到了鄱阳湖畔的一个唤作铁鱼村的小村落，天色已经很黑了，云飞烟及顾思南在村中一家茅舍借宿一宵。

    这铁鱼村大多数的人都是靠打鱼为生的，村里的人也大多是姓铁的，茅屋主人是个六七十岁的老人，十分好客，他老伴已死，也没有子女，因此对云飞烟及顾思南很热情。云飞烟便询之铁凌威的家事。

    那铁老头想了一会才道：“你说的是铁威子，咳，这小子自小便很聪明好学，又跟村中的教头学了几年拳脚，他父母死后他便出外去闯荡了，他家原来那间茅屋早几年已塌了。”

    顾思南忙道：“铁凌威离开这里是几年前的事？”

    “你等等，待老朽想想。”铁老头想了一会才道：“少说也二十多年了，他离开时才十多岁呢，那时老朽还经常下湖网鱼。”

    说罢不胜唏嘘。

    云飞烟接口问道：“最近他有没有回来过？”

    铁老头不假思索地道：“没有，本村总共不到五十户，要是有个外乡人来探亲，一下子便传闻全村，铁威子自从出去之后从未回过来，要不是你们告诉老朽，老朽也忘记了他。”顿了一顿道，“嗯，他这几年混得还好吧？”

    云飞烟不欲把真相告诉他，含糊地道：“还不错，我们因为找不到他，以为他衣锦回乡，所以来此找他的。”说罢望了顾思南一眼，两人心中都充满疑惑。

    顾思南道：“老伯，你们村中有没有一个中年妇人在四五年前离开这里去武汉做丫环的？”

    铁老头讶然道：“小兄怎会这样想？你听了谁说的？”

    云飞烟代答道：“听一个朋友说的，那个女人在当人家丫环时叫做秋菊。”

    “没有这回事，本村多年来国泰民安，渔获又丰富，不是老朽自吹，这里的人生活都很好，根本不可能会到几百里外去谋生，也许是你们听错，乡下人若非万不得以，否则都不愿意去外头闯荡，像铁威子这种事已经使人非议了，何况是一个女人。”

    云飞烟与顾思南面面相觑，心中疑云更盛，可是在云飞烟来说却认为是件好事，起码多了一条线索。

    次日，两人在村中访问了几户人家，他们既不认识秋菊这人，亦与铁老头同样看法，这种事况在他们来说简直是大悖情理的事。

    而且更同口异声说没有见铁凌威回过乡。

    云飞烟原本心想铁凌威即使没有回乡，但有可能在外头碰到秋菊而把她收为女侍，可是按村中的人的说法看来秋菊根本不是铁渔村的人，亦即是说秋菊跟铁凌威绝对没有同村之谊。

    可是提供这个消息的是铁凌威的妻子梅傲霜，只有一个解释，铁凌威及梅傲霜其中必有一个说谎。

    假如说谎的是梅傲霜，那么她莫非跟秋菊合谋害死铁凌威？

    如果是铁凌威瞒骗梅傲霜，那么他跟秋菊是什么关系？这其中又有什么玄妙？

    云飞烟在回途之中不断思索，她急欲把这个消息告诉李鹰，因此一路上早起夜歇，马不停蹄以最快的速度赶到武汉。

    李鹰听了她的话之后，脑筋立即活跃起来，他决定在姚百变到了之后，再去一趟大江堂，先头那个假设再次翻了上来，那个密室必定藏有秘密，只是这秘密尚未揭开而已。

    幸而姚百变次日中午便在萧穆的押解之下到了沈神通的窝里。

    可是姚百变表示毫不知情，因为建造地下密室时他事先并不知道，亦从来未曾听到铁凌威提过密室内有个地道通去外面。

    他的话令到在场的全感失望，可是李鹰不但信念未因此而动摇，相反姚百变的话使他对铁凌威有进一步的了解。

    过了两天他带了云飞烟再人大江堂总坛，幸而梅傲霜还很客气，仍叫石一平陪他俩去视察。

    云飞烟望着桌上的那个字动也不动。

    李鹰看了她一眼，讶道：“烟儿，你看什么？”

    “叔叔，你说铁凌威临死前留下这个字到底是什么意思了？”

    李鹰没好气地道：“你说呢？”

    “侄女有一种感觉，这个字可能与女人有关。”

    李鹰失笑：“女人名字中还会有个茧字？”

    “不是。”云飞烟吸了一口气，便头脑冷静下来，“茧是蚕吐丝而形成的，春蚕到死丝方尽这句诗是形容什么的？”

    她顿了一顿又自接答道：“这是形容男女之间的感情的。”

