健马长嘶，向前急奔。

    三个人都已坐下来，冷冷的看着陆小凤，一个是高涛，-个是海奇阔。

    第二个人却不是表哥，是杖铁心。

    车底的夹层中本来明明只有表哥一个人的，现在反而偏偏少了他一个。他的人到哪里去了?

    这三个人是怎么来的?在前面赶车的是谁?是不是那个本来应该在买酒的车夫?

    陆小凤忽然笑了笑，想说话，却说不出。

    他们点穴的手法很重，他脸上的肌肉都已僵硬麻木，非但说不出话，连笑都笑不出。

    他们显然并不想听他说话，也不想看他笑，可是等他们要他说话的时候，他想不说都不行。

    杜铁心的手张开，又握紧，指节发出一连串爆竹般的响声。

    高涛看着他的手，忽然问道：你做刑堂的堂主，一共做了多少年?杜铁心道：十九年。

    高涛道：在你这双手下面，有没有敢不说实话的?杜铁心道：没有。

    高涛道：据说你本来有很多次机会，可以做总飘把子的，你为什么不干?杜铁心道：因为刑堂有趣。

    高涛道：因为你喜欢看别人受罪?杜铁心道：不错。高涛笑了，海奇阔也笑了，两个人的笑声就像生了锈的铁器摩擦，令人听得牙根发软。

    海奇阔笑道：我倒真想看看他当年的手段。高涛道：你马上就会看到的。

    高涛点点头。

    海奇阔道：据说昔年三十六寨里叛徒，宁可下油锅，也不愿进他的刑堂。高涛道：一点也不错。

    海奇阔道：他是不是有套很特别的法子对付叛徒?高涛阴侧侧笑道：不但特别，而且有趣。

    陆小凤闭上眼睛，只恨不得将耳朵也塞住，这些话听来实在比人很不愉快，却又偏偏不是假话。

    高涛忽又像唱歌一样唱着道：将入刑堂，伤心断肠，入了刑堂，喊爹喊娘。海奇阔眨着眼，故意问道：出了刑堂呢?

    高涛道：出了刑堂，已见阎王。杜铁心冷冷道：人了刑堂，就已如见阎王了。高涛道：刑堂里也有阎王?

    杖铁心道：我就是阎王。

    车窗外忽然变得一片漆黑，连星光月色都已看不见，车声隆隆，响得震耳，马车竟似已驶入了一个幽深的山洞，在洞中又走了段路才停下。

    高涛长长吐出口气，道：到了。

    海奇阔道：这里就是黑心老杜的刑堂?高涛吃吃的笑道：这里也就是阎王老子的森罗殿。他们又将陆小凤从车厢里拎了出来，就像是拎着口破麻袋一样，既不小心。也不在乎，一下予撞上车门，一下子又撞上山壁，撞得陆小凤脑袋发晕，连骨头都快散了。

    高涛故意叹了口气，道：你手里钩着的是个活人，不是破麻袋，你怎么不小心一点?海奇阔道：我看不见。这倒也不是假话，山洞里实在太黑，简直伸手不见五指。

    他们又往前走了一段，越走越窄，被撞的机会也更多。

    现在连陆小凤自己都觉得自己已变得像是口破麻袋了。

    幸好就在这时，前面山壁上格格的作响，忽然有一块翻了起来，露出个洞穴，里面居然有光。

    不但有光，还有桌椅。

    桌上摆着对死人灵堂里用的自蜡烛，已经被燃掉了-大烛火闪烁，风是从洞灾上一条裂隙中吹进来的，就好像特地为这里造出的通风口。

    海奇阔随随便便的将陆小凤往桌子前面一摔，叹息着道：这真是个好地方。高涛道：就算有十万人在附近找上二年六个月，也-定找不到这里面来。海奇阔用钩子敲了敲陆小凤的头，道：若是找不到，谁来救他?高涛笑道：他就算真的喊爹叫娘，也没有人会来救他的。海奇阔道：那么他岂非已死定了?

    杜铁心道：他不会死得太快。

    海奇阔道：为什么?

    杜铁心冷冷道：因为我一定会让他慢慢的死，很慢很慢。海奇阔道：他想死快一点都不行?

    杜铁心道：不行。

    海奇阔笑了，发现高涛正低着头，好像正在研究陆小凤身体的构造，就问道：若是由你动手了你准备从哪里开刀?高涛拍了拍陆小凤的手，道：当然是从这两根宝贝手指手。

    海奇阔道：若是我，就先拔他的两条眉毛。高涛道：哪两条?活奇阔道：当然是长在嘴上的那两条。两个人越说越得意，就像是屠夫在谈论着一条待宰的羔陆小凤一向是个很看得开的人，也很沉得伎气，可是现在心里的滋味，却好像整个人都已在油锅里。

    看起来他的确已毫无希望，能够快点死，已经是运气。

    谁知就在这时候，外面的黑暗中突然响起了-声冷笑。

    是什么人?

