张敬朝梅侗墓叩了个头，喃喃默祷了一番。

    萧氏三侠，李淮彬，蔡幻依，麻姑也跪伏在张逸的身后，叩头行礼。

    张敬，萧氏三侠因是前辈，是以只叩了头。旋即站起，李淮彬三人，叩了三个头后，仍然伏地不起。

    淮彬平时虽是豪气千云，但想起亲仇，不禁激发天性，跪伏墓前，痛哭失声。

    幻依，麻姑也眼含泪珠，柔声劝慰。

    半天，张敬大声道：

    “彬儿，元凶伏诛，你父母和梅伯伯九泉之下，也可含笑无憾了。”

    淮彬含悲忍泪，从地上站起，面含坚决之色，拔出白虹剑，大声道：

    “梅伯伯，爹娘，你们英灵不远，彬儿已将仇人顽空捕住，摘心祭典，你们安息吧!”

    说完将白虹剑直指胸膛，顷刻间，已把红云罗汉一颗血淋淋的心挑出，放在墓前，复又跪伏地上，喃喃默祷……

    张敬见淮彬久跪不起，低低饮泣，恐他悲极伤神，忙道：“大仇已报，节哀为是，赶快振作精神，先脱自己名声要紧。”

    淮彬闻言，方才按奈愤怒，匆匆把红云罗汉掩埋。

    忽听后面，传来女子哭泣之声，声音极为凄惨。

    众人循声眺望，只见蔡幻依和麻姑两人，跪在蓬岛大侠蔡萍生墓前，幻依痛哭失声，麻姑侵泪相劝。

    淮彬急忙赶上前去，跪在幻依身后，附耳低声道：“妹妹勿须悲伤，候愚兄南方事了，一定天涯追踪，将仇人缉拿以蔡岳父英灵。”

    幻依听淮彬直认乃父是其岳父，知晓云和他的关系决非寻常，难怪妹子那样恨他，又看出心上人对自己关切之情，不禁芳心大慰，低低默祷一遍答道：“谢谢彬哥美意，妹子终生不忘。”

    淮彬，麻姑二人，忙把幻依参扶起来。

    幻依发觉张敬，萧氏三侠，向乃父叩头行礼时，急忙答拜。

    诸事已完，一行七人，回到本侠庄中，时已华灯初上了。

    一宿无话，翌已清晨，淮彬偕着二女，向张敬，萧氏三侠等告别，按预计分道扬镳。

    花开两朵，各表一枝，二女前往北方，虽无凶险，但所遭遇的困难，更比淮彬这要棘手，后文自有交代，此时暂且不提。

    且说玉莲大侠李淮彬，离开三侠庄不远，忽闻身后蹄声，急促异常，忙掉头回顾，只见萧绝尘放辔疾驰而来，离自己尚有十来丈余，立刻敞声叫老弟留步!

    淮彬知绝尘此来，必有要事，乃停步相待。

    绝尘来到，纵身下马，提着一个包袱，欢笑迎来。

    两人在路边草地坐下，淮彬笑问绝尘来意。

    绝尘把包袱递到淮彬手中，笑道：“这是家父当年行走江湖时所用之物，奉了家父之命，特地赶来送给老弟备用。”

    淮彬不知包袱中是何东西，不住谤视。

    绝尘忙解释道：“家父因老弟此番南行，遭遇的敌手，非但武功得了，更是机智绝伦，不能全凭武功解决，必须与之斗智，方可将其假面具揭穿，使其阴谋于事，是以特命愚兄将这套行头带来，希老弟隐秘行藏，暗中行事。”

    淮彬谢过绝尘，背上包袱，立刻上道。

    因他沿途留意探查，是以进行甚缓，每日行程；不过百余里路。

    由微山湖到金陵，足足花了六七天，方才抵达。

    当他在浦口渡江时，舟甫离岸，只见一只鸽，银羽翩翩，从江岸划空而天，在船头盘旋一匝后，立刻振翼高飞，径往金陵而去。

    他感觉这只白鸽，灵异可爱，心中并无他想，招达金陵因时间尚早，落店晚餐后，信步闲逛六街三市，不知不觉来到秦淮河畔!

