙露，一个明珠，世间的灵秀之气，全让你们姐妹俩占光了！”

    红菱忙道：“姐姐，别太宠她们，她们俩个已经很不得了了。”

    中年妇人接着道：“不知道我们家小翎，有没有这种好福气？”

    红菱道：“姐姐，您不能……”

    中年妇人道：“我跟孩子们的事，你也要管？”

    红菱道：“姐姐知道，我不敢……”

    中年妇人淡然道：“你先别着急，我爱煞了这两个孩子了，确有这个意思，只不知道她们俩个是不是看得上小翎，当然那还得看缘份，我绝不勉强，可是也不许你阻拦。”

    再傻的人，到这时候也应该明白了，何况两位姑娘都冰雪聪明，玲珑剔透，姐妹俩羞红了两张娇靥。

    红菱还待再说。

    黑衣姑娘突然问了这么一句，明知故问：“凤姨，谁是小翎？”

    知女莫若母，红菱神情为之一震。

    中年妇人道：“傻孩子，他是凤姨的儿子，凤姨只这么一个，今年都廿了。”

    黑衣姑娘道：“他应该是位贝勒。”

    中年妇人道：“不，还是个贝子。”

    黑衣姑娘道：“他一定很了得。”

    中年妇人微一笑，笑得有点得意，甚至有点做：“还可以，勉强算得上了得。论文不上当朝几位大学士，论武合得傅胡两家的真传，这两样，在京畿一带已经没有了对手。”

    黑衣姑娘一双美国闪现异采：“他长得一定很像风姨。”

    中年妇人笑了：“谁说你傻，谁再说你傻，凤姨头、个不依，他只一半像风姨，不过你放心，他爹，现在这位神力威侯，当年是少有的美男子，现在也找不出几个来。”

    黑衣姑娘笑了，娇靥上红红的，一双美国里的异采更盛。

    白衣姑娘始终没说一句话，脸上也没出现过什么异样表情。

    妹妹这么样，益显她这个姐姐的沉默寡言。

    红菱冷眼旁观，眉宇间出现几许冷意，也出现几许焦急之色。

    只听中年妇人道：“看看凤姨的记性怎么样，你们两个一个叫霞，一个叫翠，妹妹叫翠，对不对？”’

    红菱道：“是的，姐姐，她们的名字，还是姐姐赐的。”

    中年妇人道：“看凤姨给你们带来了什么见面礼？”

    是两方王佩，大小型式都一样，只是一方泛红，一方凝绿，红的像煞晚霞，绿的碧绿沁人。

    不管哪一方，行家一看就知道，大内珍品，名贵异常。

    红菱忙道：“姐姐……”

    中年妇人道：“红菱，有了一双女儿之后，你怎么变得这么婆婆妈妈的，给孩子们见面礼你也要管？寒伦一点的，我哪拿得出手，女儿是你的，可是别忘了，从今儿个起，有我一半儿。”

    红菱欲言又止，欲语还休。

    中年妇人已转望两位姑娘，递出两方玉佩：“霞给姐姐，翠给妹妹。”

    白衣霞姑娘端庄大方，双手接过，裣-称谢。

    黑衣翠姑娘豪爽活泼，一脸惊喜接这玉佩，称谢之后，双手递出：“烦请凤姨给翠儿戴上。”

    红菱双眉微扬，冷声轻叱：“好没规矩，戴个玉佩还烦凤姨。”

    她叱她的，中年妇人已经含笑把玉佩接了过来，道：“套上这个，就更是我的了，想赖都赖不掉。”

    孰不知，做妹妹的翠姑娘，本就是这意思。

    红菱都懂，不信中年妇人不知道。

    给翠姑戴上了玉佩，中年妇人一手拉一个，道：“咱们屋里说话去吧。”

    四个人这才进了屋。

    进屋落座，红菱把主位让给中年妇人，翠姑娘紧挨中年妇人而立，还真把自己当成了人家的。

    霞姑娘则奉过茶之后，站在了红菱身后。

    只听中年妇人道：“接着你的飞鸽传书之后，我简直不能相信，我停都没停，换了衣裳就赶来了，玉翎要给我备马套车我都没让，准又惹他心里不痛快了。你是知道的，出来一趟，跟那么一大堆，烦人！”

    翠姑娘一旁搭了腔：“那怎么会，您是堂堂的傅侯夫人，本来不该有仪仗扈从，也本来不该让地方知道，一路浩浩荡荡，京里有姨丈带领文武百官送行，还怕山东督抚不恭恭敬敬，迎您于省境之上？”

    红菱叱道：“大人说话，小孩子不要摘嘴！”

    这回，中年妇人没说话。

    翠姑娘也没再吭声。

    红菱道：“我本来不知会姐姐，就是伯傅侯不高兴，可是这种事怎么能不让姐姐知道？”

    中年妇人淡然道：“你也不用担心，打当年到如今，我什么时候许他管过我？要说不高兴在面上，他还不敢，其实，都甘多年了，儿女都已经长成了，他还有什么能释然的？”

    红菱没接话，人家夫妻间事，她当然不便置喙。只听中年妇人又道：“妹妹见过他了？”

    “是的。”

    “没有错？”

