上一世, 姚家为着要退掉姚惜与张遮的亲事, 除了四处散布张遮命中克妻的谣言外, 还在朝堂上进行了打压，锦衣卫为除掉张遮这颗绊脚石故意罗织罪名构陷, 姚大学士明知张遮冤枉却故意对此睁一只眼闭一只眼，甚至落井下石, 在中间推波助澜，最终害得张遮被投入大狱。
直到后来原河南道御史顾春芳升任刑部尚书，查明情况, 在中间周旋, 才使张遮官复原职。
这一世姜雪宁曾出言警告过姚惜, 但她并不能预料, 姚惜与姚大学士会如何选择。
两人目光对上的瞬间, 宫门口有些安静。
姜雪宁淡淡一笑, 倒像是将几日前发生的不快都忘记了一般, 主动打了一声招呼：“姚小姐。”
姚惜一怔，也敛衽还礼。
但如此之外，都没更多的话了。
宫门口的太监为二人检查过了此次携带入宫的东西, 才使人带二人入宫。
伴读照旧住在仰止斋。
因为上次遴选劝退了几位小姐，所以比起上一次入宫时，人已经少了许多, 但依旧十分热闹。
才走到外面, 姜雪宁就听见了里面的声音。
“你们有听说回头伴读先生们都教什么课吗？”
“除了谢先生会教琴之外，别的都不清楚, 要明天才知道吧？”
“看，我这一次带了好多东西来呢！”
“如今是要长住，宫中的摆设虽不能动，可咱们自己带来的东西却要讲究，万不能随便放，当心坏了自己的气运。这梅瓶该挪到后面些……”
“萧姐姐带的这些书可都是孤本吧？”
“哇，这桃片糕好好吃！”
……
萧姝、陈淑仪、周宝樱等人都是一个时辰前就到了，已将自己的屋子收拾得差不多，此刻正坐在外面的厅里说话。
神棍方妙闲不住，自言自语地调整着屋内一应器物的摆设。
姚蓉蓉却是端出了一盒桃片糕，挪着细碎的小步，到众人面前，请大家品尝。
周宝樱年岁最小，又最贪吃，原本是坐在陈淑仪旁边的，一听姚蓉蓉说有桃片糕，立刻就从自己座中蹦了起来，道了一声“那我不客气了”，拿起一片来。
才吃一口，就惊喜不已。
她简直有些不敢相信，两腮帮子松鼠迅速松鼠似的鼓动起来，话完全是从吃东西的间隙中挤出来的，模糊不清：“你这是在吴云斋买的吗？可我今天上午才去过一趟，吴云斋好像不做桃片糕，也没有这么好吃啊！”
吴云斋是京中著名的糕点铺子之一，因为用料精细、味道上乘而驰名，一向是京中达官贵人们的最爱，只是价钱也昂贵，寻常老百姓消受不起。姚蓉蓉小门户出身，对吴云斋并不熟悉。
听周宝樱这般说，她脸顿时就红了些许，嗫嚅着回道：“是、是自己在家做的，周妹妹喜欢就好。”
“居然是自己做的？！”
周宝樱两只杏眼顿时瞪得滚圆，一片吃完，又忍不住伸手拿起了一片，还不忘招呼其他人。
“你们快，都来尝尝，这简直是我吃过最好吃的桃片糕！”
要知道周宝樱吃过的好吃的不计其数，能得她这般赞叹，姚蓉蓉这桃片糕想必不会差，众人先前几天相处大约都知道周宝樱是什么样，一时都感了兴趣，很给面子地拿起来吃。
果然，味道上佳。
就里那萧姝尝了，眉梢都忍不住微微地一挑，看着姚蓉蓉赞了一句：“确实比得过京中那些糕点铺，想不到姚姑娘还有这样的本事。”
萧姝是何等显赫的身份？
姚蓉蓉因为先前不会说话，自觉得罪了不少人，虽因学识侥幸留在了宫中，却对自己将来的处境有些惶恐，就连先前拿出桃片糕时都担心旁人看不起她不搭理，没想到萧姝竟然也夸赞了她。
她心里一时充满了惊喜。
甚至有些感激。
那捧着盒子的手都有些颤抖起来，忙道：“我在家也没什么别的事，就爱做点吃的。前些日子入宫，诸位都对我多有照顾，我笨，也想不出什么办法回报，只好做了这糕点来。萧姐姐和大家都喜欢我便欢喜了。”
姜雪宁和姚惜便是这时候一起进来的。
方妙算是几个人当中性情最活泼的，且对着姜雪宁十分自来熟，一见到她就两眼放光，还招呼她：“我还在想姜二姑娘什么时候才来呢，没想到刚念叨人就来了！你们可赶上了，这不，姚姑娘带了糕点来，正请我们吃，味道可好！”
周宝樱连忙点头表示同意。
姚蓉蓉于是堆了笑，双手捧了盒子递出去，道：“姜二姑娘也尝尝？”
姜雪宁其实并不喜欢姚蓉蓉，为着她时时刻刻显得楚楚可怜的做派。
可人东西送到面前了，也不好拂人面子。
她道了声谢，便从盒子里取了一片，斯斯文文地咬了一小口。
桃片糕乃是用糯米、桃仁和糖一起做的，都切成薄薄的小片，看上去是雪白，口感软糯棉甜，中间嵌着的桃仁又会增添一分甘香。
做得好的桃片，基本入口即化。
不过京中并没有几家铺子做桃片糕特别出名。
上一世姜雪宁刚当上皇后那一年，曾找过宫中很多御厨试着做桃片糕，只是最终也没做出那样好吃的味道，还反倒让自己彻底吃腻了，以至于一听见“桃片糕”三个字都要忍不住反胃。
