这一夜，月黑风高，正是夜行人出没的有好时候。

    一倏矮小身影，起落之间，如流星划空，疾速无比，自紫金山上飞射而下。

    金陵城内一家著名镖局，名叫“通远”，被人乘夜悄无息的摘去匾额，大门从外倒锁。

    天亮之后，镖局里的伙计——张三，起来开门。门里的门闩全已尽去，张三用尽了吃奶的力气，这个大门他就是打不开，这种情形可说是绝无仅有，他心想：“毛病一定也在外边。”

    当然，五尺围墙，不要说镖师，就像张三这样久在镖行混饭吃的人，也难不倒他，他翻身墙外，一看究竟，一张黑中泛红的脸色立刻变得煞白。

    他本想把锁弄开，但当他看清巨锁之上，还贴着一张字条时，伸出的手马上就又缩了回来。

    纸条上简简单单的写着“擅开者死”，这四个字除了第一个外，其余的三个，他倒还能够模模糊糊的认个大概。

    他从背脊上冒起了一股冷气，一言不发，翻回院里，慌慌张张的把所见报告总镖头。

    这家镖局创立至今，已有三十多年的历史，镖路极广。

    总镖头威镇八方的罗信，年纪已过六旬，精神还是非常健旺，红红的脸，高高的身材，皎首苍髯，慈眉善目，内、外、轻三种功力，都有极深造诣，一条十三节亮银索魂鞭，使得更是神出鬼没，威力无穷，出道以来，还没有碰上对手。为人也很轻财重友，一诺千金，无论是黑白两道，提起他这个人来，没有不翘起大拇指，说一声“够朋友”，因此，就凭他的武功和人缘，他的镖可以畅行长江南北、黄河两岸，几十年来，还没有出过什么事，赚了一笔很可观的家当。

    罗信听到张三的报告，红红的脸上镇静如常，并没有出现一丝惊诧和不安，这种遇事不乱的沉着表现，使得这个惶恐的伙计心里也因之安定了不少，罗信仅淡淡的对张三说声：“知道了！”

    大厅上当中靠墙一张八仙桌上，斜放着那方他们平日挂在门上的招牌，招牌上的字，已经被来人用大力手法抹平，这在什么时候？让什么人？用什么手法给做了手脚？镖局里空有那么多一向自命不凡的镖师，竟然没有一个人能够事先发觉或事后认得出来，这个脸他们可算丢得不小。

    五桌酒席坐满了镖局上下，包括了大镖师和小伙计，他们每个人的脸上，都带着一种紧张和愤慨的神色。

    罗信敬过一巡酒，随着自怀中取出一封没有封口的信，递给大家传阅，信封里装着一张八行信纸，上面仅寥寥的写着十六个字：

    “五月端午，黄鹤楼前，佛令玉-，换取安全。”

    信纸上没有上下款，仅在字尾画了一枝梅花。

    令，自然是一种武林中的信物，佛令，自又是于佛门的，这是他们知道的。但是，什么形状？出自何代？有什么特殊的效用和威力？他们就不知道了。

    同样的，-，是一种玉器，一定非常名贵这是他们知道的，但是，什么-呢？古玩还是武林秘宝？他们又不知道了。

    还有他们更不知道的，那便是总镖头罗信和这令、-二宝，以及与这来人究竟有什么关系？

    难道……

    他们不敢胡乱的再想下去了。

    那么，梅花又代表了什么？一个人还是一个帮派？尽管他们都是久走江湖的老手，也没有一个人说得出来，全厅上下不禁面面相觑。

    罗信等他们把信看完，然后以一种无比沉痛的语声，即席宣布道：“镖局自即日起歇业，几年来承各位帮忙不少，除本人酌留一部分必需外，其余的已全在帐房准备好，作为各位今后安家立业之用，现在请大家放怀畅饮，饭后就请即刻离开这是非之地，各谋生路，来！大家同干一坏，祝各位前程似锦！”

    全厅的人立刻全部了起来，干了一杯。

    大镖头千里追风于干，等大家坐好，然后说道：“总镖头，难道不能另外想个办法？我们愿意和你同生死！”