    “这传绝学错不了，何况还有当年‘海威堂’的诸明在。”

    中年妇人微一激动，道：“那就错不了了，他怎么样，有几分‘无玷玉龙’的当年？”

    红菱道：“信上我告诉姐姐了，他不是郭玉龙亲生，可是不知道为什么，修为、气度、性情、作为，活脱脱的当年郭玉龙。”

    中年妇人道：“让我自己看看他、我既然来了，一定要好好看看他，虽不是‘无玷玉龙’亲生。总是他儿子，总是他教出来的，也总是‘郭家六龙’之长……”

    神色一黯，接道：“廿多年了，尽管当年亏欠他、慢慢的已经好了些，可是一听说他至今没娶，顿时又觉得亏欠他的不只那么多，如果他这是报复，他这报复已经是很够我受的了！”

    红菱道：“姐姐应该知道，他不是那种人，真要报复，他宁可牺牲自己，也绝不会误雪姑娘跟霜姑娘一生。”

    中年妇人道：“我宁愿他是报复，那样我心里会好受点，也会觉得亏欠他的少一点。”

    红菱道：“姐姐打算什么时候去见他？”

    中年妇人道：“当然越快越好，我巴不得就是现在！”

    红菱欲言又止，旋即改口道：‘那我现在就陪姐姐去。”

    中年妇人凝目道：“你想说什么？”

    红菱道：“去过回来以后再说吧。”

    中年妇人道：“廿年我都等了，不急这一会儿。”

    红菱把她决定结束“八方”，以及跟贝勒纪刚的约定说了一遍。

    刚听完，中年妇人便道：“我不反对你结束‘八方’，孩子们都大了，尤其是咱们这些人的孩子，不能再让她们在江湖上抛头露面，也不能再让她们去冒那些江湖风险。至于官家之对‘龙威’，我要等见过纪刚之后再作道理。”

    红菱目光一凝，道：“姐姐的意思是……”

    中年妇人道：“据我所知，纪刚这次亲率‘血滴子’秘密出京，目的不在‘济南’……”

    红菱道：“‘血滴子’？”

    中年妇人道。“四爷下密旨给密宗喇嘛，在‘雍和宫’训练一支秘密卫队，他们的权势大过大内侍卫，直接听命于四爷，他们的一种特殊暗器叫‘血滴子’，所以四爷就给他们取名为‘血液子’卫队，他们神出鬼没，简直无所不在，很厉害，皇族亲贵，文武百官，没人不怕！”

    红菱道：“天！这位皇上想干什么？”

    中年妇人道：“这位皇上的心性为人你清楚，没接掌大宝以前的手段，跟登基以后的作为，你也不是不知道，他是绝对不允许任何人对他有一点二心，所以他就必须拥有这么一个卫队，这个卫队的以势以及利厉，较请前朝的广卫队有过之而无不及。”

    红菱道：“那么姐姐说他们这次出京的目的……”

    中年妇人道：“他们的目的不在‘济南’，而在于吕留良的后人，以及‘独山湖’的鱼壳。”

    红菱神情一震，道：“晚村先生的事，震惊天下，众所周知；‘独山湖’的鱼壳又犯了什么罪？”

    中年妇人道：“鱼壳当年，曾经应圣祖之聘，卫护过在子，当年等于是跟四爷作对，如今当然就是大罪一条。”

    红菱道：“晚村先生的后人，年岁不大，鱼壳也已经不复当年，何劳纪刚亲率‘血滴子’出京？”

    中年妇人道：“这你就不知道了，吕留良的后人年岁是不大，可是他们牵扯着‘汉留’，还有‘江南八侠’，地方之力就付不了；鱼壳虽然上了几岁年纪，已经不复当年，可是他的水性仍然当世独一无二，仍然可以潜伏水底几昼夜，‘独山湖’那么大一片水域、也四通八达，等闲一点的还是奈何不了他。”

    红菱道：“那么姐姐说要等见过纪刚……”

    中年妇人道：“他们的目的不在‘济南’，或许他们还不知道‘龙威’就是‘南海’郭家的一处分支，那好办，说什么我也不会让他们再动‘龙威’。可是要是他们已经知道‘龙威’是‘南海’郭家的一处分支，这件事就不好管了。”

    红菱道：“姐姐是说……”

    中年妇人道：“你不是不知道，四爷对郭玉龙当年几次回绝了年羹尧的邀约，极为不谅，对郭玉龙是既恨又怕，视郭家为背上芒刺。如今的皇族亲贵，文武百官无不战战兢兢，我亏欠郭玉龙，那是我的私事，我总晃傅家人，不能给傅家招灾惹祸。”

    红菱脸色微变，沉默了一下，道：“姐姐既然有这层顾虑，我自是不便也不敢多说，郭家的事，我有心无力，可是自家的事，总要请姐姐给我做个主。”

    中年妇人凝国道：“什么事？你只管说。”

    红菱道：“这次牵扯上官家的事，固然是我自己的女儿不听话，可是纪刚明知道‘八方’是我红菱的，也明知道主持‘八方’的是我红菱的两个女儿，他竟然还是把‘八方’跟我两个女儿牵扯进去，这分明是欺我红菱已经离开了姐姐，让我觉得受了很大的委屈……”