    高涛、海奇阔、杖铁心，二个人同时窜了出去。

    二个人都是武林中的一流高手，不但反应快，动作快，而且身经百战，能挡得住他们联手一击的人，并没有几个。

    外面来的仿佛只有一个人，这个人简直就像是来送死的。

    他们一窜出去，就采取了包抄之势，无论来的这人是谁，他们都绝不会让他再活着走出去。

    海奇阔膀悍凶猛，手上的铁钩重是件极霸道的武器，以五丁开山之力，抢在最先。

    杜铁心单掌护胸，右拳开路，紧贴在他身后。

    又是一声冷笑，黑暗中突然有剑光一闪，就像是雷霆震怒，闪电生威，却比闪电更快，更可怕。

    只听叮的一响，一柄铁钩打上石壁，火星四溅，铁钩上还带着一条断臂。

    杜铁心已仰面而倒，一股鲜血，泉水般从咽喉间涌出。

    两个人连惨呼声都没有发出，就已气绝。

    好快的剑！

    剑锋还在黑暗中闪着光，闪动的剑光中，仿佛有条人影。

    高涛看见了这个人，一步步向后退。

    他的脸已完全扭曲，就好像忽然看见了厉鬼出现；退出几步，一交跌在地上，眼泪、鼻涕、口水、大小便一起流了出来，整个人都软成了一摊泥，竟活活被吓死。

    谁能让他怕得这么厉害?

    谁能有这么快的剑?

    西门吹雪?-

    个人慢慢从黑暗中走出来，穿着身灰布长袍，戴着顶篓子般的竹笠。

    不是西门吹雪，是老刀把子!

    陆小凤的人刚从油锅里捞出来，又掉进冰窖里，全身都已冰冷。

    他一心想抓住这个人的致命要害，这个人当然也想要他的命！

    就算他宁可进油锅，也不愿入刑堂，可是现在他宁可进刑堂，也不愿落入老刀把子手里。

    老刀把子的声音却很温和，居然在问：他们有没有对你无礼?陆小凤苦笑。

    刚才被撞了那么多下，他血脉总算被撞得比较畅通了，已经能说得出话。

    可是此时此刻，他还有什么好说的?

    老刀把子道：不管怎么样，我都不能让你受他们的委屈，他们还不配。陆小凤忍不住道：我现在才知道，你早就准备在事成之后杀了他们的，老刀把子并不否认，道：斩尽杀绝，连一个都不留。陆小凤道：也许满翠楼那地窖，本来就是他们的葬身之地。老刀把子道：凌风山庄的地窖也一样。

    潮湿阴暗的地窖，呼号着想逃命的人，血肉模糊的尸体。

    陆小凤忍住了呕吐，道：他们本就要死的，虽然没有杀死铁肩那些人，你的计划还是没有失败。老刀把子笑了笑，道：我早就说过，我绝不会失败。陆小凤也只有承认，现在看起来，最后的胜利的确属于他。

    老刀把子道：这就好像攻城一样，就算你已攻破了九道城，外面虽然已血染成渠，我却还是太太平平的高卧在城里他微笑着道：因为我的思虑比你更周密，你能攻破九道城，我却早巳建立了第十道，到了这道城外，你已精疲力竭，倒下去了。陆小凤道：你算准了我没法子揭穿你的真面目?老刀把子道：现在世上已没有一个人能为你作证，你说的话，还有谁相信?陆小凤道：还有一个人。

    老刀把子道：谁?

    陆小凤道：你自己。

    老刀把子大笑。

    陆小凤道：只有你自己知道我说的不错，所以你-定要杀我灭口。老刀把子道：你呢?你自己是不是完全绝对相信你自己的想法?陆小凤道：我……

    老刀把子道：我知道你自己也不能绝对相信的，除非你能摘下我这顶竹笠来，亲眼看见我的真面目。陆小凤无法否认。

    老刀把子道：还有件事你错了。

    陆小凤道：什么事?老刀把子道：我并不想杀你。陆小凤道：你不想?

