凤芝卿忽然脆声笑道：“哪来的冒牌货，哈哈，神烟玉女早就死了。”

    那灰衣女人冷笑道：“不错，神烟玉女死了可是浦湘尹还在！”

    凤芝卿一怔，身子猛向后退，说道：“你这话怎讲？”

    灰衣人跟着逼近数步，脸上虽然毫无表情，但声音却极为激动地说道：“蒙你拜赐，变成这个样子，还能称做玉女么？听你说神烟玉女死了，但你当年的蚀骨消魂毒瘴，却没将我毒死，所以我说浦湘尹还在。”

    凤芝卿惊地啊了一声，她万没料到，自己第二次出现江湖，做的极为机密，自以为神不知鬼不觉，就连神烟玉女和翠眉仙子两人，死了也得变成糊涂鬼，如今不但神烟玉女没有死，而自己当年所为，居然也被她知道了，心中自然大为吃惊。

    晨间，她见翠眉仙子现身，心中便吃惊为何她未死，后来见温馨并未提到，才稍微放心，想不到事情仍然被她们知道了，这样一来她俩岂能善了。

    神烟玉女却幽幽一叹，说道：“不要怕，这次和温馨前来，并不是要报你当年暗中施暗陷害我们之仇，假若是为这件事，晨间也不会轻易放过你了。”

    凤芝卿冷笑道：“不错，我敢作敢当，当年是我在你们隐居的草庵花园中，将毒瘴暗中洒在花朵上，使你们慢性中毒，想不到你们命大，居然没死，这笔帐我不想赖，要报仇就请你动手。”

    神烟玉女又幽幽一叹，说道：“我说过，我们不是为这件事而来。”

    “那为什么？”

    “为这孩子！”说时，向叶林枫一指，又说道：“你可知道他的亲生母亲是谁？”

    凤芝卿又说道：“谁不知他是你所生！”

    “你错了，这事连他父亲也不知道，他是你的孩子，你不就是玉芝仙凤芝卿吗？”

    叶林枫听得心头一颤，他真不相信自己的耳朵，心想：“她会是生我的母亲，我的母亲会是一个武林不耻的女魔，而且她生了我又为什么不知道，还苦苦的跟我为仇？”

    凤芝卿抑手格格脆笑道：“我几时又生过孩子？”

    神烟玉女冷笑道：“我说的是玉芝仙凤芝卿，你否认你是凤芝卿吗？”

    “这……”

    凤芝卿身子一震，突然脸色变得极为难看，喝道：“谁说我不是凤芝卿，武林人谁能不知？”

    “那你为什么不认识他是你的孩子呢？”

    “你在胡说，哪会有这件事？”

    “有的！”神烟玉女忽然掉头向叶林枫说道：“孩子，你信不信她会是母亲？”

    叶林枫这时弄得又糊涂，又气愤，听神烟玉女所说，好像自己真是凤芝卿所生。但自己怎会有这种母亲，假若红颜血魅真是自己母亲，那么自己怎么办，自己能认一个女魔作娘吗？凤芝卿又一再否认，这又是什么原因？

    因此，神烟玉女恁地问，叶林枫脸色铁青，不知应该如何回答。

    神烟玉女点点头说道：“孩子，我知道你的心情，别以为你是凤芝卿所生而难过，你母亲凤芝卿并不是坏人。”

    凤芝卿又格格脆笑道：“你说这些话，真是令人不解，我可不要人奉承。”

    神烟玉女冷冷一笑道：“你应该明白，我不是奉承，你当年暗中害我温馨，我们出家已二十年多年，我佛慈慧，我们已经明心见性，将一切看做因果，自己应该历劫，怪不得谁，所以并不恨你。但你姐姐当年嘱托之事，我却不能不替她办好，你想不到吧，你姐姐会把她的孩子，托付给当年与她互不相容的我吧！”

    叶林枫忍不住出声问道：“这么说，她并不是真的凤芝卿了？”

    “是的，孩子，她害死了自己的姐姐，却以凤芝卿之名，在武林中作恶。”