    中年妇人道：“我懂了，你放心，包在我身上，我一定替你出这口气。”

    红菱道：“我先谢谢姐姐。”

    中年妇人道：“咱们是什么渊源，还跟我客气？走吧，陪我上‘龙威’去一趟。”

    红菱应了一声。

    中年妇人站了起来。

    □□□

    刚吃过午饭，诸明陪着郭燕侠正往往处走，郭燕侠突然目间奇光，伸手拦住了诸明：

    “诸叔，有高人到！”

    话声方落，半空中传来了一个甜美、轻柔的女子话声：“好敏锐的听觉，不愧为郭家后人‘六龙’之长。”

    郭燕侠脸色一变，就待飞身腾起。

    半这中及时又传来了红菱话声：“燕侠，菱姑姑也来了。”

    郭燕侠一怔。

    一前一后，两条人影翩然射落，一个是红菱，一个当然就是中年妇人。

    诸明脸色一变，就要说话。

    郭燕侠神情一震，脱口道：“凤姑姑！”

    清明忙道：“对，是凤姑娘，傅俟夫人。”

    中年妇人博侯夫人胡风楼怔了一怔，讶然道：“诸明认出是我，还有可说，你怎么也能认出是我？”

    郭燕侠肃容道：“莫非是凤姑姑，谁有此神仙般修为，以及绝代风华。”

    胡凤楼道：“燕侠，你父亲不会这么说话。”

    郭燕侠道：“您明鉴，郭家没有巧言令色的人，燕侠说的是实话。”

    胡凤楼凤目飞闪逼人光采：“这才是郭家人，燕侠，凤姑姑更喜欢你了。”

    郭燕侠一整衣衫，道：“燕侠拜见风姑姑！”

    他撩衣就拜，单膝刚着地，胡凤楼伸手扶住：“够了，孩子”

    胡凤楼往起扶，郭燕侠往下拜，胡凤楼是扶起了郭燕侠，可是燕侠的另一个膝盖已经着了地。

    胡凤楼呆了呆，凤目再闪异采：“郭家后人，六龙之长，果然不同凡响！”

    郭燕侠肃容道：“燕侠无意，也不敢卖弄，只是老人家交待，万一有幸瞻仰凤姑姑，无论如何，一定要行大礼！”

    胡凤楼一双凤目微湿，道：“你爹他不该这样。”

    诸明跨步而至，道：“诸明见过胡姑娘！”

    他也要拜下。

    可是胡凤楼道：“诸明，燕侠是后辈，你不是，郭玉龙待你们如兄弟，我不敢受你们的大礼。”

    她只说了话，并没有动。

    诸明也只躬了身，没能拜下去。

    只听红菱道：“燕侠，请凤姑姑进去坐吧！”

    把胡凤楼跟红菱让进了厅里，诸明忙着倒茶，胡凤楼却把郭燕侠拉住了身边，仔细端详打量，最后不由一声长叹：“燕侠，郭家永远让傅、胡两家嫉妒。没见你之前，总以为我们的儿子没人能比，没人能及，可是现在，我不能不承认，我们的儿子比你这个郭家人逊色半筹。”

    郭燕侠道：“那是风姑姑爱护郭家，偏向燕侠！”

    胡凤楼道：“胡有也没有巧言令色的人，凤姑姑说的是实话。”

    郭燕侠道：“燕侠谨代郭家长幼致谢。”

    胡凤楼叹道：“凤姑姑真希望也能有你这么一个儿子。”

    郭燕侠道：“燕侠不正是凤姑姑的子侄辈？”

    胡凤楼神情激动，一双凤目之中又现泪光：“廿年不见了，你爹好？”

    “谢谢凤姑姑，他老人家安好。”

    “雪姑娘跟霜姑娘呢？”

    “两位姑姑也安好。”

    “还有宫老跟祁老……”

    “他们两位也安好。”

    “故人都好，那就好，那就好。”胡凤楼抬眼望诸明：“诸明，你呢？”

    诸明道：“托姑娘的福，诸明粗健如昔。”

    “我还是一点儿也没变，早成家了吧？”

    “一个女儿都十八九了，拙荆过世早，女儿一直跟着诸明。”

    胡凤楼呆了一呆，道：“我不该问！”

    “不要紧，姑娘别这么说。”

    胡凤楼收回了目光：“是你菱姑姑飞鸽传书告诉我的。”

    “燕侠没想到菱姑姑会告诉您。”

    “为什么没想到，你应该想得到。”

    郭燕侠没说话。

    胡凤楼道：“燕侠，你要知道，凤姑姑对你爹，只有亏欠，这种亏欠，就是因为姑姑成为傅家的人造成的，并不因为凤姑姑成为傅家人而有任何改变。”

    郭燕侠道：“家父人老人家，从不认为您亏欠过他什么。”

    胡凤楼道：“那是你爹仁厚，气度恢宏，胸怀宽大。”

