青花镇地处府州，依山傍水民丰物饶，兰梁在青花镇出任县令数年，协理府州知州掌管河运水利，丝绸制作，以及年年清理军需安抚各处散落流民，政绩极好，更重要的他有个强悍的外家。

    此次政绩兰梁得了优，理应升到知州，许多乡绅都以为他会接任府州，争着请他吃酒，兰梁晓得此刻不能太得意，一日上面升迁文书和官印没有到手，他倒是青花镇的县令。

    这几日来海如兰在府衙内院极其繁忙，才把要带走的杂物整理干净，忙的是脚跟不占地，见着李嬷嬷疾步过来，吩咐几个得力婆子去清点库房事情，调头进了旁边的偏阁。

    偏阁里面安置着张金丝楠木的罗汉床，铺着缂丝富贵团花牡丹的垫子，堆着几个杭绸软枕头，乌木小案几上放着两个翡翠茶盏，边上还有个银纹玛瑙的三足鼎，正徐徐袅袅氤氲着香气，旁边两个伺候的婢女规规矩矩站着，见着海如兰进来，忙低身行礼退了出去。

    两个女子立刻起身，一个穿着鹅黄色羊毛齐膝褙子里面是条淡橘色石榴裙，挽着垂耳髻插着山茶花流苏簪子，鹅蛋脸妆容精致娇媚，清秀怡丽之中透着两份妩媚，另外一位穿着身白色长褙子，边上贴着兔绒毛边，里面是淡紫色罗裙，模样大方贵气，微微贴了层胭脂，掩饰着底子上的眉清目秀，见着进来的海如兰都是起身行礼，叫了声母亲。

    海如兰看着两个女儿，无声叹了口气，想她也是京官的嫡女，嫁进门除开不愿纳妾，何曾有对不住兰梁的地方，兰桂仙这个外头抱来的她还比两个亲生的上心，偏偏你对她十分好少了一份，那便是一点都不好。

    姐妹二人明显才斗嘴完毕的模样，兰桂丹冷冷看了眼假兮兮摸眼泪装腔作势的人，李嬷嬷端着两根绣凳进来，兰桂丹自顾自入座，兰桂丹似乎想告状，被汤嬷嬷扯了扯袖口，也乖乖坐下了。

    “母亲这几日受累了，里里外外收拾，听说升迁的调令都在路上了，京城那边宅子也安排好了，万事都妥妥的，咱们家总算熬出头了。”兰桂丹热络的说起了，抬手抚了抚碎发勾到耳后，原本她以为母亲唤她专门来，是要说说赵元稹的事情，可，她抬眸看着娇滴滴奉承的兰桂仙，有点搞不懂母亲的意思。

    “赵妈妈算是婶娘留给女儿的人，母亲将她一家都留在青花镇，女儿身边的人总不能都不带着吧，女儿知道母亲厚待，到底京城人生地不熟的，外祖母虽说手心手背都是孙女，到底掌心的······”兰桂仙长长的叹息，做出福可怜兮兮的模样，抬眸红着眼眶看着海如兰：“姐姐也可怜可怜妹妹吧，帮着妹妹求求母亲。”

    兰桂丹根本不接话头，海如兰抬手接过李嬷嬷递过来的茶水，掀开杯盖摇了摇茶水，别开浮茶，笑着道：“既然去了京城，母亲自然要为了讨门好亲事，离开这儿也是新的开始，该断的就断了，该忘的也忘了。”

    兰桂仙刚要开口，兰桂丹看了她一眼：“带着他们去京城，是怕别人不知道你是个望门寡是不是？你既然兰家嫡女，便要学会用自己给家族稳固权势，当初你的婶娘拼着死都要生下你，是为着什么，还不想希望母凭子贵，你如今是贵气了，难道还想走你婶娘的后路了？”

    她的亲娘至今没有名分，都用婶娘称呼，旁边陪着的李嬷嬷也道：“到了京城比刘家少爷好的公子遍地都是，二姑娘模样好懂规矩明事理，何愁没有人喜欢，刘家虽好，到底是商户出身，且他身子弱不是能够继承家业的，夫人也是为了二姑娘着想啊。”

