夕阳衔山，归鸦阵阵，叶林枫醒了过来，睁眼一看，百花公主仍偎在左肩，沉沉熟睡，心想：“我怎么睡着了？”他伸手轻轻撩起车帘一角，前面不远处已是一座城池，看看天色，夕阳已经落山，心知到了秦和，他轻轻推了百花公主一下，说道：“醒醒！天快要黑啦！”百花公主“嗯”了一声，伸手揉揉一声，美丽的惺忪睡眼，睁开眼来向叶林枫嫣然一笑，道：“看我，竟偎着你睡着了！”说时，双颊微酡，有点娇羞不胜的样子，问道：“到了秦和没有？”

    叶林枫说道：“前面大约就是了。”

    百花公主也撩起车帘向外望了一望，说道：“唔，真到啦！咱们今夜赶－夜路，明儿再走吧！”

    叶林枫说道：“到底去什么地方？”

    百花公主笑道：“别问啦，到了你自然知道，说完，马车已经停了下来，仍是先前那小厮的声音道：”客人，到了秦和城啦！“

    百花公主与叶林枫相继下车，那百花公主还道叶林枫不知这赶车小厮是两个婢女乔装，居然煞有介事地付了一绽银子，叶林枫在旁看得心中暗笑，只是不肯说破。

    百花公主付了银子之后，向叶林枫招手说道：“快些跟我来，咱们先找一家小店打尖再上路，你一定饿了。”说罢，进了城门，不走大街，却绕着偏街小巷，向东城走去，最后，两人选了一家小饭店前停了下来，此时华灯已上，店中来了不少贩夫走卒的人物，有的喝酒，有的用饭，这种肮脏小饭店，一般武林中人，绝不会到这种地方来。

    百花公主向叶林枫笑道：“表哥；委屈点，为了怕耽误行程，减少麻烦，我们就在这儿用膳再走。”

    叶林枫反正是决心跟她前去，不管她作何安排，全都不在意，笑了一笑道：“我倒无所谓，只怕委屈的是你这位养尊处优的公主了。”

    百花公主轻轻叹了口气，回眸一笑，现出无可奈何的表情，说道：“你知道就好，还不都是为了你！”

    “为了我？”叶林枫几乎想失笑出声，但他仍强忍着，心说：“你真是唱作俱佳，要不是我偷听了你的阴谋，也许真会被人的虚情假意蒙蔽过去呢。”当下，淡淡一笑，随着百花公主低头举步跨进店去。

    这种小饭店，又脏又乱，作小生意的贩夫走卒，才会到这种地方来，从来没有体面的客人，会走进这店，如今百花公主和叶林枫一进入，两人穿着虽不华丽，但一看就不是下等人，那些穿着烂褛的客人，全都在奇怪，十几双眼睛，一齐望着两人，伙计们也在诧异，但这种体面的客人进店，对这种小店来说，等于是财神进了门，早巳迎上前去，赔着笑说道：“客人，用饭么？”

    百花公主点点头，直走到店堂最后左角一张破桌子上坐下，那小店灯光昏暗，坐在角落里，店人，根本看不清两人面目。

    两人落座不久，那店外又来了两人，一个白发蓬乱的盲目老人，一身烂褛得活像是叫花子，一个十七八岁，目面黧黑的乡下姑娘牵着他走进店来，刚好坐在两人隔壁的桌上。

    百花公主与叶林枫本是对面而坐，叶林枫面向右，百花公主面向左，那盲目老人与村姑坐下，正在百花公主背后，也正好是叶林枫对面。

    一会工夫，伙计送上了饭菜，叶林枫先还未留意，只顾低头进膳，忽听那小村姑说道：“爷爷，饭来啦！”

    叶林枫忽闻声音好熟，忙抬头看去，正好与那村姑四目相对，那村姑娘立即向他嫣然一笑，又向他摇摇手，又呶呶嘴，而后向那白发蓬乱的老人一指，声音熟，笑容更熟，叶林枫突然明白过来，心说：“原来是慧菊！”知道是慧菊，当然对她的手式也完全明白了，摇手是叫他别使百花公主发觉，指指白发蓬乱的老人，那意思是：“他也来了。”这盲目老人是谁呢？不用多想，叶林枫已然猜出，一定是自己师父北王无疑，只是两人似全都易过容，不是本来面目。

