听声音，我知道是黑脸汉子方大强。方大强是一个心胸狭窄的人，他对资历肤浅的我在关西帮短短的时间里超越了他的位置，心怀不满；他对我让他这个刀术名家在关西帮所有人面前丢人出丑，怀恨在心。他总在挖空心思想要表现得比我强，今天晚上，他终于找到了机会。

　　我在跟踪那个藏在树上的黑衣人，而方大强却在暗中跟踪我。我全身心投入在那个黑衣人的身上，没有想到背后潜伏着方大强，没有察觉到他悄悄来到了我的身后。我知道方大强和那个黑衣人是一伙的，方大强暗中保护那个黑衣人。

　　方大强的手上暗暗加劲，我感到后脑勺一阵疼痛，有血液流了出来，像蚯蚓一样滑过了脖颈，他拿的是一把快刀，是那天晚上我从他家偷走，又还给他的那把祖传宝刀。

　　方大强压低声音说：“呆狗，明年的今日，就是你的忌日，你在九泉之下不要怨我，只怪你自己多管闲事。”

　　十余丈的一座院子里，亮起了灯光，然后传来了窸窸窣窣的布鞋拖拉在地面的声音。那可能是一个起夜的男人。方大强手臂抬起，抡起了祖传宝刀，向着我的脖颈砍来，我已经感到一股冷风袭过来。我顺势倒在地上，一骨碌滚远了。方大强刚刚追上来一步，我手中的枪声响了，方大强倒在了地上。

　　枪声引来了无数的狗叫声和鸡鸣声，还有扑啦啦的夜鸟飞过夜空的声音，远远近近有零星的灯光亮起，街巷的那头传来了巡夜人的锣声，咣咣的清脆的声音在这个夜晚听起来异常嘹亮而令人心悸。我抬头看到黑衣人藏在那棵大树上纹丝不动，就跑向了几丈外的一堵断墙，翻身跃上房顶。

　　爬在房顶上，我看到黑衣人还没有动静。

　　锣声引来了杂沓的脚步声，还有拉动枪栓的声音和高亢的呵斥声，我看到黑衣人像一只灵猫一样从树上溜下来，像一阵烟一样向远处跑去，我跳下屋顶，悄悄地跟踪上去。

　　黑衣人在夜色中兜了很大一个圈子，然后在一条狭窄的巷子口消失了，爬在屋顶上的我，想要追上去，突然看到月亮从云层里露出来。

　　月亮从云层里露出来，我看到巷子口有一个大树，大树像一把撑开的雨伞，有一根树枝在夜色下轻轻颤动。

　　那天晚上没有风，树叶不会颤动；就算有风，所有的树叶都会颤动，而不只是那根树枝上的树叶颤动。所以，我断定，那棵树上藏着黑衣人。

　　我伏在屋顶上，全身贴着冰冷的屋瓦，一动不动。

　　远处响起了一声鸡鸣，声音像一柄长剑劈开了夜色。近处的公鸡听到声音，也争先恐后地叫起来，一缕曙光像丝线一样飘拂在东边波涛汹涌的黑暗中，那棵大树的树枝又剧烈抖动了一下，我知道黑衣人离开了。

　　黑衣人沿着鳞次栉比的屋脊奔跑，他的身体在愈来愈亮的曙光中起起落落，像松子从树枝上掉落，我跟着他跑了一段路后，爬上了一棵巨大的钻天杨。钻天杨高耸入云，我爬上树梢，半个西安城都尽收眼底。

　　在白色的曙光中，我看到黑衣人跑到了一户人家门口，叩响了院门。那户人家高墙深院，在周围低矮的房屋中鹤立鸡群。院门打开了，从里面跑出了一只狗和一个戴着帽子的人。戴帽子的人向街巷两边左顾右盼，然后把黑衣人让了进去。

　　远处，一队操练的士兵喊着号子，走入了这条街巷。

　　那天，我一直徘徊在这条街巷，等待着会有人从那户人家走出来，可是，我从早晨等到黄昏，都没有看到那户人家的院门再打开过。

　　院门没有打开，说明这里面有鬼。

　　黄昏来临的时候，我在满树乌鸦的聒噪声中离开了，来到了十字路口一家饭馆里，饭馆里正在杀羊，被剥了羊皮的一整只羊吊在房梁上，白色的羊油和红色的羊肉相映生辉，灶台上噗噗地冒着热气，一口大铁锅里煮着羊肉，半条街道上都氤氲着羊肉的膻香。

