冷香园。
夜冷，梅香，人踪已杳。
梅林里籁籁的响，是风？还是昨天在死在这里的冤魂？
你一直都没有再见到韩贞？
没有。
那么他说不定还在这里。
叶开叹道：我只希望找到的不是他的尸体。那些人的尸体呢？
找不到。
听涛楼上下，连血迹都被洗得干干净净。
是谁替他们收尸的呢？
卫天鹏他们的尸体昨夜还在这里。
是谁替他们收了尸？
没有回答，没有人能回答。
刚隔夜的冰雹，晚上又结成了冰。
风刮在脸上，已不像是凤，而像是刀。
寒梅在冷香中却更香。
你看见灯火没有？
没有。
玉箫难道不在这里？
突然间，结了冰的小径上，竟似响起了一阵很轻的脚步声。
如此寒夜，有谁会在雪径上独行？莫非是那些人的鬼魂？
鬼魂又如何有脚步声？
还是没有灯光，无星，无月。
黑暗中仿佛出现了条人影，正慢慢地走出了梅林中的小径。
他走得很慢，还不时在东张西望，竟似在寻找着什么。
如此寒冷的深夜里，在这无人的梅林中，他寻找的是什么？
走得近了，才听出他嘴里竞一直在喃喃自语：酒呢……什么地方有酒……叶开几乎忍不住叫了出来：韩贞！
这个人竟赫然真的是韩贞。
难道他居然还在替叶开找酒？
雪光反映，照上了他的脸，他的脸上竟赫然全是血，且也结成了冰。
叶开只觉得胸中一阵气血上涌，立刻从他隐藏的小石后冲了出去，冲到韩贞面前，一把握住了韩贞的肩。
韩贞看了他一眼，忽然道：酒呢？……你知不知道什么地方有酒？他竟已不认得叶开，可还在为叶开找酒。
他的脸竟已几乎完全破碎妞曲，竟像是个已被人一脚踩烂了的硬壳果。
叶开不忍再看：你……你怎么会变成这样子的？这是谁下的毒手？韩贞似乎想笑，却笑不出，嘴里还是喃喃地在问：酒呢？什么地方有酒？叶开的心，也好像被人重重踩了一脚。
郭定就在身后，忍不住道：他就是韩贞？
叶开点点头。
郭定也不禁叹息，道：看来他是在替你找酒的时候，被人痛殴了一顿，打得他连记忆都丧失。叶开用力握紧双拳，黯然道：不过他还记得替我找酒。郭定叹道：看来他也是个好朋友，叶开恨声道：只可惜我不知道这是谁下的毒手，否则……郭定道：我想这绝不是上官小仙。
叶开道：哦？
郭定道：一个女人，绝不会有这么重的手。韩贞实在被打得太惨，不但脸已破碎扭曲，连肋骨都已陷落下去，至少断了六七根。他怎么能活到现在的？
在这种冰天雪地里他怎么还没有冻死？
叶开想问，但韩贞却已甩脱他的手：放开我，我要去找酒。除了这件事外，他已记不得别的。
叶开叹了口气，柔声道：好，我带你去找酒。这句话说完，他已点了韩贞的睡穴，将韩贞拦腰托了起来。
郭定道：只要能安安静静地睡一天，他也许会清醒的。叶开叹道：但愿如此。
屋子里有床，也有灯。
叶开将韩贞放在床上，道：你有没有火熠子？郭定已燃起灯，灯光照在韩贞脸上，更惨不忍睹。
叶开虽不忍看，却不能不看，他一定要查出这是谁下的毒手。
他虽然是个不愿记住别人仇恨的人，但这次的情况却不同。
若不是为了替他找酒，韩贞又怎么会落得这么惨。
为了这样的朋友，无论什么事他都应该做。
郭定也在凝视着韩贞的脸，道：这不是铁器打的。叶开点点头，若是被铁器打伤，伤痕也可以看得出。
郭定道：难道有这么重的手法？
叶开道：韩贞的武功并不弱，能一拳打到他的脸，这样的人并不多。他忽然想起自己也曾一拳打在韩贞脸上，但是那次的伤痕却比现在轻得多，显然这人的手不但比他重，手上一定还有别的功夫。