    叶林枫举目注视，百花公主也已发觉，跟着也扭过头去，正见那村姑在替老人夹菜放在饭碗中，口中若无其事地说道：“爷爷，这是红烧肉，你多吃一点。”

    那盲目老人“唔”了一声，伸出手来，村姑又将筷子放在他手中，将饭碗移近一点，动作逼真，丝毫未使百花公主看出破锭，只听那盲目老人上气不接下气地喘息着说道：“孩子，你也吃罢，咳！爷爷老了，走三两里路，就累成这个样子，这病只怕不行了。”

    那村姑又说道：“吃完饭我们去看医生，爷爷，你会好的。”

    百花公主这才回过头来，因为这一老一小，看去全无可疑之处，所以并未出声询问叶林枫。

    叶林枫反而故意问道：“这两人可疑么？”

    百花公主微微一笑道：“大约还没有人敢这样近身跟我捣鬼！”

    叶林枫这样说的目的，无非在试探百花公主的口气，一听她如此自信，心中自是暗笑，但她这种自信，并非出自狂傲，自己的师父和慧菊，明明是为自己而来，但他们竟然在易容，又不要明着现身，可见这百花公主有她自信的理由，但要说自己师父的武功，不敌百花公主，他又有些不信，可能他们这样做，一定是另有原因，叶林枫知道百花公主机警过人，为了不便使她生疑，所以不肯明着抬头张望，仅暗自留心师父与慧菊两人的举动。

    那慧菊又向他扮了一个鬼脸，口中却说道：“爷爷他怎么啦？”声音说得很高，似是要使叶林枫留意。

    只听自己师父声音抖战着说道：“孩子，我的手怎么抖的厉害。”

    叶林枫一听，便知其中大有原因，不由偷眼看去。

    只见自己师父，右手握着筷子，抖战着上下左右移动，不知道在作什么，心中睚在纳罕，忽见慧菊向他嫣然一笑，右手作成掌式比了一比。

    这一下，叶林枫忽然明白过来，心说：“是了，原本自己与师父相约，昨夜要传自己轩辕神掌法的，后来自己被这位公主派人请去后，便一直无法抽身，所以师父今天赶来的目的，是传授自己那套掌法？”心中恁的一想，便暗自留心，果然，仔细一看，那白发蓬乱的盲目老人，握着竹筷的右手，移动得很慢，但每移动一个方向，却抖动三下。

    叶林枫自小便随宿宇桐习武，武功己有很好的基础，心中这下明白过来，一眼便看出，那果然是一种掌法，师父右手移动的方向，却代表着一招，那抖动三下，却代表－招中的三种变化，他不敢疏忽，默默地记者，但师父只移动三次，也就是抖动了九次，便忽然停了下来。

    三招九武，叶林枫自然一看便记着了，只是心中奇怪，心说：“据师父说，他这‘轩辕神掌’，乃是至刚至猛的绝学，难道只有这三招九式么？心中在想，不由右手握着筷子，也跟着比划起来，竟忘了百花公主同桌。”

    忽听百花公主“咦”了一声，说道：“表哥，你在做什么？”

    叶林枫猛然一惊，“啊”了一声，连忙镇静下来，笑了一笑道：“没什么．我忽然悟出了一种掌式，情不自禁的比划起来。”

    “掌式？”百花公主似是心中起疑，陡又回过头去，向隔桌的一老一少看了一眼。

    那边的慧菊却正在此时，将盲目老人面前的饭碗端起，递在老人左手中，又用右手将老人右手握着的竹筷，靠近饭碗，口中说道：“爷爷，大约你是饿了，吃罢，吃完了好去看医生啊！”

    一个衰病老人，一个毫不起眼的村姑，百花公主看了一眼，根本不觉得有何怪异之处，才回头问道：“什么掌式啊？”

    叶林枫淡淡一笑道：“我也不知道，不过偶然想起，随便比划而已。”

    百花公主妩媚一笑，低声说道：“你倒是一个追求上进的人，等我们到了目的地，解开那金盒之谜，将来得到武圣那篇秘籍，有的是你学的，何必现在吃饭也想到那些？”

