饭摆上来，那两个婆子也跟着来了，为的自然是服侍王怜花用饭，王怜花吃一口，叹口气，简直食难下咽。
胜泫也是吃一口，叹口气，还不时停下筷子，望着屋顶发呆，又不时偷偷去瞧王怜花一眼。
朱七七却是狼吞虎咽，似乎吃得津津有味，其实，唉！天知道，无论什么好东西，吃到她嘴里，却像是嚼木头似的。
沈浪就要被人碎尸万段了，而且是她一手造成的。
她想：我真了不起，只有我了不起，沈浪又算得人才？他还不是一样要栽在我手里，我岂非该庆祝庆祝自己。于是她挟了一大块糖醋鱼。怎么是苦的？苦得令人流泪。
她突然啪地放下筷子，大声道：沈浪呀沈浪，我既得不到你，我就要你死……我既得不到你，我也不要任何一个别的人得到你。胜泫怔了怔，道：你……你说什么？
朱七七道：什么……没有什么，快吃饭，少说话。胜泫道：小侄已吃饱了。
朱七七道：看你倒像个汉子，怎地吃饭却像个大姑娘似的……哼，饭都吃不下两碗，还像什么男子汉。胜泫脸一红，垂首道：小……小侄……还可以吃。赶紧满满地盛了一碗饭，大口大口地往嘴里扒，连莱都顾不得吃了——这饭吃下肚，委实不是滋味。
朱七七道：吃不下，还往里面塞什么，难道是填鸭子不成……哼！你以为饭吃得多，就是男子汉了么。胜泫张口结舌，呐呐道：但……但这是你……你要我……他自然不知道朱七七肚子里一有气，就喜欢出在别人身上的脾气，当真被整得哭笑不得，也不知该说什么。
这顿饭吃得真是艰苦之至，但总算吃完了。
胜泫喘了口气，不住悄悄抹汗。
朱七七又开始在屋子里踱来踱去，神情更是焦躁，胜泫哪里还敢去招惹她，闷声不响，远远坐着发呆。
王怜花却又睡下了——蒙着头而睡，他显然不愿被胜泫这样瞧——个男人被另一个男人那样瞧，真是受不了。
时间，就在这种难堪的情况下溜过，莫说朱七七，就连胜泫也觉此一个时辰过得比平时一年还慢。
朱七七推开窗子，关起窗子，已有十几次了。
她第十三次开起窗子，终于忍不住道：时候到了么？胜泫道：大概差不多了。
朱七七道：那地方你可知道？
胜泫道：昨夜去过一次。
朱七七道：好，叫那婆子进来，咱们走。
胜泫怔了怔，望着床上的王怜花，道：她……去得么？朱七七瞪眼道：为何去不得？
胜泫低下头，呐呐道：小……小侄只怕有些不便？朱七七道：有何不便？
胜泫道：那里人大多，又太杂，万一有人伤着她……朱七七道：哼，他还没嫁给你，还是我家的人，我都不担心，你担心什么……有我在这里，谁伤得了他。胜泫脸又红得跟红布似的，垂首道：是……是……赶紧跑出去，将那两个大脚婆子唤了进去——他发誓，以后无论这位叔叔说什么，自己绝不回嘴了。
街上，自然要比昨夜更热闹。
每隔十几步，屋格下就有个乞丐打扮的汉子站着，背后大多背着三、四只麻袋，显见是丐帮的执事弟子。
他们有的抱着胳膊，斜倚在人家门口，有的就蹲在路旁边，别人不去找他们说话，他们也不找别人。
这是丐帮的规矩。
他们虽是为了接待武林朋友而来，但在大街上，除了要钱，讨饭外，他们是绝不许和别人说话的。
自然也有些武林中人去找他们打听，问路，他们就朝东边一指——丐帮大会，显然是在东郊外。
朱七七要胜泫带路，所以胜泫走在前面，中间是两个婆子搭着王怜花，朱七七便紧跟在王怜花的软兜后。
街上的人，瞧见他们，都不免要多瞧儿眼，但瞧见朱七七瞪着大眼睛，满脸想找麻烦的神气，大家又不禁赶紧转过头去。
走出闹区，丐帮弟子更多了。
这时，丐帮弟子中有些人瞧见胜泫，才含笑招呼。
但他们的笑容却都有些很勉强，目光中都有些悲戚之色，装出来的笑容，掩饰不了他们重重的心事。
朱七七瞧见他们的神色，便知道那左公龙绝对还没有现身，他眼珠子一转，赶到胜泫身旁悄声道：少时到了那里，你最好莫要和我们坐在一起。胜泫道：为……为什么？
朱七七瞪眼道：只因为我叫你这样。
胜泫叹了口气，道：是！
朱七七道：但你也莫要坐得太远……
目光一转，突然失声道：熊猫儿在那里。
胜泫也瞧见在远处人丛中闪了闪，赶紧道：我去招呼他。朱七七厉声道：这种酒鬼，你招呼他做甚。胜泫只得又垂首道：是！
只见两个丐帮弟子远远地走过来，右面一人，形状猥琐，满脸都是麻子，但背后却背着六只麻袋。
六袋弟子，丐帮中已不多。
朱七七悄声道：这两人你认得？
胜泫道：认得，这两人都是昔年熊帮主的嫡传弟子，据说他们在丐帮中的名头都不小，仅在丐帮三老之下。朱七七道：叫什么名字。