解开衣襟，肋骨断了五根。
如此寒天，韩贞穿的衣服当然也很厚。
郭定皱眉道：隔着这么厚的衣服，还能一拳打断他五根肋骨，这种人实在不多。叶开道：而且这只是硬伤，并没有内伤。
若不是衣服上没有铁器的痕迹，无论谁都会认为这是被一柄铁锤打伤的。
郭定道：难道这人的手竟跟铁锤一样硬？
叶开道：看他的伤痕，也不像是被铁砂掌一类的功夫打伤的。郭定点点头道：若是那一类的掌力，必定会震伤内腑。叶开叹了口气，道：所以我实在不明白，这究竟是种什么样的功夫？郭定道：你迟早……
他的声音突然停顿，无言的寒风中，竟突然传来了一阵凄凉的箫声。
东海玉萧！
郭定一翻手，已扇灭了灯光：他果然在这里。叶开道：你能不能在这里替我……
郭定立刻打断他的话：韩贞已睡着，用不着我在这里看守，你却不能一个人去。这就是友情，友情就是了解和关切。
叶开看着韩贞道：可是他……
郭定又打断了他的话道：现在他的死活对别人已没有影响，所以他才能活到现在，可是你……他没有再说下，也不必说下去。
叶开只觉得胸中的血又热了，也不能不承认他说的话有道理。
好，我们走。
凄凉的箫声，在寒夜中听来，令人的心都碎了。
箫声是从梅林外传来的。
梅林外的假山旁，有个小小的八角亭，亭子里有条朦胧的人影，那人正在吹箫。
叶开他们从后面悄悄地绕了过去，他们的行动当然不会发出任何声音。
吹箫的人还在吹箫，箫声似在颤抖。
叶开忽然发现这并不是东海玉箫的箫声，再走近些，又发现这人身上虽穿着道袍，腰肢却很纤细，竟是个女道人。
就在这时，箫声突然停顿，吹箫的女道人，竟似在低低哭泣。
叶开迟疑着，终于走过去，轻轻咳嗽了一声，这女道人却似突然被抽了一鞭子，全身都颤抖起来，哀声道：我吹……我绝不敢再停下来了。叶开道：可是我并没有要你不停地吹下去。女道人回过头，看见他，虽然也吃了一惊，却又仿佛松了口气道：是你。她认得叶开，叶开也认得她。
她就是玉箫道人的女弟子中，长得最媚的一个。
叶开忍不住问：你怎么会一个人到这里吹箫？女道人道：是……是别人逼我来的。
是谁？
是个蒙着脸的人。
他为什么要逼你到这里吹箫？
我也不知道，他逼我到这里来，叫我一直吹，否则他就要脱光我的衣服，把我吊在这里。你怎么会落在他手里的？
那时我正……正在后面，只有我一个人，想不到他竟突然闯了进来。叶开当然知道后面是什么意思，女孩子方便时，当然也只有一个人，这种事她当然不好意思说出口。
但叶开却又问道：那时你究竟在什么地方？就在吉祥栈后面那院子。
吉祥栈就是叶开住的那客栈，那里不但有最好的厨子，也有最舒服的床。
喜欢享受的人当然会住在那里。
叶开叹了口气，苦笑道：原来你们就在我后面的院子里，我却到这里来找。女道人紧紧闭着嘴，死也不开口了，她知道自己已说漏了嘴，现在就算不开口，也已来不及。
叶开道：有句话我要问你，你也可以不说。女道人闭着嘴。
叶开道：但你若不说，我就将你留在这里让那个蒙面人再来找你。女道人脸上立刻露出恐惧之色，抢着道：我说。叶开道：你们带走的那丁姑娘，是不是也在那院子里？女道人虽然还是不开口，却已等于默认。
叶开道：喂，我们不妨做个交易，你带我去找她，我就送你回去。女道人没有拒绝，她对那蒙面人的恐惧，已远比她对任何事的恐惧都深。
她死也不愿留在这里。
那蒙面人是谁？为什么要逼着她到这里来吹箫？