    叶林枫笑了一笑道：“表妹说得是。”叶林枫因为险些让百花公主看出破绽，不敢再抬头张望，只顾低头吃饭，但心中仍在默记适才那三招九式。

    只听隔壁慧菊的声音道：“爷爷，你不想吃了么？”

    盲目老人唔了一声道：“不吃了，孩子，我们可以走了。”

    一听师父要走，叶林枫忍不住又偷偷看了一眼，却见慧菊又向他扮了一个鬼脸，顺手放了－个纸团在地上，向他暗示一下，才站起身来，扶着那盲目老人，缓缓走出店去。

    叶林枫心中始终在奇怪，以自己师父的成就，为什么对一个百花公主如此顾忌，竟然要乔装来传自己掌法？

    百花公主此时已是饭罢，笑了一笑道：“我们也可以走啦！”于是，付了饭钱，两人站起身来，百花公主当先向店外走去。

    叶林枫趁她前行瞬间，轻轻俯身，拾起那个纸团放入怀中，才随后走出，两人仍由偏街小巷，－直走出东门。

    月光如水，碧空如洗，四野－片沉寂。

    百花公主笑了一笑道：“表哥，赶一夜路，你成么？”

    叶林枫傲然一笑：“大约还成。”

    百花公主娇媚一笑，笑得有点神秘，说道：“为了要甩掉那些要追踪的人，只好辛苦一点，使他们再也追不上咱们。”

    叶林枫心中暗笑，心说：“早有人跟踪来了，你还在自我陶醉呢。”口中答应道，“是啊！表妹真是女中诸葛，无人能比。”

    叶林枫这些话，有些挪揄的成份，但百花公主还以为叶林枫真在赞扬她，展眉一笑道：“武林险恶，江湖诡诈，不是我爱用心机，这是没法子的事，说来说去，还不是为了你。”说时，又是娇媚一笑。

    “为我？”叶林枫心中也在知，心说：“若不是为揭开自己身世之谜，你的假面具早被我揭开，哼！”

    百花公主漂了他一眼，说道：“我们走吧。”说罢，只见她柳腰轻摆，向前走去，看来她走得很慢，就像散步，但每跨一步，就像在冰面上滑行一般，一眨眼，便出去数丈，如行云流水，飘逸美妙，叶林枫不能不赞佩她的轻功造诣，自愧不如，赶紧一提真气，身子也飘然而行，虽然井未落后，却比百花公主吃力得多。

    两人前行一个更次，叶林枫已累得浑身是汗，但他天生不服输的个性，仍旧不断提气轻身，跟着前进。

    大约一个更次的时间，已经走了五六十里，忽然隐听出身后一阵奔蹄之声，如飞一般地奔来。

    百花公主突然停步回身，冷然一笑，这一笑，与也平素如花一般的娇美完全不同，不但，而且阴森森的，她与叶林枫对面而立，相隔不过数尺，叶林枫只觉得她这一声冷笑中，含着无比冷酷。

    叶林枫装做不知，问道：“表妹，你怎么啦？”

    百花公主冷冷地说道：“居然又有人追来！”

    叶林枫说道：“也许是赶路的人。”

    百花公主摇摇头，说道：“不会的，一定又是追你的人。”说罢，又侧耳听了一阵，是一声冷笑道：“有男有女，还是五个人呢。”

    叶林枫一听，心中不由一震，暗忖：“这百花公主当真厉害无比，倾听一下蹄声，便知马上是什么人，这－点，自己真还办不到。

    百花公主目光一瞬，说道：“我们先避一避，若让他们追上了，又得耽误我们不少行程。”

    叶林枫心中迅速打转，不知百花公主所猜的五个男女是谁，可能是凤芝卿那一伙人，但说不定还会是琼崖三仙和灵蛇等人呢！反正他已决定随着百花公主前去，能少生枝节，那是再好没有了。

    叶林枫当即笑了一笑，点头说道：“好吧！”

    于是，两人同时向道旁飘去，两个起落，扑上一座荒岗的大石之后。

    两人身形才隐，蹄声已到了十数丈外，也就在这时，对面却又传来几声衣袂飘空之声，跟着几条人影，快如一缕飞烟，正迎着地动的蹄声奔来。

    叶林枫一怔，心说：“这－批又是什么人，若是稍为犹豫一下，一定会被他们发觉。”

