傍晚。一间环境优雅的西餐厅，音乐轻柔，何光磊和方舟边吃边谈。

    何光磊似乎有点惊讶：“祝五一当上记者了？”

    方舟闷闷不乐：“是啊。我们同事都认为是我爸找了社里领导。”

    “据我知道，董事长也并不认为他有能力当记者。”

    “可我们萧主任好像挺喜欢他的，也不知喜欢他什么。”

    何光磊感叹：“这年头，审美眼光和价值标准全乱了。像你这种气质高雅的女孩没人关注，一个芙蓉姐姐却弄得万众瞩目。唉，美女掉价，丑女无敌。”

    方舟笑道：“那就祝你找个心爱的丑女吧！”

    何光磊也笑：“我还是审美吧。不学你们萧主任，赶什么审丑的潮流。”

    祝五一下班回到家，祝槿玉照例事无巨细询问一番，听说祝五一当了记者做的却是接线员的工作，不免不满，祝五一搬出萧原的话，“接听读者电话也是锻炼记者判断能力的一个途径”，祝槿玉于是又叮嘱他好好锻炼，有问题多向方舟请教。

    晚饭后，祝五一在前院练小轮车，少顷，他停了下来，查看了一下，发现小轮车的脚踏板有些松动。他试图用手紧一下螺丝，螺丝却很难拧动。祝五一四下看看，推车向后院走去。后院小屋的窗户里透出微弱的灯光，祝五一过去敲门。门开了，左林站在门里。

    祝五一问：“左伯，请问您有没有扳手？”

    左林一言不发，转身去找工具。祝五一环视屋内，屋里陈设简陋：一张小床，一只柜子，一些浇灌园圃的工具……

    左林找来扳手。祝五一接过来，道了声谢，却没有离开：“左伯，上次的事，真对不起。”

    左林疑惑地看着他。

    “就是……梯子的事。”

    “哦，没事。”

    祝五一又好奇地看了看屋里的环境：“左伯，您一个人住这儿，不闷吗？”

    “不闷。”

    “您有孩子吗，他们来看您吗？”

    “孩子……忙。”

    “那您以后有什么事需要帮忙，就叫我吧，我不太忙。”

    左林沉默片刻，淡淡地说：“好。”

    祝五一走出门去，又想起什么，回身对正要关门的左林说：“对了，左伯，我当上记者了。”

    左林扶着半掩的门，沉默地看着祝五一。祝五一似乎急于向他倾诉自己的苦恼：“可我什么都不会，我也不知道我能不能当好记者。”

    左林凝视着他，忽然沙哑地问了句：“你敢说真话吗？”

    祝五一怔住了，一时不知如何回答。屋里的灯光从左林的身后倾泻出来，将他的轮廓勾勒得十分清晰，面容却隐在黑暗中。门无声地关上了。祝五一在暗夜中呆愣了一会儿，推着小轮车闷头往正屋去。小屋的窗内，左林一动不动站着，仿佛一尊雕塑，目送着祝五一走远。

    “你去后院干吗？”

    祝五一吓了一跳，循声看去，只见通往卧室的走廊上，祝槿玉正看着他，表情严肃。

    “我小轮车的螺丝松了，去借扳手。姨妈，那个左伯是干吗的呀，怎么一个人住在那儿？”

    “他原来是你姨父的司机，二十多年忠心耿耿的，退了休没人照顾，你姨父就让他住在家里。他喜欢清静，你以后别老去打扰他，听见了吗？”

    “听见了。”

    “刚才他都跟你说什么了？”

    “没说什么。他好像不爱说话。”

    “对，他不爱和别人说话。你姨父能用他二十年，就是因为他是一个不爱多说话的人。”

    祝五一更加好奇，正要询问，祝槿玉打断他：“去休息吧。记住，没事别往后院跑。”

    夜色已深，萧原仍然呆在办公室里。办公桌上摆着一份发黄的旧报纸，这是一份中都日报，一行通栏标题十分醒目：《巨额善款下落不明假感谢信瞒天过海》。

    萧原静坐于灯下，沉入回忆……

    青年萧原奋笔疾书。

    印刷机快速地印制出一份份《中都日报》。

    《中都日报》张贴在阅报栏里，头版通栏标题是：《巨额善款下落不明假感谢信瞒天过海》

    ……

    回忆的目光穿过曲曲弯弯的石板小路，直到一个院子门口。门开了。祝槿澜一脸茫然地看着青年萧原。

    萧原闭上了眼睛……

    回忆的目光急促地穿过河畔拥挤的人群，映出一张张表情凝重的面孔。场面有些纷乱。寻找的目光继续向前。祝槿澜的尸体呈现出来。她浑身湿透，被打捞的人们抬到岸边的草地上，苍白的面孔，睁大的双眼……