难道他已知道叶开到这里来找玉箫，所以特地用这法子来指点叶开一条明路。
他为什么要这样做？他是不是另有目的？
这些问题，叶开当然都不能解释，他忍不住又问：那蒙面人究竟是个什么样的人？他不是人，简直是个鬼，恶鬼。想起了这个人，她的身子又开始发抖。
显然这个人一出手就制住了她，她已完全没有抵抗的能力。
可是东海玉箫的女弟子，武功也绝不会太差。
叶开看着郭定，长长叹了口气，道：你说的不错，现在虽不是九月，但却已有群鹰飞起，而且全都飞到了这里。被褥还是凌乱的，枕上也许还有着丁灵琳的发丝。
一回到这里，叶开的心就开始隐隐发痛——她现在怎么样了，东海玉箫会不会…
…
叶开连想都不敢想。郭定看着床上凌乱的被褥，眼里又露出种奇怪的表情。
他没有再看第二眼，他的心仿佛也在隐隐发痛。
现在他总算已完全明白了叶开和丁灵琳的关系。
韩贞已被放到床上，睡得仍很沉。睡觉实在是个很奇怪的事情。
那女道人低垂着头，站在屋角，苍自的脸上，总算已有了些血色。
东海玉箫的女弟子都很美，她尤其美。
她美得和丁灵琳不同，不但美，而且媚，她已是个完全成熟的女人。
无论谁看见她黄昏时在萧声中款摆腰肢、媚眼如丝的神情都难免会心动的。
叶开看了她一眼道：坐。
女道人慢慢地摇了摇头，忽然道：现在我可不可以回去？叶开道：不可以。
女道人垂下头，咬着嘴唇，道：你们若想利用我来挟胁玉箫道人，你们就错了。叶开道：哦？
女道人道：你们就算当着他的面前杀了我，他也不会关心的。她眉眼仿佛带着种幽怨之色，轻轻地接着道：我从来也没有看见他关心过任何人。郭定凝视着她，忽然道：我们若在你面前杀了他呢？女道人道：我也不会掉一滴眼泪。
她说得很干脆，连考虑都没有考虑。
郭定道：那么你为什么要回去？
女道人道：因为我……我……
叶开明白她的意思。
她一定要回去，只因根本没有别的地方可去。
叶开并不是个心肠很硬的人，忽然问：贵姓？我姓崔。
崔？
崔……崔玉真。
叶开笑了笑，道：你为什么不坐下来，难道怕这椅子会咬人？崔玉真也忍不住笑了，她发现自己在笑的时候，美丽的脸上立刻露出红霞。
叶开看见她随着箫声扭动腰肢的时候，本以为她是个忘记了羞耻的女人。
现在他才发现她还是保留着一份少女的娇羞和纯真。
只不过，无论谁在不得已的时候，都难免会作出一些令别人觉得可耻、自己也会后悔的事。
有时人就像是一只被蒙着眼睛推磨的驴子，生活就像是一条鞭子。
当鞭子抽到你背上时，你只有往前走，虽然连你自己也不知道要走到什么时候为止。
叶开轻轻叹息了一声，道：你若不愿回去，就可以不必回去。崔玉真又垂下头：可是我……
叶开道：我明白你的意思，可是这世界很大，你慢慢就会发现有很多地方都可以去的。崔玉真也明白了他的意思，她忍不住抬起头看了他一眼，眼睛里充满了感激。
叶开道：你也不必帮我们去找丁姑娘，只要告诉我们她在哪里就行了。崔玉真迟疑着，终于道：就在后面的那个院子里。叶开等着她说下去。
崔玉真道：那个院子很大，一共好像有十三四间房，丁姑娘就被锁在最后面的一间偏房里，窗台的外面摆着三盆腊梅。叶开道：有没有人在那里看守她？
崔玉真道：只有一个人在里面陪她，因为她还不能走动，玉箫道人也不怕她会跑。叶开道：玉箫道人睡在哪里？
崔玉真道：他晚上很少睡的。
叶开道：不睡在干什么？
崔玉真咬紧牙，没有回答，但脸上又露出那种悲愤幽怨之色。
她不必再说了。