    话虽是于干说的，却代表了大家共同的心声，他们觉得总镖头平日待他们全都不薄，他们不忍心在他遇到危难的时候，转手一走，闻言全又站了起来，异口同声的补充说道：“请总镖头收回成命，我们全愿意和你共渡危难！”

    他们诚于衷，形于外，义愤之气充举办了整座大厅，这一群平素极为粗豪的汉子，利害关头，全都能够表现出这种不平凡的举动来，义之所在，拼头颅，洒热血，义无返顾，使得罗信深受感动。

    这一层他早已充分的考虑过了，这种血气之勇，并不能他什么帮助，他现在所需要的，是机敏、快速和秘密的行动，有了他们反倒碍手碍脚，说不定还会暴露自己的行踪。

    他默然有顷，把激动的情绪略为平定了一下，然后仍旧婉言拒绝了他们的请求，道：“各位兄弟能有这样一句话，我已经心满意足了。”

    说此一顿，他又从怀里掏出一个小布包，打开平放在桌上，布包内有一个钢胆，一堆钢粉。

    他近年来很少亲自走镖，没事的时候，便经常拿着一对钢胆，在手里不断的揉动着，“哗啦啦、哗啦啦”。

    两个钢胆磨擦，发出一种清脆的声响，像一曲轻音乐，听来十分悦耳。

    布包内放着的，正是那一对钢胆，完整的现在只有一个，另外一个已经变成了一堆细粉，细碎的是那么均匀，没有一粒浊滓，谁有这么高功力？全厅里的人不由一凛，不用罗信再作解释，也全知道是怎么一回事了。

    罗信把小布包照旧包好，继续道：“来人功力极高，不是我们所能力敌，而且，这件事的因果极为复杂，也不是仅凭武功所能够彻底解决的，现在我已经有了进行的步骤，人多反而不便，请各位尽管放心，以后如果真有借重之处，再请各位帮忙，现在我们不再谈这件事了，请多喝几杯吧！”

    众镖师和伙计都觉得总镖头的话，情理俱到，有些事又不便深问，既然帮不上忙，没有理由再逗留下去，酒饭再好，在这种情形下，他们怎么还有心吃得下去，于是纷纷向总镖头告辞，罗信也没有再挽留他们，顷刻之间，他们便都从后门走了。

    镖局里顿呈空前的静寂，三十多年的心血，一旦付之东流，罗信不胜感慨之。

    一个声威远震的“通远”镖局，就这样无声无息的结束了。

    威镇八方罗信果然是一个道义朋友吗？那么，天已三更多了，他为什么还在书房里一个人踱步着？他心里不断的想些什么？

    “唉！”

    只听深长的叹了一口气，接着便喃喃自语道：“这件事终于发生了，我该怎么办呢？我必须马上先找到她……”

    初冬之夜，冷月凄清的街道上，传来了三声更鼓，打断了他的思潮。

    他毅然下了决定，吹熄了灯，推开墙壁上的一道暗门，走进去了。

    暗门之内，是他息宿的地方吗？

    隔着通远镖局只有三家的一个住宅里，主人深居简出，从不与外界来往，邻居也仅仅知道这一家的主人姓叶，至于叫什么名字？长得是个什么样子？就没有能够人知道了。

    这夜三更，书房内灯火犹明，纸窗上映射出主人的身影，似在屋中漫步，忽然一阵轻微的铃声，传入他的耳鼓，他紧走几步，在一处暗钮上按了一下，墙壁上便展现了一道一尺多宽的窄门，窄门开处，威镇八方罗信昂然走入。

    “大哥！”

    “听我说。”

    两个人对坐灯前，低语了一阵，随后打开一个壁橱，取出许多道具，便开始化装起来。

    叶姓主人化装成罗信，维妙维肖，然后走进窄门，窄门复合。

    罗信化装成另外一个面貌奇古，道貌岸然的老者，原来的面容一丝也不存在，技巧之妙，堪称空前，天亮后，他便以这个伪装的姿态，走出这所神秘的住宅，信步向西行去。

    这所密住宅，深夜的灯光和铃声人语，吸引来一个正在附近游动的矮小身影，屋里的一切尽收眼底，直到叶姓主人化装成的罗信走出窄门后这个矮小身影再把罗信化装的面貌仔细的注视一遍，才悄然离去。

