半平的调查报告写得很好，一点也感觉不出来是只花了一个晚上就写好的。透过这份调查报告，就好像也亲身经历了半平这几天的调查行动。

    同时，从这份调查报告里，我还发现了一件事。

    以现在这个时间点来说，没有人可以找到桐子，因为谁也不知道“谷中城”的位置。不光是身为在地人的我，就连且二跟和子也不知道的话，间壁当然就更不可能知道了。

    所以，桐子只要像她写的一样，继续在“谷中城”里躲下去的话，间壁是找不到她的行踪的。所以，间壁应该暂时还不能伤害到桐子才对。

    ……我本来是这么想的。

    但是，根据半平在调查报告上所写的内容，江马常光的著作《称之为战国的中世与小伏》里却清楚地描述出“谷中城”的地理位置。所以，如果半平有心要找的话，他现在就可以找到“谷中城”。换句话说，只要拿到这本《称之为战国的中世与小伏》，间壁就可以找到桐子了。

    就在这个时候，半平躺在沙发上接了那通该死的电话。

    （啊，江马常光的那本书吗？）

    （啊，我大概知道妳说的那个家伙是谁。因为他也跟我说过他无论如何都想要看这本书，还叫我先借给他呢！）

    我想起来了，他昨天的确说过有个学生也在找《称之为战国的中世与小伏》那本书。

    间壁今年二十一岁。要装的话是可以装成学生的。也搞不好他真的是学生。可惜我忘了问田中间壁的职业。

    我翻了翻口袋，拿出一张照片。那是间壁良太郎的照片。我一直都带在身上。

    “部长，发生什么事了？”

    半平一脸惊讶的样子，我把照片拿给他看。

    于是半平从沙发上撑起了上半身，仔细地盯着那张照片看。

    “这是谁啊？”

    “你对这个男人有没有印象？”

    “嗯……”

    半平认真地盯着那张照片，彷佛是要从已经累瘫了的脑子里榨出有关于这个人的记忆。然后，他小小声地说了一句：“啊，这不是鎌手吗？”

    “……在小伏的图书馆里要找《称之为战国的中世与小伏》的就是这个男人，对吧？”

    “对呀！”

    半平直截了当地回答。过了几秒钟之后，可能是一团浆糊的脑筋终于转过来了，突然整个身体探出来，光着脚就站起来。

    “为、为什么部长会有鎌手的照片？而且我有说过那个家伙正在找江马常光的书吗？”现在已经没有时间回答他的问题了。

    我低着头，用力地咬紧了牙关。对于自己的记性，我还有那么一点点的自信。我在脑海里回想出一个又一个的片段，然后再把这些片段一个个地拼凑起来。我那颗沉睡已久的脑袋，现在正勤快地运转着。

    佐久良且二的委托、寄去他家的信件、迁户口的举动、打给“CornGooth”的电话、打给佐久良朝子的电话、从渡边那里打听到的消息、“Gendarme”、“CharingCross”、神崎找上我、在网络上和GEN的讨论、被抹去痕迹的“duplicate”、争议事件观察网站“天网恢恢”的文章、“duplicate”以前的网页存档、小伏町谷中、佐久良且二的家、桐子的笔记本、雇用田中当保镳、间壁、《称之为战国的中世与小伏》。

    我想，一切的一切都已经非常明显了。

    间壁一定会去袭击躲在“谷中城”的桐子吧！

    怎么办才好？我的手下只有一个——半田平吉，交通工具是摩托车M400。虽然还不是很清楚他的战力，不过应该还不至于是只软脚虾吧！也学过剑道，虽然很逊就是了但体力还算不错。只是昨晚一夜没睡，情况不太正点就是了。

    我问他：“半平，你还动得了吗？”

    半平一时之间搞不清楚我在问什么，呆呆地望着我，不过很快就回过神来，一脸严肃地回答：

    “还可以。只要给我一瓶蛮牛，我应该还可以再撑一阵子。”

    “那好。”