    就在此时，蹄声蓦止，夜空中，传来几声奔马长嘶，叶林枫探头一看，只见迎着奔马飞掠而至的几条人影一闪，竟是高高矮矮的六个人，只是相距十来丈远，虽有月光，也看不清那六个人的面貌。

    来路上追来的马一点不错，果然是五匹，从马上的身形来看，正是三男两女，虽然是看清面目，但叶林枫已判断得出，定是凤芝卿和魔妖，以及鸡鸠老怪，万毒魔与那鬼谷子五人。

    只听万毒魔声音嘿嘿道：“你们一路上没发现了么？”

    那停在马前的六个人中，有人说道：“弟子得青鸟传书，便分三路迎来，并没遇上！”

    叶林枫一听，原来这六人是万毒魔门下，所谓分三路迎来，便是那十使者已全部出动了。

    万毒魔“唔”了一声道：“他们可带了万毒魔的传信青鸟？”

    只听又有人说道：“弟子等遵照师父的指示，身边全有传信飞鸟，若然发现他们的行踪，一定传书禀告。”这时，才听鸡鸠老怪阴阳怪气地干笑一声道：“他们若去栖霞山，一定会走这条路，只怕芝卿猜的地点不对。”

    凤芝卿冷笑道：“难道我还不比你清楚么？那小妮子虽诡，她骗得了那些人，却骗不了我！”

    鬼谷子响起阴恻恻笑声道：“若不是走这条路，花谷的人，怎会在这一带现身？”

    叶林枫一听，便知那鬼谷子所说“花谷”的人，一定是那些剑婢和花女已被她们发现。

    凤芝卿又笑道：“你也是三谷中人，应该知道那贱人是不是藏在栖霞山。”

    鬼谷子冷笑道：“她住址无定，一年数处，真正的地址，只有花谷才知道。”

    叶林枫一听，百花公主所说的倒有几分真，果然三谷中人都与那异人大有关系，而花谷的关系，似比幽谷和鬼谷更密切一些。

    这时才听魔妖问道：“是啊！若不事关重要，武林大会为什么临时延期了？”

    百花公主轻轻一拉叶林枫衣袖，向他笑了一笑，那意思是说：“听到没有，我不但料事如神，而且也没骗你。”

    又听魔妖唔了一声道：“那你怎么知道他们是去栖霞山的？”

    凤芝卿格格笑道：“我当然知道，小妮子虽然诡，却瞒不了我，只是，那贱人是不是藏在那里，我尚不敢肯定，总之，她的第一目的栖霞山总没有错。”

    叶林枫一听，不由回头向百花公主看去，想由百花公主面上的表情，来判断凤芝卿猜得不对，但比百花公主面上看不出一点表情，根本看不出有秘密被人得知的意思。

    鸡鸠老怪阴恻恻笑道：“那我们直向栖霞山追去便是了，何必跟一个小女娃捉迷藏？”

    凤芝卿格格笑道：“你知道什么？金盒在那小妮子手中，人也在她手中，咱们至少也应该夺到一样，不然，我们只怕会棋差一着。”

    鬼谷子嘿嘿笑道：“早知那娃娃有这层关系，那夜在鬼谷中，便不会因为，那女娃娃几句话，轻易地放他们走了，唉！”

    万毒魔哈哈笑道：“鬼谷子善晓阴阳八卦，胸罗万机，怎么这等大事，不先着手侦察查访？”

    鬼谷子似与万毒魔及鸡鸠老怪，化除了那夜的意气之争，又嘿嘿道：“毒魔说得是，我们那位主母，虽然传出三谷中人，谁能寻得她的亲生之子，便替他解说玉盒之谜，但事实上她有偏心，花谷的令狐老婆子，是她的表妹，所以她看得最重，其次是幽谷，至于我这个鬼谷，她压根儿就不闻不问，所以懒得去白费心机，试想，金盒在花谷人手中，找寻到人，又有什么用？”