    老刀把子又笑了笑，道：我为什么要杀你?你现在跟死人有什么两样?他微笑着转身，施施然走了出去，不值得我杀的人，我绝不会动手的。陆小凤忍不住大声道：现在你能不能让我看看你究竟是谁?老刀把子头也不回，道：不能。

    烛光闪动，已将熄灭。

    老刀把子走了，入口外那块巨大的石壁，也已密密园起。

    就算陆小凤能够自由活动，也一定没法子活着从这里走出去。

    现在这地方就好像是个密封的罐子，连一只苍蝇都飞不出去。

    我为什么要杀你，现在你跟一个死人有什么两样?

    没有两样，这密封的罐子，就是他的坟墓。

    每个人迟早都要进坟墓的，只不过活生生的坐在坟墓里等死，还不如索性早点死了的好。

    最悲哀的是现在他连死都没法子死。

    烛泪已将流尽了，他的生命，岂非也正如这根残烛!

    直到现在他才发现，原来自己并不是个无往不胜，无所不能的超人。

    他能从以前那些危机中脱身，也许只不过全凭一点运气可是遇见老刀把子这种可怕的对手时，运气就没有用我知道你自己也不能绝对相信的，除非你能亲眼看见我的真面目。

    现在他永远看不到了，他已只有带着这疑问下地狱去。为什么要下地狱?

    连自己都不能相信自己的人，不下地狱还能到哪里去？

    烛光灭了，他却还活着。

    世上唯一比活生生坐在坟墓中等死更糟的事，就是活活的坐在黑暗里等死。

    他想也想起了很多人，甚至还想起了车窗中那双发亮的眼睛。

    此时此刻，他为什么还会想到她?

    难道这个有一双发亮眼睛的过路女人，和他也有某种奇异而神秘的关系?

    秘室中忽然变得很闷热，他已开始流汗，一粒粒汗珠，就像是蚂蚁般在他脸上爬过。

    他忽然发现自己的手已经能动了。

    你有只天下无双的手，你这两根手指，就是无价珍宝。

    每个人都这么样说，可是现在他这两根手指唯一能做的事，就是用力捏一摄他自己的腿，让他清醒清醒，不要总以为自己了不起。

    只不过清醒了反而更痛苦。

    如果能睡着多好。

    一觉醒来，发现自己已经在地狱里，岂非也痛快得很。

    他睡不着。

    随着黑暗和闷热而来的，是疲倦和饥渴，尤其是渴更难忍受。

    这种罪要受到何时为止?

    到死为止!

    什么时候才能死?

    他忽然大声唱起歌来，唱的还是那几条儿歌：

    妹妹抱着泥娃娃，

    要到花园去看花……

    黄金般的童年，甜蜜的往事，就连往日的痛苫，现在都己变得很甜蜜。

    原来生命竟是如此可爱，人们为什么偏偏总是要等到垂死时才知珍惜?

    忽然间，黑暗中发出格的-声响，那块巨大的山壁忽然翻起。

    灯光照入，一大群人涌了进来，其中有铁肩、有王十袋、有花满楼，走在最前面的-个白发老道。赫然竟是木道人！

    在垂死时突然获救，中是最值得欢喜韵事，陆小凤却忽然觉得一阵怒气-涌，竟气得晕了过去。

    四月十五，午后。

    将近黄昏，云房中清凉安静，外面竹声如涛，正是武当掌门接待贵宾的听竹小院。

    这次来的贵宾就是陆小凤。

    他动也不动的躺在床上，看着屋顶，看来也跟一个死人没什么分别。

    若不是木真人想起后山有那么样一个洞窟，这次你就死定了。说话的是铁肩，那本是昔年武当弟子去面壁思过的地方，现在他们的门规已不如昔日严厉，那地方已有很久没有人去过，这次你实在是运气。运气?见鬼的运气！

    但是你也不能完全感激运气，带我们到那里去找你的，总是木真人。这位少林高僧说得很含蓄，意思却很明显。

    他显然已不再怀疑木道人就是老刀把子，否则他为什么要带我们去救你?别人的想法当然也一样，这道理本就和一加一等于二同样简单。

    所以木道人就变成了木真人。

    但是陆小凤心里却明白这是怎么回事。

    木道人若杀了他灭口，大家就算找不出证据，心里也必定难免怀疑。

    但是现在他救了陆小凤。

    那不但证明他绝不是老刀把子，而且还可以换得大家对他的感激和尊敬。

    陆小凤只有承认，这的确是他平生所知道的最狡黠缜密的计划，木道人的确是他平生所遇见过的最可怕的对手。

    这件事无疑也是他平生最大的挫折，现在他已只有认输。

    他心里虽然很明白这是怎么回事，却不能说出来，因为他就算说出来，也没有人会相信。

    他只问过一句话：你们怎么会知道我已遇险的。在这种情况下，我们知道你绝不会无缘无故失踪的，我们又在武当后山一个险坡下，找到了那辆马车，车上还留着你一件外衣，衣襟已被撕破，上面还有在泥土上挣扎过的痕迹。这几点已足够证明他已有了危险，所以他连一句话都没有再说。