    郭燕侠没说话，他没有再为这件事辩下去，他认为没有这个必要，只要把老人家的意思表达了，也就够了。

    其实，郭家人，郭家的任何人一个，虽然都敬仰这位胡姑娘，没见过的也都想瞻仰瞻仰她的国色天香，绝代风华，但是除了‘无玷玉龙’郭怀本人之外，对胡姑娘之成为‘神力侯府’傅夫人，多少有些不谅解，心里总不免有些介蒂。

    尽管红菱曾经是胡风楼的侍婢，但郭家人对红菱又自不同，因为红菱并不是当事人，也无法为胡凤楼决定一切。

    只听胡凤楼又道：“凤姑姑对郭家，郭家的任何一个人，都有一种特殊的感情，视郭家人为自己的亲人，就像你，我拿你当自己的子侄一样，希望你也能拿凤姑姑当做自己的亲人，就像你对霜姑姑、雪姑姑。”

    胡凤楼说这话的时候，脸上的神色有点黯淡，那种黯然，就连铁石人儿也会为之不忍，何况，她这番话就像看透了郭怀以外的每一个郭家人的心？

    郭燕侠为之心神震动，也为之暗暗感动，同时，心里也泛起了不忍，他深望着胡凤楼，肃容道：“凤姑姑，事实上您跟郭家的渊源以及情感，无人能够取代，也无人能够企及。”

    胡凤楼脸上浮现一丝笑意：“我衷心的希望是这样……”

    郭燕侠道：“确实是这样，您也应该相信，燕侠说的是实话。”

    胡凤楼道：“我相信……”

    话锋微顿，她接道：“廿年了，在这廿年里，我自己，我也交待你菱姑姑她们，留意郭家人，找寻郭家人，只要是发现郭家人的地方，再远我也要去看一看。可是甘年来，这‘山东’‘济南’是头一个地方，你跟诸明，也是我头一次见着的郭家人，尽管等的时日久了些，上天对我总算不薄

    郭燕侠忍不住叫道：“凤姑姑……”

    胡凤楼道：“我知道郭家人总有一天会到陆上来，可是我没有想到郭家在陆上还设了分支，说起来我应该感谢官家，没有他们利用‘八方’，对付‘龙威’，到今天我还不一定能见着郭家人，见着你……”

    郭燕侠忍不住再次截口：“凤姑娘，您不要再说了，郭家每一个人都没有想到，您对郭家是这么一份深厚的情感。”

    胡凤楼又微一笑，道：“燕侠，这才是实话，是不是？”

    郭燕侠脸上一热，心中歉疚，没有说话。

    胡凤楼道：“我刚才说过，我还是我，也永远是我，我对郭家的心，并没有因为我已成为傅家人而有所改变。”

    郭燕侠道：“这个燕快现在已经知道了，只是……”

    “只是什么？”

    “眼前的这件事，菱姑姑一这告诉过您了，而眼前的情势已经不比当年，只怕往后会让挑为难。”

    胡凤楼道：“我懂你的意思，我不否认你说的是实情，这位皇上，确实不比以往两位，皇族亲贵，王公大臣，无不战战兢兢，无不自危，就算是傅家，虽然情形好一点，但是也不能例外，不过，燕侠，傅家毕竟还是傅家，凤姑娘毕竟还是凤姑姑……”

    郭燕侠道：“凤姑姑，您原谅燕侠斗胆，直说一句，郭家认的只是凤姑姑。”

    胡凤楼轻淡一笑，道：“我知道，燕侠，可是都望郭家人也能明白，不管怎么说，凤姑娘总是傅家的人。”

    郭燕侠眉梢儿微一剔：“凤姑姑，这，郭家每一个人都明白，所以燕侠刚说，往后会让您为难，燕侠也不愿意让您为难。”

    胡凤楼道：“至少眼前这件事不不至于。”

    郭燕侠道：“不！凤姑姑，除非官家不知道‘龙威’跟郭家有关。”

    胡风楼呆了一可，她没有想到郭燕侠会这么直截了当的说出来，事实上她跟红菱说过，她就怕这个，这也真是会让她为难的唯一原因。

    她沉默了一下，道：“我不否认，燕侠如果官家知道‘龙威’是郭家开的，是郭有设置在陆上的一处分支，事情是比较棘手的。”

    郭燕侠道：“所以燕侠说不愿意让您为难。”

    胡凤楼道：“可是官家并不一定知道，到目前为止，还看不出他们已经知道的迹象。”

    郭燕侠扬了扬眉，道：“为郭家、官家都好，希望他们不知道，而只是对‘龙威’有某种怀疑，否则，他们等于是以凤姑姑的胡家来对付‘南海’郭家，这种的段未免狠毒了些。”

    胡凤楼听得神情一震，道：“这我倒没想到。”

    红菱脸色微变，道：“姐姐，燕快提醒了咱们，这恐怕听们势必要弄清楚。”

    胡凤楼脸色有点凝重，道：“我会的……”

    她自己心里明白，如果让郭燕侠不幸言中，那官家就是借傅、胡两家之力来对付郭家，她就更为难了。

    如果真是这样，这位皇上的这一招，可真是既高明又狠毒。

    胡凤楼暗暗的为之不寒而栗。

    而，照这位皇上的心性为人，以及他登基之前的对付强敌，登基之后的清除异己的手法看，绝对有这个可能。偏偏，这种可能，胡风楼她自己跟红菱都没想到。

    现在想到了，胡凤楼暗暗为之不寒而栗之余，简直就坐不住了。

    话声未落，她站了起来，接道：“干脆现在就去。”