    当他发觉这名驰遐迩的秦淮河，原是一泓臭水，除了声色犬马徵逐外，无一可取时，废然而返。

    甫好店门，乍听身后，健翼划空声音传来，回头一看又是一只白鸽，从店门口冲霄直上，稍一盘旋?双翼束拢，宛如陨星下泻般，朝店后飞射。

    因那白鸽速度太快，视线又被房屋所阻，是以仅只一瞥而逝。

    淮彬在渡船上时，因是初见，未以为意，此际，又见二次出现，不免心存疑，乃将足步停下，回身朝四周打量，只见行人如炽，看不出一点异兆，那只白鸽亦未再见，只得迈步走进店中。

    店夥计见淮彬回来，含着笑脸带路，进入上房。

    淮彬随手将身背包袱，玉莲摘下，放在床上，伙计躬身问道：

    “玉莲大侠今日降临，不知有何吩咐?”

    淮彬察言观色，感觉店伙计的态度，已超过对待客人应有的恭敬，似乎内心畏惧，笑着道：“你怎么知道我是玉莲大侠?”

    店伙计听他直诉，态度越发畏惧，嗫嘘答道：“你老的威名，连三岁的小孩都知，这朵白玉莲花，就是你老的标志，哪有不知的道理。”

    店伙计正说到这里，那个戴眼镜的帐房先生，手捧-根旱烟袋，领着三个端食盒的店伙计，走进房来，对店伙计道：

    “王小三，你到前面张罗去吧!玉莲大侠这儿，由我亲自招呼便了。”

    淮彬见帐房先生的态府，亦和王小三一样，表面恭敬太甚，内心畏惧得紧，不由暗中称奇!

    三名店伙计将酒食摆上后，朝淮彬哈腰打拱而退，脸上露出惊惧之色。

    帐房先生俟店伙计走后，小心翼翼把房门带上，颤抖着一双枯瘦如柴的手，倒满一杯酒，笑着道：“大侠光顾，使小店蓬毕生辉，相肴水酒，不成敬意，伏乞大侠海函！”

    淮彬见他们的神态，弄得莫名其妙，方静静地坐在一旁，冷静观看，帐房先生把话说完，他才笑说道：“在下与先生，素不相识，为何恁般礼敬，真使在下测高深!”

    说时，复指满桌酒菜道：“这么多酒菜，就是十个人也吃不了，还说不成敬意，在下真不知道你们葫芦里卖的什么药?”

    帐房先生闻淮彬这些话，只骇得面无人色，噗通一声，跪在地上不住叩头，口中胡言乱语道：“小的该死，因年老糊涂，不知触犯大侠禁忌，尚祈大侠，大发慈悲，小的老伴体弱多病，儿女年幼，指望小的一人为生，如大侠将小店毁了，小的一家八口，势将频入绝境……”

    淮彬听了帐房先生的话，简直坠入五里雾中，不知从何说起，忙走至帐房先生跟前，伸手拉住他的右臂，和颜悦色，道：

    “老先生，咱们慢慢详谈!”

    在淮彬心中，以态度尽是量放和蔼，减少他的内心恐惧，慢慢地可把内情探明，谁知出他意料之外，因帐房先生，已有先入为主之见，传言说：

    “玉莲大侠态度愈和蔼，下手愈毒辣。”此种观念，在他心目中牢不可破，因此淮彬伸手去拉他，和颜悦色劝解，反更增加他的恐怖心理。

    帐房先生，全身软瘫在地，连声央告，请大侠大发慈悲，高抬贵手，并说只要不把客店毁去，每月多加供奉都可以。

    淮彬听出帐房先生言外之意，不由苦恼万分，剑眉一掀，厉声道：

    “你再不识好歹，我可不客气了!”