    一钩新月斜斜的挂在晴空，无数繁星交互的眨着眼睛，似在无言的调笑，巍峨的钟山，雄峙在金陵的一侧，而这金粉豪华的六代古都，却睡得那么恬静。

    一条矮小身形如疾风闪电，飞快的掠上这种灵毓秀的紫金山，到他早先栖息的一个岩洞，略事拾掇，便又疾奔下则去。

    他一面走，一面想，心中也在不断的暗笑道：“一张纸条就把罗信这个老贼吓得原形毕露！嘻嘻，看他这样张惶失措的样儿，显见与当年公案有着密切关系。先不要点破他，且跟在后面，看他究竟要到什么地方地去？会见些什么人？做些什么事？这不是对于侦察事实真象很有帮助吗？”

    他想着，突然又把身加快起来，生怕会把什么好机会错过似的。

    因此，罗信所到之处，都有人在暗中跟踪着。

    罗信之所以能够号称“威镇八方”，自不是侥幸而致，当然是有他的凭藉，几十年的奔劳江湖，累积的经验是何等的老到，何况他此时心里有病，那能不特别注意，身后有人跟踪，岂有久无觉察之理。

    这个老狐狸故作不知，仍一派安闲的神态，继续赶路，但在他的心里已经有了计较。

    当晚，到了一座荒林，他看了看四周景物，四无人家，正是动手的好地方，便坐下来吃了顿干粮，调息了一会，觉得精力尽复，乃向暗中扬声说道：“朋友，不要再躲躲藏藏的啦！出来亮亮相，说说看，追踪老夫为了什么？”

    暗影中人不虞行踪被罗信发现，知道再躲藏也是无益，便也脱口答：“出来怎么样？难道还会怕你！”

    话完人现，罗信一看，不由又是好气，又是好笑。

    原来随着话声出来的，竟是一个十四五岁的小姑娘，一身村姑装束，青布包头，模样极美，看她那娇憨样儿，敌意不免消了不少，遂又说道：“我当是谁，原来是个胎毛未褪的小丫头！究竟受了何人指使，这样追踪着我？只要实话实说，看在你年轻的份上，老夫绝不难为你。”

    小姑娘一听罗信所说，分明没有把自己看在眼里，又恨他口齿不净，便蓄意给他吃点小苦头，罗信话完，她娇“哼”了一声，答道：“凭你也配说这样大话！”

    “难道还想和老夫过过手？”

    “哼！十招之内，便要你好看。”

    “那我倒是有幸得会高人了！不过十招要是胜不了老夫，那该怎么办？”

    “从此不再追踪你。”

    “还有你的师承和指使之人，也得告诉我。”

    “且慢得意，假如你输了呢？”

    “任凭姑娘处置！”

    “我也不难为你，只要你乖乖的带路就行了。”

    罗信选择这荒凉的树林，本来就没有存着好意，但当发现追踪自己的人，竟是这样一个小丫头时，心意便软了下来，只想把她赶走，也就算了。

    不想小姑娘口齿伶利，针锋相对，荒林原野，面对强敌，竟无丝毫畏惧之意，不由又气又爱，遂豪放的一笑，然后说道：“好！就这么办！进招吧！”

    小姑娘别看人小，心思却极玲珑剔透，她想罗信在江湖上既能名重一时，如无实学，何能在此？就拿自己跟踪来说，是那么远，自己还很小心注意掩蔽，仍然被他发现，可见并不简单。不要刚出师门，就要丢人，贻人笑柄，现在人在对面，大话已出口，说不得必要时，只有把师门绝学不准轻用的“飞空震宇十三式”绝学，搬出一用不可。

    这些事写来虽长，但在小姑娘的脑海中，不过有如闪电般的飞快一转，想定便即应声说道：“我要在十招之内，打你两个耳光，略微警诫你随口骂人，留意了，我要进招啦！”