    暮色渐临，外面忽然响起了清悦的钟声。

    今天是木真人正式即位的大典，无论如何，你都应该去道贺的。看着一个本该受到惩罚的人，反而获得了荣耀和权力中这种事当然不会让人觉得很好受的。

    但他却还是不能不去。

    他不愿逃避。

    他要让木道人知道，这次挫败的经验虽惨痛，却并没有将他击倒。

    就算他已非认输那里认输。

    窗外风吹竹叶，夜色忽然间就已笼罩大地。

    大殿里灯火辉煌。

    戴着紫金冠，佩着七星剑的木真人，在灯光下看来，更显得尊严高贵。

    昔日那游戏风尘，落拓不羁的木道人根本已不存在了。

    此刻站在这里的，是武当的第十四代掌门教主木真人，是绝不容任何人轻慢的。

    陆小凤心里告诉自己，一定要记住这一点。

    然后他就整肃衣冠，大步走上去，长揖到地：恭喜道长荣登大位，陆小凤特来贺喜。木真人微笑，扶住了他的臂，道：陆大侠千万不可多礼。陆小凤也在微笑，道：道长历尽艰难，终于如愿以偿，陆小凤却还是陆小凤，不是陆大侠。他的态度虽恭谨客气，言词中却带着尖针般的讥刺。

    尤其是如愿以偿四个宇。

    他忍不住还是要木真人知道，他虽然败了，却不是呆子木真人道：既然陆小凤还是陆小凤，老道士也依旧还是老道士，所以我们还是朋友，是不是?他虽然在笑，目光中也露出了尖针般的锋芒。

    陆小凤忽然觉得有股不可抗拒的力量，从他手上传了过来。

    就在这一瞬间，尊贵荣华的武当掌门也不存在了，又已变成了阴鸳高傲，雄才大略的一代枭雄老刀把子，仿佛故意要告诉陆小凤我就算让你知道我是谁又何妨?你又能拿我怎么样?他双手扶在陆小凤肩肘间，上托之势忽然变成了下压之力。

    这一压很可能造成两种结果-双臂的骨头被压断，或者是被压得跪下去。

    陆小凤宁可断一百根骨头，也不会在这个人面前下跪的。

    幸好他的骨头也没有断，他的两臂上也早已贯注了真力。

    以力抗力，力弱者败，这其间已绝无取巧退让的余地。

    制敌取胜的武功也有很多种，有的以气胜，有的以力胜，有的以势胜，有的以巧胜，陆小凤的武功机变跳脱，不可捉摸，本来是属于最后一种。

    可是现在他的真力已发，就正如箭在弦上，人在虎背，再想撤回，已来不及了。

    因为对方的力量实在太强，他的真力一撤，就难免要被压得粉身碎骨。

    卜的一响，他站着的石板已被压碎，脸上也已沁出豆大的汗珠。

    站在他们附近的人，脸色已变，却只有眼睁睁的看着。

    两个人的力量已如针锋相对，若有第三者插入，力量只要有一点偏差，就可能害了他们其中一个人，也可能被他们反激的力量摧毁。

    谁也不敢冒这种险。

    其实陆小凤也不必冒这种险的，在木真人力量将发未发的那一瞬间，他已感觉到，本来还有机会从容撤退。

    可是他已退了一次，他不愿再退。

    现在他只觉呼吸渐重，心跳加快，甚至连眼珠都似已渐渐凸出。

    唯一让他支持下去的力量是，他看得出木道人也很不好受。

    这-战无论是谁胜，都必须付出惨痛的代价，木道入本来也不必这么做的。

    也许他想不到陆小凤会有这种宁折不屈的勇气，也许他现在已开始后悔。

    就在这时，大殿外忽然有个年轻的道人匆匆奔人，神色显得很焦急，若没有极严重的事发生，他绝不敢这么样闯入大殿。

    木真人忽然笑了笑，滑出两步，陆小凤臂上的千斤重担竟似忽然无影无踪，这使得他整个人都像是要飞了起来。

    他实在想不到他的对手在这种情况下还能从容撤回真力，看来这-战他又败了。

    他还没有完全喘过气来，木真人已能开口说话，正在问那年轻的弟子：什么事?西门吹雪来了！

    贵客光临，为什么还不请上。他一定要带剑上山，年轻道人的手还在发抖，弟子们无能要他解剑，留守在解池岩的师兄们，已全都伤在他剑下这的确是件很严重的事，数百年来，从来没有人敢轻犯武当。

    他的人在那里?