胜泫悄声道：左面的叫遍地洒金钱钱公泰，右面的叫……叫什么笑脸小福神，姓高，名小虫。朱七七不禁笑道：小虫？这名字倒真奇怪。这时，两人已迎面走来。
钱公泰躬身道：昨夜多谢公子传讯……
瞧了朱七七一眼，改口道：这位是……
胜泫还未说话，朱七七已抢着道：我是他表叔。钱公泰诧声道：哦……
忍不住上下瞧了朱七七几眼。
朱七七道：你瞧我太年轻，不像是么？
钱公泰躬身笑道：哪里哪里。
朱七七道：你们是来带路的么？
钱公泰道：这……正是。
朱七七道：好，走吧。
钱公泰只得再次躬身道：请。
他们本是来找胜泫的，但胜泫却连一句话也没说。
胜泫只有苦笑。
那丐帮大会之地，本来好像是一大片稻田，此刻隆冬时分，秋收早过，田上唯有稻草和积雪而已。
北方乡村多产毛竹，丐帮弟子，便用碗口般粗细的毛竹子，在这片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。
他们显见是匆忙行事，竹棚自然搭得简陋的很，竹棚里摆的也只是些长条登子，粗木板桌。
但此时坐在竹棚里的，却大多是衣着华丽，神情昂扬的人，这景像瞧起来，多少有些不顺眼。
四面竹棚外，尽是丐帮弟子，有的在来回闲荡着，有的在闭着眼晒太阳，有的就在这冬日阳光下捉虱于。
这些人模样看来虽悠闲，其实一个个却都是面色沉重，两百多人在一起，竟极少有人说话的。
本非要带路的钱公泰，被朱七七两句话一说，只得带路来了，那高小虫却什么话也不说，只是傻笑。
钱公泰将朱七七一行人带到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，这时棚里人坐的人还不多。
朱七七什么人也不瞧，大摇大摆地坐下。
钱公泰赶紧抱拳道：三位就请在此待茶，在下还要去外面招呼招呼。他也觉得这位表叔难缠的很，赶紧就想溜了。
朱七七却道：且慢。
钱公泰道：阁下还有何吩咐？
朱七七道：你们既在吃饭的时候请人来，怎地却只请别人喝茶。钱公泰神情已有些哭笑不得，道：有的有的，只是粗莱淡酒，还得请包涵则个。朱七七道：嗯，有倒罢了。
胜泫赶紧赔笑道：钱兄若有事，就请去吧。一直傻笑的高小虫突然道：我没事，我在这里陪着。钱公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。
朱七七道：好，你既在此陪着，先倒茶来。高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：请。
这竹棚里坐着的十几个人，目光早已悄悄往这边瞧了过来，有些人已窃窃议论显然是在暗中猜测。这横小子究竟是谁？朱七七的眼睛，也着实不客气的，往这些人一个个瞧了过去，只见这些人年纪都已在四十开外，衣衫质料，俱都十分华贵，神情也俱都持重，显然都是在江湖中有些身份的角色。但这些人她却一个也不认得。熊猫儿在竹棚外转了好几圈，瞧见朱七七与胜泫等人，眼睛一亮，人却悄悄退走，喃喃道：好，这小子来了……但沈浪呢……他追了一夜，也没追着沈浪。
这时人已越来越多。
熊猫儿又转了几个圈子，喃喃道：我真是个笨蛋，可苦在这里等，到镇上去拦他，不是更好。他是想到什么做什么的脾气，心念一转，立刻回头就走，一路上东张西望，还是没瞧见沈浪。
等他回到街上时，街上人已少了，别人却已走到会场，只有那些丐帮弟子，还在屋檐下。
熊猫儿就在街口转角处停下了，喃喃道：沈浪若是回来，必定会经过这里。他也抱着胳膊斜倚在别人门口，等了半晌，突见一个人拿了十枚铜钱出来，塞在他手里。
熊猫儿奇道：这……这……
那人笑道：烦大哥到别处站着吧，小店还要做生意。熊猫儿先是一怔，又觉好笑，心里暗道：原来别人也将我当乞丐了。瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了许多，他不禁大笑起来，将铜钱拿在手里，道：多谢多谢。走到街对面的小酒摊子，道：打十文钱烧酒。给钱的那人摇头叹气道：真是要饭的胚子，一有了钱，就喝酒。熊猫儿是何等耳力，这些话他自然听到了，心里更是好笑，酒来了，他一饮而尽，突然掏出锭大银子，往摊子上一抛道：再来三碗。给钱的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，摇着头，叹着气走了回去，口中犹自喃喃道：这年头，怪人怪事可真不少。熊猫儿喝下第四碗酒，街上人更少了。