    要打罗信耳光，先说出来，而且动手之前，还要招呼他留意，小姑娘不但心地光明，而且也天真得很。

    话声中，人也跟着飞身进步，一招“双龙抢珠”，骈右手食、中二指，虚空作势，点向罗信双睛。

    这一老一小，相隔丈远，对面而立，小姑娘身高仅及罗信心口，差不多比罗信要矮了一个半头，如果动手过招，小姑娘能攻向他的中下部位。

    罗信这个老江湖，对于小姑娘的临敌镇静，已有警惕，心想如非大有来历，便是身负绝学，料敌应变，便对自己中下两部要害，特别了几分注意。但怎么也没有想到，她一招出手，便点双眼，明知自己就是不动，她的手指也够不上部位，却也慑于她的动作太快，手指尚隔尽远，强劲的指风已刺空生啸，如果不躲不避，不用双指点实，就是指风所及，双目也要全瞎，更觉所料不错，那敢再有丝毫大意。

    只见他就在小姑娘指风将及未及的一瞬，向左微移半步，便已避过指风，右手五指如钩，立也趁势拿向小姑娘的右碗脉穴，同时左掌立掌如刀，劈向她的右肩。

    小姑娘的这一招双龙抢珠，原本可虚可实，用意乃在测探罗信的功力和化解的招架，那里会蓦然用实，现见罗信避招还攻，无论身形、步法、招势、功力全都不弱，便比自己却还差了一筹，心里一定，便有了制敌之策，一式“月影移墙”，人便飘跃到了罗信身后，双后点处，直指罗信“笑腰穴”。

    两个人飞快的交换了三掌两指，掌风强烈，指风似啸，震得砂石枯叶，四散飘扬。

    小姑娘十招制敌，话已出口，那里还愿和罗信缠斗，一式绝学“甘霖普降”已自施出，只见一条娇小人影如凤凰飞翔，人已到了罗信头顶，两双铁掌化成万亿，已凌空盖顶向罗信当头压下。

    罗信只觉小姑娘的掌影如幕，掌力如山，笼罩着方圆三丈之内，如何化解，也逃不出这一式的威力范围之外，迫不得已，拼用全力，用了一式“天王托塔”，身形微蹲，双手向上击去。

    只听得“蓬”的一声大响。

    小姑娘的一条娇小身影，凌空上飘一丈。

    罗信则双脚入土五寸两条手臂酸痛得再也抬不起来，眼冒金星，气血翻涌。

    紧跟着两声“啪啪”脆响，罗信又挨了两个耳光。

    小姑娘已自双手叉腰，站在他的面前，娇声叱道：“要不是下山的时候，师父告诫我，不要随便伤人，临时收了几成掌力，你就不用再想离开这座枯林了。”

    罗信强厌下去的一口血，被小姑娘的两个耳光和这一叱，再也控制不住，立刻“哇”的一声，喷了出来，人也摇晃了两下，终于还是一屁股坐了下去。

    他再也没有想到，在江湖上称了几十年的字号，一朝毁在一个这样小的女孩子手里，以后还有什么脸面见人？真想一头撞死在这座枯林里，但一想自己还有心愿未了，如果就这样不明不白的死在这里，一生的冤屈和清白，谁会再给自己昭雪，他一口淤血吐出，人反倒轻松许多，便强摄心神，闭目调息起来。

    小姑娘虽然聪明伶俐，但她那能理解成人的心理，尤其是像罗信这样成了名的成人心理。她看到罗信吐血，看到他摇摇晃晃的样子，以为有意作给她看，不由又自娇声叱道：“你要死可不成，明天我还要你带路呢！”

    小姑娘虽然刁蛮得近于无理，但是这又如何能够怪她呢？因为她发现了他的秘室暗道，她看到他的伪装，好人那会这样鬼鬼崇崇的呢！她把他认定是位坏人，所以就不会再假以辞色了。

