等候公共汽车，应当排队。自从有碍观瞻的木栅拆去以后，候车者的长蛇阵居然排得崭齐。当然也还有弁髦法令之辈使得群氓侧目，但此辈既非老百姓，自应例外，老百姓确是兢兢业业守法奉纪的。

    排队静候的习惯确是在这几年来养成功了。现在是买米，买盐，买电影票，戏票，轮渡售票处，差不多只要十人以上就会单行成列起来。如果有人问我：七年来老百姓得到些什么？我会毫不迟疑地答道：排队静候就是一件。将来有谁要写一本例如抗战其中我民族之进步一类的书，我以为这一项是不应当遗漏的，因为，从这一项上，也可以证明老百姓程度之如何不够，连这一点点守秩序的ABC也得训之又训而始能，由此可知今日备受盟友指摘的行政效率之低，以及其他种种的不上轨道，理合见怪不怪，而这个责任当然相应由老百姓自己去负了。

    而况臭虫外国也有。

    不过，要是公共汽车数量充足，要是坐在小洞后边的售票员眼明手快些，要是……凡须排队静候的场合都添些合理性和计划性，那自然更好，至少静候的功夫会减少些——虽然这在训练老百姓之耐性这一点上也许是得不偿失的。

    时间的意义，在排队静候的当儿，好像看不出它的重要性来。譬如候车，要是你能断定每隔半小时或数十分钟准有一辆车开到，那你的静候便不会没有时间的意义；又譬如排队买油盐之类，要是你能预先见到静候的结果是

    “今日货已卖完，那你大概也要算一算你的时间究竟有没有更好的方法去浪费掉，然而不幸是两例之中包含的未知数太多了，叫你简直不敢再作时间换得XYZ的奢望，只是当作在受排队训练罢了。但这，实在也只是小市民知识分子如笔者之流的想法。老百姓——老百姓的心情不能那样悠闲。我曾经在某一清晨，经过某街，看见什么店外的长蛇之阵已经有半里远，旁人告诉我：此辈排队静候者在天未破晓时就已经来了。他们已经等候了四五小时，然而那什么店的排门依然紧闭，因为，还没到办公时间！

    这里我们又碰到了时间这两个字了。同是这两个字，在门内的办公者的字典上，自然是和门外的长蛇之阵的静候者的字典上，各有各的意义的。在门内的字典上，时间这两字神圣得很，差一秒钟，大门是不开的；在门外那一群的字典上，时间比脚底下的泥还不如，所以天未破晓就来了。大人先生们闻（不是看见）有此等情形，怫然作色曰：“真是胡闹，不成话！一点时间观念都没有。唉，这样的老百姓，这样的落后！太不够程度了，所以公家办事困难！

    落后，不够程度：摸黑起早在什么店外排队的老百姓诚惶诚恐不敢——也不知如何自辩。但是尽管落后，老百姓们却懂得比大人先生更明白：要是不会静候半天所得的结果是“今日货已售完，他们也未必那么高兴赶早的。而且，即使摸黑起早，等候五六小时之后门开了，但是：里把长的队伍尚未过半，而今天货完的牌子又挂了出来，老百姓们明天还是要摸黑起早来等候。老百姓的落后性就有这样顽强的。这中间的道理，大人先生们不愿亦不屑想一想，他们大概只淡淡一笑道：“他们的时间不值钱！

    诸如此类，时间在各色不同人们的字典上有岂不同的“意义与价值。

    如果要找一个大家字典上意义与价值相同的时间，我以为这几年来我们是用血的代价找得了一个了：这便是空间换取时间一语中的时间。虽然在极少数人的字典上，甚至连这一个时间也另有新解的。至于最近这时间竟也像摸黑起早者被嗤为不值钱，或是会不会弄到那些摸黑起早者的下场，那就请读者们去想一想罢，事有不忍言者，亦有未许详言者！呜呼，时间！

    1944年7月19日。敌犯怀远。