　　掌柜的是一个筋骨精干的人，他一只手拿着杀羊刀，一只手端着瓦盆。他把瓦盆放在脚边，从羊身上割下一块肉，就放在瓦盆里。羊肉和猪肉不一样，羊肉是肉类中的上等品，猪肉是肉类中的劣等品。羊肉吃再多，也不会身体发虚发胖；而猪肉一吃多，就会得各种疾病。民间有句俗语说，吃羊肉治百病。这句话很有道理。

　　陕甘一带的人喜欢吃羊肉泡馍，端一碗羊肉汤，把烧饼撕成片，泡在汤中，连肉带汤倒下肚，通体舒泰。羊肉泡馍是西北陕甘一带的上等早餐，外地人来到陕甘一带，看到无论男女，早晨刚起床就能够吃那么一老碗羊肉泡馍，无不惊讶万分，震撼于这一带人的食量。

　　西北苦寒，蔬菜稀少，羊肉泡馍就是最上等的饮食。

　　然而，一般人只知道羊肉泡馍是上品早餐，却不知道羊肉泡馍最好吃的时节，是刚出锅的黄昏时候。饭店总是下午杀羊，黄昏熬汤煮肉，然后封好炭火，等天亮后开门营业。这时候的羊肉，已经放置了一个晚上，鲜味荡然无存。所以，刚刚出锅的羊肉最好吃。这时候的羊肉，顶风香十里。

　　那天夜晚，我要了两斤羊肉，一斤烧酒，坐在角落里慢慢吃着。我边吃边想着远处的深宅大院里到底会有什么猫腻，他们为什么会在白天关闭院门，黑衣人又为什么会逃进这座院子里，这个黑衣人和方大强是一伙的，那么，这座院子里会不会藏着青儿。

　　我在角落吃了很长时间，看到街巷的人群渐渐散去，看到掌柜的封好了炭火准备离开，我要了两张烧纸，包好了剩余的羊肉，提着喝剩的半瓶酒，离开了饭馆。

　　街巷空无一人，也没有一星灯火，我来到那户人家门口，趴着门缝向里看，看到里面一片漆黑。我把半瓶烧酒倒在了羊肉上，然后隔墙扔了进去。

　　我听到了羊肉掉落地面的迟钝的声音，听到了那只黑狗急匆匆跑来的喘息声，听到了羊肉被吞进狗嘴里的吧唧声，还有狗的舌头舔着嘴唇的津津的回味声。

　　然后，我听到那条黑狗发出了两声奇怪的声音，声音低沉而呜咽，接着，就沉重地倒了下去。

　　用浸泡了烈酒的肉块，对付院子里的恶犬，是老荣的入门功课。

　　这户人家的院墙是砖墙，我退后几步，发足奔跑，一只脚踩在半墙上的砖缝里，一只手探出去，抓住了墙头，然后一翻身，就跳进了院子里。

　　院子里空无一人，只有一条躺在地上“狗”事不省的黑狗。

　　我贴着墙角，在院子里转了一圈，想要探听院子里的动静，可是，整座院子里死寂一片，就像一座巨大的坟墓一样。但是，我相信院子里肯定有人，因为院门是在里面闩上的，而不是从外面锁上的。

　　我走到后院，后院有一排三间房屋，两边的两间房屋虚掩着，中间的房屋门上挂着铁锁，我抬起门扇，打开房门，走了进去。

　　房屋里放着一张桌子，桌子上放着一个皮包，皮包上钉着铁扣，这种皮包在当时很少见，不是大户人家，是没有这样的皮包的。

　　我打开皮包，摸到里面是一沓纸张。这天晚上没有月亮，我不知道里面的纸张上写着什么，就随便抽了一张，放在口袋里。

　　突然，院门外传来了叩门声，声音一慢两紧；接着，又传来了压抑声音的叫声：“老高，老高。”

　　前院响起了答应声。

　　我看到情况不好，有人回来了，赶紧从后院那间房子里逃出，藏身在墙角一堆柴禾后。