“喂，事务所的门还是锁着的耶！”
“歹势，我现在在‘D&G’休息。你也过来吧！我请你喝杯咖啡。”
我可不是想要让你请客才过去的喔——半平一边碎碎念，一边把摩托车停在事务所附近，用走的来到“D&G”。
我点了一杯葡萄柚汁，对小梓和友春虽然有点不好意思，但我一天只能喝一杯咖啡，而今天的配额已经在“Gendarme”用掉了。我一个人占着这家店最里面的包厢。说是这么说啦！不过太阳下山之后，店里就只剩下我一个客人了。这么说来，我还不知道这家店营业到几点呢！如果其他条件许可的话，友春自己应该很乐意把一天二十四小时都拿来煮咖啡吧！
不一会儿，半平随着门上风铃的脆响走了进来，我向他招招手。
半平走到我面前坐下。
“……我都不知道这里有家这么可爱的店，如果只有我一个人的话，还真有点不好意思走进来呢！”
“别这么说，大大方方地进来就行了。”这时小梓刚好送上开水。
“您决定好要点什么再叫我。”
附送微笑一枚。
半平目送她的背影说道：
“店员感觉起来也不错。”
“真不凑巧，人家已经是老板的老婆了。”
“我又不是这个意思。”
“顺便再告诉你，她是我妹妹。”
半平非常没礼貌地盯着我的脸看，然后又转过头去看小梓，然后马上发难：
“一点都不像！”
这句话从小听到大，听到都已经不想再听了，所以我已经麻痹得懒得做反应。
“你要喝什么？”
“请给我一杯苦味马丁尼酒。”
我谨遵指示地把菜单看了一遍。
“……没有耶！”
就连酒精类的饮料也没有。半平还是一脸煞有其事地说：
“可是啊，作为一个侦探，如果不喝苦味马丁尼的话，好像有点说不过去。”
“那来杯螺丝起子如何？还侦探咧！不就是调查一张乡下地方的神社废纸罢了。”
真是受不了这个侦探狂。我无奈地摇摇头，但还是意思意思地问了友春一下：
“有办法变出苦味马丁尼酒吗？”
友春一直望着这里，是在等我们告诉他要用哪种咖啡豆，没想到等到的却是这种答案，他微微一笑说：
“我这里可是咖啡厅喔！”
“我想也是。”
“不过，如果是月光的话就有。”
月光？我好像在哪里听过这个黑话。但是却怎么也想不起来是什么意思。不抱希望地随口问了一下半平：“月光是什么东西？”
没想到半平连想都不用想就直接回答：“就是私酿酒嘛！”
哦，原来如此。我一边庆幸自己想起来了，一边转过头去看友春：
“友春，你……”
“请不要大声嚷嚷，而且我还是比较擅长煮咖啡。”
没想到友春居然有这种兴趣，吓我一跳，但是更令我惊讶的，是半平居然知道这种黑话。
在我饱受惊吓的同时，半平看了看菜单，说道：
“请给我一杯冰的咖啡欧蕾。”
听到他点的东西，友春脸上浮现出一丝丝遗憾的表情。谁叫他是个以煮咖啡为毕生职志的男人。搞不好还把牛奶当作是天敌呢！
我调侃半平：“没想到你居然会点咖啡欧蕾这么娘娘腔的东西。”
半平只是不好意思地笑笑：“现在刚好想喝一点甜的东西嘛！”
说穿了，就是他已经累了吧！
这也难怪，他这几天不单只是往返于小伏町与八保市之间，晚上还要打工到三更半夜。不过这都是他自己的选择，所以我也不方便说什么。
“冰的咖啡欧蕾，请慢用。”
小梓一本正经地把杯子放在桌上。我正打算叫半平报告一下他调查的结果，没想到却被他抢了个先。
“对了，部长今天早上为什么没进办公室？是真的直接到现场去了吗？”
“是的。”
我把衬衫的袖子卷起来，露出贴着药膏的左手臂。
“……你去看医生吗？”
“……”
我悻悻然地把袖子放了下来。
“我去抓野狗啦！你没听说吗？最近在南小附近出现了流浪狗。我也加入了巡逻队，而且好死不死地刚好被我碰到，结果这里就被咬伤了。”
“你该不会是在炫耀受伤的事吧？”
没错，就是这样。不过既然没有收到钦佩的效果，所以也算不上是炫耀了。我把袖子扣好。
“对了，那个失踪的美女现在怎么样了？该不会是被那只狗抓去当押寨夫人了吧？”
“你以为在演八犬传吗？”
“八犬传？八犬传的内容是这样的吗？我本来是打算跟米诺斯①的故事兜在一起的说。”
“什么跟什么嘛！”
我喝了一口葡萄柚汁。
“那个巡逻队的头头刚好就是佐久良桐子以前的好朋友。因为这次机会，我才有办法接近她，顺便打听一些情报。”
一旁的小梓突然插了进来：
“咦？原来那只狗是老哥你逮到的啊？结果呢？那只狗后来怎么样了？”
