这是一个黑夜。

    没有星也没有月, 天空间飘着细碎的雪花, 白色的雪映出一丝虚空的微光。

    这也是一个寂静的夜，除了雪花飘落凡世的细微声响, 月湾县是这样的安静。

    突然, 一个悠长的似哨子般的声音悠忽响起, 近而啪的一声爆响, 一道红色火焰飞上半空，爆出一朵巨大的红色火芒，火芒如同被风吹散的花瓣一瞬间的绚烂后被雪风吹散。

    第一个看到这景象的是夜间巡逻的衙役, 衙役惊讶的望向夜空, 他的同僚也在张望，不知是哪里的声音。这爆响继而连续响起, 他们看到无数在夜空中盛开的繁花转瞬消逝的景象。

    雪花落到脸上，化为细碎的水珠顺着脸颊滚下，终于一个衙役问，“那是啥？”

    “看着有点像烟花啊。”另一个衙役说。

    “你见过这样的烟花？红的红的！”

    “哎, 瞧着像县衙方向，不会是衙门出事的吧，咱们赶紧去瞧瞧吧！”

    巡逻小队急速向县衙赶去, 县衙的小校场上, 白木香一身黑狐厚料披风, 拍着巴掌上前, 笑道，“不错不错。”

    徐师傅梁师傅也都满面欢喜, “放了十支没有一支哑火的，烟花升空后颜色没有空变，声音也很响亮，这□□配方很稳定。”

    “就按这个配比，明天制出一百支来，咱们晚上再试一试。”

    二人齐声应是。

    三人把地上废弃的烟花筒子收起来，锁好制弩坊的大门，便各回各家去了。

    *

    当夜看到烟火的除了巡逻衙役，也有打更的更夫，晚上到院里偶一抬头的百姓……月湾县地方不大，所以，有什么事传的也快。衙役们已经知道那是他们的县尊太太在试验新烟火，可旁的百姓不知道啊。

    于是，传说纷至沓来。

    有个八十几岁的老人拈着寥寥无几的几根胡须说是天生异象，必有缘故。

    有人说是要变天，要有大雪灾的，结果，第二天是个好大艳阳天。

    还有人说……会不会是作坊里黄姑娘打死的狐狸精过来月湾县找黄姑娘寻仇来了，那啥，黄姑娘还健不健在啊？

    关心黄姑娘生命问题的人也不少，第二天见黄姑娘出门办事，大家才算放下心来，黄姑娘没叫狐狸精吃掉。

    黄姑娘她哥黄七郎原是要启程回西漠州了，结果，听说夜里出了稀奇事，跟黄姑娘辞行时顺带打听，“都说是县衙方向，可是县衙出事了？”

    “你这消息怪灵通的，什么事都没有。”

    “都说我消息灵通了，还能什么事都没有？到底怎么了，我听着千奇百怪的，还有人说是你招惹的狐狸精家里来寻仇了，把你给吃了。”黄七郎笑着说。

    “再有狐狸精来我就不是一棍子敲晕，我直接一棍子敲死！”黄姑娘问，“你不是今儿要走么？”

    “这不听到这新鲜事，我多留一天，看到底怎么回事？”

    “真没什么事，是我家大人在试验新做的烟火。”

    “红色的烟火？”黄七郎觉着稀奇。

    “白色还用试么？”

    黄七郎倾着身子跟妹妹打听，“我放多少年烟火都是白色的，这红色的真没见过，白大人的烟火卖不卖？”

    “干嘛？”黄姑娘斜挑着薄眼皮瞥她哥一眼。

    “要是卖，我买些回去。物以稀为贵。”

    “我们大人三品高官，难道还跟你做生意卖烟火？”

    “别这么说嘛，月湾县这几大作坊，不都是白大人的生意。烟火一样是生意呀，是不是？”黄七郎笑，“劳妹妹帮我问一问，我肯定不薄待妹妹。”

    “切，我缺你那阿堵物！”黄姑娘起身撵人，“走吧走吧，我还有事呢。”

    “我还住悦来客栈，妹妹有了准信儿，打发人跟我说一声。”黄七叔笑着告辞。

    黄姑娘不耐烦的把黄七郎撵走，她眼珠一转，唇角掠过一抹笑，起身去了白木香那里。白木香听说有生意上门，很谨慎的说，“这烟火才刚制出来，今晚还要试一试安全性和稳定性，待真正确定配方，才能进入制作。”

    “这无妨。咱们独一份的生意，自然是要听咱们的。”黄姑娘道，“大人，晚上放烟火时，我能去看不？”

    “能，你来吧。不过提前跟你说一声，可能有危险的。”

    “没事，我胆子大。”