    罗信虽也不明白小姑娘的心理，但是他却知道她天真、善良、年纪小不大懂事，所以他对小姑娘发娇嗔，再也不去理会了。

    以后几天，这一老一小同行同止，谁也没和谁说一句话，终于这一天到了九江，她看准他落脚在一所豪华巨宅里，便也去找她自己食宿的地方去了。

    也许是连日劳累过甚，再加上她年纪毕竟太小，警觉不足，头甫着枕，便自香梦沉沉，等到一觉醒来，赶到罗信投宿的那秘巨宅，色已深，灯火全熄，再也查探不出什么消息来了。

    第二天，天刚亮，巨宅的大门开处，自里面走出一个面相奇古，道貌岸然的老者，循着官道向南行去，小姑娘亦步亦赶又自追踪而去。

    这一老一小两个人走了约莫顿饭光景，又自巨宅的大门里，走出一个面相奇古，道貌岸然的老者来，和顿饭之前出去的那个老人，无论是身材、面貌、衣着几乎一模一样，看不出多少差别来，这个后出来的老者，却迳扑江边，上了早已备好一条江船，扬帆而去。

    四天之后，庐山五老峰岭头出现了一男一女，一老一少两条人影，只因雾太重，那后面跟踪的小姑娘，生怕失掉了前面老者的踪影，不得不加紧脚步，把距离缩短，不想那老者恰于这时停步转身，事出猝然，欲避已是不及，只好装着若无其事的样子，也把身形停住。

    老者仔细打量了小姑娘一眼，心里不由暗暗奇怪，凭我的功力脚程，竟没有把她甩掉，于是故作从容，向她婉转问道：“小姑娘，已经四天了，你为什么紧追着我？”

    “咦！你忘了，你不是打赌输了，答应替我带路的么？”

    这种丢脸的事情，罗信倒是没有和他提过，不由问道：“谁和你打过赌来？”

    小姑娘像亦有发现，立即娇声叱道：“你是谁？为什么伪装罗信骗我？”

    “我是谁你不必管，只是罗信有几句话，要我转告姑娘，他这样做，实有不得已的苦衷，而且对于姑娘所要进行的事有益无害。”

    “他人到那里去了？”

    “已溯江西去了。”

    “你没再骗我？”

    “我与姑娘无怨无仇，骗你作什么？”

    “好，我信你。”

    语声中，人影已杳，最后的一个“你”字，听声音已在三四丈以外，连用什么身法走的，伪装老者就站在对面，竟也没有看得出来，不禁心中一凛，感叹了一声，便也转身投入雾影之中。

    伪装老者走没多久，黑影一晃，小姑娘又已去而复返，见老者已不在原处，小蛮靴一跺，恨恨自语说道：“果然上了老贼的当，哼！以后再别遇见我，算你命长，我真粗心，一句‘已溯江西上’便把我骗走了，西方那么大，随处可以停船上岸，我到那里去找罗信呢？同时，这个坏老头又是谁？和罗信有什么关系？时间还不太久，谅也走不多远，我非先找到他，问问清楚不可。”

    说完，便也向适才伪装老者的去向追了下去，但是，山路错综，云雾迷离，她一时又如何能够如愿呢！

    看来行走江湖，武功固然重要，经验也不可少，小姑娘就是因为经验不足，一再上当，弄得现在两头扑空。

    小姑娘艺高人胆大，干粮带的又足，虽然上当，并不灰心，她看清当前山形，右边较易着足，便盲目的向右行去，只见她一个娇小身形，起落如飞，穿行在云雾之中，灵巧处有如一只飞行的燕子，迅捷时又好像疾风闪电。

    就这样走了有一个多时辰，入山愈深，山形愈险，那伪装罗信的老人始终没见丝毫人影，小姑娘在一个较高的峰头停了下来，她想：“那伪装罗信的老人可能没有走这条路，不然，凭自己这样快速的身法，早就应该追上了，哼！我再到那边看看去。”

    想到这里，便折转身形，向来路奔回。

    她功力虽高，也能透视云雾，三二十丈绝难她不倒，无如庐山的雾全国闻名，重重叠叠，无尽无休，何况峰回路转，山岭崎岖，从没来过，路径不熟，来时身法太快，又没十分注意，直到天色已黑，还没有找到她来时的起足点。

    敢情在云雾迷蒙之中，心急赶路，不知在什么地方，竟自把方向走错了。

    她停下身来，娇骂一声：“死雾，真讨厌！”

