赤杨盘坐在地，聆听众人讨论。语音渐渐淡去、减弱，夏末近晚的温暖阳光退入黑暗，只剩下树，在空茫天地间，高大盲然的存在。世上最古老的大地之子。兮果乙，赤杨在心中说道，被创者与创世者，让我来到你跟前。

    黑暗继续向前伸展，越过树林，越过一切。

    全然的虚无之前，他看到山，那座离开小镇时在右方的高耸山丘，看到通往山对面的路途、小径、上面的尘土与石块。

    如今他背离小径，离开众人，走上山坡。

    草长得很高，星花草开尽的花蒂在长草间点头。他来到狭窄小径，沿着走上陡峭山边。我是我自己，赤杨在心中说道，兮果乙，世界多美丽，让我透过世界来到你跟前。

    我可以再次进行与生俱来的工作，赤杨边走边想，可以修补毁坏事物，能令它重合。

    他抵达山顶。站在点头的长草间、山风里、阳光下，在右方看到田野、小镇屋顶与宏轩馆、岛外的明亮海湾及大海；若转头，会在身后、西方看到无尽森林中的树木，渐渐晕退成遥远的淡蓝；面前，山坡隐约灰暗，向下延伸到石墙与墙后的黑暗，以及在墙边聚集、呼唤的阴影。我会去，他对阴影说道，我会去！

    一阵温暖散落在肩头与双手，风吹动顶上树叶。有人的声音，有人在说话，而非呼喊，未呼喊他的名字。形意师傅隔着草圈观察他，召唤师傅也是。他低下头，心神迷茫，试图聆听。他收摄心神，专注倾听。

    王正在说话，运用所有技巧与意志力，让这群性情刚烈、任性而为的男女朝同一目的合作。“各位柔克师傅，让我试着陈述在航程中，我从第一公主处得知的事情。公主，我能代你叙述吗？”

    公主裸露着脸，隔着圆圈凝视黎白南，庄重地点头示意。

    “这是公主的故事：很久以前，人与龙是同一族，说同一种语言，但因追求不同事物，双方同意分开，去向不同的方向。这协议叫夫都南。”

    黑曜抬起头，塞波明亮的黑眼闪闪发光，轻声说：“夫尔纳登。”

    “人往东，龙往西；人放弃创生语，换来双手技术、手艺，拥有双手所能创造的事物，龙则放弃这一切，保留太古语。”

    “还有翅膀。”伊芮安说。

    “还有翅膀。”黎白南复述，擒住阿兹弗双眼，“形意师傅，或许你比我更适合说这故事？”

    阿兹弗接道：“弓忒及胡珥胡的村民，还记得柔克智者与卡瑞构祭司遗忘的事物。没错，我还是孩子时，有人跟我说过这故事，或类似情节，但故事中的龙遭遗漏忘却。故事叙述群岛王国的黑族如何打破誓言。卡耳格族承诺放弃巫术及法术语言，只说普通话，不会命名、不会念咒，仰仗兮果乙，仰仗大地之母，亦即战神母亲的力量。但黑族打破协定，以技艺网住创生语，以符文写下，保留、教导、使用，他们以双手技巧，以念诵真字的虚假口舌，用创生语缔造咒文。因此卡耳格人永远不能相信黑族，故事便是如此。”

    伊芮安开口：“人类害怕死亡，龙族却不然。人类想拥有生命，占有它，仿佛它是盒中珠宝。古代法师渴求永恒生命，透过真名阻止凡人死亡，但无法死亡的人也永远无法重生。”

    “真名与龙是一体两面。”名字师傅坷瑞卡墨瑞坷说，“人类在夫尔纳登时失去真名，但我们学会如何重新取回，真名便是自己。为何死亡能改变这点？”

