黑暗中。

    秋娘蜷缩在地上。

    厅外交手时，她原可趁机逃走的。

    但她两腿已吓软了，连站都站不起来。

    马平昌的一声凄厉惨叫，更惊得她魂飞天外！

    显然，挟持她来此的中年壮汉，已不敌丧命！

    但後来的人，又是谁呢？

    由於公子哥儿来到时，秋娘正吓得魂不附体，惊乱之中，她那能辨识出来人？

    如果来人是赶来救她的，绝不可能是那些保镳，他们无此能耐。

    或许是……

    秋娘心念一动，鼓起勇气问道：“是黄捕头吗？”

    公子哥儿走近笑道：“秋娘，是我。”

    秋娘一听，惊喜交加道：“是公子救了我？”

    黑暗中，看不清公子哥儿的笑容已失。

    但听得出他的语气已变，冷声道：“如果你不老实告诉我，两折悲歌是谁代作，我同样可以杀你！”

    秋娘心中大惊，为了保命，她那还敢隐瞒，只得据实以告，说出了韩宏。

    公子哥儿沉吟了一下，交代道：“记住，今夜在这里的所见所闻，你不得向任何人泄漏出去。

    更不可说出是我救了你，以及挟持你的人被我杀了。就说他企图强暴你，但你抵死不从，最後他只好放了你，知道吗？”

    秋娘连声应道：“是是是，我记住了。”

    “好了。”公子哥儿道：“现在你可以走了，从这里大门出去，出了巷口，一直走就到大街，那批捕快正在各处追寻你，遇上他们就安全了。”

    秋娘来不及爬起身叩谢，那公子哥儿已转身出了大厅，挟起马平昌的尸体，掠身越墙而去！

    第二天一早。

    韩宏简陋的住处，突然来了位不速之客到访。

    韩宏感到很意外，因为他只是个落第书生，在长安形同流落异乡，从未结交过衣著如此体面的公子哥儿。

    难道是因他的文才慕名而来？

    公子哥儿一表人才，风度翩翩，文质彬彬，给韩宏的印象非常良好。

    “在下朱丹，久闻韩兄大名，特来登门求教，实在很冒昧，尚祈韩兄见谅。”公子哥儿不但报出姓名，也表明了来意。

    面对朱丹，使韩宏顿生自惭形秽的感觉，有些自卑心理作祟，不太愿意结交这样的公子哥儿。

    但人家既是出自一片诚意，又不便拒人於千里之外。

    韩宏无可奈何，只好勉为其难地延客入门，进了斗室，一面谦道：“地方简陋，朱兄请别见笑。”

    朱丹洒然一笑：“那儿的话，韩兄忒谦了。”

    宾主坐定，朱丹忽从袖中抖出个信封，递向韩宏道：“在下有两首拙作，想烦请韩兄指点。”

    韩宏说了声。“不敢……”

    伸手便去接信封。

    不料朱丹一翻手上见出其不意地反扣韩宏腕脉。

    韩宏那会防到有此一著，被朱丹扣个正著，不由地惊道：“朱兄！你……”

    朱丹似乎很意外，诧异道：“你不会武功？”

    韩宏坦然道：“在下虽练过拳脚，但谨懂些皮毛而已，防身尚不足，遑论与人动手。”

    朱丹“哦？”了一声，随即放开手，歉然道：“请恕在下冒失。”

    韩宏莫名其妙地望著朱丹：“朱兄刚才是否想试探，在下究竟会不会武功？”

    朱丹微微把头一点，正色道：“韩兄近日随时可能有杀身之祸，而你却不会武功，只怕……”

    韩宏听得满头雾水，惊道：“朱兄何出此言，在下只不过是一介落第书生，既不与人争名，也未与人夺利，更未与人结怨，何来杀身之祸？”

    朱丹又将信封递向他道：“韩兄请过目。”

    韩宏接过信封，抽出内笺一看，正是他为秋娘捉刀代作的那两折悲歌。

    他不由地一怔。

    “这……．”

    朱丹笑问：“这两折悲歌，可是韩兄所作？”

    韩宏沉默了。

    他既不便承认，也不能否认。

    朱丹察言观色。

    已看出韩宏等於默认，显见秋娘并未向他说谎。

    “唉！”朱丹叹了口气道：“韩兄，你我虽是素昧平生，但见面总算有缘，也罢，我总不能见死不救，这里有本小册子……”

    说时从怀中掏出一本，旧得纸已发黄的小册，递给了韩宏，继续道：“这是武林中的一套绝世轻功身法，可惜韩兄的武功基础不够深厚。

    否则，一旦练成，虽不足睥睨天下，也可如虎添翼，跻身武林一流高手了。

    如今我以此相赠，希望你千万要小心珍藏，最好即日起勤练其中第三章的身形和步法，危急的生死关头，或能派上用场。

    至於是否逢凶化吉，保住性命，那就得看你的造化了。

    不过，切记不能让任何人知道，你藏有这本小册，否则就成了匹夫无罪，怀璧其罪。那样一来，我不是救你，反而是害你了。

    韩兄，在下言尽於此，告辞了。”

