天亮后，我早早爬起来，躲在门缝后，查看那两个人居住的房屋。

　　时间不长，那扇门就打开了，他们走出来。他们走出来后，没有去井台边洗脸，而是用双手在脸上搓一搓，就算洗过脸了。镖局的人才出门不洗脸，这两个人不会是镖局的人吧？

　　我都为自己的想法感到好笑，镖局的人出门都是成群结伴，赶着镖车骑着马，而这两个人没有货物，怎么会是镖局的人呢？再说，镖局的人都是练家子，江湖黑话叫做尖挂子，练过武的人，浑身都透着一股精干利索的劲儿，而这两个人松松垮垮，尤其是八字胡，肠肥脑满，一副贪官污吏的模样，怎么会是尖挂子呢？

　　这两个人也都骑着马，不过他们的马骨架小，看起来没有我们的马高大威猛。

　　念家亲也起床了，他也凑近门缝向外观看。

　　我说：“昨晚说江湖黑话的，就是这两个人。他们还想偷我们的马。”

　　念家亲说：“你懂马吗？会相马吗？”

　　我说：“我哪里懂得这些。”

　　念家亲说：“我们的马是河曲马，他们的马是蒙古马，看样子这两个人懂马，一看我们的马，就知道比他们的马好。”

　　我以前在草原上游荡的时候，听白乞丐说起过蒙古马，他说蒙古马是良驹，成吉思汗就是依靠这种良驹横行天下，所向无敌，而现在，念家亲怎么又说蒙古马没有河曲马好？

　　念家亲说：“马分为三种：热血马、温血马、冷血马。我们的河曲马，是热血马，他们的蒙古马，是温血马；乡间用来耕地的，是冷血马。作为战马来说，冷血马是不能上战场的，一听见喊杀声就吓瘫了；温血马耐力强，但是爆发力不足，适合于长途迁徙和跋涉转战；热血马就是天生的战马，胆子大，冲力足，通人性。所以说，他们的蒙古马比不上我们的河曲马，就想偷。”

　　那两个人站在井台边，摇动辘轳，吊上来一木桶井水，让两匹马饮水，而他们则从口袋里掏出纸盒香烟，一人一根。

　　我说：“这两个人抽这种香烟，一定是有钱人，豹子都抽的是旱烟锅子，我都没有见他抽这种烟。你再看他们身上的衣服，就是有钱人。既然是有钱人，为什么不买上两匹河曲马？”

　　念家亲说：“你以为河曲马就那么好买？我告诉你，我们骑着的这两匹马，是响马里仅有的两匹河曲马。河曲马只有河套平原才有，黄河百害，唯富一套，这里说的套，就是河套平原，这个地方土壤肥沃，牧草丰美，而且气候凉爽，适合马匹生长，所以这里的马才叫河曲马。河套平原西接甘肃青海，北靠塞外，是天然的养马场所，历朝历代，朝廷都在这里设立马市，用丝绸和茶叶换取河曲马……”

　　念家亲还没有说完，而那两匹蒙古马已经喝完了木桶中的井水，两个人拉着它们走出了大门。念家亲说：“以后我们再好好说这些，这两个人要走，我琢磨着，杀死瘦子孩子的线索，兴许就在这两个人身上，我们快点出去。”

　　我们顾不上洗脸，打开房门，给店家打声招呼，从马厩里牵出我们的马，追了上去。

　　丽玛被抓到了西域，我们的方向是向西面走，而这两个人骑着马向东面走。我们追了一段路程，念家亲说：“不如这样吧，我们两个人追踪，目标太大，你先去西面，到了红窑堡等我，我顶多三天就到红窑堡。如果三天后我还没到红窑堡，那就说明还没有打听到有用的东西，我需要继续跟踪他们。就丽玛，打听线索，这两件事都很重要。你三天后在红窑堡等不到我，你就一个人先去西域，我打听到情况后，就会在红窑堡等你回来。”

　　我问：“红窑堡是什么？”

