正午时分刚过，空气滞闷着让人喘不上气儿，就好像一群人都闷在同一个锅里头，只等蒸满了一个时辰，就要集体升发了似的。

    这会儿有任何响动都显突兀，可公孙嘉奥却不，他兀自地笑出声来，像块巨石落进了一潭死水，掀起的震荡何其壮观，叫人不注意都难。

    便是此刻一圈圈地被围在人堆里头，情形那样被动，做皇帝的也依旧不动如山。

    这就叫气魄。

    有几位老臣是见过的，但那还是皇帝还做太子时才会有的神色，一般情况下公孙嘉奥一向乐于做个明主，很少有这样不管不顾的模样，于是心中大叫不好。

    喜怒不形于色几乎是每个皇帝的基本功，是以皇帝这样的反应实在不多见，于几个大臣而言真真是久违了，熟悉的人都晓得，圣上这是动了杀心，从前逼死前头几个皇子的手段不是没有人见过，只是时间隔得太久，大家都选择性地忘记，都以为太子还是那个太子，大臣只要多捧着些，他就不会把你怎么样。

    也难怪，自从先王崩逝后，他便再没露出这样的眼神。

    今日不成了，看着终于是要破戒了。

    软刀子进去，红刀子出来，这可不是开完笑的。

    尚书侍郎都互相瞧瞧，彼此眼里都看出了动摇，皇帝方才说的清楚，这会儿想明白的还不算晚，只是见好就收还不算，得拿出诚意来，叫太后和彻侯哑口无言，再扑腾不起花儿来，否则秋后算账，他们到底算哪一头的，且怎么算呢？

    当事人都不知道，可旁观者眼聪目明，自有一套办事儿的宗旨。

    笑够了，公孙嘉奥也顺势而收；怒极了，反倒更得平静，不论兄弟恩义还剩多少，既然公孙刿能做到这一步，他们两个也已然收不回去了。

    事已至此，公孙嘉奥仅是轻声长叹：“良言劝不住好死鬼，怪道都说是自找的么。朕便是再顾念骨肉情谊，再三相劝，怕是你们也未必能听的进。”余光看见吏部尚书和工部侍郎悄悄地往殿门前靠，心底瞬时稳了一半，冷然道：“既如此，朕也无需再顾念旧情，日后便是到了父王跟前，朕也问心无愧。”说着便一挥手，打从含凉殿后的壁角出绕身走出一个人影。

    那来人一身武官的打扮，红袍子，脸也是大家都熟悉的。

    尤其熟悉的还属公孙刿。

    太后尚没反应过来，却是彻侯头一个看出了不对劲。

    因为来的人是常清。

    不是举足轻重的人物，却足以叫太后愕住，叫在场的所有人愕住。

    敢情皇帝之前避着不见，就是为了留常清在内殿里说话。

    那不消多说，正清门那儿也怕是没有守住，早早地就撤了人。

    各人有各人的心思，一时间愣在那儿都不动弹——足有半刻的功夫，都没人敢站出来指着常清质问一声。

    方才剑拔弩张，两边都恨不得撸袖子抽刀的侍卫们也都各自收了半步回去，又成了初时对立的场面。

    都是官场里头蹚浑水蹚过来的，都知道打嘴仗不管用，到了见真章那一刻，终究还得看兵权，彻侯能带人冲进含凉殿靠的是什么，或许吧，或许布政司和洛家留下的那点人还算称用，可其余的一半儿都是靠兵权。

    侯府有多少人，宫里有多少人，正面对上一点儿好处也没有，还不是靠后援么。

    公孙刿的后手，从来都是常清。

    只是常清的身份委实是特殊了些，最早是彻侯的家臣，后得公孙刿的保举，皇帝的任用才得以总领大军，家族落寞了些吧，虽是人丁凋零，也好歹是当朝大员的排场。他妹子做了敏妃，一儿半女也没留下就死了，幸而公孙嘉奥也赐了不少追封，之后赐婚的夫人更是平阳翁主的嫡出女，家世微贱的到他那样的不少，可凭着蝼蚁之躯能爬到这样的位置，不得不说是一场奇迹。