    李鹰目光突的一亮，脱口道：“你再说下去。”

    云飞烟苦笑道：“侄女也只能想到这些。”

    李鹰脑筋飞快地转了一转，道：“烟儿，那天沈神通说四墙壁他全敲打过了，却无发现，他做事的细心叔叔自然相信得过，我们不必再往墙壁上找寻……”

    云飞烟脱口道：“地上，地上！地道入口可能在地上。”

    李鹰颔首：“而且大有可能就在这张桌子下面。”

    他话音未落，云飞烟已一掌推开梨木桌子，随手自身上取出一把小锤子在地上敲打起来。

    李鹰却搬开铁凌威的坐椅，把耳朵贴在地上，然后轻轻逐寸逐寸敲打起来，只敲了十来下他脸上的神情立即显得兴奋无比，左掌在一处使劲按下，地板迅即凹下，可是另一端却凸起，原来是一块活板，活板下面是黑黝黝的似有通道。

    云飞烟隔远看见欢呼一声跑了过来，连坐在一旁闭目养神的石一平亦奔过来。

    李鹰自身上摸出火摺子，说道：“烟儿，我们下去看看，石香主麻烦你守在这里。”

    石一平脸色涨得通红，显然也是兴奋紧张兼而有之，他搓一搓双掌，道：“等等，待在下先上去把石门掩住。”说罢立即三步并成两步跃上石阶。

    李鹰暗赞他一声：“果然谨慎。”

    待石一平取出一根短棍守在洞口，他一沉身跃下洞里，身边风声一响，云飞烟亦接着也跃下去。

    李鹰晃着了火摺子，眼前一亮，他双眼把周用打量了一下，这通道颇亮，五尺宽七尺高，刚好一个人直立而行，上下左右都嵌以大麻石，前头黑黝黝的光线照不着尽头，看来颇不短。

    “烟儿，你的火摺子不要使用，我怕这条地道若是太长，一把火摺子可能不够用。”

    “是，侄女知道。”

    “小心点，把兵器取出来，我生怕铁凌威在通道内有机关之类的埋伏。”他吸了一口真气，全身劲力这才迈步。

    通道没有埋伏，可是却像无穷无尽似的，云飞烟默默数了三百步之后，仍然望不到尽头，她索性不再数了。

    李鹰估计走了三四里路时，“卟”火摺子已油尽而灭，四周立即陷入黑暗中，伸身不见五指了。李鹰连忙沉声道：“烟儿，把火摺子给我。”声音在长长的地道有空洞的感觉，一忽，地道那头突然传来一阵声音：“把火摺子给我……给我……”

    云飞烟吓了一跳，手中的火摺子似乎失手跌落地上。

    李鹰道：“不用怕，这是回音！”他转身伸手向云飞烟，黑暗中碰着她的身子，他一急连忙把手，“拍！”手掌扫到壁上，

    声音清脆可闻。

    刹那一阵“嗤嗤”声立即传来。

    李鹰大吃一惊，急呼道：“不好，有暗器快退。”他人立即向前掠去，一掠二丈五六，双掌护在头上，掌风在地道内激荡，呼呼作响，气氛颇吓人。

    他一掠之后，足尖一点再向前窜-上一丈，急声问道：“烟儿，你没事吧。”

    他霍地再一个转身，“卟！”眼前倏地一亮，背后立刻现了一条长长的人影。

    云飞烟点着了火摺子，与他相距七丈，“侄女没事！”左手扬火摺子，中手提剑向他掠来。

    李鹰至此才松了一口气，他电一般锐利的目光环扫一下地上，只见地上散落了一大丛牛毛针似的暗器，好在藏得太久针上都已生锈。

    李鹰目光向上一移，地道之顶露出三个管子，大概是牛毛针的发射器。

    “烟儿小心，不要再碰到墙壁！”回身再度前进。

    大概再走五六十丈，前头突然现了一道微光，那光围四四方方，二尺见方，李鹰心头一动，低声道：“小心，出口可能有埋伏！”