    叶林枫听得血脉贲张，大喝一声，左掌一番，猛向红颜血魅劈去。

    红颜血魅一声厉笑，右手红袖蓦然迎着叶林枫掌风一拂，一阵击金碎玉的声音，随着红袖荡起，碧光上，犹如数百条灵蛇，向叶林枫掌风中发出嗤嗤怪声，穿射而来。

    叶林枫暗自一惊，心忖：“这是什么暗器，自己轩辕神掌威猛无比，为何她暗器能迎着掌风射来，而不被震飞呢？”

    心中正在吃惊，忽听神烟玉女的声音道：“孩子快退，这是毒芝幻影！”

    叶林枫等神烟玉女声落，疾展幻形身法，明左暗右，一滑数丈。

    只听红颜血魅又是一声厉笑道：“算你识货，我可少陪了！”红影一闪，已隐入枫林深处。

    叶林枫大吼一声：“女魔，哪里走！”身形一展，疾追上了去。

    等到神烟玉女想出声唤住叶林枫时，叶林枫已追出数十丈以外，一瞬间，两人身影同时杳无踪迹。

    神烟玉女面对两人逝去的方向，幽幽一声长叹，叹声之后，又喃喃自语道：“虎父无犬子，芝卿，我总算不负你临终相托了。”说罢，扶起地上的灵蛇谢兰月，飞枝渡叶走了。

    隆冬，大地一片粉妆玉琢，刺骨的寒风，呼啸着掠过原野，撩过山岗，行旅寥寥，飞鸟弓藏，只有一片傲霜红梅，正倔强地怒放，红色的花朵，白色的雪片，在山间成为鲜明而调和的对比，白雪红梅，相映成趣，风过处香风袭人。

    这儿是皖赣交界处的九华山，在一株梅树上，正坐着一个精神疲惫的青年，他正是一路追踪红颜血魅而来的叶林枫。

    他听凤芝卿说过所有武林高手，全因听了一个消息而匆匆走了，什么消息，能使那些人如此紧张呢？

    他又回想一遍，那夜在枫林中红颜血魅曾说，有一件他亲眼看见发生的事，那事又对自己有着无比的重要，可是自己又不知道那事情的重要性。

    他将这些话联想了若干遍，最后，只有绝尘老僧之死一事，勉强能符合，这样说来，那些人一定去了九华山的蓬莱别馆，根据这一点研究，红颜血魅的去处，可能也是九华山。

    他作了一个结论之后，便不急于去追红颜血魅了，因为只要是去九华山，自己迟去一天半日，应该没有问题。九华山是否有个蓬莱仙女，现在他还无法判定，但谢心瑶是去了那里不会有错。以在千佛崖上敌我势力来比较，站在心瑶方面的人多得多，那么魔妖和红颜血魅要是去九华山，必然得另邀高手，才能有所作为，否则比以以卵击石，聪明诡诈的魔妖和红颜血魅等人，绝不会作这种傻事，因而，自己晚一两日也不会晚。

    于是，他又折身回到千佛崖上，想寻找神烟玉女，将自己母亲如何会被红颜血魅害死之事，探问明白，再一点，为什么绝尘大师，又说自己是神烟玉女所生，这种传言中的错误，发生在什么地方。照说，绝尘老僧的话，应该可靠才对，因为是自己父亲亲口告诉他的，但现在却恰恰相反，这其中又是什么原因？

    可是等他折回千佛崖，不但没有找着神烟玉女，连灵蛇谢兰月也不见了，这才后悔大意，若然灵蛇被魔妖掳去，自己不但有负她老人家一番成就大恩，也无法去九华山向心瑶交待。

    这么一想，心中急如火焚，连想找神烟玉女之事，也只得暂时放下，他搜遍了栖霞山每一寸地方，不但没找着人，连一点可疑的痕迹也没查出，唯一可解释的，灵蛇是被神烟玉女救走了，他只能希望如此而已。

    这一耽搁，竟拖延了足足两天的时间，他才愤然地向九华山赶去。

    最不解的是幽魂玉女一去不回之事，因为三仙及自己师父等人，不知自己去处，一齐赶去九华山尚有可说。而幽魂玉女分明知道，为何要赶去九华山也不来通知一声，这是什么原因，使他如坠迷雾之中。

    他一路上心事重重，恨不能一口气便赶到九华山，千余里路程，终于三天被他赶到了。可是，九华山方圆数百里，蓬莱别馆在什么地方，他却不知道，适逢山中降雪，朔风凛冽，他又找了数日，依然找不到所在，人也跑得精疲力竭，坐在一遍梅林边运气调息。