突见一个丐帮弟子走来，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都随他走向郊外。
但沈浪还是没有来。
熊猫儿更着急了，喃喃道：难道他不回来了么……不会的呀，丐帮大会，他怎能错过……但他明明知道会期，却又为何要走？是为的什么急事？这时街上再也瞧不见有武林朋友的影子，两旁的店家，本都有些愁眉苦脸，此刻却都有了笑容。
此刻愁眉苦脸的，已是熊猫儿了。
他又喝了碗酒，衣襟敞得更开，喃喃道：他若不回来，我又当如何是好？朱七七不认得别人，眼睛就盯着那高小虫。
若是换了别人，被她如此盯着瞧，必定早已坐立不安，但这高小子虫却仍然若无其事，仍然不住傻笑。
朱七七忍不住道：瞧你整日在笑，你心里是不是开心得很。高小虫点头笑道：是。
朱七七道：你有什么开心的？
高小虫道：开心的事多啦……你瞧，太阳如此暖和，雪地如此好看，客人来了这么多……这岂非都令人开心。朱七七道：下雨时你也开心么？
高小虫道：嗯。
朱七七道：下雨时你又有何开心？
高小虫笑嘻嘻道：若没有下雨的时候，怎知道出太阳的快活……何况，雨水还可滋润草木，稻麦，也可替人们洗一洗屋顶上的积尘……朱七七道：你有没有不开心的时候？
高小虫道：没有……天下到处是令人开心的事，为何要不开心。朱七七道：一年三百六十五天你都开心？
高小虫道：嗯。
朱七七呆呆地瞧了他半晌，失笑道：你真是个怪人。她心想着，自己遇着的怪人，可真不少了，沈浪，熊猫儿，金无望，甚至胜泫，这些人哪一个不怪？
但幸好，凡是怪人，倒都是蛮可爱的。
突见竹棚中已有人站了起来，道：乔大侠来了。她眼睛一转，果然瞧见乔五和花四姑。
乔五四下抱了抱拳，昂然而入——他人缘却不错。
四下竹棚中，都有人站起来向他含笑抱拳招呼。
朱七七道：奇怪，架子这么大的人，也会有人缘。高小虫笑道：只要不做坏事，只要良心好，所做所为，俱是行侠仗义之事，架子虽大些，别人还是喜欢他的。朱七七道：你知道的事倒不少。
高小虫笑嘻嘻道：不多不多……
突听竹棚外传来笃，笃，笃三声木梆响。
高小虫笑道：师兄传令集合，我也得走了。朱七七拧首望去，只见散布在四面的丐帮弟子，此刻果然已聚在一起，排成了整齐的队伍。
竟是那钱公泰与高小虫带领队伍，走入竹棚间的空地，两百多个丐帮弟子，齐地躬身道：多谢赏光。然后，便一齐在这积雪的稻草上坐了下来。
朱七七着急了，喃喃道：大会已开始，沈浪怎地还不来？熊猫儿喝下第十一碗酒了，若不是马蹄声传来，他也会喝下第十二碗，十三碗，甚至第二十八碗。
沈浪不回来，他只有借酒消愁。
但此刻已有马蹄声传来。
熊猫儿抛下酒碗，狂奔着迎了上去。
三匹马奔来，果然是沈浪和那酒楼人主人——还有匹马上坐的却是曾经挨了熊猫儿一拳的大汉。
三匹马后，还跟着辆大车。
熊猫儿张开双臂，迎了过去，大呼道：沈浪……沈兄，你再不回来，我可要急疯了。沈浪勒缰下马，却道：你们可认得么？
那大汉苦着脸不说话。
酒楼主人笑道：若非在下还算聪明，昨夜也挨了这位兄台的老拳了？熊猫儿大笑道：小弟这厢赔罪，但沈浪却要借给小弟去说两句私语。一把拉住沈浪，远远拉到街那一头。
沈浪笑道：什么事如此秘密？
熊猫儿道：昨夜你可知我到哪里去？
沈浪笑道：你这猫儿喝下几杯酒后，有谁找得到你？熊猫儿却正色道：昨夜我可听见了件惊人之事。沈浪从未见到熊猫儿如此正经他说话，也不禁动容道：什么事？熊猫儿道：那姓胜的公子哥儿，喝了两杯酒后，硬要拉着我去替他作媒，我只得和他一齐去到那老平安店……当下将昨夜眼见之事，听见的话，俱都说了出来。
沈浪变色道：那些话你全都听清了么？
熊猫儿道：他们当我已烂醉如泥，是以说话全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他们说了几句活后，才装成烂醉如泥的模样的。沈浪沉吟道：想来那人便是胜泫所说假冒的沈浪了。熊猫儿道：不错。
沈浪道：以你看来，此人可能是谁？
熊猫儿道：听此人说话的口气，……唉……两人对望了一眼，俱都叹了口气，彼此都又知道对方心里想着的是谁，沈浪更不禁连连长叹道：她怎会如此……她为何要如此？熊猫儿道：但你想她真会是朱七七么？