    云飞烟脚步一紧，紧接在李鹰之后。“把火熄掉！”李鹰的命令一传到她耳中，云飞烟一口气便把火吹熄。

    到了那个小洞口，李鹰用手示意她略退一步。他自己把劲力运到双掌上，然后慢慢自洞口探身而出。

    “这是一口井！”李鹰心中暗呼道，他抬头望一望井口，三尺直径的井口红霞满天，已是黄昏时分。

    李鹰正在犹疑之间，突然听见有步履声来，他立即把头缩回，并对云飞烟作了个禁声的手势来。

    默默运起内劲戒备，身子贴在洞口之旁。

    一忽，只见上面投下了一个水桶，“拍”一声，桶底撞及井水，立即泛起了一圈圈的涟漪。跟着系桶的绳索一甩，桶口立即向下，装了满满的一桶水，然后逐渐升高。

    那人大概打了三桶水才离去，李鹰正想爬出去，心头一动倏地忍住，他决定待天色暗齐之后才上去。

    他心想那人大概尚未知道自己已在井里，那么他多待一会儿也没关系，假如铁凌威之死与这条地道有关，即使等一年也会等！

    这半个时辰对他来说好似过了漫长的一夜，他狠一狠心，在天黑齐了后，再等了一柱香时间才探出身子去。

    这口井很深，自洞口到井口也有三太多高，李鹰双脚双手分撑在井壁上，慢慢向上移动，到了井口他一使劲翻身而出，肩脯着地打了个滚伏在一堆烧火的干柴条之后。

    这里是个院子，不大也不小看来仍在武汉城中，按路程计算大概在西城边沿，院子的一头有红砖瓦屋，内屋似乎有灯火亮着。

    李鹰拾了一块小石子，手一抬准确地投入井口。

    石子落在井水，发了一声水花声。

    这是他与云飞烟约定的暗号，也是叫她出来的命令。

    李鹰紧张地戒备着，一双眸子在黑暗中闪闪生光，无意中瞥一瞥那砖屋，不知何时灯光熄灭。

    他心头一紧暗呼一声不妙，人即如豹子般窜起，半空一折人向屋子里直射而人。入屋是间小厅，黑灯瞎火，以难辨东西。

    李鹰行动间脚尖踢到一张椅，他反应迅速，立即弯腰展臂握住椅背，才不致倒翻，即管如此仍然发出一声异响，寂静中清晰可闻。

    李鹰心中更急，足尖连点自厅门穿出，出了厅光线较亮，后面又是一个小院子，栽了些时花盆栽，院子后头一栋小楼静静矗立。

    李鹰更不怀疑，一提真气，像头大鸟般飞起，左手在栏杆一按，人即如怪蟒翻身跃上迥廊，房内毫无声息，落针可闻。

    李鹰抽出烟杆，左掌按在窗上，内力一发，“吱”一声，木笋断折窗子立即弹开，几在同时李鹰已窜人房中。

    他左掌在前，右手持杆在下，运起“通天耳法”听了一轮，断定房里没人，此刻双眼已渐能适应黑暗，他在桌上取起刀石，敲打点燃蜡烛。

    烛光亮起，立即看出这是一间女子的闺房。帐上绣着鸳鸯戏水图，梨木床架雕工十分精细，看来主人的家境还不错。

    李鹰伸手摸一摸床铺，入手冰冷，目光改投梳妆桌，桌上放着一枝金钗，入手沉重，上面雕着一属活跃生动的鲤鱼，鱼嘴前镶着一颗珍珠。

    金钗通常是以龙凤、鸳鸯之类的吉祥兽物作图案，像这枝鲤鱼吐珠的倒很少见，李鹰看了一下把它放入怀里。

    恰在此时云飞烟也已赶来。“叔叔，人呢？”她说得没头没脑，李鹰总算能明白。

    “烟儿，你到楼下去看看，我随即下来！”

    云飞烟应了一声，晃亮了火摺子自楼梯翻身下楼。

    李鹰一个直觉这房的主人一定与铁凌威有关系，否则大江堂地下密室的出口岂会设在这院子中。

    他明明觉得他刚爬出井口时内院隐隐有灯光透出，可是当他抛下石头人井通知井内云飞烟时候，内院灯光却已熄灭，这证明自己的行藏可能已被发觉，而那人也立即迅速逃去。

    想到此，他立即把床上被褥扯下，跟着把床板抬起，回身取了烛台照亮。床底下地板毫无异状，但藏了两双箱子，一大一小。

    李鹰先把小的那双箱子提起，出乎意料，竟然十分沉重，那大的反而较轻。

    李鹰正想打开箱盖，恰在此时楼下云飞烟传来一声尖锐的叫声，声音充满恐惧，令人听了心中发毛。

    李鹰一听到云飞烟的叫声，一怔之下立即飞身下楼，脚未踏实地烟杆已在握。他怕云飞烟受袭运劲在臂随时准备出击。

    “你看！”云飞烟颤声指着一处道：“她，她……”