    雪，越下越大。

    叶林枫失望地坐在梅林边，望着漫天飘飞的雪花，呆呆的出神。

    正在此时，忽见一个策杖老人，缓缓向梅林边走来，满头白发如银，身上全被白雪盖满，若非相距很近，几乎看不清楚是一个人。

    叶林枫心中一动，暗忖：“这般大雪天，这位年迈老人出来做什么？”

    心中正如此想，蓦又见老人身后，蹦蹦跳跳地跑来一个十三四岁的青衣少年，手中挽着一个篮子，一面跑，一面气喘吁吁地叫道：“爷爷，我就猜你到这儿来了，奶奶说爷爷踏雪寻梅，我想一定是到梅林，所以特地叫我送点酒菜来。”

    那老人闻声停步，回过头去哈哈笑道：“烨儿，你真聪明，慢慢走，别跌倒了。”

    哪知老人话音刚落，少年蓦地脚下一滑，身子一个跄踉，直向左面冲去。

    来路左面，正是一道斜坡，相当陡削，浮雪甚滑，若然这小孩跌了下去，最轻也得受重伤。

    叶林枫正觉着这老人高雅，必是一位隐者，如今一见那少年要跌下来斜坡。老人与小孩又相距丈许远，只怕援手不及，当下也未加思索，双臂一震，人似经天长虹，直向那少年射去。堪堪在小孩身子站立不稳，倒地一滚瞬间，已将少年从地下扶起，同时手一探，连那只盛酒菜的篮子，也被接入手中。

    等到叶林枫停下身来，正想向老人招呼时，心中登时一怔。

    你道怎地，小孩跌倒，照说老人应该惊惶才对，可是当叶林枫目光扫向老人时，老人却手抚银髯，现出一脸慈祥微笑，不断向叶林枫点头，好像在说：“孺子可教”的意思。

    奇怪的还不止此，被叶林枫扶起的少年，也全无一般孩子受过惊恐的样子，反而小嘴儿一嘟，说道：“你这人是怎么啦，谁要你多管闲事！”

    叶林枫更是一怔，退了一步说道：“小兄弟，我做得不对吗？”

    小孩嘴儿一咧，说道：“我是在跟爷爷闹着玩的，你认为我真会跌倒吗？”

    这时，那老人已笑着喝道：“烨儿，不得无理！”

    老人向叶林枫说道：“这孩子被老夫娇纵惯了，年青人别介意。”

    叶林枫心中暗忖：“难道这一老一少，也是武林中人不成？这种雪地斜坡，如非有绝佳身手，岂敢在如此险地开玩笑！”

    那老人慈祥的双目，不断向叶林枫上下打量一阵，又说道：“年青人，你是外乡人吧？”

    “是的！”

    “来九华山做什么？”

    叶林枫正苦于找不到蓬莱别馆，听老人如此一问，正中下怀，当即双手抱拳说道：“晚辈是找人！”

    “找人！谁？”

    “老人家可知道九华山有一个蓬莱别馆？”

    老人微微一怔说道：“老朽在此住了数十年，可不知有这么一个所在！”

    叶林枫大感失望。

    老人又说道：“年青人，你说说看，你找的是什么人？”

    叶林枫说道：“蓬莱仙女。”

    老人哈哈一笑道：“年青人，你被骗了，老夫在这山中住了数十年，从来没听过有这么一个人。”

    叶林枫又问道：“那么老人家可知道另外一个人？”

    “谁？”

    “灵蛇谢兰月？”

    “不知道。”

    “老人家，你……”

    老人这句话，叶林枫有些不信，因为适才那少年分明有一身武功，不然绝不敢在这种险地滑雪儿戏。这老人家定是武林中人，以他的年龄，绝不致不知灵蛇谢兰月之理，由此看来，这位老人有些言不由衷。

    老人又抚髯笑道：“年青人，你在怀疑我是不是？”

    叶林枫说道：“难道老人家不是一位前辈武林隐侠？”

    老人又是一声哈哈，向叶林枫招手说道：“来！年青人，难得梅开雪霁，烨儿送来酒菜，老朽正嫌一人寂寞，我们来品梅赏雪，对饮几杯，说些高雅的话不好么？何必说那些武林血腥的事。别说老朽不是武林中人，即或是，数十年来，老朽未离九华山一步，早将那些人忘了，来！跟我来。”说罢，举步向梅林边走去。

