我们又逶迤走出道观，心中揣着疑惑。

　　我走在豹子身边，问他：“这个念家亲是什么人？”

　　豹子说：“你好好琢磨他的名字。”

　　念家亲，念家亲，我嘴里念叨着他的名字，但是没有觉得这个名字有什么奇怪。

　　豹子问我：“和尚，用春点怎么说？”春点，就是江湖黑话。

　　我说：“治把。”

　　豹子又问我：“道士，用春点怎么说？”

　　我说：“念把。”

　　豹子接着问：“出家人，用春点怎么说？”

　　我说：“老念。”

　　我说完后，突然有所醒悟，老道士名叫念家亲，而江湖春点把道士叫念把，把出家人叫老念，这里面会不会有什么联系呢？

　　师祖和燕子死后，我好像有了脱胎换骨的变化，突然开了一窍，心思也变得缜密了。但是，即使这样，我还是不及豹子。

　　豹子是个老江湖。

　　我想着豹子的话，可是，又不对，如果念家亲真是江湖中人，那他不应该留下这个破绽的。再说，那两个卦象又如何解释？我突然问他：“谁点你出来当相的？”他为什么没有回答呢？

　　豹子说：“这个念家亲，是不是江湖中人，我们还没有十分把握，但我们还是要小心提防为妙。”

　　我说：“我们走镖回来，再走这条路，看念家亲在不在。如果他还在，那就说明真是老念；如果不在了，那就说明是老合。”

　　老念是出家人，老合是江湖人。这都是江湖春点中的称呼。

　　光头说：“管他是不是江湖中人，他对我们的提醒还是很中肯的，早宿缓行，总会没错。以后，只要见到危险路段，大家急急通过；其余的路段，大家都要放缓脚步。前面就是沙漠盐碱地带了，走快了别说人吃不消，骆驼也吃不消。”

　　光头所说的危险地带，指的是森林、桥梁、山谷、村庄、庙宇，这些地方都是响马最容易出没的地方。响马埋伏在森林中，借助着树木的掩护，可以神不知鬼不觉地接近我们；响马埋伏在草丛中，或者河面下，等到我们踏上桥梁，响马突然现身，包围桥梁两端，我们就成了瓮中之鳖；响马埋伏在山顶，等到我们走进山谷，突然用大石头将两边切断，我们插翅难飞；响马埋伏在村庄和庙宇，等我们经过近旁时，突然现身，杀我们一个措手不及。

　　所以，遇到这样的路段，我们在通过前，都要大声呐喊：“合吾。”我们的声音越喊得惊天动地，越会让响马胆寒，越能在气势上压倒对方。响马一听到我们齐声喊出的“合吾”声，就会掂量掂量自己，来的可是一帮会家子，人多势众，该不该和他们交手。

　　寻常的响马，一听到我们喊“合吾”，都会躲着不敢出来。镖师不会惹响马，因为这条路要走一辈子；响马最好也别惹镖师，能走镖的，都不是等闲之辈。如果真把镖师逼急了，就会和响马拼命。农妇挑着两筐子鸡蛋进城，如果真把她逼急了，她和你拼命，也就不顾鸡蛋会不会打碎了。

　　三天后，我们进入了灵武地界，远远看到一片郁郁苍苍的树林，树木是那种端直的白杨树，淡绿色的叶片哗啦啦作响。

　　我们牵着骆驼，站立在树林边，高声呐喊：“合吾。”

　　喊过三声后，树林里没有动静。我们赶着骆驼走进去，突然，光头停住了脚步，他感觉到情况有异。

　　驼队全都停住了脚步，每个人都偷偷拿出了武器。

　　光头对着树丛喊道：“当家的，辛苦了。”

　　按照江湖规矩，镖头发现响马，只要喊一声“当家的，辛苦了。”藏在暗处的响马就要应答：“掌柜的，辛苦了。”这是江湖上千百年来形成的行规。镖师们只要发现了响马藏身之处，响马就难以发动突然袭击，响马就必须出来，双方见面谈判。

　　可是，这次，响马没有回应。

　　光头又对着响马的藏身之处喊道：“当家的，照个面儿。”

　　还是没有回音。

　　光头看到江湖黑话不顶用，就换了一种口气，他喊道：“谁在哪里窝着，我都看到了，出来吧。”

　　树丛里终于有了动静，一个身材消瘦的人走了出来，他的鼻子上架着近视眼镜，看起来就像文弱书生。

　　大家本想着树林中藏的是一伙凶神恶煞的江洋大盗，现在突然看到来的是一个文弱书生，就全都泄气了，握着刀把的手，全都松开了。

　　文弱书生颤巍巍地走过来，脸上带着惊恐。

　　光头问：“你是谁？你在这里干什么？”

　　文弱书生胆怯而疑惑的目光在大家脸上飞快地扫了一遍，然后小心翼翼地问：“我是赶路的，你们是干什么的？”

　　小眼睛抢着说：“我们是走镖的。”

　　文弱书生长长地吁了一口气，他说：“我还以为你们是土匪，吓得我躲在树林里不敢出来。”

　　小眼睛笑着说：“我们也以为你是土匪呢。”

　　文弱书生叹了一口气说：“唉，世道不太平，土匪多如牛毛。我前两天就被土匪抢劫了。”