    还在解剑池畔，八师叔正在想法子稳住他。木真人的手已握住剑柄。

    他的手削瘦、干燥、稳定，手指长而有力。

    若是握住了一柄合手的剑，这只手是不是比西门吹雪更可怕?

    他忽然大步走了出去。

    看着他走出去，陆小凤心里忽然有了种说不出的恐惧。

    只有他看见过这个人的剑，如果世上还有一个人能击败西门吹雪，无疑就是这个人。

    解剑池下的水，立刻就要被鲜血染红了。

    是谁的血?

    陆小凤没有把握能确定，他绝不能再让西门吹雪死在这里。

    他一定要想法子拦阻这一战。

    木道人已穿过广阔的院子，走出了道观的大门，陆小凤立刻也赶出去。

    道观外佳木葱菇，春草已深，草木丛中，仿佛有双发亮的眼睛。

    陆小凤的心一跳，一个穿着白麻孝服的人，忽然从草木丛中穿出来，手里提着柄出了鞘的剑，一剑向木真人的心口刺了过去。

    木真人的手正握着剑柄，本来很容易就可以拔剑击败这刺客，很容易就可以要她死在剑下。

    但是也不知为了什么?他的剑竟没有拔出来。

    看见这穿着白麻孝服的女子，他竟似忽然被震惊。

    就在这一刹那间，这白衣女子的剑，已毒蛇般刺入了他的心。

    他还没有倒下去，还在吃惊的看着她，好像还不相信这是真的。

    他脸上的表情不仅是惊讶，还带着种无法形容的悲哀和痛苦。

    你……你杀了我?

    你杀了我父亲，我当然要杀你。

    你父亲?

    我父亲就是死在你剑下的老刀把子。

    木真人的脸突然扭曲，这句话就像是一根针，又刺在他心上，甚至比那致命的一剑还锋利。

    他脸上忽然露出种无法形容的恐惧。

    那绝不是死的恐惧。

    他恐惧，只因为天地间所有不可思议，不可解释的事，在这一瞬间忽然全都有了答案，所有他本来绝不相信的事，在这一瞬间，都已令他不能不信。

    他忽然叹了口气，喃喃道：很好，很好……说出的四个字。

    然后他就倒了下去。

    陆小凤看着那柄剑刺入他的心脏，也看着他倒下去，只觉得全身冰冷，脸上也露出种无法形容的恐惧。

    天网恢恢，疏而不漏。

    冥冥中竟仿佛真的有种神秘的力量，在主宰着人类的命运，绝没有任何一个应该受惩罚的人，能逃过它的制裁。

    这种力量虽然是看不见，摸不到的，但是每个人都随时可以感觉到他的存在。

    木道人的恐惧，就因为已经感觉到它的存在。

    现在陆小凤也已感觉到，只觉得满心敬畏，几乎忍不住要跪下去，跪在这黑暗的穹苍下。

    别的人也都被震惊，过了很久之后，才有武当弟子冲过去围住那白衣刺客。

    她立刻大喝：你们退下去，我自己做的事，我自己会解决。她苍白的脸在夜色中看来显得无比美丽庄严，就像是复仇的女神，我叫叶雪，我就是老刀把子的女儿，若有人认为我不该替父亲报仇的，尽管过来杀了我。

    她忽然撕开衣襟，露出晶莹洁白的胸膛。

    可是没有人过去动手。

    每个人都似已被她那种神圣庄严的美丽所震慑，尤其是陆小凤。

    只有他知道她真正的父亲是谁，因为，

    木道人就是老刀把子。

    他不能说、不忍说、也不愿说何况，他说出来也没有人相信。

    这结果本是木道人自己造成的，现在他已自食恶果，他的计划虽周密，却想不到还有更周密的天网在等着他！我本来已该死在沼泽里，可是我没有死。她是个猎豹的女人，她远比任何人都能忍耐痛苦和危难，她早已学会等待，所以才能等到最好的机会出手!

    我没有死，只因为老天要留着我来复仇。她的声音冷静而镇定，现在我心愿已了，我不会等你们来动手的，因为直到现在，她才去看陆小凤，眼睛里带着种谁都无法解释的表情，既不悲伤，也没有痛苦，可是无论谁看见她这种表情，心都会碎的。

    陆小凤的心已碎了。

    她却已昂起头，能再看他一眼，仿佛就已是她最后的心愿。

    现在她心愿已了，她绝不会等别人动手。

    因为我这一生中，只有一个男人，除了他之外，谁也不能碰我!