    可是，骂完了之后，又该怎么办呢？

    她定了定神，真不知道如何是好？两只在眼睛，转了一转，喃喃自语：“且不管他，先找个地方歇会儿，等天亮再说。”

    她在附近已很快的兜了一个圈子，也没有找到一个可以栖身的岩洞，心里不胜烦躁。

    忽然一声狼嗥起自身后，吓了她一跳。

    忙点足飘身，前窜三丈，转身查看，那里又有狼的踪影呢！

    原来空山寂静，声可及远，适才所闻狼嗥，起码还在一里之外。

    她不禁暗笑自己，为什么这样胆小？

    但是，也就在这一转身查看瞬间，被她发现了一个很好的隐身之所。

    在她面前约四五丈远，一棵老松粗可两人合抱，屹立在晚风中，枝叶随飞摇曳。

    这棵老松枝干虬结，浓叶如盖，半身以上，枝干分岐处，相当宽阔，足可容纳得下她那娇小的身躯坐卧休息。

    “这不比岩洞还好吗？”

    她心里这样想着，再不迟疑，立刻进步腾身，直向那棵老松的枝干间纵去。

    身起半空，距离枝干还有丈远，突见两点惨绿光华，挟着一股腥臭气味，迎面扑来。

    事出仓促，吓得她冒了一身冷汗。

    她已经看清那迎而扑来的东西，竟是一条约有碗口粗细的大蛇，两点绿光，正是它的眼睛。

    两下里势子都急，小姑娘一条娇小的身子距离蛇头，眼看不到两尺，腥臭气味，已是扑舁欲呕。

    小姑娘毕竟身怀绝学，定力极强，临危仍能镇静不乱。

    匆忙之间，只见她猛提一口真气，又掌向下微按，两只小脚虚空一弹，人又拔长一丈，就差那么一点点，刚刚躲过巨蛇的扑噬，说险真险到极点。

    小姑娘突然拔升躲闪，出于巨蛇意料之外，到口美食，眨眼扑空，如何能够甘心，立刻便与扭身昂头，随后追来。

    小姑娘趁着拔身瞬间，觑准老松一枝横出来的枝干，伸左手一把挥实，双腿一蜷，便倒挂在这根枝干之上，展眼下望，见巨蛇又已昂头扭身，随后追来，右手飞快的便向腰间一探。

    “呛啷啷”一声龙吟清啸，一把精光耀目的短剑，已到了她的右手之中，迎着巨蛇来势，劲贯剑身，斜劈而下。

    巨蛇眼看就要追及，忽发现小姑娘的右手之中，多了一把冷森森精光四射的宝剑，迎头斜壁而下，想也知道这种神物利器，不可轻接其锋，立即摆头向外闪去。

    小姑娘宝剑出手，何等快速，那是它仓猝之间所能躲得了的，剑光过处，一颗半大蛇头已自脱离躯体，向树下落去，一腔腥血也跟着喷了出来。

    尚幸为了躲避剑锋，向外闪出二尺，不然，这一腔腥臭的蛇血，不喷小姑娘一身一脸才怪。

    小姑娘见巨蛇虽已除去，惊魂仍自未定，两只灼灼闪光的大眼，还不断的向树身上来回搜索，直到证实确再没有毒蛇盘据后，方才长吁了一口气，飘身向事前看好的那个枝干间落去。

    夜风强劲，“呼呼”的阵阵吹过，小姑娘有禅功护身，倒也并不觉得寒冷，只是适才巨蛇侵袭的恐布影子，还深印脑海，不敢松懈戒备，手横短剑，动用着她那灵活的耳目，不断凝神向四外搜索着。

    上弦的半轮明月，自东方斜斜升起，照得山形地势，历历如书，云雾像一片白色的棉絮，围绕着峰腰，平铺在脚底，放眼遥望，漫无边际，大小隐现几个峰头矗立在云雾之中，这一幕云海奇景，只看得她意夺神迷。