    可是刘盛衡那般斯文清秀的少年绝对是找不出第二个的，兰桂仙还欲说话，海如兰已经岔开话头：“这几天你们弟弟不舒服，可去探望过了？”

    自带前几日深夜回府，兰越栋谁也不见，倒是赵旺的次日来的时候说了大半日的话，之后便砸了整个屋子，兰桂丹呸了句，拿着汗巾子揉着玩：“无非是花娘跟着谁家公子好上了，他又抢不过别人。”

    说的这个三弟兰桂丹的确没什么好口气，不学无术沉迷美色，夜夜笙歌院子里娇俏丫鬟那个没有拐上卧榻的，上个月去探望，便是看着屋子里面三女一男颠鸾倒凤不知何物。

    “依着我看，早点给弟弟定下亲事的好，有了媳妇便沉稳了。”兰桂仙也凑嘴起来。

    海如兰手指轻轻敲着小案几，看着面前两个女儿对着弟弟没个好字迹，冷冷道：“亏得都是一个姓氏的人，日后我和你们老子死了，你们两个是不是也窝里反了再去撕扯弟弟去？”海如兰目光落到兰桂仙身上：“别以为我不知这几天你缠着你老子带去去刘家吃酒去！”

    李嬷嬷知道海如兰要整治家风了，忙不迭走出去守门。

    兰桂仙站了起来，低身道：“女儿自然也想争上一争的。”兰梁素来对她百依百顺少有不依的，兰桂仙对嫡母也不过表面尊敬点：“爹爹说了，女儿的婚事他会上心，就不劳烦母亲担心的，如今正是打理受检家务的时候，母亲若有闲心，还是管教管教弟弟和帮衬帮衬姐姐吧。”

    海如兰依旧淡淡的笑着“刘家虽然是个商户，在京城势力也不小，侍郎府对这位刘家小公子重视着呢，不说匹配个官家嫡女，也是百年清流的小姐，你比上不足，比下不够格，若非三年前他发病错过乡试，此刻都去京城求学了。”

    这些话不久前兰桂丹也是说过的，兰桂仙袖筒里面的手微微捏紧，僵硬着点点头，又坐了回去，谁知道还没有挨着凳子，海如兰声音的声音就响起来：“出去吧，好好在你房间做人，别以为买通人散播你是个才女你就真的是了，到了京城女眷聚会有你丢人现眼的时候，外头要查你的身世谁也包不住，自个争气，家族才会拼尽全力帮你更加争气。”

    “别怪我丑话没说在前面，在撺掇你老子带你去刘家招蜂引蝶，我立刻把你嫁了！”海如兰手里茶盏重重放在小案几上，发成沉闷的声音：“出去吧，我已经请了你外祖母身边的教养嬷嬷来，好好跟着恶补规矩！”

    “是。”兰桂仙得了一段软趴趴的数落，搅着汗巾子两步退出去，李嬷嬷也是老油条了，对着旁边的丫头道：“亲自把二姑娘送回去，若是被我在其他地方撞见了，可不饶你！”

    屋子里头，兰桂丹立刻迎上母亲：“如今您和爹爹都要走了，那赵家——”

    海如兰立刻睨了女儿眼：“走到今日这个局势你又能够怪谁！自己行事不当掉以轻心，让赵元稹接了个嫡妻原配的正方回来摆着，你敢杀了杨宝黛，按照律法丈夫要守一年平孝，你动她老年，又是三年热孝，这三年难道家里帮你还少了？”

    “我怎么行事不当掉以轻心了！难不成要每日都去赵家大房带着才是谨慎小心了！”兰桂丹愤愤起来。

    海如兰抬手嗯了嗯眉心：“今日我就把你的错都给你讲清楚了！元淳去世你的确要守平孝一年，当时你老子逼迫赵旺德写休书，是你自己不愿走！那便是第一错，这贞洁牌坊是你自个背上去的！你就是日子过得太顺心，当年上花轿我可也问过你是否真心要嫁给赵元淳，是你——”