沈浪道：算来已有九成是她，别人不会如此说话的。熊猫儿道：但……听来虽像，瞧来却一点也不像。沈浪道：那时你已醉眼昏花，怎瞧得清？熊猫摇头道：不是……我进去时还不算太迟，那人的确已有八成不像朱七七……奇怪的是听来她又非是朱七七不可，这岂非活见鬼么！沈浪道：她必已经过巧妙的易容。
熊儿道：但她不会易容呀，除非……
沈浪道：除非王怜花。
熊猫儿变色道：你想……你想王怜花会替她易容么？沈浪一字字沉声道：我想那女子就是王怜花。熊猫儿骇了一跳，道：不可能……不可能……但瞬又跌足道：见鬼见鬼，真的可能就是他……他将朱七七易容成男子，自己却改扮成女子，但……但……但他这样做，岂非更是活见鬼么？沈浪道：他必定被朱七七逼的。
熊猫儿动容道：朱七七能强迫他？
沈浪道：朱七七想必抓住个不寻常的机会，将王怜花制住了……她吃足了这样的苦，此刻便想以其人之道，还治其人之身。熊猫儿道：不错不错，一点儿也不错，朱七七制住了王怜花，王怜花为她易容，她……她有些恨你，于是便想报复报复。沈浪叹道：正是如此，她素来任性得很，若说世上有个人什么事都做得出来，此人便必定就是朱七七。熊猫儿长叹道：此事唯有如此解释才算合理……唉，什么复杂的事，一到你手里，就变得简单了，什么事都瞒不过你。沈浪沉吟道：自昨夜到此刻你可曾有何动作。熊猫儿苦笑道：你的好处，我别的虽没学会，但却终于学会沉住气了……我什么事都等你回来后再说。沈浪道：好。
语声微顿，又道：你想此事要如何处治。
熊猫儿缓缓便道：我想……最好先找着左公龙，然后，逼他说出事情的始未……嘿，哦有法让他说出实话来。沈浪默然半晌，道：你可知昨夜我到哪里去了？熊猫儿笑道：天知道。
沈浪一字字道：我去找左公龙去了。
熊猫儿跳了起来，道：真的么？
沈浪瞧了那酒楼主人一眼，道：他带我去的。熊猫儿惊喜交集，道：你找到了么？
沈浪道：找到了。
熊猫儿一跳八尺高，大喜道：他此刻在哪里？沈浪又自默然半晌，道：随我来。
转身向那还停着的马车走了过去。
熊猫儿更是欢喜，喃喃道：这就方便了，原来这厮就在马车里沈浪已缓缓推开车门——左公龙果然在马车里。太阳将落，天色已暗了下来。暗淡的天光余余照进马车，照在左公龙的身上，只见他面容扭曲，前胸插着柄匕首，直没在胸背里。熊猫儿身子一震，踉跄后退，道：死了，他……他已死了。沈浪叹道：不错，我一夜奔波，只找着他的尸身。熊猫儿道：他……他被谁杀死的。
沈浪道：我若知道就好了。
熊猫儿道：这柄匕首上可有标记？
沈浪道：这是左公龙自己的匕首……杀他的人，能拔出他自己的匕道，自他前胸插入，而且看来左公龙并未抵抗，由此可见，他……熊猫儿截口道：他必定是左公龙的熟人，而且是在左公龙完全想不到的时候动手的……但他是谁？他会是谁呢？沈浪默然无语。
熊猫儿顿足道：左公龙一死，事情更麻烦了，丐帮弟子，都已有了先人之见，只要你一露脸，说不定就要拼命。沈浪道：可能……
熊猫儿道：你暂时还是莫要去吧，以后……沈浪道：今日我若不去，以后更无法解释。熊猫儿道：但……但你若去了，他们若是……沈浪微微一笑，道：无论如何，先去了再说吧。熊猫儿瞧了他半晌，喃喃叹道：奇怪奇怪，你居然还能笑得出来……此时此刻，除了沈浪，天下还有谁能笑得出来！
严冬酷寒，稻草积雪，纵然有人给你十两银子，只怕你也不会坐上去的，但丐帮弟子坐在上面，却似舒服得很。
天色虽尚未暗，已有十余个丐帮一袋弟子，双手高举火把，走了过来，将那松枝火把，扎在竹棚柱上。
朱七七皱眉道：怎地大家都坐着发呆，也不说话……话犹未了，遍地洒金钱钱公泰已长身而起。
他面上一片凝重之色，满脸的麻子，被火光一映，一粒当真有如金钱一般，但看来却不可笑，反而更见庄严。
只见他转转身子，四面一揖，然后沉声道：此次敝帮劳动各位叔伯兄弟的大驾，不远千里而来，敝帮上下千百弟子，俱都感激万分，只是敝帮长老俱都不在，是以只得有由弟子代表敝帮向各位深致谢意。说着再次行礼。
四面竹棚里，群豪纷纷道：好说好说。
又有人道：丐帮三老被什么事耽误了？怎地还不来？钱公泰惨然道：敝帮此次奉请各位前来，除了大选帮主之外，本也为与各位谋一欢会，但是，此刻……此刻……他仰天长叹一声，接道：此刻弟子却要向各位报告一件噩耗。群豪耸然道：噩耗……什么事？
钱公泰嘶声道：敝帮三位长老，都已遇害了。这句话说出，当真有如巨石投水，四面竹棚，立刻全都骚动起来，群豪人人面目变色，纷纷道：此讯当真？钱公泰惨然道：弟子也宁愿此讯乃是误传，但……据弟子所知，此事确是千真万确，丝毫不假。群豪自然叹息唏嘘——自然除了朱七七之外。