玉箫好色，他现在应该已有七十岁，看起来却远比实际的年纪轻。
他有很多美丽而年轻的女弟子。
他晚上在干什么，叶开当然已可猜得出来。
郭定面上已现出怒容，忽然道：你们是不是被他所逼，才跟着他的？崔玉真摇摇头，怅然道：我们本来都是贫苦人家的子女。郭定道：你们都是被他来买来的？
崔玉真头垂得更低，眼泪已流下面颊。
郭定突然用力一拍桌子，冷冷道：就算没有丁姑娘这件事，我也绝不会放过他的。叶开道：可是现在……
郭定道：我知道，现在我们当然要先救出丁姑娘再说。崔玉真忽然又道：他晚上虽然不睡，可是到了天快亮的时候，一定要睡三个时辰。现在距离天亮至少还有半个多时辰，冬天的夜总是比较长。
叶开看了看天色道：好，我们等。
床上韩贞忽然翻了个身，发出梦吃——叶开点了他穴道，用的力量并不大。
他仿佛还在说：酒呢……什么地方有酒……反反复复说了几遍后，他突然从床上跳起来，大叫道：姓吕的我认得你，你好狠。这句话说完，他又倒下，满头都是冷汗。
叶开动容道：姓吕的？
郭定道：看来打伤他的那个人一定姓吕。
叶开沉思着，道：你知不知道江湖中有什么姓吕的高手？郭定道：近年来好像只有一个。
叶开道：吕迪？
郭定道：不错，白衣剑客吕迪。
叶开道：你见过他出手？
郭定摇摇头，道：我只知道他虽然是银戟温侯吕风先的堂侄。练的却是武当剑法，武当是内家正宗，绝不会……叶开突然打断了他的话，道：你说他是谁的侄子？郭定道：吕凤先银戟温侯，昔年兵器谱上排名第五。叶开的眼睛里突然发出了光，道：吕凤先，我怎会忘了这个人。郭定道：你认为是他么？
叶开道：银乾温侯在兵器谱上排名第五，在别人已是件很值得荣耀的事，可是在他看来，却是种耻辱。郭定了解这种心情，有很多人都不能忍受屈居人下的。
叶开道：但他也知道百晓生绝不会错，所以他毁了自己的银戟，练成了另一种可怕的武功。郭定道：什么武功？
叶开道：他的手！
郭定的眼睛也亮了。
叶开道：据说他已将他的手练成钢铁般坚硬锋利。郭定道：你是听谁说的？
叶开道：一个曾经亲眼看过他那只手的人，一个绝不会看错的人。郭定道：小李探花？
叶开点点头，道：世上若有一个人能赤手将韩贞打成这样子，这个人就一定是吕凤先。郭定道：可是他多年前就已失踪了。叶开冷笑道：连死了的人都可能复活，何况是失踪了的人。郭定道：你认为他也已到了这里？叶开道：你说过，现在虽不是九月，却是猎狐的时候。郭定的眼睛里闪着光道：吕凤先无疑也是只鹰。叶开道：也许他已可算是群鹰中最可怕的一只鹰。郭定道：他若真的来了，你要找他？
叶开望着床上的韩贞，紧紧闭住了嘴。
他已不必再开口。
郭定的眼睛更亮，却仿佛凝视着远方，喃喃道：能与昔年兵器谱上排名第五的人决一胜负，倒也是人生一大快事。叶开道：但这却不是你的事。
郭定道：不是？
叶开的表情很严肃，道：绝不是。
郭定笑了笑，接着道：不必怕我抢你的生意，韩贞是你的朋友，不是我的。叶开终于也笑了笑，道：这句话我希望你最好莫要忘记。郭定的表情也变得很严肃，道：你最好也莫要忘记一件事。他凝视着叶开，慢慢地接着道：我不想看见你被人打得像韩贞这样子。叶开忽然转过身，推开了窗户。
窗外冷风如刀，但他的心却是热的，就像是刚喝下满满一杯醇酒。
远方的空谷，本是一片黑暗，此刻却已刚刚变成了灰白色。
然后他就听到了一声鸡啼。
是最后面靠左的一间屋子，窗台外面还摆着三盆腊梅。