    “可他对我很好，我可以无情但我不能无义啊！”兰桂丹立刻辩驳，赵元淳的确对她好的没话说。

    “你这第二错便是在赵元稹跟前太过乖顺，赵元稹她娘是个什么东西？虚荣无脑，你成天送钱送首饰的，她可给赵元稹说过你几句好话，你对赵元稹唯唯诺诺，而他是个独断干脆的性子，说白了就是厚脸皮加心思狡猾，偏偏你非要等他来求娶，而你对自个公公婆婆自大过度，在家里什么事情都要过问，中馈这等事情还同婆婆相争，对着公公更是讽刺冷眼，你是去做媳妇的吗，祖宗都不为过了，你敢说，赵元稹娶亲的事情，二房也没有风声？”

    兰桂丹立刻颓了，呆呆的在旁边的绣凳坐下，不由的浑身微颤，赵元稹大婚那日还是芙蓉知道消息来说的，而她却授了钱氏的差遣去郊外庄子查账。

    她不由的辛酸起来，当年她明明看上的是赵元稹，年轻秀才不日就要去考举人，家里殷事，只有个朱氏需要伺候，屋子干干净净，有个亲戚又早早分家，不用担心妯娌问题，可老天爷顷刻给她开了大玩笑，赵元稹的老爹死了，紧跟着产业全部交给了二房的赵旺德。

    兰梁收了赵旺德不少好处，更加看重他已经是少年举人的儿子，便是执意要将其许配过去，海如兰也好好和他分析了嫁给赵元淳和赵元稹的事情。

    兰桂丹至今都记得要下聘的那日。

    “丹儿，你是我的亲女儿，虽然这些年娘在你身上下的功夫没有你弟弟妹妹多，婚事是你自己做主的，赵家两个公子都是极其好的人，娘不知道你为什么非要嫁给赵元稹，可你有没有想过，赵元稹他爹爹才死，你和他定亲，又要拖上三年，他还只是个秀才，家产被夺走，难道你要去过吃糠的生活？”

    “可是女儿就是喜欢他，女儿愿意再等上三年的。”兰桂丹俯身靠着母亲膝盖上：“那日我在茶馆瞧着他，我便觉得他是个温和的人。”

    “那再来说说赵元淳，你可知道他是亲自向你爹爹求娶的你？他和他老子不同，斯文有礼模样也好，谈吐更是不凡，进士及第指日可待，而且他还当着我和你爹的面发下重誓，此生只有你一个女人，绝对不会有异腹子，他才情极好，他娘是个落魄书香世家的小姐，也是知书达理的，和不讲理的朱氏比起来，这位婆婆可好太多了。”

    “孩子，男人不可能这辈子都不变形心的，日子相处久了，会对你没有热情的，这时候好的生活便是你后半生的依靠，奴仆伺候公公婆婆宠爱，在又两个娃娃傍身，你的位置谁都撼动不了，你还有家里还外祖父家依靠着，即便他做官了也要时时刻刻尊敬着你，孩子，娘毫不偏袒赵家两个人，若是要过日子，赵元淳才是首选，赵元稹，他让人看不透。”

    兰桂丹抬头啜泣起来：“娘就是嫌贫爱富！”

    正说着，门砰的被推开，兰梁两步进来：“你这死孩子怎么说都不行了是不是！赵元稹他是个厉害的！玩脑子整个青花镇的商贾人家谁不说个斗不过的！这样的人你看得透吗！你喜欢他，拿她喜欢你吗！赵元淳是个前途无量的！况且他喜欢你啊！懂不懂易求无价宝难得有情郎这话吗！”

    “爹爹就是看中她家有钱！”海如兰腾的站起来：“你心里只有兰桂仙和三弟，什么时候有我这个大女儿的！不过是想增加点靠山罢了！你怎么就知道赵元稹不会东山再起！你怎么就笃定他不如赵元淳了！”

