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    医生说，昏厥的原因是极度疲劳和连续惊吓。他们把马特留院观察了二十四个小时，给他的脑袋拍了片子，结果一切正常。

    他住在MIT医学中心顶楼一间宽敞的单人房里，从窗口可以见到格林楼。病房里放了好多花，害他喷嚏打个不停，于是便让护士全都拿走了。

    念研一那会儿，他和几个同学在格林楼做了个名为钢琴从天降的实验。当时是凌晨三点，一行人把一台老得走音的自动钢琴从三十楼的顶层推了下去，一起丢下去的还有一套扬声器。钢琴在下坠的几秒种里演奏了一小段复杂的莫扎特。

    翌日早晨，马特起床穿好衣服，稍后马尔什到访。马特暗想，比起蓝色燕尾服，还是粗呢比较适合他。那天吵得很，抱歉，马尔什说，大家等你回来都等了很久呢。他一屁股坐了下来，平时红润的脸色此刻显得煞白。

    马特问：教授，你还好吧？

    昨天睡得太晚了。到了我这把岁数，庆祝起来就得有点分寸了。说着，他咧开嘴冲马特笑了笑，牙齿整洁到了不真实的程度。但昨天实在是太棒了！你真该看看车子出现的情景，时间地点分毫不差。

    你算得可真准啊。

    数学方面的问题我会解释给你听，让路易斯博士解释也成，他对这个比较熟。

    斯卓姆·路易斯？

    是啊，当然是他。你当助教那会儿还教过他是吧？——没错，他还顺便抢了我的工作和女朋友。

    一点没错。他现在怎么样？

    不错吧，副教授，终身教职，大概结了婚。

    是吗，真好。

    马尔什沉默了片刻，他不是没听出来。你的级别当然要超过他。荣誉正教授，终身教职——他挥了挥手，表示这些都不言而喻，总之系里最安全的人就数你了，虽然比我可能差点儿。

    那么，我要教的……不是时间物理学吧？

    不不，还不行。你还得补补课，我们暂时想让你教课程8?225。

    这课没听说过。

    就是旧的现代物理概论——-二十世纪物理学。爱因斯坦、奥本海默、费曼什么的。

    二十世纪？马尔什点了点头，老天！

    在你失踪之后，物理学取得了很大的进展——应该说，因为你的失踪，让物理学取得了很大的进展。现在连牛顿力学的一些部分都得重新考虑了，弦论已经被彻底改写，量子力学和相对论也是；这些理论终于合并成了大一统理论。

    过去十五年的变化翻天覆地，可以和20世纪20年代爱因斯坦后的理论研究进程相比较。

    这么说，我得先好好学学才行。

    要学的可能还真不少，说着，马尔什把手伸到包里，依次取出了两本书，书名分别是《时间旅行面面观》和《时间物理学中级》，作者都是他，先看这本《面面观》吧。环、代数、拓扑，这些都要先温习温习；然后再看《中级》。

    环和代数？这和集合论有什么关系？和拓扑有什么关系？

    这里头的思路应该会让你很感兴趣，但还是先把基础的读完再说吧。说到这儿，马尔什支撑着从椅子上站起来，脸上的肌肉有点抽搐，今天中午还有个新闻发布会，想发言就去吧。地点在格林楼四楼的大会议室。

    去去倒是无妨，可我没什么好说的。

    那11点半左右见。看来我得先去歇会儿了。他和马特握了握手，然后拖着步子出去了。

    马特翻开书，导言刚看到一半就有人轻轻敲门。门开了，进来的是卡拉。马特？她比以前胖了点，快到中年了，但风韵犹存，穿着条短裙和一件印着SPAMIT字样的T恤，那代表MIT蠢人会，是个精英社团。斯卓姆·路易斯也跟着走了进来，他一头灰白的头发，一把短短的络腮胡，已经不是当年那个土尔其小伙了。

    卡拉用手捂着嘴咯咯直笑，放下包，在马特脸颊上亲了一下。你可真年轻啊！

    马特一时不知道该怎么回答，说你可真老显然不厚道，就只点了点头，一言不发。

    我的天！斯卓姆惊叹，那里头的时间难道是静止的？

    每次都不到一分钟吧，昨天我还在索麦维呢，在警局的失窃车辆停车场。

    我都忘了那件事了，一定很不愉快吧。斯卓姆说道。

    那么，有谁听说过那个为他付了一百万保释金的神秘人物吗？这件事应该记录在案的。十五年前，我在高速公路上出现了几秒钟。那次有人受伤吗？

    卡拉和斯卓姆对望了一眼，然后说道：那次发生了严重的连环撞车事故，但具体伤亡数字就不记得了。

    是啊，斯卓姆说，事故的立体视频我看了有一百遍了。现场有辆小货车翻倒，司机可能还在车里——没错，看得到气囊。其他的车子相互撞来撞去，还好现场有辆便衣警车，让我们把你出现的时间精确到了毫秒，再加上五六个GPS读数，我们把你出现的位置也精确到了毫米。

