虽已进入秋季，正午的日头仍是毒辣，一碧如洗的天空没有一丝云朵，日光更是毫无遮挡的直射大地。
院子中央跪着一个小丫鬟，她破破烂烂的衣服上血迹斑斑，露出来的肌肤没有一块是完好的，结着血痂的眼睛勉强睁开，身体在强烈的阳光下摇摇欲坠。
不远处的树荫下，一位美妇人阖目坐在摇椅上，慵懒而惬意。她虽打扮的朴素，可身边伺候的婢女婆子不下十个，有捶背的，有捏腿的，有摇扇的，有奉茶果的，那阵仗比官夫人还甚。
戚如烟一身婢女的装扮，站在周静容身后，不可置信道：“那，那位就是杨夫人？”
周静容“嗯”了一声，戚如烟已是震惊的说不出话来。
自从她存了想要给杨儒源做妾的心思，就一直留意着杨家的动静。
她打探过，杨儒源的后宅干净，没有妾室，没有通房，只有一位正妻，便是杨夫人。
这位杨夫人名声极好，人人都赞她温善，性子柔和，是贤妻良母，杨儒源对她也颇为爱重。
戚如烟也曾偷偷窥探过杨夫人，见她果真如外人所说，笑的温温和和，极好说话，一副与世无争的模样，更坚定了她想要登堂入室的想法。
只是今日所见的杨夫人，与她之前见过的杨夫人气场全然不同，她差点没认出来。
周静容已经迈开了步子，戚如烟仍怔在原地。雅意推了她一把，她方才满心忐忑的紧步跟上去。
周静容走到杨夫人身边，轻声唤道：“师母。”
杨夫人这才慢慢的睁开了眼睛，脸上浮起些微的笑意：“容娘来了。”
那跪在院中的小丫鬟许是见到有人来，心中又升起了希望，颤颤巍巍的开口哀求：“夫人，求求您饶奴婢一条贱命吧！”
杨夫人似是没听见小丫鬟的声音，连眼神都没施舍一个。
倒是她身边的嬷嬷粗声粗气的呵斥道：“你这小贱蹄子还敢求饶？打扮的花枝招展勾引老爷的人难道不是你？”
小丫鬟连哭的力气都没有了，只断断续续的为自己辩解：“求夫人明察，奴婢只是在打扫台阶的时候，因日头太晒，起身时头晕目眩，险些栽倒。老爷心善，扶了奴婢一把，使奴婢免于摔倒破相。奴婢对老爷绝对没有半分不该有的心思，奴婢是夫人的人，怎敢对夫人有二心？夫人，您饶了奴婢吧，奴婢当牛做马报答您！”
嬷嬷冷笑着啐道：“呸！什么险些摔倒，你分明是故意勾引老爷的！忘恩负义的贱胚，夫人平日白疼了你！”
戚如烟听得眼皮直跳，杨夫人若真的疼她，又怎会将她虐打成这般模样？
小丫鬟见杨夫人根本不为所动，又转向周静容乞求道：“这位太太，求您行行好，帮奴婢求求情，救奴婢一命吧！”
周静容哪好插手别人的家事，只能默不作声。
杨夫人见小丫鬟竟敢求到旁人身上，终于开了口，冷冷的道了句：“聒噪。”
嬷嬷立时会意，向旁边的粗使婆子使了个眼色。婆子二话不说，拿了破布便上前将小丫鬟的嘴堵了。
小丫鬟奋力反抗，可她本就没有婆子力气大，又满身是伤，没折腾几下，她就软软的倒了下去。
婆子骂了一句，踢了她一脚，见她毫无反应，伸手探了探她的鼻息，面色微微一变。
婆子转身，向嬷嬷摇了摇头。
嬷嬷面色平静的对杨夫人道：“夫人，柳儿去了。”
柳儿就是那小丫鬟的名字，杨夫人淡漠的瞥过去一眼，好似眼前死的根本不是一个人，而是一个什么物件，嫌弃道：“啧，没用的东西，埋了吧。”
几个家丁上前，用席子裹了柳儿的尸体抬走。丫鬟提着水桶和扫帚，冲刷着院中的血迹。
淡淡的血腥气钻进了戚如烟的胃里，和柳儿血人儿似的模样带给她嗅觉和视觉上的双重冲击，她差点呕吐出来。
可满院子的主子下人，都一副见怪不怪的模样，让她心头泛起阵阵寒意，直冰冷进骨子里。
杨夫人起身，向周静容伸出了手，笑道：“今儿晌午就咱们娘俩，你可得好好陪师母。”
周静容忙扶住她，乖巧的应道：“是，师母。”
杨夫人不经意间瞥到被吓得呆若木鸡、面色苍白的戚如烟，脸上露出似笑非笑的表情：“这丫头倒是生的俊俏。”
戚如烟于慌乱中与杨夫人对视一眼，只觉得她无波的眼神中透着说不出的可怖。她骇然的低下头，双腿止不住发软，心都提到了嗓子眼。
周静容解释道：“乡下来的丫头，没见过世面。雅意，带下去教教规矩。”
杨夫人满意的眯了眯眼，亲亲热热的拉着周静容走了。
戚如烟机械的跟在雅意身后，浑浑噩噩。
她不敢相信刚才看到的一切，杨夫人不是温婉贤惠么，怎会如此心狠手辣，视人命如草芥，她怎么敢？