    说完，他就起身迳向屋外走去。

    “朱兄……”

    等韩宏追出门外，朱丹已扬长而去。

    朱丹来得突兀，去得潇酒，使韩宏摸不清究竟是怎么一回事。

    目送朱丹已去远，韩宏才回到屋里。

    他好奇地坐下来，翻阅手中那本小册子。

    原来这是练习武功的手抄木，图文并茂，每一个不同人形的图案下，均右密密麻麻的文字，加以说明和注解。

    韩宏仅练过几年的拳脚功夫，对真正的武功，根本尚未入门，他那看得懂这其中的玄奥他只翻看了几页，就索然无味，漫不经心地随手将它放在枕头底下，丝毫没宥把它当回事。

    当天晚上。

    韩栩就去了秋娘那里。

    秋娘守口如瓶，对昨夜被那中年壮汉挟持至废宅，又被那公子哥儿所救的事，却绝口不提。

    韩宏也不便追问。

    但昨晚的事，消息不迳而走，早已传遍了平康里巷。

    韩宏听了，也只当是秋娘突然红了起来，树大招风，惹来无聊汉子的骚扰而已。并未把她的遭遇，跟自称朱丹的那位公子哥儿扯上任何关连。

    倒是秋娘唱红的两折悲歌，是由韩宏捉刀代作的秘密，不知怎麽传了开来。

    这一来，其他的乐妓们也争相来恳请韩宏帮忙捉刀，求他代为作词谱曲了。

    韩宏为了盛情难却，反正也闲得无聊，便为她们指点一二。

    有的是更易她们作品中的几个宇，有的是代她们谱一个更为适合的曲调，也有的是指点她们唱法中不足之处，更有的是全篇代作。

    就这样，韩宏突然变得忙了起来。

    几乎每一个女郎，对韩宏的帮助，或多或少总有一点谢意。

    初时，韩宏还有点不好意思接受，觉得那样形同索酬，但久而久之，也就习以为常，无所谓了。

    如此一来，韩大相公成了乐坊里的枪手，就靠著这个，使他生活不愁，得以在长安混下去。

    他没有规定润格，全由各人自由报效，那些女郎也都根苦，有时是自己的体己钱中拿出来孝敬他的。

    韩宏自然也不忍心去争多少。

    有时，他忙得来不及交卷了，只得将以前的一些旧作拿给对方。

    那时韩宏却会告诫对方：“姑娘，你可以拿去唱，可千万别说是你自己作的，这与你的身分、心境、口气都不适合，勉强认了，对你有害无益。”

    这一类的作品，多半是韩宏言志之作，充满了少年的豪情与才气，唱出来果然又是大受激赏。

    因此，乐坊中，韩宏成了最受欢迎的客人。

    他信步所至走到那一家，不但婆子鸨儿把他待如上宾。

    当家最红的姑娘不管再忙，也会抽空过来陪著他，竭尽所能的唱给他听，舞给他看，然後由他指点一番。

    最後临走时，他会取出早就写好的曲子，或是即座挥毫，立成新章，对方欢天喜地的收了去。

    归还那个旧的诗囊时，里面必已塞了一两片金叶子。

    照说，韩宏的日子应该过得很好。

    但他却时常闹穷，因为他的手头太散漫，而偏生就了一份好义心肠，很可能还没走回家，囊中这两片金叶子，就花掉了。

    遇见贫苦无依的老弱孤寡，他要济助，遇见了远途来投靠未著，流落京师的穷汉，他也会慷概解囊。

    有些跟他一样来京赴考未第的寒士向他求告，他更是不小气。

    在长安，韩宏渐渐也略为知名了。

    在下层社会中，他不折不扣，是个受尊敬的豪士，但是在上层社会中，他却有著儇薄之名。

    这一天。

    他刚从一个名妓家中出来，脸红红的有了点酒意。

    那是因为他心中忽而有了感触，多喝了几杯後，写了一阙新曲子，那虽是充满了伤感，却是别饶意味的别离曲……

    “昭君塞上悲琵琶，

    胡茄声动阴山下；

    万里关山啼不住，

    从此香魂寄天涯……

    风萧萧兮易水寒，

    壮士去兮不复还；

    为酬知己始轻命，

    生固不易死更难……

    李陵马头吞声咽，

    双泪挥落使君前；

    自古伤心岂独我，

    仰头无语可问天……

    力拔山兮气盖世，

    正是天绝项王时；

    三尺剑上美人血，

    千顷涛中英雄死；

    人生愁恨何能免，

    第一难堪是别离，

    闺上怨妇珠有泪；

    戍边远客夜无眠，

    呜呼此恨兮！恨绵绵……”