    红菱也急，忙跟着站起。

    郭燕侠、诸明自然也忙站了起来。郭燕侠道：“凤姑姑胡凤楼道：“燕侠，不管是什么，我总会也给你送信来，我们走了，不要送。”

    “送”字方出口，灯影一闪，客厅里已经不见了她跟红菱的踪影。

    的确是陆地神仙般修为。

    红菱的修为还没到这种境界，但是她如今是跟胡风楼在一起，而以胡凤楼的修为，带个把人来去，是件易如反掌吹灰的事，所以这么一来，红菱等于也有了陆地神仙般修为了。

    胡凤楼跟红菱走了，诸明轻笑了一声，道：“计年没见了，胡姑娘一点也没变。”

    郭燕侠道：“诸叔是说她的容貌，还是说她的人？”

    诸明转望郭燕侠，凝目道：“大少，这二者有什么不同么？”

    郭燕侠淡然道：“我先得说，没见过廿年前的凤姑姑，不过岁月、环境都能改变人，人人跟着容貌，在无情的岁月环境的改变下而有所改变，差别只在多少而已。”

    诸明道：“那么大少是说……”

    郭燕侠道：“我是说，这位凤姑姑的容貌跟她的人，一定有所改变，我没见过当年的她，说不出来她的改变在哪里，是什么，但是诸叔应该知道。”

    诸明沉吟了一下，道：“我懂大少的意思了。”

    郭燕侠道：“所以我们绝不能指望人家为我们做什么，否则那是我们太不通情达理。”

    “的确。”诸明微一点头，道：“以她现在的身份与处境，有些事是会让她为难的。”

    郭燕侠道：“这就是环境与情势改变了她，站在咱们的立场，不能让人家为难，就算她真欠郭家什么，咱们也不能，何况老人家一直认为她并不欠郭家什么。”

    诸明点点头道：“大少的意思我懂。”

    郭燕侠道：“所以，如果万一不幸被我言中，到了万不得已的时候，我会撤了‘龙威’，我相信老人家不会责怪，我这儿先跟诸叔说一声，让诸叔心里有谱。”

    诸明道：“大少的令谕，我是理当敬遵，只是事情真会是像大少所料的那样么？”

    郭燕侠道：“希望不是，但愿我料错了，但是以允祯的心性为人，那是绝对有这个可能。”

    诸明脸以转趋凝重，道：“如果真不幸让大少料中，允祯绝不会因为逼得咱们撤了一处‘龙威’而知足。大少知道，主人设置的分支不少，如果允祯知道一处‘山东’‘济南’的‘龙威’，也就有可能知道别处……”

    郭燕侠一双眉梢儿高高扬起：“郭家冲着这位胡姑娘，可以退一步，但绝不会再退第二步，允祯他最好明白，郭家退的这一步，也是因为这位姑娘，而不是因为他允祯。”

    诸明入目郭燕侠双目之中的逼人威棱，心头为之震动，也没有再说话。

    口口口

    “抚台衙门”的后院里静悄悄的，不但看不见一个人影，连一点声音也听不见。

    许是午饭刚过，大家都歇着了。

    说午饭刚过，其实午饭已经过了大半天了，大小厨房里，这时候已经又开始忙晚饭了。

    但是那是厨房，厨房本来就是一天到晚轴转，刚忙完这一顿又忙下一顿了，几乎是永远没有停歇的时候。

    可是其他人不是厨房的，只管张嘴等着吃，吃完了一抹嘴，搁下筷子、碗走了，收拾也发，洗刷也好，那又是厨房的事，当然用不着那么忙，得了空还能不歇息。

    不过话又说回来了，不管哪儿，各有各的事务，各有各的职业，刑名、铁壳、三班衙役，就连抚台大人都算上了，人家也有人家的忙，而且双肩挑着干系，责任可比厨房大多了，是不？

    就在这“抚台衙门”后院空荡、寂静的当儿，这广大深阔，还带着静肃气氛、慑人的“抚台衙门”后院里来f人。

    胡凤楼跟红菱。

    两个人一现身，红菱震声先发了话：“红菱来见，烦请哪位通报一声。”

    别年这广大深阔的后院里空荡、寂静，那是刚才，转眼工夫之前。

    转眼工夫之后的如今，人影疾闪，后院里一下多了三个人。

    三个人一前二后，是那个云中鹄带着两个神情骠悍的黑衣汉子。

    云中鹄一现身，目光立即被胡风楼所吸引，他一双阴鸷目光盯着胡风楼，话却是对红菱说的：“菱姑娘，我们贝勒爷饭后小睡，到现在还没起来。”

    红菱道：“云领班，这次不是红菱要来，是这位要来，红菱只是陪这位来的。”

    云中鹄轻轻的“呢！”了一声，一双阴鸷的目光盯着胡凤楼更紧。

    胡凤楼淡然一笑道：“请云领班马上通报一声，我姓胡，来自京里‘神力侯府’。”