这家伙，因为没有其他客人，就懒懒散散地靠在柜台上。我瞥了她一眼，简短地回答：
“被卫生所的人带走了。”
“阿门！”
小梓双手合十，为狗儿祈福。
半平也略略地低下头来。
“那可真是辛苦你了。没想到会多出这样的工作，一定很累吧！”
“也还好啦！自然而然就变成这样了，所以也不觉得辛苦。”
“真的吗？”
“真的啦……说得明白一点，我还不讨厌这种工作。”
半平的脸上浮现出问号。我懒得跟他解释，所以干脆换我问他进度：
“你那边进行得如何呢？”
“啊，非常顺利。”
半平竖起大拇指。
“已经有眉目了。虽然没有事先预约，不过我明天会再去山北高中一趟，只要拿到某一本书，调查工作就等于完成百分之八十了。”
“哦——”我发出了赞叹的声音。“动作还满迅速的嘛！”
“毕竟侦探是我长久以来的志愿嘛！”
半平得意洋洋地说。不过这种事到底有什么好得意的？我还是搞不太懂。
“啊！还有还有，发生了一件非常戏剧化的插曲喔！”
半平的眼睛闪烁着光芒。反正一定不会是什么好事吧！我冷冷地望着半平，可是他一点也不介意地说：“我被警告了呦！被一个戴着太阳眼镜、穿着风衣，开着黑色福斯小金龟车的男人，警告我不要插手这件事。”
我想了一下。
“……不好意思，你要吹牛也吹一个比较有真实性的牛好吗？”
“我才没有吹牛呢！”
半平激动地用力拍了一下桌子。从我的座位可以清楚地看见，小梓非常不爽地挑了挑眉。这也难怪，毕竟这家店的摆设是由她一手包办的嘛！
“是真的、真的啦！他说我没能力摆平这件事，所以还是尽早收手，免得受伤。”
哼……
我把双手抱在胸前，不过被狗咬到的地方实在太痛了，所以又马上放开。
“……所以呢？你怎么看这件事？”
“觉得很有侦探的感觉。”
“然后呢？”
“没有然后了。”
因为半平回答得未免也太理所当然，害我觉得头似乎痛了起来。别说我已经搞不清楚这家伙到底是聪明还是笨蛋，就连他到底是讲真的还是开玩笑，我都搞不清楚了。
如果半平说的是真的，那个男人的目的倒是十分清楚明白。半平怎么会没有发现呢？还是他也已经注意到了，只是不说而已？
那个男人要警告的对象其实是我。意思是叫我不要插手佐久良桐子失踪的事，事务所才开没两天的家伙根本没有能力处理这件事。他只是不小心搞错对象，胡里胡涂地跑去跟半平呛声罢了。没想到那男人还满脱线的，不过我大概猜得出来他为什么会搞错。
每天上班的时候，我都是把车子停在大楼后面的停车场，然后从后门进去。可是半平却是唯恐天下不知地把他的M400停在一楼的便利商店门口，大刺刺地从正门上来。再加上我要嘛躲在事务所里打电话，要嘛跑去服饰店调查，相较之下，半平则是大摇大摆地穿梭于八保与小伏之间进行调查，会搞错也实在是人之常情。
如果这一切都跟我想的一样，那么事情就更棘手了。佐久良桐子的调查虽然至今仍有很多暧昧不清的谜团，但基本上并不是什么特别危险的工作。虽然桐子是自己决定要失踪的，表示她的确遇到不得不隐藏自己行踪的危险或麻烦，只是从现在这个时间点看来，至少应该还没有切身的危机，而我也还没有感觉到比被狗咬还要迫切的危险。
可是这时却出现了一个戴着太阳眼镜、穿着风衣，开着黑色福斯小金龟车，感觉起来就好像是在玩角色扮演的男人，警告我不要插手此事，否则会有危险，这让整件事情变得更复杂。虽然现在再说这些也于事无补，但如果是寻找走失小狗的话，就不会遇到这种事了吧！
“……搞什么嘛！真讨厌。”
我忍不住发起牢骚来。
“相信我，部长，我说的都是真的。”
半平又小小声地强调了一次。
我抱着最后一丝希望问他：“对了，你有看见那辆小金龟车挂的是哪里的车牌吗？”
“有的，是练马的车牌。”
太糟了！
基本上我是个逆来顺受的人，别人要求我做什么，我就会乖乖地听话照办。但现在这个是工作，总不能丢下一句：“好，我知道了。”就收手不管。更何况，又还没有出现什么具体的危险讯号。
话说回来，要是真的发生危险，可就太迟了也说不定。但是关于桐子的失踪，我连理由都还掌握不到，那个行迹可疑又有点脱线的男人说的危险到底是什么，现在也还无法想象。真是伤脑筋啊！
“……算了，明天再继续查吧！”
我喃喃自语，把剩下的葡萄柚汁一口气喝光。
只不过，说句老实话，就连我自己也不相信，光这样查，就能把佐久良桐子的藏身之处查出来——
注释:
①希腊神话。米诺斯的妻子患有恋动物癖。