    他把江陵的别赋上，一些古来英雄美人的不幸遭遇，变成了哀歌，谱就了悲调，然後送给了那个叫哀娘的妓女。

    哀娘生就一付小巧多怨的模样，感情很脆弱，一唱歌就要掉眼泪，然而她也是以哭而著名，多少客人，千金缠头，就是为博一哭。

    韩宏早就答应为她写一阙新歌了，今天心血来潮，终於在她的香闺，藉著几杯酒，写下了这首哀歌。

    他写一折，哀娘轻吟著哭一回。

    写到终篇，她哭到终曲，伤心得倒在地上起不来。

    然而哀娘的假母谢婆子却在心里直笑，她知道凭韩宏这一曲哀歌，将为自己赚进无数的财富。

    所以，韩宏兴尽出门时，她在韩雄的兜儿里著实装了几片金叶子。

    婆子当初也是乐户出身，自然识得好歹，韩大郎这一阕新辞，她在旁边听得都是心酸酸的，那还错得了吗？

    韩宏有了钱，身不由主又向著清和坊走去，一连经过几个门口，都有人热络地招呼他，请他进去坐。

    韩宏却推辞了，一脚走向巷尾，对著一扇淡绿色的大门发呆。

    这是清和坊中，唯一对韩大郎不欢迎的人家。

    这是柳婆儿的家，她有著一株摇钱树柳青儿。

    柳青儿已过花信，在倡家中，应属迟暮年龄，可是柳青儿依然红透半片天。

    那不仅是因为她人美，而且才思敏捷。

    丝竹琴棋书画，她件件精通。

    因此，门口经常是车水马龙，访客不绝。

    柳青儿出口成诵，在乐坊中有女才子的称誉。

    她是唯一不用韩大郎捉刀的倡女，照常理说，韩宏应该跟她家没什麽往来才是，但天下事却又离奇得邪气。

    韩宏与柳青儿却偏又互相由赏识而缔情。

    只可惜柳青儿身不由己，而韩宏又是个穷措大。

    只能隔几天才见一次，而且韩宏只付了最起码的条例，对韩宏而言，却也是很沉重的负担。

    其中最不高兴的是柳婆子，韩宏一来，柳青儿就会推掉很多豪客，跟韩宏关在房里，有说有笑。

    鸨儿只认得钱，这是千古不易的事实，别家的婆子欢迎韩大郎为的是钱，柳婆儿讨厌韩绸也为的是钱。

    但除了柳婆儿之外，柳家上上下下都对韩栩很好，因为韩宏对下人从不小气。

    除了条例之外，他给下人的打赏时，比那些豪客还多，最重要的是韩大官人没架子，跟他们亲切聊天，像他们的朋友。

    只可惜，这个门户中当家的是柳婆儿，柳婆儿不欢迎，韩宏在这儿，依然常受冷落和白眼。

    韩宏有时也气得发誓说不再来。

    可是过不了两三天，只要身边略为松动，他又受不了对柳青儿的思念，把脚步移向了这儿。

    再接受一次柳婆儿的白眼！

    今天，韩宏带著几片金叶子，决心要来好好地豪华一次。

    不再像以前一样，只光开茶盘子，他准备摆上一桌，把那势利的老婆子也叫来请她喝上几杯，堵堵她的嘴！

    很可能这一顿豪饮，会把他身上这几片薄薄的金叶子都化掉。

    但韩宏却绝不心痛。

    只要能争得跟青儿片刻的自在相聚，什麽代价都值得的。

    他伸手握一握那几片金叶子，凉凉的根舒服。

    韩宏的胆子也壮了，大步跨向那扇淡绿的门扉，伸手才要推门，就被里面传来的大笑声镇住了脚。

    笑声很豪，显示发笑的人，身分很不凡。

    在长安市上买笑虽然没什麽禁忌，但也要看身分而定。

    因为这儿出入的冠带之士很多，若是太放纵了，难免会引人侧目。

    衣冠中人若为上司所知，多少要蒙上个伪行不肖的印象，年少的儿郎则又可能为长辈撞上，挨上一顿训还是好的。

    若是被别的世家子弟碰上，一个瞧不顺眼，挨上一顿揍也是常有的事。

    因此在长安作乐，最忌高声喧笑，除非是真正罩得住的。

    既不怕官，又不怕管，例如公侯王府的世袭子弟，那才是没有管的人王，一般人遇到他们都只有躲开些。

    听楼上那无忌惮的笑声，韩宏眉头一皱，不知道又是那一位人王在这儿，青儿又不得空了。

    韩宏回头又想走开，可是一阵丝竹之音又将他吸引住了。