    人的名，树的影，普天下姓胡的不少，可是从“神力侯府”来的姓胡的，就这么一位。

    云中鹄猛一惊色变，连忙低头，带着两个黑衣汉子打下千去：“云中鹄有眼无珠，不知道是威侯夫人驾到，罪该万死！”

    胡凤楼淡然一笑：“谁说云班领你有眼无珠，我看云班领你这对眼珠子，倒是挺会盯人的。”

    云中鹄机伶一颤，头又低下去了三分，道：“夫人开恩，云中鹄实在不知道。”

    胡凤楼道：“云班领你或许不知道是我，但是你应该知道，既然是跟菱姑娘一块儿来的，就一定跟我有渊源、有关系，云班领你这么盯着看，不是根本没把我胡凤楼放在眼里吗？”

    云中鹄机伶颤，挪身跪倒，双膝落了地：“夫人开恩，云中鹄不敢，天胆也不敢。”

    胡凤楼道：“其实也难怪，皇上的秘密卫队，堂堂的‘血滴子’班领，直接听命于皇上，权势通天，能知道有这么个博侯夫人胡风楼，我已经很知足了。”

    别看云中鹄是皇上的秘密卫队“血滴子”的一个班领，直接听命于皇上，权势通天，连一般的王公大臣都不放在眼里，可是如今，却让傅侯夫人吓得心惊胆颤，混身冷汗，一句话也说不出来。

    没别的，只因为云中鹄知道，“神力侯府”傅家这位威侯大人胡风楼，随时能要他的命，而皇上也绝不会因为他这一秘密卫队的班领，而愿意去得罪傅、胡两家。

    云中鹄急得爬伏下去，道：“夫人……”

    胡凤楼道：“好了，我不敢领受云班领这种大礼，请起来咱们说正经的吧！”

    云中鹄如逢大赦，忙应了一声道：“是，谢谢夫人的不罪之恩。”

    他带着两个黑衣大汉站了起来，退三步，低头哈腰，垂手恭立。

    就在这时候，一个中气十足的劲道话音传了过来：“云中鹄，你跟谁说话呀，吵得我想小睡会儿就不行。”

    红菱道：“贝勒爷出来看看不就知道了么？”

    她话声方落，座北朝南，中间一间屋，两扇门砰然大汗，贝勒纪刚一步跨了出来，道：

    “是菱姑娘……”

    一眼看见了红菱身边的胡凤楼，一怔，脸色倏变，一撩长袍下摆，飞掠而至，道：“没想到傅夫人会……”

    落地欠身，接道：“纪刚见过傅夫人……”

    他是个贝勒，但他这个多罗贝勒不同于一般多罗贝勒，他领大内侍卫跟秘密卫队血滴子，一般的王公大臣也要怕他三分，何等威风，何等神气。

    但，但这个贝勒于公于私，却又不敢不对这位统率帝都铁骑的“神力威侯”的夫人稍让几分。

    所以当红菱前不久告诉他：“为这件事不惜惊动姑娘”时，他立即下令撤销了对“龙威”

    的查封。

    胡凤楼淡然一笑道：“纪贝勒别客气，我不敢当。”

    纪刚转眼望云中鹊，沉了脸色：“云中鹄，傅夫人驾到，你怎么连我都不知道通报？”

    云中鹄忙低头哈腰：“回贝勒爷，卑职有眼无珠，不认识傅夫人。”

    纪刚还待再说。

    胡凤楼已然道：“皇上的秘密卫队，从训练到行动，都是极端秘密的，知道的没几个，他们也很少公开露面，云领班说不认识我，倒是可信。可是这位云班领这种职务上的习惯，一见面就紧盯着人看，最好能改一改厂

    云中鹄机伶又颤，头垂得更低。

    纪刚勃然色变，一双环目威棱暴射，霍然转注，厉声道：“云中鹄，你大胆！”

    单掌一扬，就要劈下。

    胡凤楼微一笑道：“我无意告谁的状，有这个毛病改就好了，贝勒这一掌要是劈下去，叫胡凤楼我何以自处？”

    纪刚硬生生沉腕收掌，喝道：“不是傅夫人宽容，今天我就要你的命，滚！”

    他这里一声“滚”，云中鹄那里连忙打下千去，：“谢傅夫人跟贝勒爷的思典！”

    站起身，低头再返，带着两个黑衣汉子，急急忙忙地走了。

    云中鹄走了，纪刚再欠身：“纪刚律下无方，还请傅侯夫人惊宥！”

    胡凤楼道：“纪贝勒这么说，倒叫我不好意思了。”

    纪刚道：“傅夫人再这么说，那就是怪罪纪剧了，请傅夫人跟菱姑娘厅里坐。”

    胡凤楼没再说话，也没客气，皆同红菱迈步行去。

    进了厅，纪刚把胡风楼让上主位，胡凤楼谦让了一下，纪刚坚请，胡凤楼也就没客气地坐了下去，红菱坐在一旁，纪刚陪坐下首。

    坐定，纪刚道：“没想以傅夫人会离京驾临‘济南’，要是早知道，纪刚也好迎接。”

    胡凤楼微一笑道：“纪贝勒奉旨出京，公务在身，怎么敢轻易惊动？我这次到‘济南’来，是临时决定的，菱妹妹飞鸽传书，给我去了封信，说两个孩子惹了事……”