钱公泰默然道：三位长老既已仙去，敝帮帮主之位，只有暂且虚悬，但弟子还是要请各位大驾留在此地。再次仰天一叹，接道：敝帮虽已不能与各位欢聚痛饮，但却要请各位目睹敝帮弟子，手刃杀了三位长老的仇人。群豪更是耸然大惊，纷纷道：那是什么人？钱公泰厉声道：据弟子所知，此人就会来的，他……突然间竹棚外传来阵冷笑，道：那人又不是呆子，难道会来送死么？钱公泰变色叱道：什么人？
叱声之中，已有一个人自东面竹棚外走了进来！
火光闪动间，只见此人弯着腰，驼着背，衣衫褴褛，面容狠琐，慢慢吞吞，一摇一摆地走了进来。
朱七七急忙掩住了嘴，只因她差点便惊呼出声：金不换……金不换也来了！金不换走到目瞪口呆的钱公泰身旁，笑嘻嘻道：兄弟见义勇为金不换，各位想必听说过。群豪有的认得他，有的不认得他，不认得他的听得此人便是当今天下的七大名手之一，又不禁骚动起来。
雄狮乔五却皱眉道：这厌物，他来做甚？花四姑轻轻笑道：咱们等着瞧就是。
钱公泰认得金不换的，他虽在暗中皱眉，口中却道：金大侠……金不换叱道：什么金大侠……别人称我金大侠，你怎能称我金大侠，丐帮中的后辈，怎地越来越不懂事了。钱公泰只有忍住气，道：前辈来此有何贵干？金不换怒道：说你不懂事，你更不懂事了……丐帮中发生如此大事，我老人家怎会不来？你问得岂非多余。钱公泰变色道：但前辈你……你并非本帮……金不换大怒道：你说什么？你说我老人家并非丐帮门下……嘿，我老人家入丐帮时，你还未曾出世哩。竹棚里，花四姑悄悄问道：他真是丐帮弟子么？乔五道：这倒不错，他昔日确曾入过丐帮，但等到他成名立户后，便从未提起，除了身上穿的还是丐帮服色外，他实已脱离丐帮了。花四姑叹道：但此刻他却又以丐帮弟子面目出现，不知可要玩什么花样了。乔五冷冷道：有我在这里，他什么花样也莫想玩。只见钱公泰已垂手肃立，连声道：是……是……原来已有人证实了金不换的话。
金不换道：不知者不罪，我老人家也不怪你。高小虫竟然嘻嘻笑道：你老人家这次来，倒底是为什么呀。金不换道：我老人家要告诉你们，蛇无头不行，本帮数千弟子，怎能一日无帮主，本帮近年日渐衰微，便是因为群龙无首，弟子们便无法无天了。高小虫道：你老人家莫非想做帮主么？
金不换怒喝道：畜生，住口？本帮帮主之位，岂是想做便能做的么，三位长老既已仙去，便该别选一人……高小虫笑嘻嘻地道：如何选法呢？
金不换道：无论任何武林帮派，要选帮主时，不以声名资历，便以武功强弱，你难道连这都不懂么？高小虫笑道：如此说来，也不必选了。
金不换怒喝道：你说什么？
高小虫道：若论声望资历，是你老人家最高，若论武功，咱们后辈又怎是你老人家的敌手……这还要选什么？朱七七暗笑道：这高小虫看来虽傻，其实倒真一点也不傻，金不换脸皮再厚，听见这几句话，只怕也要脸红了吧。哪知金不换脸非但不红，反而笑道：好孩子，你说的倒也有理，若是别人也无异议，我老人家也就却之不恭。独眼四下一瞪，大声道：谁有异议？丐帮弟子望着钱公泰，钱公泰怔在那里，高小虫嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪，又骚动起来。
金不换哈哈大笑道：那我老人家……
突听一人大喝道：谁当丐帮帮主都可以，就是你金不换当不得。金不换怒道：这话是谁说的。
那语声道：我，乔五！
三个字说完，雄狮乔五那魁伟的身子，已凌空飞掠出来，但听呼的一声，火焰闪动。
雄狮乔五已到金不换面前。
金不换脸色早已变了，跺足道：你……原来你也来了。乔五冷笑道：算你运气欠佳，又遇着我。
金不换道：我和你究竟有什么过不去，你……你……你处处却要和我作对。乔五厉声道：天下的为非作歹之徒，都是我乔五的对头，连你这样的见利忘义之辈，若是都能做丐帮帮主，武林中焉有宁日。金不换道：我们丐帮的事，要你管什么？
乔五大喝道：我偏要管，你又如何。
金不换牙齿咬得吱吱作响，却说不出话来。
这时钱公泰已将高小虫拉到一边，悄声埋怨道：你方才怎能那么说话？高小虫笑道：我早就知道别人不会让他登上帮主宝座的，咱们既不知该如何驳倒他，何必不让别人出头。钱公泰叹道：说来倒是你有理了。
高小虫嘻嘻一笑，只听乔五已厉声道：金不换，乔某也并非欺负你，只要丐帮弟子都对你心悦诚服，乔某绝不多事，但你若想以强凌弱，威胁众意，乔某却容不得你。金不换连忙道：本帮弟子自然都对我……