　　念家亲说：“红窑堡在一片树林里，很隐秘。沿着这条路向西走上百里，就到了山丹县，山丹县城北行五里，有片树林，树林里有座古堡，就是红窑堡。我们在那里碰头。我如果离开了，会给你做印记，你如果离开了，也给我做印记。”

　　我问：“做什么印记？”

　　念家亲说：“红窑堡前有棵大柳树，谁先离开，就在大柳树上刻一个十字，记住，要刻在一人高的地方，防止骡马啃了树皮，消了印记。”

　　我点点头。

　　念家亲又说：“你这一路上加紧追赶，估计不到西域，就能够赶上丽玛。记住，只可智取，不可力拼。”

　　我说：“记住了。”

　　我们在这里分道扬镳，我骑着马向西，念家亲骑着马向东。走出了很远，我回头望去，看到念家亲向我招招手。

　　我突然有一种伤感，不知道分手后，什么时候才能再见到他。念家亲是我见到的，第二个江湖阅历极为丰富的人，第一个是白乞丐。

　　江湖险象环生，然而江湖也义气丛生，正因为江湖上既有一腔热血，也有炽烈道义，江湖才让人无限神往。

　　我向念家亲招招手，走向西方。

　　两天后，我来到了山丹县城，山丹县属于焉支山脉，在古代很长时间里，这里曾经是匈奴地盘。山丹地处河西走廊中部，所以这里出产河曲马。当年，彪悍的匈奴就是骑着河曲马，一次次南下，叩关犯境。汉武帝派遣卫青和霍去病，将匈奴赶到了遥远北部的贝加尔湖畔。匈奴痛苦万分，他们在明亮的月光下，遥望着失去的故土，吟唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”祁连山在宁夏，焉支山在甘肃山丹县。匈奴败退到北部瀚海，天气寒冷，畜生都不生育了；焉支山上有一种花草，可以制作胭脂和粉黛，匈奴退到遥远的北部荒漠，再也找不到可以做胭脂和粉黛的花草了。

　　私塾学校的时候，先生给我们讲过这首匈奴的唱词，所以我至今记得。

　　我一来到山丹，就有一种亲近感。我总觉得这里的每一片土地上，都留下了当年匈奴的足迹，也留下了卫青和霍去病的足迹。

　　沿着一条崎岖难行，若隐若现的小径，我一直向北走，看到了一片树林。树林中果然有一座古堡。可能因为古堡是用赭红色的石头堆砌而成的，所以叫红窑堡。

　　红窑堡并不大，里面是几间互相贯通的窑洞，即使在白天，走进去也能感到一种阴森和冰冷，让人不寒而栗。

　　我在红窑堡等候了一天，还是没有等到念家亲。可能念家亲没有打探到有用的东西，我决定一个人去往西域。

　　红窑堡的前面果然有一棵大柳树，柳树上还有一个鸟巢。鸟巢做得很精致，就像一个放在树杈中的老碗。突然，我看到飞来了两只乌鸦，他们围着巢穴呱呱叫着，听到里面没有动静，其中一只乌鸦飞了进去，另一只乌鸦则站在树梢上瞭望。

　　过了一会儿，飞来了一只喜鹊。树梢上的乌鸦居高临下，像喜鹊发起攻击，喜鹊灵巧地躲闪过去，然后发出急促而刺耳的尖叫，乌鸦很大，喜鹊很小，乌鸦不断攻击喜鹊，喜鹊都能够灵巧躲过。但是，喜鹊并不逃跑，他边躲闪边尖叫，似乎是在示警。

　　果然，时间不长，就飞来了另一只喜鹊。两只喜鹊一上一下，一前一后，一左一右，向着体型庞大的乌鸦进攻。乌鸦顾此失彼，翎毛纷乱，很快就败下阵来，仓皇远遁。

　　另一只躲在巢穴里的乌鸦，看到这种景象，也赶紧逃走了。两只喜鹊一路叫喳喳，回到了巢穴里。

　　我知道乌鸦是不做窝的，它总是抢占别人的巢穴。而今天，两只体型弱小的喜鹊，居然打败了比它体型打了很多的乌鸦，我突然似有所悟。

　　喜鹊尚且如此，更何况人！

　　我一定要救出丽玛。