    世间的事情，就有这样奇怪，奇怪得有点不近人情，者仅把个绝顶聪明的玉莲大侠，弄得迷迷糊糊，甚至把人也弄得莫名其妙，淮彬这一改变声色俱厉的态度，帐帐房先生，好似乍逢皇恩大赦般，忽然从地上爬起，冲着淮彬千恩万谢，脸上那份高兴，非笔墨能以形容。

    淮彬见帐房先生这种有违常情的举动，使他又好气又好笑，望着他发愣一阵，正容说道：

    “到底大怎么回事呀?”

    帐房先生死盯了淮彬一眼，见他脸上没有笑容，方才放心，躬身答道：

    “没什么!没什么!只要玉莲大侠开恩，小的一家八口就有生路了，至于每个月供奉，小的决从下月起，由五十两纹银增加为七十两，到期一定孝数!”

    李淮彬越发大怒，历声说道：“你这座客店，每月能赚多少银子?”

    帐房先生以为七十两尚不能讨玉莲大侠的欢心，但是从玉莲大侠的态度来看，显然意思甚好，希嘘答道：“小店本小利微，每月最多能赚八十多两，大侠如尚不够敷出，再孝敬十两便了!”

    淮彬愤无所遏，破口骂道：

    “胡闹!胡闹!”

    帐房先生面上神色越发高兴，连称“是是是”。

    同时，并将桌上酒杯端起，双手捧到淮彬面前，低声下气道：“大侠请用酒。”

    淮彬见他这样怪像，逗得噗嗤笑了起来。

    帐房先生本是满脸高兴，殷勤劝饮，见到淮彬忽然发笑，误以为又触犯禁忌，骇得身体一震，酒杯跌落地上，“叭达”一声，摔得粉碎!

    淮彬扫了一眼，见他面色灰白，目蕴泪珠，木然而立，那种可怜之状，实令人鼻酸。

    淮彬仔细回忆账房先生神色改变的情形，懵然醒悟，暗忖道：

    “莫非他被那假玉莲大侠的乖谬行径骇破了胆，是以任自己如何分说，毫无效力，我何不如此，如此试上一试！”

    主意打定，淮彬倏将面孔一板，冷冷道：“你这是数重吗!”

    淮彬这一改变态度，帐房先生的神色又回复了正常，忙把眼泪擦干，躬身说道：

    “大侠”

    忽又跪了下去。

    淮彬有了适才的经验，也不去拉他，板着一张面孔道：

    “我见不惯这些，赶快起来说话!”

    帐房先生闻言，果真爬起，喜笑侍立。

    淮彬手指板凳，命其坐下，帐房先生好似一头驯善的羊羔，随便淮彬如何指使，不仅如奉纶音，更是欣然接受!

    淮彬见了甚喜，这才问起为何那样骇怕玉莲大侠的笑容，每月供奉送到什么地方，是谁收受?

    帐房先生见淮彬的神色始终不改，畏惧之念，消除大半，见淮彬这般问时，急忙答道：

    “大侠为人，小人怎敢置评，至于每月的供奉，乃是送到南门的建康镖局，由总镖头“没羽飞蝗”金大成亲收，还有金总镖头的收据!”

    帐房先生说时，小心翼翼从怀中袋内取出每月的供奉收据，双手递给淮彬过目。

    淮彬接过一看，只见收条是半写半填而成，上写道：“今收到悦宾客店，每月供奉玉莲大侠纹银五十两整，此据建康镖局总镖头金大成条。”

    淮彬看完，暗忖着：

    “江湖武林中，确有这么一号人物，萧氏三侠会上，曾经见过一面，从其表面来看，不失为一个铁铮铮的汉子，为何竟做出这般卑鄙阴毒，人神共怒的事来?由此足见知人知面不知心，实在金石之言了。”

    淮彬想了一阵，将收据还给帐房先生，命他小心收藏，准备随时查阅。

    帐房收回收据，若连声说：“当然!当然!小的理会。”