    夜色渐深，虎啸猿啼，声声传来，有了适才的经验，她知道这些东西，离着她现在存身的地方还远着呢！

    清朗的月光，使她视界一清，无形中给了她一种安全的感觉，这些东西就是来到面前，她又何惧？

    她也索性把短剑归鞘，吃着干粮，看着云海，全部心神都沉浸在这无边的幽美景色里。

    又是“呼呼”一阵声响，劲厉而短促，不似风声，也没有风从身边吹过，把她从如梦如幻的境界之中拉回现实。

    她“咦”了一声，向声响来处看去，凝神又再看了一刻。

    “嗯！就是那个山谷，一切都等着天亮之后再说吧！”

    她这样喃喃的自语着。

    天体运行，周而复始，夜尽了，黎明又悄悄的来到人间。

    她调息了一个周天，觉得精神十分充沛，整理了一下绉折的衣裳，飘落树下，为了好奇心的驱使，先不去追踪那个神秘老人，便蹑足轻身，奔向昨夜传出怪响的那个山谷中寻去。

    她走到谷口，向下俯视，谷口二三十丈以下，云封雾锁，凌晨的雾特别浓重，她虽有透视云雾之能，却也不能看到谷底。

    她深恐浓雾之中，有蛇兽潜伏，暴起伤人，立刻功行全身，劲贯双掌，戒备着觅路而下。

    穿过浓雾，谷中光线虽仍昏暗，但她能看清周围景物，她默意昨夜声响来源，看清落脚之处，降到谷底。

    谷底怪石嶙峋，犬牙交错，这却难不住她，只见她一个娇小身形，轻似乳燕，飘忽起落，向右侧寻过去。

    她怀着探奇的心情，边行边左顾右盼，不敢走得太快这样约有顿饭光景，走出去不过两里多远，隐隐的闻到一股淡淡的幽香，不觉神清气爽。

    她不禁心中暗想：“这是什么香味，闻了那么舒服，难道昨夜听到的掌风，便与这般香味有关？”

    她又加强了几分戒备，提气轻身，使脚下不带些微声响，愈往前走，香味愈浓，她知道目的地就快要到了，便更小心起来。

    果然出去不到十丈，一眼瞥见左边山壁上，有一个径丈大洞，那股幽香便从这个洞中透出，回顾洞口两侧，又没有发现打斗过的痕迹。

    她走近洞口，向里张望，洞径黝黑曲折，虽以测知洞中景况，只见她略一迟疑，便向洞里走去。

    洞径十分曲折，间有钟乳倒垂，刚转过一个大弯，一股极为强烈的掌风迎面击来，隐隐还听到铁链带动的声响。

    幸而她早已有备，闻声立刻又退回到洞径的这一面来，掌风击在洞壁上，震下来很大一块碎石，足见洞里的人功力极厚。

    她既然知道洞里住得有这种武功极高的人，便不会再有毒蛇猛兽一类的恶物，一颗小心灵便放宽不少。

    稍待砂尘落定，声音止息，便开口问道：“里面是什么人？何故突下毒手？”

    “…………”

    她见久无回声，不由有气，暗忖凭自己的功力，适才那一掌，自信还可接得下来，胆气立壮，便又顺着洞径向里走去。

    这时，她在洞中已停留很久，目光已能适应洞中光线，转过先前那个大弯，注目向前凝视，见六七丈外，靠着洞壁，盘膝坐着一个怪人，长发披拂，不辨男女，浑身上下衣服破褴不堪，此外，再没有第二个人影。

    “站住！”

    声音尖厉，内力十足，震得洞壁“嗡嗡”回响。

    她闻声止步，不由嗔道：“凶什么嘛！”

    虽在说着气话，声音还是悦耳动人。

    “小丫头，谁叫你来的？”

    “你！”

    “我？”

    怪人被她说得一怔。

    小姑娘看他那惊疑错愕的样儿，不由“咭咭”笑出声来，笑完补充说道：“昨夜我就住在上面峰头，半夜里被这里掌风惊醒，以为有人在这里打架，所以今天跑来看看，刚才在洞外看清，并没有打斗过的痕迹，一定是你一个人在练功夫，不是你叫我来的还有谁？”

    “噢！你倒很伶俐，叫什么名字？”

    “翁若梅。”