    李鹰目光顺着她的手指望过去，楼下这间房布置颇简陋，显然是下人的住所，床板被揭开，火光下，隐约看到床底下有团黑影。

    李鹰接过火摺子凑前一照，心头怦怦乱跳。

    那是一个中年女尸，脸上泛着一层青黑之气，诡异之极，鼻孔下两道血迹似乎未干，火摺子晃动忽明忽暗，那尸体忽隐忽现，倍添恐怖气氛。

    “烟儿，你回大江堂把石一平或梅傲霜找来！”

    火把高照之下，小屋里里外外光如白昼。

    “这是秋菊的尸体！”石一平看了一眼便道。

    李鹰沉声道：“没有看错？”

    “在下是看着她进入本堂的，怎会看错”

    李鹰目光大盛，回头道：“烟儿，你去把沈神通请来！石香主，请你把附近的邻居请过来，我有话问他们！”

    人去楼空，屋内只剩李鹰一人，他脑海翻腾，心念连转。

    “秋菊怎会死在这里？”他心中立即泛起一个疑问。

    几乎是紧接着他即时有了答案：“秋菊一定是这屋主人的朋友或其他关系，而屋主人就是杀害铁凌威的凶手，她怕秘密外泻，所以也把秋菊毒死，而铁凌威喝的那壶酒也必是秋菊暗中做了手脚！”

    想到此他心头一松，这案子在百思不得其解之下，至此似乎已豁然开朗，他心中之兴奋实在无以复加。

    现在剩下的只是捉拿杀害秋菊的凶手而已！

    只要擒住凶手，何愁探不出她杀害铁凌威的目的。

    他一边思索一边信步踱出屋外，一直走到院子里的那口井边。

    脑海中又泛起一个念头：“刚才那个提水的人是谁？是秋菊还是屋主人？”不过现在秋菊已死，屋主人又已离开，这问题似乎已经无关重要。

    大江堂的兄弟持着火把正要四周搜索，一时之间，耳际全是杂物落地的声音。

    李鹰回头再入内屋，头一扬，目光忽然停留在小厅柱子的一对对联上。

    “春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干。”

    李鹰心头一动，“难道铁凌威临死留下的那个茧字，真的给烟儿忖测出来？”

    正在推敲，石一平已带了几个邻居过来，有男有女有老有少，倒有十多个人。

    李鹰立即请他们在厅上坐下。“你们知道这屋主人叫什么名字，是男是女？”

    那些人虽然不知发生了什么事，可是还是同口异声地道：“她叫郭小娥！一个二十多岁的女人！”

    郭小娥一入耳，李鹰心头又是一动。“娥岂非也是蚕所变的？那么到底是郭小娥作茧自缚还是铁凌威？”

    他又咳了一声，清了一清咽喉，沉声道：“她是本地人？”

    “不是，”一个老头道：“她搬来这里不过三四年而已！”

    “哦，你们有人看见生面人在这里出入么？”

    “没有，郭小娥自从搬来之后深居简出，只偶然出去买点女红之类的东西，以前还有个丫环替她买菜烧饭，最近却不见了！”

    李鹰接问一句：“什么时候不见那丫环的？”

    那老头环视了其他邻居一眼，然后道：“大概个多二个月不见她！”

    “那丫环是什么模样？”

    “瘦瘦高高的，大概十六七岁左右，一双大眼睛，人颇伶俐！”

    李鹰沉思了一阵，恰好沈神通等人赶到。

    他再问一句：“郭小娥模样怎样？”

    那老头道：“很漂亮，娇小玲珑，鹅蛋形的脸，配着……咳，老朽不懂形容，不过我们这里有个书画师，可叫他把她画出来！”

    他回头对一个中年文士道：“吴老师请你……”

    他话音未落，一个姓吴的中年文士截口说道：“不才想请问，阁下到底是什么人？”

    李鹰望了沈神通一眼，沉声道：“官府的，这里发生了一件命案，我们是来查案的！”

    吴文士闻言惊呼道：“可是郭小姐遇害？”

    沈神通脸色一沉，道：“阁下是一介寒士，似乎不必多问！”

    吴文士一吓忙道：“是，我多问了请大人怒罪！”顿了一顿，

    “我家中有一张她的画像，让我回家去取画！”

    李鹰急问道：“郭小娥让你绘画？”

    吴文士脸上一热，嚅嚅地道：“不是，不是；是……是我暗中所画的！”

    沈神通接口道：“夏雷你陪他走一趟，速去速回！”转首对那老头问道：“平日郭小娥跟你们有没有来往？”

    “没有！”好几个抢着答。

    李鹰讶道：“既然如此，你等又何来知道她的姓名？”