    他看向召唤师傅，但烙德沉重而沉郁地坐着，聆听，不愿说话。

    “师傅，若你愿意，请继续说。”王说道。

    “我说的是半学半猜的事情，不来自乡谈野事，而是孤立塔中最古老的纪录。在英拉德岛最初的王出现前一千年，伊亚与索利亚岛上，有最初也是最伟大的法师，创符者。他们最先学会撰写创生文字，创造龙从未学习的符文，教导我们赋予每个灵魂真名。真名便是真实、自我，他们凭借力量，赐予拥有真名的人在肉体死亡后的生命。”

    “永恒的生命。”塞波轻软的语音包围词语，略带微笑说，“在一片有河流、高山、美丽城市的大地上，再无艰辛或苦痛，自我将永久存活，毫无改变，永无改变，永远……那是古老帕恩智慧的梦想……”

    “在哪里？”召唤师傅问，“那片土地在哪里？”

    “在他风上，在西之西处。”伊芮安轻蔑、烦躁地环顾众人，“你们以为我们龙族只会在这世界的风上飞行吗？你们以为我们放弃所有而换来的自由，与蠢笨海鸥的自由相差无几？你们以为我们的领土，是在你们富庶岛屿边缘的几块小岩石？你们拥有大地、拥有海洋，但我族是阳光的火焰，御风而翔！你们想拥有土地，想创造、保留事物，你们得到了。这就是分离，就是夫尔纳登，但你们不满足于得到的那份，不只想要自己的忧虑，更想要我们的自由。你们想要风！凭借毁誓者的咒文与巫术，偷去属于我族的半片领土，隔绝生命与光芒，好永远生活在那里！小偷！叛徒！”

    “姊妹，”恬哈弩说，“这些不是偷窃的人，而是付出代价的人。”

    她沙哑低暗的声音带来一阵静默。

    “代价是什么？”名字师傅问。

    恬哈弩望向伊芮安，伊芮安迟疑片刻，较为收敛地说：“贪婪熄灭白日，凯拉辛这么说。”

    阿兹弗开口，望向空地对面成排树木，眼光似乎追描出树叶的些微飘动。“古人发现龙的领域不限于躯体，他们发现龙可以超越……时间，也许是如此……他们嫉妒这份自由，便跟随龙族道路，进入西之西处。他们将该处一半领土占为己有，一个时间不存在的领域，好让自我永久留存。但人的自我不能像龙一样与肉身同在，只有人类的灵魂能去该处……他们因畏惧龙族的怒气，而建起一道无论人或龙的肉体都无法跨越的围墙，命名技艺则在西方诸岛铺撒一张大咒文网，岛民死后，会去到西之西处，灵魅永远居留在那里。

    “但墙壁建起、咒文施毕后，墙内的风停止吹拂，大海退干，甘泉枯竭，日出的高山成为夜晚的高山，死者去到一片黑暗大陆、干旱的境域。”

    “我曾走在那片土地上。”黎白南语调低沉而不情愿地说，“我不害怕死亡，但我害怕那里。”

    沉默笼罩。

    召唤师傅以粗糙、不情愿的声音说：“喀布与索理安试图打破那道墙，好令死者复生。”

    “不是复生，大爷，”塞波说，“他们像创符者一样，依然在寻求脱离躯体、永生不死的自我。”

    “但他们的咒文扰动那地方，”召唤师傅闷郁地说，“龙族因而忆起远古的错误……因此亡灵如今越过围墙，渴望重新回到生界。”

    赤杨起身说：“他们渴望的不是生界，是死亡，渴望再次与大地合一、重合。”

    众人望向赤杨，但他对此近乎毫无所感，只有一半意识与众人同在，另一半则在旱域。他脚下的草地既是碧绿而阳光满布，亦是死枯而昏暗不明；树叶在他头顶颤动，低矮石墙在不远处，就在黑暗山脚下。众人中，他只看得到恬哈弩，虽无法清楚分辨出她的身影，却知道她站在他与墙之间。他对她说：“他们建起墙，却拆不掉。恬哈弩，你愿帮助我吗？”

