金小楼平复了心绪，侧过头看向况如月手里的帕子。

    细细小小的尖针，闪烁着寒芒。

    “掌柜的，我看她是非要搞出了事才罢休，今日这细针被我取出，料想她明日定还要往里放，我们要不要趁那小蹄子再放之时，抓她个现行？”况如月说得愤愤。

    这如意手脚不干净已被赶走了一回，还是自己看她可怜才将人带到金小楼跟前，劝着再给她一次机会。

    哪知道，她不仅不知悔改，还变本加厉做出这样的事来，真是农夫与蛇，好心换来冷血肠。

    金小楼拿过了那细针，从怀里取出锦帕来，与前日的那根放在一起。

    “不等了。”金小楼捏住那锦帕，她自问待伙计都是很好的，对这个如意更是仁至义尽，金小楼想要亲口问一问如意，究竟是为何这样做。

    “现下便去如意房中，问个一清二楚。”

    况如月点头，领着金小楼便穿过院子往左边厢房走。

    “她今日吃过午饭便嚷着头痛，一下午都不见人影。”况如月嘀咕起来，“这几日天天下午的猫在屋子里，也不知在搞些什么鬼！”

    站定在厢房门前，况如月伸手敲了敲门。

    好半天，里面竟毫无动静。

    况如月有些发慌：“别是被她看出了端倪，已经逃了吧？”

    说罢抬起腿便冲房门踹去。

    这第一脚踹下去，门扑棱一声，却纹丝未动，反倒震得况如月退后了三步，咧嘴只喊疼。

    金小楼忙扶住了她。

    “看来这门是上了栓的。”金小楼上前两步去推那厢房的窗户，这后院两边厢房，窗户皆是对着庭院里的，金小楼抬手使劲推了推，仍是推不动，“窗户也是锁着的。”

    不知为何，金小楼有种不好的预感。

    她赶紧叫了两个厨子来，让他们将这厢房的门给撞开。

    两个厨子皆是壮汉，身量高，气力大，一连撞了好几下，砰砰的响声引得屋子里的丫鬟小厮皆出来看热闹。

    黄桂枝见麟儿被声音惊醒，正哼哼唧唧的寻人，忙放下手里的针线活儿，去将麟儿抱了起来，也立在对面厢房门口看着。

    两个厨子脸涨得通红，深吸口气，卯足了劲再一次向那木门撞去。

    只听嘭地一声震天响，那木门终于被撞了开来，麟儿被这猛地一下吓得嗷呜一声大哭起来。

    屋子里的情景却引得门口的两人脸色惨白，连连往后退。

    金小楼上前一步，这才看清，洞开的房门内，竟满是殷红的鲜血，淋淋漓漓淌了满屋。

    屋子中间摆着一个大木桶，桶中是一汪混浊的血水，如意仅留着一个脑袋露了出来，紧闭着双目，黑发散乱却衣衫整齐的泡在这血水之中。

    见前边三人不敢往屋内一步，况如月一咬牙，奔了进去，伸手去探如意的鼻息。

    身体还暖和着，口鼻处却一丝气也没有了。

    “如意自杀了！”况如月脱口喊到，“快！快报官去！”

    一旁的绿筠浑身一抖，拔腿便往衙门跑。

    院里的丫鬟小厮皆吓得不行，当场便吐了两个，又有两个急急忙忙要告假回家。

    金小楼立在厢房门前，也被吓得不轻，她自认胆子还算大，但也经不起如此场景。

    可害怕的同时，又觉得有些不大对劲。

    见院子里乱成了一锅粥，金小楼让桂枝把伙计们都带去山记里休息，先把这后院给隔出来，免得人多破坏了现场。

    金小楼不会破案，却也看过不少电视，知道第一现场的重要性，所以连她自己也没往里走。

    那些要告假的伙计更是一个也不能放，想必官府里来了人定要一一查问的。

    待况如月出来后，布鞋沾上的血水便将鲜红的脚印印在了院子里，金小楼终于明白哪里不对劲了。

    她蹲下身去，伸手摸了摸地上况如月刚刚带出来的血脚印，皱起了眉：“这不是血。”

    似乎是某种红色的染料，难怪一开始金小楼便觉得奇怪。

    这厢房里满是血迹，该有冲人的血腥味才对，可她不仅闻不到一点腥味，空气中反倒弥漫着淡淡的幽香。

    更奇怪的是这大木桶早已没人用了，因为这桶底的一块木板翻起了几根又长又粗的木刺，人一进入便会刺破了脚，金小楼来不久修缮，便早把它收了起来，放在杂物间里。

    眼下山记的伙计们沐浴都是用的另一个小木桶。

    在寻思着，还没起身，便见桂枝抱着麟儿匆匆从外边跑来：“小楼，那如意的哥哥来了，正在前边大闹呢。”