    那青衣少年，向叶林枫扮了一个鬼脸，说道：“听到了吗？我爷爷请你喝酒，你真好运气。”说完、蹦蹦跳跳地跟在老人身后。

    叶林枫迟疑一下，心想：“听老人口气、自己猜得一点没错，这也难怪，人家尚不知我的来意，哪有见面就说之理。”当下也跟着走去。

    老人行至梅林边一块青石板上，回头又向叶林枫说道：“老朽每当明月之夕，或梅和雪霁之时，常来这儿独饮。”

    叶林枫恭敬的说道：“乐享林泉，伴梅偎雪，真是雅人雅事。”

    老人微微一笑，挥手令烨儿将篮中酒菜摆上，叶林枫一看，竟是双筷双杯，不由心中又是一动，暗忖：“这老人分明只是一人前来，这少年为何预先便备了双杯双筷？难道这烨儿还要陪这老人饮酒不成！”

    心中纳闷，口中却不便问出，只见那少年把酒菜摆好，往杯中斟满一杯其色碧绿，香气袭人的陈酒，然后向叶林枫一咧小嘴笑道：“我说你好运气，你懂吗？我爷爷这酒是从不给外人吃的，你闻多香！”说时，舌头舐了一下嘴唇，好像垂涎欲滴的样子。

    老人哈哈大笑道：“烨儿，要不要爷爷赏你一杯？”

    烨儿鼻头一耸，说道：“我才不稀罕呢！要吃，奶奶会给我。”说完，一蹦一跳，到雪地里玩雪去了。

    老人这才向叶林枫说道：“年青人坐下，烨儿说的不错，这酒是老夫别出心裁，用梅花瓣上的积雪，另加上乌首黄参酿成，虽非玉液琼浆，但却非人间用钱可买得到的，荒山相遇也算有缘，别拘礼了。”

    叶林枫见老人慈祥可亲，而且不可能是坏人，当下告了谢，缓缓坐在石板旁石鼓之上。

    老人举杯邀饮，叶林枫杯才沾口，陡觉那酒其甜如蜜，其冷似水，酒香扑鼻，入口之后，立即精神大振，数日来的疲惫，竟是一扫而空。

    叶林枫喝了一杯，老人微笑道：“年青人，这酒如何？”

    叶林枫忙欠了欠身说道：“谢老人家厚赐，晚辈一生从未尝过这等好酒。”

    老人笑了一笑道：“年青人，你贵姓？”

    “姓叶。”

    “姓叶？”

    老人脸上微微一怔，双目盯在叶林枫脸上不断端详，过了好一阵才又问道：“你是哪里人？”

    叶林枫一愣，他虽然知道自己的父亲，是当年武林三英中的叶明隆，但从未听人说过，自己的父亲是何处人氏，一时之间答不出来。

    老人见叶林枫不答，莞尔一笑道：“不要紧，年青人，你们武林中人，时常因为某种原因，不肯将自己的身世告人，老朽理会得。”

    叶林枫忙说道：“不是那个意思，老人家，晚辈确实不知道。”

    “不知道？”

    “是的。”

    “那是说，你不知自己的身世？”

    “确实如此。”

    “你师父是谁？”

    “启业恩师是江湖三异中人，恩师名讳宿宇桐，后来又蒙北王老人家收录门下。”

    “北王？”

    “老人家知道是不是？”

    “啊！我只觉得名号很怪，怎么武林中人也会称王称帝人家！”

    “晚辈可否请教贵姓？”

    老人笑道：“老夫不用姓名久矣，因与梅花为邻，自称伴梅老人。”

    那蹲在地上玩雪的少年，忽然扬起红红的小脸嘻嘻笑道：“爷爷，你不是号称飞龙老人么？”

    老人忽然大喝道：“小孩子家，胡说些什么？”

    若非老人这一喝，叶林枫还记不起来，这一喝，却使叶林枫蓦然想起，暗忖：“当年的飞龙大侠不是名叫皇甫玉吗？难道这老人家会是祖师武圣……”

    心中正在自转念头，老人已回过头来笑道：“老夫一生最爱轻似飞絮的浮云，年青人，当碧空万里，浮云乘龙，松下梅旁，举杯逐日，是何等赏心乐事，何况世事如浮云，人生百年，不过百驹过客，所以老夫有时也自号飞龙老人，哈哈……”