    还是那老头答道：“老朽有一次在行上碰着她那丫环，是她悄悄告诉我的！”

    “你们有否来此汲水？”

    “没有，这附近共有两口井，方便得很！”

    一忽间，镇江的金捕头及两个仵工闻讯赶来，沈神通吩咐他们先把秋菊的尸体运回衙门验房去，紧接着石一平人来报告手下搜遍各处并没有没其他异样及发现。

    吴文士把画像取过来，沈神通立即把它打开，李鹰探头一望，画中的女子果然相貌十分可人，相信其人也必定动人之至。

    梅傲霜那种美属于刚健明媚，而她却另有一种风韵，跟梅傲霜截然不同。

    李鹰暗道：“难怪铁凌威会被她所迷而要金属藏娇了，这好比吃惯肉食，也会想更换一下口味吃点青菜。”

    沈神通把那画取来便将附近的邻居遣散。

    李鹰邀他同上小楼，他叫顾思南把两双箱子的锁都弄开，那口小箱装满了银子，大的却是一些多日的衣物。

    众人都有点失望。

    高天翅指住一具画柜道：“头儿，这郭小娥看来还知书识字哩！你看这里的小书册还真不少呢！”

    李鹰心头一动，脱口道：“把书搬回去，也许里面有线索！”

    沈神通在次日把郭小娥的画像拿到衙门内，叫人找高手临摹一批，然后分至各处搜查。

    仵工鉴定秋菊死时离被发现之时绝不超过一个时辰。

    沈神通立即断定黄昏在井口汲水的必然是她，那么郭小娥绝对不会跑得太远，说不定还在城内，他立即把手下全部派了出去。

    李鹰索性搬到沈神通那里歇宿，两人研究了一天，交换意见，都断定凶手是郭小娥。

    这天下午，郭小娥的行踪尚未侦到，可是沈神通派到巨鲨帮去探听消息的手下已经回来，他的报告使李鹰及沈神通大为兴奋。

    “属下已经查到巨鲨主游江天有一个表妹，自小父母双亡寄托在他家，他俩青梅竹马，一起读书一起练武，等到游江天父母过世三年之后，而他亦坐上巨鲨帮的帮主之位，他向她表妹提出婚事，不料他表妹郭小娥却连夜出走，遍找不获，不知所终，后来游江天另娶了一个夫人，听说他夫人因为做了出墙红杏，所以被游江天杀了。

    可是自此之后，游江天却收起了儿女之情，发奋图强，整顿实力，他发誓要把被大江堂压去的地盘收复回来，如今，他们正在磨拳擦掌，准与大江堂一翊雌雄！”

    今天李鹰及沈神通大感兴趣的就是这段话。

    沈神通急问一句：“你可有听说到郭小娥最近回去巨鲨帮？”

    “没有。听说郭小娥的性格外柔内刚，决定了的事绝不改变，游江天便曾当众说，郭小娥绝对不会生回巨鲨帮！”那手下急促的回答。

    沈神通挥挥手示意他下去。

    如今郭小娥的杀人动机总算知道了。

    她从铁凌威口中得知将在明年攻打巨鲨帮，郭小娥在婚姻上虽然不同意嫁与游江天，可是双方的实力她却明了，深知大江堂势强，火拼之下巨鲨帮可能就此一败涂地，不管游江天的为人如何，起码他父母对她有恩，因此便悄悄下毒把铁凌威杀掉。

    铁凌威一死，巨鲨帮当然再没危险，在她来说也算报了恩情。

    杀人的动机知道了，可是郭小娥又如何下毒？

    这一点沈神通的推论是郭小娥送了一缸有毒的酒给铁凌威，铁凌威不知道还邀拜把兄弟同饮了，结果铁凌威及莫朝天同被毒死。

    李鹰道：“那缸酒一定是郭小娥吩咐秋菊带去的，然后毒死秋菊灭口。”

    “可是秋菊在铁凌威死后一个月才离开大江堂，假如她是帮凶，一早便应远走高飞。”

    “秋菊在当时可能不知道，大概是后来自己揣摸出来的，所以才辞职去找郭小娥！”

    沈神通接口道：“这大概与事实大致符合！”

    如今万事俱备只欠东风，不过李鹰及沈神通都十分有信心，他们的手下会把郭小娥缉拿归案的。

    大江堂及巨鲨帮的磨擦越来越大了，看来一大场风暴即将爆发了，梅傲霜已亲自到前线去坐镇，以致李鹰也见不着她，对于这个女人，李鹰也不禁生出几分敬佩之心。

    可惜梅傲霜不是男人，否则如今她可能已是长江一霸了。