    “他怎么知道得这样快？”金小楼又懵又奇，起身便随桂枝往外走。

    况如月也跟了过去：“绿筠不是报官去了么，许是从衙门里听到了风声。”

    一转过去，果见山记门口跌坐着一个男人。

    那男人穿一身灰衣，吊着一双三角眼，哭得一把鼻涕一把泪，口中嚷嚷着让山记还他妹妹的命来。

    本已是归家的时刻，响水街上行人渐少。

    可这男子一哭喊起来，不时便聚了许多行人。

    “我和我妹妹两人相依为命，你山记的老板金小楼，黑心肝毒心肠，不知因为何事要害我妹妹灭口！各位父老乡亲，走过路过，千万帮我声讨公道啊！”

    金小楼听他越喊越是离谱，本同情他失去了亲人，没将他给赶走，此刻也忍不住喊了起来：“如意是自杀，屋子门窗锁得死死的，山记里人人皆可作证，你休要空口白话的冤枉人！”

    “是不是冤枉人自有知县大人定夺！”那男子一副悲痛断肠的模样，喊完这句，便看到一众官差举着火把往这边来，年主薄走在当中。

    男子跪着上前去一把抱住年主薄的腿：“大人，你可要为草民的妹妹做主啊！”

    年主薄年纪轻，却最是正直不阿，扶起了男子向他许诺道：“你放心，我一定查清令妹的死因，给你一个交代。”

    官差把守在外，山记里的众人都随着年主薄往后院厢房走。

    此时月色正浓，冰凉如水的月光照在院井之中，平添一份凄楚。

    一见到如意的尸体，宋一桃便又痛哭了起来，呜呜咽咽的一直扶着院里的玉兰树，一边可怜自己妹子，一边诅咒金小楼不得好死。

    年主薄令仵作来查验尸体，不过片刻的功夫便有了结果。

    仵作挎着箱子退了出来，冲年主薄拱了拱手道：“宋如意姑娘颈间绞有两匝麻绳，脸色青紫肿胀，眼膜有血点，估计应是他杀，被凶犯用麻绳活活勒绞致死。”

    他接着道：“至于还有没有其他损伤，须得回衙门里细细验尸才晓得。”

    话音一落，宋一桃立马蹦了起来，指着金小楼：“官老爷，我说得没错吧！我妹妹就是叫这金小楼给害死的！”

    “你何出此言？”年主薄扭头问他。

    宋一桃顿了顿，眼睛一鼓，张口道：“前几日金老板将我妹妹给遣回了家，说是她手脚不干净，我妹妹是什么样的人我不知道？哪里是她手脚不干净，是我妹妹傻，看到了不该看的，说了不该说的话！”

    “我一开始不知道，非逼着妹妹再求着金老板回到山记，哪晓得这是把她往火坑里推啊！”宋一桃泪如雨下，一副追悔莫及的模样，“昨日我妹妹还说这金老板对她不善，她害怕，怕死在这山记里头，我劝她做过了年，过了年咱们便走，哪晓得今日……今日她便真的死了……都怪我！”

    年主薄点点头，冲金小楼道：“此事发生在山记，无论怎样都得请金老板和山记的伙计随我去一趟衙门，这山记也须得贴了衙门的封条，关门几日，待查清楚了凶犯为止，还请金老板不要介意。”

    ……

    封条很快贴了起来，官差里里外外的把守着山记，山记后院更是作为命案现场不准任何闲杂人进去。

    山记的伙计都被押在了衙门里，前前后后折腾了一晚上，将每个人都问了个底朝天。

    可那门窗关得紧实是山记里人人都看到的，两个厨子撞开了门这才进去。

    那凶手除非是只蚊子，否则怎么也飞不进那关得严严实实的厢房里，问来问去，也没人能杀得了那宋如意。

    一直到破晓时分，就在众人瞌睡零星，歪歪倒到的时候，验了一晚上尸体的仵作走上堂来，贴在年主薄耳边细语了几句。

    年主薄点点头，立马便吩咐人前来搜身。

    搜了好一会儿，皆是些七零八碎无关痛痒的东西，直到一个婆子从金小楼的身上摸出来一个锦帕。

    将那锦帕一打开，里边裹着两根细针。

    婆子立马便将这帕子向年主薄呈了上去，年主薄眉一立，看了眼金小楼，朗声道：“这东西可是你的？”

    金小楼一震，摇头后，实话实说：“这是如意的，如意不知为何，连着两日将细针放进我山记的吃食里，昨日去闯如意的房门也正是为了将此事问个明白，这事况如月和绿筠都知晓，她们可以作证。”

    “行了，其他人都可以回去了。”年主薄冲堂下的人到，“有事会再传唤你们前来询问，金小楼、绿筠、况如月，你们仨留下来。”

    金小楼忙问：“可是与这银针有什么干系？”

    年主薄点头：“你可知道宋如意的眼耳口中，皆被人刺入了这细针！”