    叶林枫听出老人在故意掩饰，笑了一笑道：“设非是老人家这等高雅，何能自取这雅致的名号。”

    老人哈哈大笑，举杯说道：“请啊！老夫一杯在手，从来不去多想什么。”

    等到叶林枫喝干了杯中酒，老人又把壶为他斟满，就在此时，远处忽然传来阵阵銮铃马嘶之声。

    老人寿眉微皱，那少年蹲在雪地上，也仰起头来，问道：“咦！是谁来，”

    老人似在倾耳细听，只听那马嘶声不断传来，而且正向这梅林处奔来，只一会工夫，奔踏的蹄声，已隐隐可闻。

    老人微微一笑，只是笑得极其不自然，向少年招手说道：“烨儿，你过来！”

    烨儿两手抓着一个雪球，一蹦一跳地跑过来，问道：“爷爷，什么事啊？”

    老人说道：“不管来的什么人，不准你撒野，也不许你多说话，记好了。”

    烨儿小嘴一撅说道：“万一他们欺负我们，也得忍受吗？”

    老人挥手说道：“不管什么事，不许你管，要是不听话，哼！”

    别看老人脸上十分慈祥，这轻轻的一哼，似有无数威严，烨儿舌头一伸，作出个无可奈何的样子，哭丧着脸说道：“好啊！只要他们不欺负咱们，我不惹他们就是。”

    说话之间，山角处转四匹骏马，马上坐着四个中年女人，马后两乘小轿，由四个大汉抬着，小轿之后、则跟着十个背剑女婢。

    叶林枫微微一怔，才觉得这些女人来得有异，那四匹骏马已到了林边，跟着两乘小轿也到了马后。

    马上的四人锦衣缎服的女人，一齐勒马停住，向林边的老人和叶林枫看了一眼，为首一个女人一扬手中马鞭，指着老人大刺刺的问道：“喂！你们可知蓬莱别馆在什么地方？”

    老人微微扬起头来，笑道：“你问我么？”

    叶林枫心中一惊，暗忖：“原来她们是来找蓬莱别馆的。”

    心中吃惊，不由细细打量那马上的四人，这才看清四个女人胸前，赫然分别绣着梅兰竹菊四种标帜，全是不可一世的神色，在马鞍旁边，又各斜垂着一柄长剑。

    叶林枫看清四个女人胸前绣帜，心中暗道：“难道这些人是从花谷来的。”

    只听为首那女人哼了一声，说道：“不是问你问谁？”

    叶林枫正想向老人说出这些女人的来历，听到老人微笑应道：“老夫不知道。”

    第二匹马上的女人，忽然一带马鞭，冲前数步，扬一扬手中马鞭，叱道：“呸！你这老儿虽装蒜，看你这装束，便是此山中人，哪有不知之理，是不是不肯说？”

    不但语气盛气凌人，而且神色之间，好像说：“你这老家伙小心，要是不实说，看我不给你骨头一鞭子才怪。”叶林枫心中大为不平，心说：“这些女人，怎么样无礼，问人也得答上一个请字，而且就是人家知道不说，也不应该这蛮横的样子。”

    正想出声，老人安详地举起酒杯，脖子一仰。喝干了杯中酒，笑了一笑道：“别说老夫不知道，即使知道，你们这种问法，会告诉你们吗？”

    马上女人叱喝一声：“你敢！”

    话声方落，手中马鞭一抖，在半空中卷了一个圈，只听“叭！”响了一声，陡然笔直地向老人当头劈下。

    叶林枫勃然大怒，大喝一声，“不得无理！”猛一长身，伸手去抓马鞭梢头。

    差不多就在同时，后面小轿中，突然传出苍老的声音道：“霞姑，使不得！”

    那声音虽不严厉，但那胸绣兰花的缎装女人，好像中奉纶音，就在叶林枫堪堪抓到了马鞭梢头的瞬间，蓦地一收，马鞭似一条灵蛇一般，硬生生的卷回去，叶林枫竟然一手抓空。

    叶林枫一声冷笑，仍立在原地不动。

    老人哈哈一笑道：“年青人，吃酒吧，何必跟她们女人生气。”