有时候，她都觉得自己是在做梦。
那可是后来闻名遐迩的太师谢危啊。世家出身，才冠天下，乃是君子中的君子，半个圣人，怎会近庖厨，沾烟火？
姜雪宁想起如今又入了宫，也想起上一回考校学问后与谢危那一番对答，眼皮便跳了跳，别说这桃片糕在她口中仅算平平，便是山珍海味此刻也索然无味了。
但旁人却很关心她的反应。
尤其是周宝樱，这会儿十分诧异地望着她。
姜雪宁还纳闷，不知她为何这般看自己：“怎么了？”
周宝樱似乎觉得有些不相信，自己拿起桃片糕来，依旧好吃得让她忍不住眯起眼睛，所以看姜雪宁的反应就更奇怪了。
她道：“你不觉得很好吃吗？”
好吃？
姜雪宁实在没有什么感觉。
若不是还要在宫中待半年，还要做做表面功夫，她只怕连这一片桃片糕都不想拿起来。只是心念一转，又看见旁边默默咬了嘴唇低下头的姚蓉蓉，便明了了大概，淡淡一笑道：“当然好吃。京中还没有哪家糕点铺子能做得这样好吧？”
姚蓉蓉的脸色好了些。
周宝樱心思单纯，只嘀咕了一句：“我就说嘛，全天下好吃的东西我都吃了大半，这就是我吃过最好吃的桃片糕，不可能有错。看姜姐姐的反应，我还当是自己没吃过好吃的呢。”
姚蓉蓉脸色又变了变，手指微微掐紧了盒子。
姜雪宁不好再接话了。
倒是一旁一直没有说话的萧姝，听见周宝樱这话后，转眸望着姜雪宁，若有所思，忽然目光便落在了她身后抱着琴的宫女身上：“这是姜二姑娘带的琴吗？”
姜雪宁回头看了一眼。
这自然是之前燕临带她去幽篁馆买的琴，此刻装在墨绿色的琴囊里，被宫女帮忙抱着。
姜雪宁没在意，便回道：“是。”
萧姝便轻轻摇了摇手中的香扇，淡淡一笑，似乎有些惋惜：“我看着琴囊有些眼熟。前段时间听人说幽篁馆来了一张名曰‘蕉庵’的古琴，于是差了人去买。没料想被幽篁馆主人婉言谢绝，说这琴是为燕世子找的，不卖给别人。没料想，今日倒在姜二姑娘这里看见了。看来，那琴怕不是燕世子自己要用，而是特为姜二姑娘寻的了。”
燕临与姜雪宁关系不浅，自之前清远伯府的重阳宴便传开了，只是谁都知道燕临下个月便行冠礼，两家怕是已经提前商定好了亲事，所以也并不去诟病。
至少不会当着姜雪宁的面提。
可现在萧姝竟然这样不避讳地说了出来。
姜雪宁看着萧姝，这一张明艳的脸上充满着身为世家大族大小姐的隐藏的骄傲，并不是故意不将谁放在眼底，而是别人本不配同她相比。
只是……
勇毅侯府尚未失势，她便这般无所顾忌了吗？
姜雪宁想起萧氏一族上一世的下场，忍不住要想，在勇毅侯府这一场劫难中，他们到底扮演着怎样的角色？
这话她不好回，所以干脆不回。
只回头看了一眼情绪似乎依旧低沉的姚惜，平平道：“萧小姐还是多关注下自己的朋友吧，我去收拾一下房间，失陪了。”
这话说得不客气，可萧姝听了也不生气，只目送着她离开，然后才转眸去看姚惜，叹了口气问：“可是与那个张遮的事有了结果？”
*
那张“蕉庵”被姜雪宁轻轻放在了琴桌上，心里却一片都是阴影。
收拾房间有宫女帮忙。
她没带多少东西，本不需整理多少时间，只是不大想立刻回去，所以宫人走后，在窗前看了外面朱红色的宫墙许久，才起身往外走。
可没想到，刚上走廊，抬眼就看见一名小宫女手里捏了一封信，低着头疾步从外头进来，就进了厅中，向里面道：“几位姑娘，这是外面姚大人托人传来的信，给姚姑娘的。”
此刻姚惜正低声同萧姝、陈淑仪二人说话，其他人都坐在旁边听着，偶尔宽慰两句。
听见宫女这般，她立刻就站了起来。
那信被她接到手中拆开，只一看那信笺上的字迹便怔了一怔：父亲习惯写行书，可这一行行却是用笔细劲，结体疏朗的瘦金体，有点过于一板一眼，绝不是父亲的字迹。
这一时，众人只能看到姚惜原本苍白的面色，渐渐变得潮红，似乎是羞似乎是愧，末了却是泪盈于睫，将那信笺一搁，竟将脸埋了，伏在案上哭了起来。
众人都吓住了。
萧姝和陈淑仪原本已将她安抚住了，哪里料着还有这一出？
“怎么了，不都说差不多解决了吗？”
陈淑仪不由拿起那封信来扫了一眼，便怔然，然后下意识向萧姝看去。
萧姝道：“不是姚大人的信吗？”
陈淑仪低声道：“是张遮写给姚大人的信。”
姜雪宁就站在门外，突地笑了一笑。
张遮呀……
不欺暗室，防意如城。
她上辈子是走了怎样的好运，才能遇着这样好的一个人呢？
姜雪宁远望着远远近近重叠的宫墙，忽然觉出了所有失去的勇气都复得，又回到了身上。
她走了进去。
只停步在陈淑仪面前，笑道：“我能看看吗？”