哦，对了，那是奴婢呀，许是签了死契，主人一句话便能决定生死，她有什么不敢的。
周静容怎么说的来着，妾在她们眼中也是奴婢……
戚如烟正惶惶然，身边走过两个丫鬟，窃窃私语的声音传进了她的耳中。
“柳儿真是命苦，又不是爬床，只是被老爷扶了一下，竟因此丧命。”
“若真的爬了床，怕是连全尸都没了吧。”
“不过，柳儿已是这月的第五个了吧？”
“是啊，唉……”
丫鬟已经走远，戚如烟听不见她们后面的话，只心中生疑。
第五个？第五个什么？第五个试图勾引老爷的人，还是第五个被夫人打杀的人？
戚如烟不敢再深想。
她出身农家，生活虽然繁琐，却并不复杂，未曾见过大户人家后宅中的龌龊龃龉，全然被薛姨娘描绘的那种“妾室不需要辛劳管家，只要伺候好老爷，连性情温顺的主母都能拿捏，大可肆意享乐”的舒适生活蒙蔽了双眼。
如今她亲眼见到无法跨越的身份阶级对人的那种覆灭性的压迫，打击不可谓不大。主母的性子再软弱，那也是主母，动动手就能掐死她。
她只是想要为自己谋算一门好亲事，改变出身低微的命运，可不想因此丧命啊！
她不禁加快了脚步，想要赶紧从这个令人窒息的宅子里走出去。
没有什么是比亲身经历更能让人看清事实的了。
戚如烟离开后，杨夫人拉着周静容进了屋子。屋内，杨儒源和傅云深早已等候多时。
杨儒源见到杨夫人，忙迎上来关切道：“夫人，没事吧？”
傅云深却是气定神闲，并未上前。
杨夫人与周静容相视一眼，双双噗嗤一声笑了出来。
杨夫人拉着周静容坐下，温和的眉眼展开，不复刚刚的戾色，三十多岁的妇人却似二八少女那般娇俏：“容娘，我刚刚没露出什么破绽吧？”
周静容赞道：“师母的演技出神入化，叫人惊叹！”
其实她想说，奥斯卡都欠你一座小金人啊！
杨夫人不禁有些自得：“我在家做姑娘时最爱听戏唱戏，可是差点拜师梨园呢。”
杨儒源看到杨夫人脸上的骄傲之色，心中爱怜，眼中却满是愧色：“委屈夫人了。”
杨夫人倒是没觉得委屈，反而有种戏瘾没过够的感觉。
正巧一个丫鬟走了进来，正是刚刚被抬出去的柳儿。
杨夫人学着嬷嬷刚刚尖酸刻薄的语气调侃道：“呦，小蹄子，你怎的又活过来了？敢与本夫人抢老爷，仔细你的皮！”
柳儿极为配合，立刻作出一副泫然欲泣的模样：“夫人，奴婢与老爷是清白的！老爷，您可要为奴婢作证啊！”
被cue到的杨儒源：“……”
一家子主仆都是戏精，他能怎么办，他也很无奈啊！
今天杨夫人打杀奴婢这场戏是故意演给戚如烟看的，周静容先是忽悠戚如烟，说杨夫人是个狠角色，因她不信，所以让她乔装成丫鬟亲自来看。
周静容想出这个主意，还是受了宋夫人那事的启发。
戚如烟之所以觉得做妾也是一个好的出路，很大程度上便是觉得杨夫人软弱，不怕主母磋磨。
可若告诉她，事实并非如她所想，杨夫人其实是个笑面虎，心狠手辣到敢随意打杀奴婢，她又会如何？
杨夫人说笑几句，又想起什么，忧心的对周静容道：“我怕旁的小丫头不经事，才让柳儿陪我作戏。可柳儿毕竟是我身边的大丫鬟，若被戚如烟发现我们作戏骗她怎么办？”
杨夫人确是软弱又单纯，戚如烟有什么可怕的。别说骗她，就算她死磕到底真的进了杨家，杨夫人大可拿出刚刚作戏的气势，来一个打一个，来两个打一双，有人送上门来讨打，自是叫她有来无回。
周静容当然不会将自己的行为准则强加给杨夫人，只宽慰她道：“无妨，且看她如何抉择再说。”
杨儒源握住杨夫人的手，语气坚定的说：“夫人不必将那戚姓女子放在心上，我绝不会让她踏进杨家半步！”
杨夫人感动的看着杨儒源，二人深情对视。
周静容和傅云深尴尬的对视一眼，默契的向后退了几步。
一屋子的电灯泡啊，老师和师母你们不觉得有点亮么？
好在厨房很快开膳，几人围坐桌前，席间气氛轻松愉悦，自是不提。
其实，周静容看得出来，戚如烟刚刚确实被吓到了，就算她事后觉出蹊跷，可心里有了这样的阴影，也要为自己的将来仔细考量。
周静容并没有想将戚如烟一击即溃，而是想要传递给她一个信息：那就是不管以前如何，若她削尖了脑袋非要挤进杨家，那么她日后要面对的就是这样会任人践踏的后宅，她自己且看着办吧。