    纪刚道：“纪刚斗胆，两位姑娘为官家尽些心力，似乎不应该加以责怪，何况事情已成过去，纪刚已经遵照菱姑娘的意思处理。”

    胡凤楼道：“任何人替官家效力，不但不应该受到责怪，反而应该受到奖赏，只是我菱妹妹她们曾经有言在先，不愿意牵扯官家事，而且我也亲口答应过她们，我身在侯门，是官家人，既然知道了，就不能不来看看。

    这件事大体来说，是说不过去的，可是这是我当年嫁进‘神力侯府’的时候，蒙四爷见允的唯一条件，胡家只我一个人嫁进官家，可以为官家竭尽心力，其他的人一概不牵扯官家事，京里几乎每一个人都知道，官家这次实在不应该让我为难。”

    这位傅夫人，话说得好平淡，也很技巧，先说明是为孩子们的事情而来，继而说明红菱等几家之不过问官家事，是她当初嫁进‘神力侯府’的唯一条件，曾经得到极力促成其事，旨在拉拢傅家，当时的四阿哥，也就是如今这位皇上的首肯，最后再埋怨官家不守信诺，让她为难，说是埋怨官家，也就是不着痕迹地责怪了贝勒纪刚。

    贝勒纪刚能领大内侍卫以及秘密卫队“血滴子”，何等精明个人，他焉有听不懂的道理；他又是何等炙手可热，何等权势个人，但是如今说话的是傅侯夫人胡凤楼，傅夫人又抬出了当初连如今这位皇上都点过头，纪刚他也只有听着的份儿。

    不但只有听着的份儿，还脸上一阵白、一阵红的相当能受。

    他几曾受过这个？遍数京城，哪一个皇族亲贵、王公大臣也不敢给他来这个，如今这位傅侯夫人不但给他当面来了这个，他还只有听着的份儿，岂有不难受的道理？

    傅侯夫人胡风楼那里刚把话说完，这里贝勒纪剧脸上挂着强笑欠了身：“是，傅夫人责怪得是，只是这件事纯属无可奈何，‘济南’只这么家熟人，纪刚等又不便出面，所以只好……”

    胡凤楼淡然一笑，道：“纪贝勒要是这么说，我可就要较真儿了，纪贝勒刚说‘济南’只这么一家熟人，那表示你事行知道‘八方镖局’是我菱妹妹开的了？”

    纪刚微一怔，脸色也为之一变，道：“这个……”

    胡凤楼接着道：“如果真是这样，我不知道贝勒爷你是斗胆抗旨呢，还是存心让我为难？”

    纪刚又一惊，忙道：“博夫人明鉴，纪刚绝不敢！”

    胡凤楼脸色微寒，道：“纪贝勒……”

    纪刚忙道：“‘龙威’不过一所民家镖局，纪刚绝没想到傅夫人会这么重视这件事……”

    不知道这句话是试探这位傅夫人是否知道“龙威”的来历，还是想藉一句“一所民家镖局”减轻责任。

    胡凤楼道：“不是我重视这件事，我争的只是个‘理’字。”

    纪刚忙道：“是！”

    胡凤楼道：“真要说起来，这件事也可大可小，至于它是大是小，那要看你纪贝勒你是不是能给我个明白。”

    纪刚目光一凝，道：“傅夫人这话是……”

    胡凤楼道：一我要知道，官家为什么非动‘龙威’不可？”

    纪刚道：“那是因为‘抚台衙门’上报，‘龙威’可疑？”

    “怎么个可疑法？”

    “镖局上下只那么几个人，平常也没接什么生意，他们怎样维持，靠什么维持？”

    “如果规模小、生意不好的镖局都可疑的话，普天下的镖局至少要被官家查封、或者得民购一半，但是我相信官家绝不会花那么多钱，而且也不必劳动纪贝勒你亲率秘密卫队‘血滴子’远来，‘济南’处理，‘抚台衙门’养着这么多人，他们是干什么的？”

    “这个……”纪刚道：“傅侯统率帝都铁骑，参与机密，傅夫人不会不知道，纪刚这次奉密旨出京，，目的并不在‘济南’，处理‘龙威’的事，只是顺便。”

    胡凤楼道：“这个我知道，但是纪刚贝勒你还有让我觉得，官家处理‘龙威’事的做法，在情理上说得通。”

    纪刚道：“不敢瞒傅夫人，“抚台衙门’怀疑‘龙威’是汉留组织，傅夫人该知道，‘汉留’是皇上的大忌。”

    胡凤楼道：“怀疑‘龙威’是‘汉留’，‘抚台衙门’真是这么上报的？”

    纪刚道：“是的。”

    胡凤楼目光一凝，威棱隐现，紧逼纪刚：“对付‘汉留’，官家从未不便公开露面？”

    纪刚一怔，道：“这……这倒不是……”

    “那么，为什么这次官家不出头，而非把我菱妹妹这个胡家人拖下水下可？”

    纪刚道：“这个，这个……”他忽然接道：“纪刚等这次目的不在‘济南’，所以不便公开露面。”