    淮彬以为线索已得，只要明日前往建康镖局，不难按图索骥，找出冒充自己的玉莲大侠了。

    他心情一宽，几乎又笑出声来，但想到帐房先生的话，立刻终止，仍然板着脸，命帐房先生饮酒，略进点菜肴，诈称急须休息，告诫账房不奉呼唤，不准前来惊吵，账房先生自然是唯一听命。

    淮彬俟帐走后，关上房门，灭灯躺卧房顶，凝神朝四周眺望，除了秦淮河那里，仍然灯火通明，眩尔阵阵外，其余绝大多数地方，完全陷入沉静中，目光相接，远达里许，全无一丝异兆发现。

    淮彬欲探个究竟，乃展开天禽身法，踏遍全城，却未见有夜行人活动的迹象，前后经约个多更次，方才回店安息。

    次日辰天上，淮彬匆匆吃完早点，命帐房先生算帐，帐房先生抵死也不肯收，深知勉强无益，只得称射而走。

    建康镖局位于南门附近，坐东向西，称得上大家号，镖局占铺三四间，是个三层楼的房屋，龙凤镖旗，高悬屋顶上，随风招展，店中进进出出的人颇多，全是短装带剑的武林豪客。

    淮彬刚走至门口，那些进出的人，齐投以惊讶的眼光，口发轻轻的惊“咦”，面上神色亦转为紧张匆促!

    淮彬固有昨晚的经验，也不答理众人，昂首走进镖局径趋帐房。

    管帐的乃是个老江湖，本身武功也颇了得，见淮彬走来，急忙步出房门，陪笑拱手道：

    “大侠刚到，总镖头在后面，小的带路。”

    淮彬也不和他答话，只是把头一点，板起面孔，随定身后。

    淮彬这种态度，并非是骄横，前面已交代过毋容赘述。

    穿过两层院落，来到花厅前面，帐房刚跨出院门，即高声嚷道：

    “玉莲大侠驾到!”

    此际，总镖头金大成，正在厅内角早膳，听得帐房声音急忙迎了出来，带笑行礼道：

    “不知侠驾光临，候迎来迟，尚祈见谅。”

    淮彬罕言观色，见他脸上虽带笑容，终掩不了他内心的畏惧，表面上点点头，内心可跌入迷惘的深渊中。

    他想：如果那冒牌玉莲大侠是他，对自己决不致那样畏惧，如说他假贼心虚，但他面上的神色，却和悦宾客店帐房先生一样，并无半点作伪痕迹，莫非另有其人么?我何不试看一下，看看他的反应怎样?

    金大成见淮彬沉吟不语，猜不透他的心意，也不敢贸然发问，把手一挥，遣走帐房，笑道：“玉莲大侠，请里面坐！”

    淮彬故意露出笑容，点头道：“镖头请不要客气！”

    金大成见状，好似陡遇蛇蝎般，勃然色变，躬身道：“大侠有何吩咐，但请示下，金大成力所能及，至当竭力又赶，有之恭之处，尚祈看在这多时的微劳，多多包涵。”

    淮彬已试出金大成，对玉莲大侠面上神色的反应，与悦宾客店的帐房先生完全一样，知他亦是受害者，对他的疑心冰释，正容说道：

    “金镖头这儿有密室吗?”

    金大成偷眼看了淮彬一眼，见他笑容尽敛，心始稍放，连连点头道：

    “有，有，有，请大侠随我来。”

    金大成把淮彬领往厅后一间厢房内，揭开壁上字画，现出一个碗口大的旋钮，往右旋动，办见靠壁衣橱慢慢向前移动；约莫三尺宽，立刻停住，金大成将字画复原，引着淮彬往衣橱后走去，经过五级石梯，已进入夹墙中，旋动机钮，衣橱登时关闭，夹墙内漆黑一片。

    淮彬见这地方，大只丈许见方、陈设简单，仅只一床一桌四凳，衣橱关闭后，不透一丝光亮，又恐金大成怨毒太深，乘机暗算，乃将无相气功和罡气，加紧施为，护住全身。

    正戒备间，忽听”沙沙”两声，金大成，已将火摺子打燃，点起油灯。

    金大成又看了淮彬一眼，这才说道：“此间最为隐秘，玉莲大侠有话但讲无妨!”