    叶林枫一听，又证明百花公主没有骗自己，若然自己真是那异人之子，那么百花公主真也是自己的表妹了。

    鸡鸠老怪阴恻恻笑道：“你这鬼谷子原来也是坏心肠，若是我，嘿嘿，人找到了，掌握在手中，还怕那老主母食言么？”

    万毒魔附和着说道：“正是，她能不管她亲生儿子的死活？”

    鬼谷子仰天一声长叹道：“这一点邢某人不是没有想过，可是我那老主人生死不明，万一他还健在，我……”

    凤芝卿冷笑道：“我就是希望他还活着，现在你不用怕啦。”

    鬼谷子言外之意，显然是在敬畏他的老主人，听凤芝卿恁地一说，脸上却有些挂不住，嘿嘿地干笑了两声。

    只听鸡鸠老怪干笑道：“有芝卿出面，又有你鬼谷子在一起，还怕她不解开那金盒之谜？”

    叶林枫－听，心中冷笑了－声，心说：“你这老怪倒是会出主意，哼！”

    但就在此时，那百花公主忽又一拉叶林枫衣袖急促地低说一声：“快走！”

    叶林枫正想听听他们到底下一步如何决定，自是不想离开，回头向百花公主望去，他这一回去，登时一怔！因为百公公主脸上陡然变了颜色，好像有大祸要来临一样。

    前面路上全是武林中数一数二的邪道高手，他们追来时，百花公主行若无事一般，虽然躲避他们，但怕的成份多，而现在，百花公主分明十分骇怕，一时之间，使叶林枫丈二金钢摸不着头脑，正想出声询问，只见百花公主又以右耳贴地，似在倾昕一点什么。

    叶林枫这才忽然过来，心中登时一震，她这样做，分明是在施展“地听”之术。

    那“地听”之术，非武功修为到了登峰造极的地步，无法练成，当今武林中会的人屈指可数，想不到，她的年纪轻轻，竟然已练成这种绝学。

    只见百花公主忽又抬起头来，脸上的惊惶神色，比先前更甚，伸手拉着叶林枫，竟向乱石岗下纵去。

    说也奇怪，叶林枫被她一握左手，好像有一种奇异的力道传人体内，说有，又像没有，总之，自己也说不出来，自己虽然还想听下去，但身不由已，已随着她飞掠而下。

    两人才掠落岗下，岗那边传来魔妖一声厉笑道：“师妹，你没料错，人就在左面岗上。”

    话声甫落，夜空中传来一阵嗖嗖之声，跟着岗上人影乱闪，似是十来个人，已一齐向适才两人停身之处扑落，百花公主并不松手，一矮身，便拉着叶林枫钻入岗下一片疏林之中，借林木掩蔽身形，顺着一条小溪，急奔而去。

    一口气奔出十来里路，才停下来，又贴地倾听了一阵，才轻轻吁了口气，说道：“好险，迟走一步，便会被他们发现。”

    叶林枫疑惑地问道：“表妹怎知道他们察觉我们躲在岗上的？”

    百花公主说道：“难道你不知道魔妖的遥语天听，那鬼老婆子意动心驰，只要她施展那种工夫，方圆十里以内的事物，便能产生敏感的反应，我见她坐在马上本言不动，使觉不对，所以用‘地听’之术，果然听了一阵嗡嗡的响声波浪四面射出，所以才要赶快走。”。

    叶林枫一怔，他不是惊于那遥语天听之法，而是惊于百花公主的地听之术，竟已超凡入化，普通会“地听术”的人，只能听得出地上人的行动声音，如今她能听出魔妖的心声传播，看来竟较一般“地听”之术，还更高深一层，真是大出意外，叶林枫愣怔未已，四周突然响起一片沙沙声音，似是有人向两人停身处移来。

    百花公主一怔，娇叱一声：“什么人？”一声娇叱之后，四周草丛枝后，纷纷立起几个人影，已将两人团团围住。

    叶林枫凝神一看，总共是五个又高又大的人影，全都一身黑衣，脸上罩着一块黑纱，仅两个眼洞中，闪烁着冷森森的寒芒，在黑夜中看来，鬼气森森，令人不寒而粟。

    五个黑衣人突然现身，连百花公主也大出意外，先是一愕，随即一声冷笑道：“别在我面前装神弄鬼了，既然追了前来，就该用本来面目相见。”