    所以这样一路爬上来的人，总要比常人更能忍，也更分得清利害。

    也是，得皇帝重用，和得侯爷看重，怎么看都是锦绣前程，难怪那么多人眼红，背地里说他常清似乎是祖上冒青烟了，死一个妹子算什么，人家有更远大的志向。

    所以他最后还是要面对的，临了的抉择避无可避，不管最后选了站哪头，都是不小的打击。

    众人见他信步走到皇帝跟前，就知道太后和彻侯没戏了，彻底没戏了。

    常清背后靠的是皇帝，彻侯能许他的，皇帝也能许，甚至更多。

    这就是哪怕明晓得他临门一脚反了水，也不敢当面戳穿的原因。

    皇帝到底是皇帝，诸事皆有预备，什么都想到了前头，趁着大家晃神的空子，礼部尚书同工部侍郎一道把着含凉殿的两重门，一左一右牢牢关上，密不透风。

    公孙嘉奥一早就吩咐过，这事儿迟早得来，彻侯的反-心不小，能拖到这时候已经是他的极限，逼宫的事儿一出，就得当机立断，一气儿压在内宫，不能流到外头，大皇子和瑀夫人上蹿下跳，已经同太子之位无缘了，若是这会儿叫公孙刖联合内阁也来掺和一脚，就是圣上那儿皇恩浩荡不发落，他们也得拿项上人头来谢罪，实在是担不起这错失。

    兄弟晲-墙，母子反目，随便哪个拎出来都不光彩，这要闹到百姓耳朵里，甭管皇帝政绩如何、盛世有多太平，在名声上永远都掰不正，遗臭万年都算轻的。

    皇帝是现成的皇帝，太后和彻侯却各有算计，方才不吱声的大臣们这时倒纷纷说话了，资格最老的是工部尚书，骧国的老臣最擅长隔岸观火，就连陪着进含凉殿，也是在保证烧不着自己的情况下被拉过来当了个见证，刚才太后盛气凌人，他不说话，彻侯搬出前朝废帝，他也不说话。直到这会儿胜负已定了，他才伸手捋捋胡子，正儿八经出列，沉稳道：“四皇子尚年幼，倒不如待圣上从立国本后再做打算，且太后久居深宫，也该晓得后宫不得干政的道理，依微臣看，娘娘就此退居乾寿宫，便是后宫的宫务也趁势该放下，想来圣上必定奉行孝养，更无懈怠。”

    能说这话带基本都是老臣，见风使舵本事一流，更别提常清轻飘飘一句“臣附议”，几下就把太后噎了个倒噎气，凤目挑动，两侧青筋暴起，气都喘不匀了，还有力气作-妖么。

    “娘娘一介女流，本不该插手朝政，圣上多宅心仁厚的人，对您的一片孝心连奴才们都看在眼里，就是您私底下招了妃嫔娘娘们来出气，罚跪抄经样样排上一遍，圣上也只当从没听过见过。再说了，您打的主意，不就是彻侯打的主意么”就算皇帝没有发话，底下人也有审时度势的本领，刘大监见火候到了，又磕头不迭，哭道：“可先王还天上看着呐，就是山河易主，这皇位也不是邬家的呀.............”

    阉-人心思-毒，说的字字都戳人脖颈子上，你叫她拿什么来反驳，说当初的太子和大夫人私交甚密，仅是因爱生恨，多年的求而不得，才非要逼他写诏书让位给四皇子么。

    说不响嘴，也说不出口。

    太后倒退了几步，一个踉跄，再稳也稳不住了，打眼瞧瞧周围，朝臣一早就没了跟彻侯进来的那股精气神，一个个地低头窃窃，心虚的甚至不敢抬头看她，身边儿四皇子歇了哭声，仍在钟嬷嬷怀里闹着要找皇帝，好一出父子连心的戏码。

    这就是一出闹剧，彻头彻尾的闹剧。

    而她，就是最大的笑话。

    太后承认她败了，且败的彻底，总以为彻侯却还有余地，可彻侯已然被皇帝和几位老臣隔离在外，单是瞧着常清不发一言，那游离在外头的空洞和无力，终于还是叫她认了命。

    怪只怪上位者总是吃亏在盲目的自信里头，公孙刿以为捏住了敏妃的死，就能叫常清对他一如既往的效忠，以为吕仙仪不过是一个女人，傅忌都死了，她总会乖乖地依附自己。

    来时就已经想的很明白，不成功便成仁，他的底牌不多，太后算一个，璟贵妃算一个，女人跟男人不同，心在谁那儿就是谁那儿，就是占了她整个人也不能够。

    公孙刿想，他只算错了一样，就一样——她的心不在他这儿，或者，她的心其实早就跟着傅忌一同死了，永远落在了丘祢。

    其实只要稍稍一琢磨，公孙嘉奥在许久之前的话大都含着深意，提点过，也警告过，只是以点带面，总不叫人深省。

    他从未去深想过，从不知道原来她早早地就和皇兄有了私底下的来往。

    她到底图什么呢，反正肯定不是为了自己，兴许是为了她的妹妹，那样可能性或许更大一些。

    总之她毫不犹豫地出卖了他，仅仅是来换得吕嫦云在宫里的平安。

    所以他输了，不是输给常清，只是输给一个女人。