高小虫突然截口笑道：若说老人家武功较强，声名较响，咱们都没话说，若说咱是真心要求你老人家为帮主，那就错了。金不换怒道：你……你……这小子竟敢吃里扒外。乔五喝道：金不换，你废话少说，此刻你若不赶紧远离此地，便快快卷起袖子，来与乔某决一死战。金不换果然一卷袖子，大声道：姓乔的，你只当我老人家怕了你么？竹棚中花四姑咯咯笑道：你本来就是怕他的。金不换瞧瞧四下群豪，又瞧瞧乔五，满头大汗涔涔而落，嘶声道：我……我……突然间，东面的竹棚之上，传下了一阵阴恻恻的冷笑声，一个也说不上像什么声音的语声，慢吞吞道：金不换，你怕什么，丐帮的事，别人本就不能管的。这语声非但缓慢，而且像是有气无力，听来就仿佛此人已快死了，就剩下最后一口气似的。
但这阴阳怪气的语声自两丈多高的竹棚上传下来；下面几百个人，却又都觉得他就好像在自己耳旁说话一样。
那笑声更像是有个人在自己耳旁吹着冷气，叫人不得不听得寒毛直竖，激灵灵地直打冷战。
每个人都不由自主抬起了头，向上瞧。
只见那黑黝黝的竹棚顶上，不知何时，已多了个人，盘膝坐在那里，眼睛尖的已看出这人是个老头子。
朱七七变色道：原来是他……这不就是那日在悦宾楼上，一个人喝酒，却用七、八只酒杯的小老人么。胜泫本已站开一边，此刻也忍不住凑过来，悄声道：此人姓韩名伶，听说是……只听乔五已喝道：原来是你，谁要你来多管闲事？韩伶阴恻恻地笑道：你若不多管闲事，我老人家也绝不多管闲事。金不换抚掌大喜道：正是正是……
乔五厉声道：原来你竟和金不换……韩伶冷冷道：我老人家并不认得他，只是主持公道而已，金不换笑道：正是正是，他老人家根本就不认得我金不换，只是瞧不惯你无事生非，是以出来伸张正义。乔五大怒喝道：你若要管闲事，乔某在此等着你。他本可揭破韩伶的身份，也可揭穿韩伶的阴谋。
金不换做了丐帮帮主，江湖上自然多少要乱一乱，这自然于快活王有利，何况像金不换这样的人，快活王着想收买他，也是容易得很。
但乔五却是烈火般的脾气，此刻脾气发作，哪里还管这么多，说是在下面等着，其实人已直掠了上去。
韩伶大笑道：好，居然有人愿意送死。
花四姑也大呼道：五哥，他的腿中剑狠毒得很，你小心了。金不换拍掌大笑，群豪哄然而动……
纷乱之中乔五已掠上竹棚，向韩伶扑了过去他雄狮之名，得来委实并非兴致，此刻身形展动处，当真有如狮扑一般，威猛凌厉，锐不可挡。
韩伶还是盘膝坐在那里。
乔五的铁拳，如泰山压顶，直击而下。
就在这时，只听韩伶森森一笑，身子突然弹了起来。长衫飘动处，青光一闪，直取乔五咽喉。
乔五错步拧身，霸王卸甲。
哪知韩伶腿中剑鸳鸯双飞，一剑之后，还有一剑，乔五身子方自拧到左边，第二剑又已到了他咽喉。
这第二剑虽然后发，其实先至——韩伶竟早已算好了乔五的退路，这一剑早已在那里等着！
这是何等辛辣，何等狠毒的剑法。
群豪不禁俱都耸然失色。
花四姑更不禁脱口惊呼道：五哥……
乔五方自拧身，旧力已竭，新力未生。
他势力已不能再次拧身避开这剑。
即使他勉强拧身闪动，身子的力量，必定失去平衡，势必要跌倒，那快如闪电般的剑光，怎容他跌倒。
他若俯身，虽可避开这刺向咽喉的一剑——但腿中剑自上而下，就必定会由他背脊上直穿而入。
而韩伶身在空中，他势必也无法以攻为守。
此刻他根本连韩伶的衣角都碰不到。
这是令人避无可避，闪无可闪的剑法。
这是必取人命的剑法
乔五既不能躲，亦不能攻，岂非只有必死之一途。
花四姑声音撕裂了。
但乔五——好乔五。
他双腿突然一蹬，竹棚立时裂开了个大洞。
他身子便自洞中落了下去——剑，自然落空。
这虽是不成文的招式，但却是死里逃生的绝招。
这一招正是任何武林大师都无法传授的，这只是雄狮乔五一生经验与智慧的精粹。
花四姑的惊呼变成了欢呼。
韩伶自也未想自己这一招杀手竟然落空，一怔之下，浊气上升，他身子也不由得自洞中落了下去。
竹棚中群豪四下奔走。
乔五身形落地，猛然一个翻身，倒退两丈。
韩伶却飘飘然落在一一张桌子上，又复盘膝而坐。
两人面面相对，目光相对。
韩伶森森笑道：不想丐帮弟子粗制滥造的竹棚，倒救了你一命。他说的不错，这竹棚造的若是坚固，乔五此刻已无命了。
乔五沉声道：不错，若是比武较技，乔五已该认输了，但此刻……双手一伸一缩，双手中已自处多了件精光闪闪的兵刃。