    这，似乎说得通了。

    但，胡凤楼却道：“那倒也是，既然目的不在‘济南’只一露面，马上就会惊动远近，可是我刚说过，‘抚台衙门’上下这么多人，吃官粮，拿官俸，他们是干什么的？为什么不支使他们，非找‘八方’出面不可？”

    纪刚道：“民间对民间，纪刚想做得不着痕迹。”

    胡凤楼道：“民间对民间，是不着痕迹，可是纪贝勒有没有想到，出面查封‘龙威’还是‘抚台衙门’，而且是在‘八方’收购不成之后，试问‘龙威’上下会怎么想，‘济南’老百姓又会怎么想？”

    这何止是不着痕迹，简直就是不打自招。

    纪刚一时间说不出话来了，脸上又是一阵白、一阵红。

    胡凤楼淡然一笑道：“看来纪贝勒还是不能让我明白，纪贝勒或许有难言之处，我能体谅，也不愿意强人所难，不要紧，我自会回京找个明白。”

    纪刚霍地站了起来，一脸的惊容：“纪刚敢请夫人留情胡凤楼道：“纪贝勒，错要让一步，对须减三分，胡风楼不是个刻薄得不为人着想的人，刚才我说过，这件事本就可大可小，奈何纪贝勒始终不给我个明白。”

    纪刚脸色发了白，道：“夫人应该能体谅……”

    胡凤楼道：“纪贝勒，我要是不能体谅，来到‘济南’了解内情之后，我就马上回京了，凭我胡凤楼，还不信我求不来个明白，我就不会让菱妹妹陪着我找你了！”

    纪刚道：“可是……”

    胡凤楼道：“我懂，我保证，只要纪贝勒你给我明白，话就到我跟菱妹妹这儿为止，纪贝勒你是不是可以放心了？”

    纪刚道：“夫人明鉴，不是纪刚不放心，实在是关纪刚的身家性命。”

    胡凤楼道：“纪贝勒，恐怕你是这世上头一个信不过胡凤楼的人，应该也是最后一个。”

    纪刚忙道：“纪刚不敢，天胆也不敢。”

    胡凤楼道：“那么，我跟菱妹妹等着听了。”

    纪刚沉默了一下，脸色更白，额头也见汗迹，一双手握得紧紧的，道：“不敢再瞒傅夫人，‘抚台衙门’上报，怀疑‘龙威’是‘南海’郭家的一处分支。”

    胡凤楼、红菱心神同为之震动。

    胡凤楼道：“这位抚台也这么关心郭家！”

    “不！”纪刚道：“皇上接掌大宝之后，曾经秘密降旨沿海各省督抚，严密留意郭家，如果哪一省境内有郭家分支存在，而让大内先行查出，该省督抚就要难何身家性命。”

    胡凤楼脸色微变，道：“我还不知道，皇上曾经有这么一道秘旨意呢……”

    话锋微一顿，她接问道：“那么，利用‘八方’出面对付‘龙威’，拖胡家人人水，这也是皇上的旨意了？”

    纪刚微点头：“是的。”

    “皇上的用意，是不是想借胡家对付郭家，也就是说造成傅、胡两家联系对付郭家的事实呢？”

    纪刚默然，没说话，既没承认，也不否认。

    够了，已经很够了。

    傅夫人没说话，半天没说话，很明显地可以看出来，她的脸色有点白、煞白。

    红菱的脸色未见煞白，但却色呈铁青，她一双眉梢儿扬得高高的，眉宇之间，闪漾着一股悲愤、一股懔人煞气，只听她冰冷叫道：“姐姐……”

    傅夫人抬起了皓腕，轻轻的，轻得几乎有气无力，道：“妹妹，你既不是官家人，不牵扯官家事，就一点儿也别沾，这件事让我来拿主意。”

    红菱看得见傅夫人的神色，也体会得出博夫人心里的的想法与沉痛，她永远不曾违背过傅夫人的意愿，如今心里更多了一份不忍，她敛去威态，低低应了一声：“是！”

    傅夫人站了起来，红菱自然跟着站起，尤其是纪刚，他站得更快。

    只听傅夫人道：“纪贝勒，无论如何，我谢谢你，你放心，我一定会遵守对你的承诺。”

    纪刚忙道：“纪刚不敢当您这个谢字，纪刚该谢谢您。”

    傅夫人道：“我走了，临走之前我答应你，既然这位山东巡抚有这种怀疑，既然也曾密折上奏，尤其皇上又有造成傅、胡两家联手对付郭家的事实，那么，不管‘龙威’是否跟郭爱扯得上关系，我负责让‘济南府’从此没有这家‘龙威镖局’就是。”

    纪刚为之一怔。

    红菱忙叫道：“姐姐……”

    傅夫人道：“妹妹，我说过，这件事让我来拿主意。”

    红菱口齿启动，欲言又止，终于没有说话。

    纪刚定过了神，忙一欠身道：“纪刚谢谢夫人成全。”

    傅夫人道：“我走了。”

    一声“走”，纪刚方待再次欠身，一个“送”宇还没有出口，只觉微风飒然，傅夫人跟红菱俱已不见。

    纪刚神情震动，脸色一变，站在那儿没再动，也没再说话……——