　　文弱书生说他是在陕甘一带收购古玩的，他出生于金石世家，祖上几辈都在皇宫里任职，大清灭亡了，他家也被从皇宫里赶出，流落民间。但是，祖父和父亲的古玩爱好却越来越强烈，他们居家搬迁到了西北，从事收集古玩行业。汉长安、唐长安、西域三十六国……这一带古玩很多，

　　因为祖父和父亲年事已高，他就带人出外寻找。收购古玩不是一般人能做的，首先需要钱财，没有钱一切都是白搭，手中有藏品的人，都是识货的行家，他们看到你喜欢他的东西，就会漫天要价，如果你真的想要收购，看中了它的价值，你就必须掏大价钱。其次，收购古玩也不是一个人能完成的，想想你带着大笔钱财和大把古玩，怎么敢在荒凉偏远的西部行走。所以，文弱书生出外的时候，都带着三四个身强力壮的人。

　　可是，两天前，文弱书生在路上遭到了土匪的抢劫。土匪们不但抢走了他们的财物和古玩，还把那三四个人也带走了。土匪们刚刚洗劫了一座村庄，装满了两大车粮食，让他的随从帮着推车。而文弱书生因为骑着一条毛驴，才逃得一条性命。

　　小眼睛问：“毛驴呢？”

　　文弱书生说：“因为没有草料吃，毛驴死活不愿向前走。昨天晚上，我住在破庙里，毛驴挣脱缰绳逃跑了。”

　　小眼睛又问：“你是在哪里被抢劫的？”

　　文弱书生说：“在张家寨旁边的路上。”

　　一听到张家寨，镖师们全都瞪大了眼睛。他们对张家寨太熟悉了。张家寨是进入腾格里沙漠的最后一站，镖师们在这里补充水分和干粮，然后牵着骆驼走进沙漠中，此后的几天，他们只能依靠这点干粮和饮水，才能够走出腾格里沙漠。如果没有张家寨的补充，他们是无法走出腾格里沙漠的。

　　小个子问：“张家寨怎么样了？”

　　文弱书生说：“被土匪洗劫了。他们就是抢走了张家寨的粮食，才让我的那几个脚夫拉运的。”

　　没有了张家寨，就没有了补充站；没有了补充站，就无法走进腾格里沙漠；不能穿越腾格里沙漠，就无法走入祁连山；不能走入祁连山，就不能把货物送到嘉峪关。所以，张家寨对镖局来说，非常重要。

　　光头和豹子在一起商量，现在该怎么办。

　　光头认为，既然张家寨被土匪洗劫了，这条路就不能再走了，否则到了张家寨，又要走回头路，来来回回耽搁时间。

　　豹子问：“你知道还有别的路吗？”

　　光头说：“还有别的路，从这里向前走一天的路程，到了岔路口，左边一条去往殷家集，右边一条去往张家寨。殷家集和张家寨都在腾格里沙漠边缘，都可以补充水分和干粮。不同的是，走殷家集，会多绕上百里路程。”

　　豹子沉吟地说：“我们在路上遇到这个文弱书生，而文弱书生又说张家寨被洗劫了。到底文弱书生说的对不对，谁也不能验证。我觉得不如先向前走，走到岔路口再说。”

　　光头问：“走到岔路口又怎么办？”

　　豹子说：“车到山前必有路，船到桥头自然直。”

　　我们在树林边休息了一会儿，继续赶路。文弱书生要跟着我们一起走，我们只好答应。想着在这片广袤的荒地上，如果文弱书生一个人行走，见不到人烟，等待他的，只有死亡。

　　我和文弱书生交谈，想从他口中套出他的真实身份。

　　我问：“你叫什么？”

　　他说：“我叫段龙飞。”

　　我说：“你家祖上在宫中当差，皇帝自命真龙天子，你老爹怎么敢给你的名字里加一个龙字。”

　　段龙飞说：“我出生的那一年，大清已经灭亡了，我爷爷和我爸爸都像延续大清龙脉，可惜世易时移，回天无力，就给我起名龙飞，希望大清龙脉再次腾飞。”

　　我说：“原来是这样啊。”

　　我努力在头脑中搜寻着当年在做旧行中学到的那点古玩知识，想以此来考考段龙飞，看看他到底是什么人。可是，我在做旧行里只是一个不起眼的托儿的小角色，接触到的古玩实在有限，我想了又想，终于想起了王羲之。

　　我问他：“王羲之写的字怎么样？”

　　段龙飞说：“王羲之的字当然好了，价值连城，谁现在要是有他一幅字，那就几辈子都不愁了。”

　　我的用意太明显了，连小眼睛都看出来了，小眼睛说：“我都知道王羲之的字写得好，你还好意思考人家段龙飞这个专家。”

　　我知道自己露拙了，干脆一言不发。

　　夜晚，我们投宿在一座荒芜的村庄里。村庄已经荒芜了很久，只剩下断壁颓垣，岁月的风从墙头上吹过，留下圆润的痕迹。我们蜷缩在墙角，骆驼卧倒在墙边，为我们阻挡风沙。

　　豹子临睡前，告诉我和小眼睛说：“注意这个段龙飞，看他有什么异常动向。”

　　那天晚上，我睡前半夜，小眼睛睡后半夜，我们严密地监视着段龙飞的一举一动。然而吗，一直到黎明时分，段龙飞都睡得很香，他根本就没有起身。

　　第二天中午，我们走到了一座破庙前，大家一起喊着“合吾”，然而喊过后，没有任何动静。

　　我在破庙门前的枯树上，看到一截断裂的缰绳。