只见这兵刃长仅九尺，在火把照耀下，莹莹发光，看来有如数只无柄的铜叉般，只是叉身却又弯曲如爪。
这正是雄狮乔五仗以成名的青狮爪。
雄狮乔五竟然动了兵刃，群豪心里，都不禁泛起了一阵兴奋的势潮，只因眼前已必然有一场更惊人的恶战。
就在这时，乔五已虎吼着扑去。
青光也已早电掣而来！
群豪眼中，只见光芒交错，宛如闪电，耳中只听得一连串惊心动魄的叮当声响，两人已各各攻出五招。
竟没有人瞧出他们这五招是如何出手的。
韩伶身形凌空，宛如游龙般夭矫盘弄，五招击出后，他身形竟仍未下坠，第六招，第七招又自攻出。
原来他腿中剑与青狮爪一击之后，他便已喘过一口气来，借力使力，竟然剑剑凌空。
群豪虽然俱都久走江湖，但几曾见过这诡异已到了极处的剑法，人人身不由主，俱都围了过来。
韩伶冷笑道：可厌……
腿中剑在青狮爪上一点，身形突然有如轻烟般直升而上，竟又从那洞中窜了出去。
乔五但觉眼前一花，已没了韩伶的影子。
但闻韩伶在竹棚上冷冷道：你敢上来么？
花四姑着急道：上去不得，他必定在洞旁等着你……语犹未了，乔五双臂一振，已直拔而上。
但他却非自那洞中窜出去的，竟以那锋利的青狮爪，将棚顶又撕下一处，借着这一扯之力，凌空一个翻身，直窜而出。
群豪自然又齐地奔出竹棚外，仰首瞧上去。
竹棚上青光已化为匹练，盘旋在乔五头顶；这一战自棚上打到地上，再由地上打到棚顶，打的人是生死呼吸，间不容发，瞧的人也是惊心动魄，不觉汗流泱背。
乔五青狮爪一百零七抓，抓，撕，钩，缠，扯，绞，封……
因为武林罕睹的外门功夫，令人难以抵挡。
怎奈韩伶这腿中剑，更是武林中闻所未闻，见所未见的功夫，无一招不辛辣，无一招不诡异。
最厉害的是，他一剑跟着一剑，变招之快，简直不可思议，叫对方根本无法缓过气来。
数十招激战过后，乔五已是强弩之未。
这时，远处黑暗中，伏静着三条人影。
第一人轻叹道：好诡异的剑法。
第二人道：我想来想去，也不知该如何破解。第三人微微笑道：世上焉有不能破解的武功。第一人道：但……这剑法又该如何破解。
第三人道：以退为进，以虚为实。
第一人默然半晌，道：呀，不错，若以此方法，这韩伶剑剑落空，便根本寻不着惜力换力之处，身子便必定要落下了。第二人道：他身子一落下，纵能再次跃起，但已慢了一步，他剑法本以迅急为主，叫人缓不过气来，只要慢一步，那威力便发挥不出了。第一人叹道：只可惜乔五想不出这破法……第三人笑道：但这却不是唯一的破法。
第二人道：还有什么破法。
第三人道：他还有最大的克星。
第二人道：谁是他的克星？莫非就是沈兄？第三人笑道：不是我，是你。第二人默然半晌，突也笑道：不错，我的兵刃，的确是他的克星。第三人道：所以等一下，你要……如此如此，这般这般。第二人道：知道了。
第一人抚掌笑道：果然妙计……但沈兄又怎能断定，左公龙是被金不换杀的。第三人道：左公龙若不是他杀的，他怎又能断定左公龙死了，他若不能断定左公龙死了，又怎会来夺帮主之位？这时乔五已是汗透长衣，但他正是宁折毋弯的脾气，此刻虽已是强弩之未，但却仍不肯示弱，招式仍是威猛凌厉之极。
他手中一双青狮抓，仍在节节进攻。
韩伶却连连后退——已由东棚退至南棚。
就连花四姑都未瞧出乔五的败相，群豪自然更是连连为乔五喝采助威，有人更不禁抚掌道：好汉子，好雄狮，你瞧他自始至终，简直没有退过一步……却不知道节节进攻，正是乔五致命的错误。
剑爪相击，不时闪出星星火光，眩人眼目，那一连串叮当不绝的喝声，更是慑人魂魄。
突听韩伶格格笑道：三招之内，拿命来吧。笑声中双剑连环使出。
乔五青狮爪急迎而上。
叮的一声，剑爪再次相击，火花四溅。
就在这时，韩伶右掌在腰间一搭，一扬，手中突然多了柄精铜软剑，迎风一抖，急刺而下。
乔五做梦也未想到他腰里还缠着第三柄剑。
这第三柄剑当真是致命的一剑。
乔五双手迎着他两柄腿中剑，这第三柄剑刺下，乔五哪里还能闪避，哪里还有手招架。
群豪骇然再次惊呼……
就在这间不容发的刹那间，突听远处一人叱道：打。嗤的，风声破空，直打韩伶后背。
群豪一生中当真从未听过如此强劲的暗器破风声，更未想到世上竞有如此厉害的暗器手法，如此强的手力。
韩伶更是大惊失色，哪里还顾得伤人，但闻风声一响，暗器已到了他后背，他全力反手挥剑……
又是叮的一响，又是一串火花。
韩伶手腕，竟被这小小一粒暗器震得发麻。
