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白祁确实因为工作耽搁所以迟到，他是大跨步进的餐厅，手里的笔记本电脑还亮着灯，似乎前一秒才合上盖，他把电脑往桌上一放，冲服务员招招手，示意把菜单拿过来，同时无视了周碧云满脸的震怒，微笑着问，“不好意思，等很久了吧？为什么你们不先点餐？”说罢，他扭脸对陈依小声地故作责备，“你怎么能饿着阿姨。”
他明知道周碧云催婚得紧，却一落座就表明了“不婚主义”的身份，丝毫不给她们母女脸面，令陈依的表情有些尴尬，但又很奇妙的，心中竟有出了一口恶气的快感，像是被迫支撑着残垣断壁的她终于等来了一枚天降的导弹。
“你什么意思？对我们家依依是玩玩而已？”周碧云身子坐得笔直，在灯光映照下，犹如要给罪犯录口供般正气凛然，她压着怒火，嗓音却吊了起来，一字一句像是指甲刮着玻璃，“我知道你们男人从来不着急，四十一枝花嘛，但女人的黄金期很短的，我们依依马上三十岁了，别人在她这个年龄都俩娃儿了，你不结婚是你个人的意愿，我作为外人无权评价，但依依是我女儿，她的人生就是我的人生，你别耽误她，你五年十年后反悔想结婚了，你还有市场，我们依依就不一样了。”
白祁飞快地用手指划拉着菜单上的菜品，翻开一页，从上到下，对服务员示意全要了，同时一本正经地反驳她道，“阿姨，首先，女人四十也可以是一枝花，你要相信陈依的魅力，年龄不会贬低她的价值，其次，她的人生是她的，你的是你的，虽然你是她的妈妈，但是在正常生老病死的情况下，你是参与不了她的人生下半场的，所以陈依只能自求多福也是事实。”
在办公室里坐久了，周碧云接触的年轻人并不多，哪个走进门来的人不是对她毕恭毕敬的，大半辈子了从未见过这般顶撞她的人，一时间哑口无言，直到白祁反复追问，“阿姨，你看看菜单？你还想吃点儿什么？”
她才终于回过神来，尽量压住了火气，只为保持长辈的风范，可是声音已经是从牙缝里挤出来的了，“白祁，你不能这么自私，阿姨懂的知识和道理，可能是没有你们年轻人多，嘴巴也辩不过你们，但是男人和女人在身体上的区别，我还是知道的，我们家依依也许到了四十岁、五十岁依然很讨男性喜欢，这点，我有自信——”她看一眼陈依，对与自己相貌有八分相似但要更美上许多的女儿非常满意，脸上自然地流露出自豪之情，接着看回白祁，继续说，“但是，女人的生育黄金年龄，确实有时限，这你无法反驳。”
白祁轻巧一笑，“不是的，阿姨，现代科技进步了，女人任何年龄想要孩子，都有许多办法，不过就是钱的问题而已，至于钱，对我来说是最不算问题的问题，不过，这跟我和陈依要不要尽早结婚也没有关系，因为我不止是不想结婚，我还不想要小孩。”
“胡闹！”周碧云终于忍不住了，她尖叫出来时，大堂里的服务员都为之一惊，这家店的设计很讲究空间感，所以座椅之间都距离较远，且以屏风隔离成一间间半封闭的包间，因为没有多少客人，便更显空荡，周碧云这一嗓子很有平地惊雷的效果，她几乎要从椅子里跳起来，指着白祁就是劈头盖脸一通骂，“你究竟给我们依依灌了什么迷魂汤，我们一家人跟你们姓白的可是一点儿过节也没有，当年你和依依走得近，我们从来不反对，每回都留你在家里吃饭，对你丝毫也不设防，哪想到你是有这样的心思，给我们女儿进行了这么久的洗脑，骗她，耽误她，要毁了她，果然是子承父业了，遗传基因有样学样，你父母害人不浅，你也是个天生的坏种！”