    如果我再按一次按钮呢？会跳到亚利桑那还是哪儿？

    应该会到新罕布什尔州边境，距今177年。当然喽，在复制品问世之前，没有人会按那按钮的。

    至少我不会，十五年已经够晕乎了。马特说。

    对了，我给你带了点东西。卡拉在背包里摸索一阵，掏出了一叠杂志，还有个外形像老式iPod、但没有导线的东西。她从那东西上扯下一小片红色贴片，按到了马特的颧骨上：来，我在里头存了些旧音乐，都是现在年轻人听的东西，他们都是你的学生辈。

    全是垃圾。斯卓姆说。

    不，只是不同而已。她耸耸肩，扁了扁嘴——还是老样子，他们看上去也不同了。

    是印痕吧？我在这儿见过几个。马特说。

    还有别的伤疤。MIT里少，外面街上的就多多了。她把杂志放到床边的折叠桌上，这些给你看。

    斯卓姆站起身来说：安顿好之后就来办公室吧，给你补补数学，好赶上进度。

    嗯……我想先花几天时间在网上搜索一下，找找方向，这下非得问了，呃，你们知道是谁保我出来的吗？

    保你出来？

    就是我第一次出现那次，实验开始后四十天。

    哦，那次啊，就是你把初步的结果寄给马尔什博士的那次？斯卓姆说。

    对，我当时被抓入狱，罪名是造成麻省大街的追尾事故。后来有个律师为我付了保释金，说是一个匿名的陌生人给他的。

    斯卓姆摇了摇头：这个我可不知道。会不会是马尔什？

    不可能。他那时候……还在生我的气呢。

    我想起来了，卡拉说，当时，马尔什不知道从哪里打听到了我的号码，打给了我。他说你偷了机器，然后失踪了。当然了，你只不过——

    可我给他留了个复制品呀！我费了好大劲才冒雪走到那儿组装的。它做不了时间旅行，但是能每隔一个时间子发射一个光子，校准仪不就是干这个的么。

    他肯定是没找到吧。

    可我就放在……算了，我待会儿跟他说去。会不会是有人破门而入，偷走了复制品？然而这东西的重要性，应该没人知道。

    除非窃贼也是个时间旅行者。

    斯卓姆说：好，那我们发布会的时候再见。早点来，我听马尔什和麦琪说到酒水的事了，看样子能好好喝几杯。

    听上去还不错，那我这就去办出院手续。马特目送着两人离去，内心充满困惑又百味杂陈：就是这两个人，在几天前刚刚毁了他的生活，现在却好像成了他的盟友。

    衣柜里的手提箱还是他原来的那个，可挂在里面的衣服他大多没见过。他失踪以后，系里刚闹明白是怎么回事，就把他的居室租出去了，部分原因是怕他回来，还有就是想在屋里找到校准仪为什么反常的原因。

    他留下的衣服在当时就已经穿了有十年了，还老洗不干净。十五年后就更破旧了。

    外面好像挺暖和。他穿上一件陌生的粗呢外套，系着一条陌生的领带，准备在校园里溜达溜达，看看年轻的姑娘们，带着印痕的或者其他类型的。

    前台说一切手续都已办妥，可以出院了。

    离新闻发布会还有一个半小时，他大可以在这里和学生中心之间走个来回，到那里正好赶上点心出炉。正当他往旋转门的方向走去时，旁边紧急出口的门一下子被推开了，有人推着一架轮床跑了进来。

    床上躺的是马尔什教授，闭着眼睛，嘴巴张着。他们把他推进了在一旁等候的电梯。

    马特回到前台那里问：马尔什教授病了吗？

    好像是死了。前台眯眼望着电脑屏幕说，是在他的办公室里发现的，有一组人正好去那里开个什么大型新闻发布会，发现的时候已经太迟了。

    可恶！

    前台接着说：我昨晚在电视上见着他了，大概是太激动了吧。你认识他？

    嗯，很久以前就认识了。

    他多大年纪了？

    六——七十五了吧，快八十了。

    我看也是，能救回来就是奇迹了。真遗憾。

    的确是遗憾，马特点了点头，十分遗憾。说完，他转身朝通往格林楼方向的另一个出口走去。还是去看看情况吧。