他惊怒之下，大喝道：暗器伤人的鼠辈，出来。黑暗中传来一阵嘹亮的笑声，一人道：来了。笑声起处，人影出现，来了两字说完，这人已到了棚顶上，身法的迅急，实在骇人听闻。
韩伶自又已盘膝而坐，黑暗中望去，虽瞧不清此人面目，却瞧见了他敝开的衣襟，蓬乱的头发，大大的眼睛，有如天上明星一般。
朱七七失声道：猫儿来了。
胜泫喃喃道：不想他竟有这么俊的身法……只听熊猫儿笑道：乔五暂且歇歇，待我这小酒鬼，来对付这老酒鬼。乔五默然半晌，仰天长叹一声，顿足道：好！翻身掠下，花四姑已在等着他。
黑暗中，韩伶的眼睛，像是已要爆出火花。
熊猫儿笑道：又是个多管闲事的来了，你还在坐着于什么，动手吧。韩伶狠瞪着他，不说话，也不动手。
熊猫儿笑道：你若是要等着我先动手，你可就惨了……你那日在酒中，就应该知道我是从来不肯先出手的。韩伶目中的火已熄，却变得寒冷如冰。
地上的高小虫突然嘻嘻笑道：此人要胜了。钱公泰道：你怎能断定？
高小虫道：我瞧他不肯先出手，就知他要胜了。钱公泰道：那也……
未必两字还没说出口，韩怜身子已如箭一般射出，青光一闪，又是直刺熊猫儿的咽喉。
熊猫儿哈哈一一笑，退后三步。
韩伶身子凌空一转，右足剑追击而出。
熊猫儿行云流水的又后退三步，手已搭上腰间的酒葫芦。
韩伶两击不中，身子一缩，斜斜向后翻下，但剑尖轻轻一点，身子又复弹起，青光又划出。
此番他用的显然又是鸳鸯双飞之式，第一剑刺出时，第二剑的光芒已在衫角下闪动。
熊猫儿大喝道：来得好。
这一次他不退反进，不避反进，腰间的酒葫芦，已到了他手中，他右臂一振，酒葫芦迎着剑光挥出。
叮，叮两声，鸳鸯双飞剑快如闪电，两柄剑都击在这葫芦上。
韩伶待借力变招，哪知这两柄剑竟被酒葫芦粘住了——这正如两条腿俱已被人抓在手中。
别人兵刃若被粘住，还可撒手，但他这兵刃却是丢不开，放不下的。
韩伶这一惊可真是非同小可，大惊情急之下，右手剑斜劈华山，哪知叮的，第三柄剑也被粘住。
熊猫儿大笑道：下去吧。
酒葫芦向下一扯，韩伶整个人眼见就要被人扯了下来，要知身形凌空，自然无力与熊猫儿相抗。
四下群豪，忍不住欢呼起来。
哪知就在这时，韩伶左掌中突然也有寒光一闪，他手中已多了柄银光闪闪的七寸匕首。
匕首斜挥而下，但却非刺向熊猫儿，竟骇然砍向他自己的双腿——那两柄青光耀眼的长剑。
只听又是叮，叮两声，银光过处，竟将两柄剑一挥为二…
这匕首竟是削铁如泥的神物。
剑一断，韩伶顿时自由，凌空一个翻身，远退三丈，再一闪，人影已没入黑暗中，瞧不见了。
四下群豪俱都怔住，熊猫儿也怔住了。
他怔了半晌，苦笑摇头道：不想这厮居然还有第四柄剑，这第四柄剑，却是救命的剑。金不换知道大势已去，已想溜了。
但是他一抬脚，熊猫儿已笑嘻嘻站在他面前。
金不换咯咯强笑道：熊兄好功夫！
熊猫儿也笑道：好说好说。
金不换道：在下与熊兄，可从来没有什么过不去之处。熊猫儿突然仰天大笑道：金不换，你花言巧语拍我马屁又有什么用？我今日若放过你，沈浪可要替你背黑锅了。笑声突顿，厉喝道：丐帮的朋友听着，左公龙左长老，就是被他害的。群豪耸然动容，丐帮弟子更是喧然大哗。
金不换变色呼道：你……你……我与你无冤无仇，你为何要含血喷人。熊猫儿道：我说的话，自然有证据。
金不换神情突又镇定，冷笑道：证据……拿来瞧瞧。熊猫儿喝道：你只道你这事做的神不知，鬼不觉，世上绝不会有人瞧见，更不会有人拿得出证据来，是么？金不换道：哼哼，哈哈……
熊猫儿狂笑道：金不换，你可知道天网恢恢，疏而不漏，你自以为你做的神不知鬼不觉，但却偏偏有人……金不换冷笑截口道：若要买个人证，那也容易得很。熊锚儿道：别人虽不能证明，这人却可以的。金不换道：这是什么人，我倒要瞧瞧。
熊猫儿道：这人就是左公龙自己。
金不换面色又变了，道：你……你说什么？熊猫儿厉声道：你那一刀，并没有杀死他。突然向上一指，大喝道：你且瞧瞧那是谁？群豪不由自主，全都随着他手指望去。
只见南面竹棚上，缓缓站起一条人影，黑暗中虽瞧不清他面目，但依稀仍可认出他正是左公龙。
群豪大哗，丐帮弟子失声呼道：左长老……金不换宛如被巨雷轰顶，惊得怔了半晌，嘶声呼道：假的，假的，这是假的，我那一刀明明插入他心……突然发现自己说漏了嘴，发了疯似的就想逃。
但这时他哪里还逃得了。
丐帮弟子已怒吼着向他扑上来。
金不换大喝一声窜上竹棚顶。
哪知左公龙的身子突然倒下，后面却轻烟般掠出一个人来，挡住了金不换的去路。
这人正是沈浪。