    敢情这个小姑娘，就是奉命下山的翁若梅，和哥哥已经分了手，她的任务就是追踪罗信，探查当年“玉-佛令”失落真象，并设法将二宝收回。

    “就是你一个人？”

    “你不信？”

    “呼”的一声，怪人突然发出一掌，向若梅劈空击来。

    若梅不防怪人突施暗算，洞径不宽，躲避不易，猝然间，若梅也亮掌相迎，“蓬”的一声，翁若梅退了一步，怪人坐着的身子，也向后一仰。

    怪人见翁若梅天真无邪，小小年纪，胆识气魄全都不凡，这次有意相识，掌力只且三成，翁若梅仓猝发掌，掌力也未用足，两掌相遇，竟然功力悉敌，谁也没占到什么便宜，真正吃亏的，还是那无知的洞壁，被两人掌风相激溢出的力量，又震下来一层古粉。

    怪人一掌相试，心里甚为满意，咭咭的笑了一阵，然后快慰的赞道：“好资质，好掌力！”

    翁若梅不知究里，甚是恼怒，嗔道：“说得好好的，为什么暗算我？”

    “试试看你究竟有没有独自行走江湖的能力。”

    “现在呢？”

    “武功倒还说得过去，只不知道江湖经验怎么样？”

    “反正坏人骗……”

    她说不下去了，这次来到庐山，还不就是受了罗信的骗。

    怪人经验何等丰富，见状立明所以，不由十分关切的问道：“你师父是谁？为什么叫你一个人出来？”

    “不告诉你！”

    怪人见翁若梅顶撞她，也不以为忤，便又问道：“你可愿意帮我去办一件事？”

    “你本事这么大，为什么不自己去办？”

    “你看！”

    怪人说着，伸手从肩后拉出一条铁链。

    翁若梅走近怪人，仔细一看，铁链有鹅卵粗细，长约三四丈，两端穿过怪人琵琶骨，牢牢的钉在石壁上，怪不得他刚才发掌会隐隐的听到铁链牵动的声音，她不由“啊”了一声，问道：“谁有这么大本事？能把你锁在这里！”

    “哼！本事？他也配！还不是阴谋暗算！”

    语气里，愤恨难平。

    翁若梅天性善良，不愿再提往事，以免触动怪人伤感，便岔开话题问道：“你要我替你办什么事？只要不是坏事，我一定尽力替你去办。”

    “嗯！什么事等一会儿再告诉你，这洞里有一股清香，你可会嗅到？”

    “早嗅到了。”

    “我不能让你白替我办事，如果我猜得不错，这股香味可能是一种灵药，快要成熟，才会散发这样浓烈的气息，我先指点你取得，就算我对你的一点酬劳。”

    “你先告诉我什么事，如果我不能替你办，这灵药我也不要！”

    怪人见翁若梅说得义正词严，斩钉截铁，小小年纪，襟怀就这样正大明朗，的确难得，他知道这孩子得了灵药，功力增长以后，决不会去为恶江湖，同时自己托她办的事，只要她肯答应下来，也一定会办得成功。

    内心至为激动和欣慰，当下便先简单的告诉她说道：“我托你办的事，是到一个地方，取回一件师门信物，顺便再打听一个人，如果他已改行向善，便放掉他，否则，如仍为恶人群，就立刻把他杀死，即可为世除害，也算替我报了仇。”

    这时洞里香味更浓，翁若梅还想再问得清楚一点，刚要开口，怪人已将她止住，并且从头顶间摘下来一条项链。项链的一端，系着一个锦兜，兜里放着一个珠子，递给她说道：“有许多灵药，一经成熟，便要萎化，不能再多耽搁，记住，灵药左近，难免潜伏得有蛇兽，以你的身手对付野兽，小心点大概不成问题，这棵珠子名‘雄魄珠’，专克蛇虫，赶快去吧！有什么话，回来再说。”

    翁若梅接过雄魄珠，挂在头项之间，正要起身向后洞走去，忽闻前洞有衣袂带风之声传来，立刻又将脚步停止。

    耳边忽又听到怪人催促道：“来人由我对付，你快去吧！”