    我把双手撑在办公桌上。

    “我简单地说明一下。那个叫做鎌手的男人，其实用的是假名，他的本名叫间壁。是正在骚扰我所搜查的佐久良桐子的跟踪狂。他之所以想借那本《称之为战国的中世与小伏》，就是因为那本书上记载着佐久良桐子的藏身之处。”

    “鎌手”这个假名乍听之下有点无厘头，但螳螂的手不正是鎌刀的形状吗？没想到他喜欢螳螂喜欢到这种地步啊！

    突然听我这么说，半平显然有些疑惑：

    “跟踪狂？鎌手吗？”

    半平凝视着空气中一个不知名的点，彷佛想起鎌手的样子。

    “一点也看不出来耶！”

    “管他看不看得出来，事实就是如此。”

    “……呃，可是，为什么咧？就算鎌手真的是间壁好了，他又为什么非得攻击佐久良小姐不可呢？这其中一定有什么理由吧？”

    半平什么都不知道。这是当然的，因为半平的工作只是调查古文书。所以他会这么问也是人之常情。只不过，现在没时间跟他解释清楚了。

    “如果没有理由你就不去了吗？”

    “我只是想要知道为什么而已。你什么都不告诉我，随便只用一个‘跟踪狂’的名义就断定鎌手是坏人的话，我没办法接受。”

    我平静地说道：

    “具有慎思明辨的能力是件好事，但是在现在这个节骨眼上，却是最不重要的一件事。如果你不能接受的话，那我就改用命令的方式，你只要照我说的话去做就是了。”

    我也知道要根本搞不清楚状况的半平跟我有相同的危机意识是很无理的要求。就算我板起脸来，用各种危言耸听的词汇来描述现在的情况有多么紧急，对于完全置身事外的半平来说，听起来比较像是发生在另一个世界的事吧！

    另外，正如同我还没有完全相信半平一样，我也知道半平始终认为我是个做事有气无力、不值得信任的男人。虽然我并不在乎他怎么看我，但是我也十分清楚，自己之前做了那么多让人无法信赖的行为，等到一旦有事发生的时候，却要他相信我，乖乖服从我的命令，也实在太强人所难。

    不知道是因为爱困还是纯粹不爽，半平斜睨着我，然后慢慢地开口说道：

    “……既然你都这么说了，那我也只剩一句话好说。”

    不想干了吗？

    反正我们之间的雇佣关系在法律上本来就不具有任何实质效力。是我硬要他接下一个他不是很感兴趣的工作，而他也刚好在这个时候把那件工作处理掉。对半平而言，此时此刻正好也是辞职的大好机会吧！

    半平慢慢地举起右手，握紧拳头，伸出大拇指。然后再把大拇指用力地指向自己。挂着黑眼圈的脸上露出了淡淡的笑容。

    “那我就把这家伙借给你了，老大。”

    我不知道该怎么反应。

    半平继续竖着他的大拇指，小声地补了一句：

    “……顺便告诉你，这句话可是我自己发明的。”

    “如果有时间开玩笑，还不如赶快听我把话说完。”

    “啊，真没礼貌。”

    虽然我还准备了其他手段要来对付他，不过既然半平这么爽快地一口答应，那就不要再浪费时间了。虽然我很感激他，不过还是等事情结束之后再跟他道谢吧！我迅速地做出指示：

    “你现在马上去小伏町的图书馆。如果间壁还在那里的话，千万别让他踏出图书馆一步。必要的时候可以把佐久良桐子的名字抬出来。只要表现出‘所有的事情我都已经知道了，所以不能让你离开’的态度就行了。拜托你了。”

    听完我交代的内容，半平的表情也变得严肃起来了。

    “部长……现在是很严重的情况，对吧？”

    我点点头。

    半平把脱得东一只、西一只的运动鞋穿回脚上，身体一翻就走到了大门口。临出门的时候，又回过头来丢下一句：

    “我会在五十分钟内赶到。”

    “拜托你了。”

    “还有，我还是觉得部长的案子比较有侦探的味道呢！”