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当初白祁家父母犯的案子在小城里轰动一时，但是陈依已经去了北京，所以没有耳闻，在案发后，白祁并不是马上就被亲戚带去美国，在那之前，他与妹妹在当地熬过了一段艰难时光，曾经是宠儿的他在学校里的地位一落千丈，人前人后，受尽奚落，更是有许多人明里暗里地对他施以暴力行为，因为白祁父母除了贪污受贿之外，还犯了挪用公款罪，那些被拖欠了薪水的工人家庭，便将怒火迁移到白家兄妹身上。
18岁的白祁认为自己是个大人了，他理应能承受这一切，所以无论是突然被人从远处投掷而来的酒瓶，还是埋伏在巷子里突然冲出来对他拳打脚踢的混混，他都可以用自己的方式去面对，有陌生人扔东西想砸自己，躲开就行了，有混混打着叫他父债子偿的幌子来挑事儿，他挥着拳头迎上去就行了，可是白糖怎么办？她还是个孩子。
为了保护白糖，他尽可能地护送她上下学，并叮嘱她在校内外都尽可能地低调，如果有人骂她，千万不要回嘴，如果有人试图打她，就马上逃到老师的办公室里去，作为哥哥，他尽力去完成了本该属于父母的工作。
白天黑夜，做哥哥的都只顾得上围着妹妹在转了，即使如此，也还是有他鞭长莫及的时刻，有一次他和混混打架，脸被抓破了也没敢先去诊所缝针，而是准备赶到白糖所在的小学校门口，却没等到她放学的身影，他又等了十分钟，这每一分钟都叫他心间百爪挠心，按理来说，他不应该听见的，但他又确确实实听到了白糖那稚嫩的嗓音在一声声嘶吼着，“哥哥——哥哥——”
以蛮力冲破了校门保安的拦截，白祁朝白糖就读的教学楼冲过去，穿过一群群结伴的小学生时，身高已经超过一米八的他就像是掠过草原的巨雕，气势汹汹、杀气腾腾，把孩子们吓得犹如风吹麦浪般纷纷躲避。
最后他果然听见了白糖哑着嗓子在哭喊“哥哥”，每一声都像刀刃钝了的剪子在裁剪他的心脏，那是女厕所，他根本顾不上思考，便冲了进去，见到一群小女孩子围着躺在地上的白糖，她的头发被她们剪得乱七八糟，这里一块那里一块胡乱支棱着，露出了一小块一小块的头皮，满地的碎发，猛然看在白祁的眼里，好像白糖是个破碎的布娃娃。
他的理智在这一瞬间分崩离析，那几个小女孩子不止被他剪掉了辫子，还被他挨个抽了巴掌，最后是老师们闻声赶来，合力撞开了被从里面反锁的门，才把已经哭到失声的她们给救出来，自此，白家的犯罪基因更是臭名远播。
惊魂未定的白糖牵着白祁的手走在路上，头上盖着哥哥的校服，脸藏在阴影里，嘴唇一直在哆嗦，她的眼泪已经哭干了，可是说话的声音还是哭腔，“哥哥，爸爸妈妈是坏人吗？他们被抓起来了，还会回家吗？多久回家啊？回来了以后，我们可以搬家吗？”
半天没有得到回应，白糖只觉得抓着自己的手越箍越紧，她停下脚步，侧过脸去看着哥哥，发现他一直在看着自己。
“白糖……”白祁脸上的血已经干了，他好像戴着半张暗红色的面具，看起来有些渗人，但眼神却是坚定而温柔的，他说，“你不需要爸爸妈妈，我们都不需要，他们可以给你的，我也可以，我比爸爸更强壮，比妈妈更聪明，我可以保护你。”
他话里的意思是，爸爸妈妈一时半会儿不回家了，白糖听懂了，她紧紧咬着嘴唇，却控制不了面部肌肉的抽搐，她做不到像哥哥一样决绝而坚强，她还想要、还需要爸爸妈妈，她还没试过脱离父母的怀抱去成长——
白祁抱紧了白糖——她的怀抱令她既感到熟悉，又感到陌生，父母还在时，他是最不可靠最像个皮球的白祁，每天跟她在屋里滚来滚去、打打闹闹，现在，他却像一块浑厚坚硬的巨石，好像一个可以为她遮风挡雨的哥哥。
他揉了揉她衣服底下被遮盖的稀乱头发，以起誓的庄严语气说，“别害怕，哥哥在这里，有哥哥在，你什么都不用怕，没有任何人可以欺负你，我会照顾你，给你做饭，陪你长大，给你买你喜欢的用的、玩的，保证你成为全世界最幸福的小孩，最幸福的大人。”