    她根本见都没有见过赵元淳啊！他娶自己无非也是为了前途罢了！说的什么情深义重！她还能不知道商贾之家的弯弯绕绕吗！做事永远都是利益至上！

    兰梁抬手就要给她一巴掌，硬生生忍住：“你是爹爹亲自带着身边长得姑娘，我不疼你，我不疼你会来给你说这些，赵元淳你不嫁都得给我嫁了！”

    “我嫁，我嫁行了吧！”兰桂丹直接咆哮起来，眼泪顷刻涌现出来，侧眸抹脸：“在你眼中我究竟是个女儿，还是交换仕|途的筹码？若今日在这里求你的死二妹，你可会如此雷厉风行？”

    兰桂丹想着出嫁的折磨，忍不住拿起汗巾子擦擦泪眼，海如兰笑道：“若是赵元淳没有死，你怕不会在起动赵元稹的心思吧，你本是个心直口快的人，偏偏到了改嫁的时候唯唯诺诺的太过，多少次机会可以威胁赵元稹娶你的？若不是我出主意让你教唆赵旺的过继赵元稹·····不说了，我且问你最后一次，你是不是非赵元稹不嫁的！”

    兰桂丹重重点头：‘是，女儿只要赵元稹。’人永远要朝着前面看，或许赵元淳的死，就是老天爷给她第二次追求所爱的机会。

    “从现在开始好好的孝顺你的婆婆，至于朱氏不需要在尊着了，还有那个杨宝黛必须的搓搓她的锐气，这点事情挑唆着你公爹去就好，记住了，做什么事情都别自己出手，再有，一定要人所有人都觉得你才是配得上赵元稹的人。”

    “我和你爹去了京城等着站稳了脚步，就会把你接回去，到时候赵元稹也该中了举人了，他的恩师在京城桃李满天下，必然给她找好的老师指导，等着那个时候，娘多的是法子让他娶你。”

    兰桂丹眨眨眼睛：“母亲是让我等。”顿了顿，随即想到什么：“可要是杨宝黛怀孕了怎么办！”

    “你觉得赵元稹真的是喜欢杨宝黛？”海如兰慢慢起身：“赵元稹是个目标野心极大的人，娶杨宝黛无非阻咱们，再则他马上要去府州乡试，自然要留个人守着他那个老办错事的老娘，看着吧，等着赵元稹有了权势，第一个不要的就是这发妻！”

    “当真？！”兰桂丹面有欣喜。

    海如兰轻轻按住她的肩头：“现在你要做的，第一对你的婆婆好点，第二不需要再给杨宝黛面子，第三等着赵元稹中了举人，拿着杨宝黛不孕的事情说闲话，让朱氏出面纳妾，若是家宅不宁了，你觉得赵元稹会偏向谁？”

    还能有谁？自然是朱氏了！仕|途上的男人最怕就是守孝了！

    海如兰看着女儿眼神闪烁，便是慢悠悠的说了起来：“现在看来你的眼光还是很好的，赵元稹迟早会在京城混出名堂的，我们要做的，就是成为她唯一能够攀附的靠山，要比任何人都快的把他拉拢过来。”

    兰桂丹觉得母亲说的大有道理，便是点点头，准备告退，海如兰又道：“给你弟弟物色两个乖巧懂事的身世清白，性子醇厚的的女子来，你弟弟也该收心。”

    “母亲可是给弟弟看上谁家姑娘了？”

    “杨家，杨宝眉。”海如兰慢慢道。

    她喜欢未雨绸缪，这万一杨宝黛真是个手段好的抓住了赵元稹两份真心，她的有个筹码来威胁她。

    兰桂丹犹豫了下：“母亲怕是不知道吧，杨宝眉如今是刘盛衡的人了。”她看母亲神色阴郁两份：“母亲您这是·····”

    “你是个嘴巴密不透风的，娘给你透个底，你可知刘盛衡到底是什么身份吗？”

    兰桂丹不解的瞪大眼睛，等着母亲发话。