    “我会的，哈芮。”恬哈弩说。

    一道阴影冲入两入之间，一捆巨大的黑暗力量隐蔽她，擒牢、束缚他。他挣扎、喘息，无法呼吸，在黑暗中看到赤红火焰，然后一切消失。

    西方诸岛之王与柔克师傅，地海两大力量，齐聚草地边缘，在星光下会合。

    “赤杨能活吗？”召唤师傅问，黎白南答，“药草师傅说他已脱离险境。”

    “我错了，”召唤师傅说，“我很后悔。”

    “你为何召唤赤杨回来？”王问，并非责怪，但想得到答案。

    良久，召唤师傅沉郁地说：“因为我有力量这么做。”

    两人沉默踏上大树间的开阔小径，左右一片漆黑，但脚下照耀着灰白星光。

    “我错了。但想死是不对的。”召唤师傅口音带有东陲的浓重卷音，低低说道，近乎恳求，“对年老、病重的人而言，或许该是如此。但生命是我们领受的赐礼，想保留、珍视这份伟大赐礼，怎么会错！”

    “死亡也是我们领受的赐礼。”王说。

    赤杨躺在草上一方软垫。形意师傅说他该躺在星辰下，老药草师傅也同意。他沉睡，恬哈弩静静坐在身边。

    恬娜坐在低矮石屋的门口，看着恬哈弩。夏末的主要星辰在空地上闪耀，其中最高的星便叫做恬哈弩、天鹅之心，苍拱的中心。

    赛瑟菈奇安静走出屋子，到门口边，在恬娜身旁坐下。她取下固定面纱的金环，让金褐的浓密长发随意披散。

    “噢，朋友，”公主呢喃，“我们会变成怎么样？死者正朝这里来，你感觉得到吗？像涨起的潮汐，越过石墙。我想无人能阻止。几百年来，所有死人，此刻皆自西方诸岛的坟墓而出……”

    恬娜的脑海与血脉均感受到击打、呼唤，如今她与众人皆知晓赤杨所知的事物。但她攀附住信念，即便如今只剩希望。“赛瑟菈奇，他们只是死人。我们建起一道虚假的墙，必须拆除，但真实的墙也存在。”

    恬哈弩起身，轻轻走到两人身边，坐在两人脚下石阶上。

    “他没事了，正在睡觉。”恬哈弩悄语。

    “你刚跟他在那里吗？”恬娜问。

    恬哈弩点点头：“我们站在墙边。”

    “召唤师傅做了什么？”

    “师傅召唤他……硬把他带回来。”

    “带回生界。”

    “带回生界。”

    “我不知道哪个较可怕，”恬娜说，“是死，或是生？真希望能免于恐惧！”

    赛瑟菈奇的脸与温暖的波浪秀发靠向恬娜肩膀片刻，轻轻一抚。“你很勇敢，勇敢。”公主喃喃道，“但我，噢！我怕海！我怕死亡！”

    恬哈弩安静端坐。借着悬挂枝叶间的微弱温柔光芒，恬娜可以看到女儿纤细的手盖在烧伤扭曲的手之上。

    “我想，”恬哈弩以小而奇特的声音说，“死后，我可以吐回让我存活的气息，可以将未做的一切还诸世界，所有我可能成为与不能成为的一切、所有我未做的选择，失去、耗用及浪费的一切，可以全部还诸世界，送给尚未活过的生命。那将是我对世界的回报，感谢它赐予我活过的生命、爱过的挚爱，与吸过的气息。”

    她抬头望向星辰，叹口气，低声说：“不过那是很久以后的事。”她转头望向恬娜。

    赛瑟菈奇轻轻抚过恬娜的头发，站起身，默默进入屋内。

    “妈妈，我想不久后……”

    “我知道。”

    “我不想离开你。”

    “你必须离开我。”

    “我明白。”

    两人继续坐在心成林中闪闪发光的黑暗间，相对无语。

    “看！”恬哈弩喃喃。一颗流星划越天际，迅速消失，光之轨迹缓慢消退。