    淮彬脑中盘算一阵说道：“三侠庄的事，镖头知道吗?”

    金大成见淮彬行事如此诡秘，突然问起三侠庄事来，心中陡地一震，转念道：“此事关系重大，对头心意难知，答话时，还得仔细留意才好!”

    金大成乃久闯江湖人物，行事极有分寸，见他突然发问，深知他对此中事情，至少知得甚多，如欺骗他，无异自寻死路，脑中略一转动，立刻下定决心，尽自己所知，具实以告。

    淮彬故意道：“假如李淮彬差别起镖头，有关我的事，镖头作何处置?”

    金大成答覆这句话，实在困难，因此迟疑一阵，方才答道：“只有答覆他不知道!”

    淮彬道：“万一他拿到把柄，如何推得掉?”

    金大成道：“将实在情形告诉他。”

    淮彬道：“怎么说法……”

    金大成道：“我承认供奉银子，乃我收转，但我们从未见过面，我只是照灵鸽书信往事，其他一概不知!”

    淮彬道：“万一他问你为何违背江湖侠义，助纣为虐？”

    金大成道：“那更简单，为了维持建康镖局，上百户人的生计，不得不被迫出此下策，我相信他是侠义人，能原谅苦衷。”

    淮彬正色道：“我为了掩蔽行藏，暂时住在这儿，不知你愿意吗?”

    金大成道：“请还请不到，哪有不愿意之理!”

    淮彬道：“事情不这么简单，我的性情，你是知道的，必须替我觅取几个姣好的炉鼎来!”

    金大成闻言，面有难色，久未回答。

    淮彬道：“在这六朝金粉的益陵，凭你总镖头弄几个姣好炉鼎，恐怕不会太困难吧!”

    金大成陪笑道：“玉莲大侠之命，本不敢违，不过要我金大成，做出这种淫贱的事，金大成愿死在大侠手中，也不愿去做!”

    说时，那种威武不屈的豪迈之气，真令人感动。

    淮彬见状，暗暗点头称赞，心说道：“疾风劲草，正邪的分野点，就在于此，看来这个金大成，还不失为正直人。”

    双方沉默半晌，淮彬忽将背上的玉莲衣包取下，放在床上，纵上前去抓住金大成的臂膀，说道：“金老前辈，李淮彬失敬了!”

    金大成睁开虎目，怔怔地望着他，看出淮彬面上的神色，满脸正气，不是淫凶阴毒之徒，喟然叹道：“你真是玉莲大侠李淮彬么?”

    淮彬把他按在凳上坐定，笑说道：“老前辈，我实在是李淮彬!”

    说时，井将从微山湖三侠库起，一直讲到来此而止。

    金大成听完，仰天大笑道：“苍天有眼，我金大成算是熬出来了!”

    淮彬问起玉莲大侠的情形，金大成叹口气道：“此贼不灭，实乃人类大害，至于他的恶迹，真可谓馨竹难书，十年八年也说它不完。”

    淮彬连忙解释，对他的恶迹知之甚深，无须探悉，仅晓得他的行藏已足。

    金大成摇摇头道：“到目前为止，莫说知道他的行踪，连面都未见过!”

    淮彬迷惘问道：“每月供奉银子，如何交卸?”

    金大成道：“事前他用白鸽传书，指出时间地点，我们按然他的话送到，别的事情，通无所知。”

    淮彬听完，“哦”了一声。

    金大成道：“什么事?”

    淮彬随将发现白鸽经过说出。

    两人正说至此，忽听急促的敲门声音，金大成面色陡变，双手连摇，止住淮彬讲话——

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