    黄姑娘还把她娘也带上了，裴县尊也把儿子裹成个球，揣怀里一起去看烟花。当天晚上的一百支烟花，足放了小半个时辰，这一回，大半个县城的人都看到了。

    可真美呀。

    像是夜空中开出的花，那样短暂又那样美丽。

    以往大家虽然也会放烟火，但是，烟火都飞不高，能喷一房高就是很好的烟火了，哪像白大这个，既有颜色，一下子能蹿到半夜空去，又好看又气派，还喜庆。

    阿秀在他爹怀里高兴的直拍巴掌，一会儿又要下地跑，可不敢让他近前。司书司墨、窈窈小财也都来了，瞧着这新式烟火都很喜欢。

    这一百支烟火也没问题。

    白木香打算投入生产，黄姑娘立刻去找她哥谈生意，要了个狠价，十两银子一支，黄七郎欣然应允，当时就定了一千支。

    县里的几位太太都按捺不住，县丞余太太过来找白木香说话，打听昨夜烟火的事，余太太说，“我听说那是您新制的烟火，可真好看。”

    主薄太太汤太太也说稀罕，白木香一拍大腿，豪爽的说，“你们要喜欢，过年我送你们每家一箱。”

    除了烟火，白木香也改善了火炮的点燃方式，先时的火炮是用烧红的烙烧烙外层，以此点燃里面□□。白木香看这方法实在麻烦的要命，这要打炮，边儿上还得放火盆烧烙铁。白木香用了引线来点火炮，她将引线的做法配比都写在公文里，还有对火炮内部结构的一些改变，绘图说明。另外，成品带引线的火炮的，白木香让徐梁两位师傅做了十个样品出来。

    统一放进白木香所制的机关箱内，这机关箱的开启方式，只有陆侯知晓。

    白木香还没有做出传闻中可以轰塌城墙的□□，但对于火炮的改变，也颇为巨大。

    *

    “大奶奶，东西都搬来了，放哪里？”

    小财戴着狐皮帽子，嘴里一说话就是一口白雾，俩脸蛋红红的，笑问。

    “别放屋里，屋里太暖和，搁外间。离炉子远一点。”

    白木香伸脖子看小佳一撂红封纸，名字就剩最后几张了，伸手把前头写好的拿在手里递给小财，“用浆糊贴封口。”

    黄小佳的字写的不错，用裴如玉的话说，在县里排名第三，排在裴如玉裴七叔之后。当然，排行如此之高，主要是月湾县识字的人就不多，何况是字写的好的。

    黄小佳自己说是下过苦功的，小时候为了练腕力，都是拿毛笔在墙壁上写，称得上文武双全。鉴于黄小佳姑娘从来不知“谦逊”二字做何写，她这话，白木香都是只听一半的。因黄小佳字好，抄抄写写的活，白木香就叫着她做个文书。

    黄小佳把封口纸写好，最后捏着两张红底洒金格外气派的掀帘子出去，外屋摆了二三十个尺寸见方的木匣，小财已经把封口纸贴的差不离了。

    白木香看一眼黄小佳手里的那两张，指着最大的三口箱子说，“最大的贴陆侯，第二大的贴唐大人和刘千户。”

    与那些上下合扣的木匣不同，这两口木箱是带着铜锁扣的，黄小佳把封口纸贴好，白木香说，“这些木匣给前头县衙送去，让相公着人帮我送一送，送给哪家的都写好了。三口大箱叫人抬刘千户家去，我已同他说好了的。”

    *

    唐大人收到白木香的公函和年礼，先公后私，唐大人看到白木香公文中说对火炮的种种改动，心里很是欢喜，想这白大人真是天纵其才，在兵器上这样有天分，以后官职还有的升。

    话说唐大人正四品的品阶低白木香两阶，白木香还能将火炮的改动同他说，唐大人是很乐意领这人情的。也知道裴如玉与陆侯不大和睦，前番白大人被迫涉险，裴如玉与陆侯几乎是半翻脸状态。如今裴如玉夫妻都愿意与自己交好，于唐大人，也乐的结交裴白夫妻。

    毕竟，陆侯在北疆委实权炳赫赫。

    家族底蕴如唐大人都有些压力。

    看过公函，再看私信，信上就是说偶然间新制出红色烟火，过年了，送二十支给唐大人赏玩。唐大人当晚就叫人在院子里放了一个，把家里人都看愣了，蹿的可真高响动可真来劲而且烟花爆的又大又好看。

    *

    陆侯府。

    陆侯白天试过白大人改良后的火炮，心情很不错。晚上也让人放几个烟火看看，果然与寻常烟花格外不同。

    许司马搓着冰凉的手随陆侯回屋，感慨，“白大人的才干，既于军国大事有益，在这些小事上也如此出众。”

    陆侯坐在案后，静默片刻，忽然说，“白大人爱做生意，这烟火如此稀罕，且适逢年下，她没有不赚一笔的道理。”

    许司马似乎能感知到陆侯接下来的话，他看向陆侯，陆侯说，“改良火炮、研制烟火，她那里□□应该不多了。”

    许司马问，“要给白大人送一些过去吗？”

    “不必，等她来取。”

    陆侯刀锋般的唇角一勾，视线望向浓黑夜色。