年关将近，京师开始下起了鹅毛大雪，风声犹若野兽的嘶吼，满地萧索。
寒云居内亦是一派树木凋零的景象。
曲幽走到窗边将窗户关上，转身看向软塌上静坐看书的少女：“小姐，这天寒地冻的，您怎地还开着窗子？万一受寒怎么好？”
荀萱抬头看了一眼，笑了笑：“是我疏忽了。”
“小姐近来看书越发勤快了，莫非是在为来年凤鸣书院备考做准备？”曲幽笑着凑上前来，口中自豪道，“小姐都已经在诗会上拿下了五项头筹，如今只差一样，想必凭借小姐的聪明才智必然不在话下。”
“我何时说过，此书是为备考了？”荀萱头也未抬，淡淡问了一句。
“不为备考，那小姐这般用功是为何啊？”曲幽好奇心又上来了，凑上去看了那书面一眼，“《蛊医》？小姐好端端怎么看起了这些书？”
“一直听说蛊毒神秘莫测，便好奇想深究一番罢了。”自从给安盛下蛊开始，荀萱就对蛊毒产生了兴趣，原来蛊这种东西并非外界所传那般神乎其神，只要摸透了其中门道，不仅可杀人，也可医人。
若是她能好生利用这蛊毒的价值，说不定还真能为自己求来一份不菲的财富。
只是……不知道那背后制蛊之人是否愿意与她合作了，此事她还需好好斟酌一番。
“小姐就是小姐，什么都懂。”曲幽一脸羡慕地望着自家小姐。
主仆两人正说着话，门外忽然跑来一个传信的下人：“小姐！磬音丫头让我给您传话，说是抓到了盗贼。”
荀萱一听连忙丢下手中的书，站起身询问：“现在他们人在哪？”
“还在妙生堂！”下人答话。
荀萱：“去，帮我备马车！”
下人领命随即下去办事，曲幽闻声连忙从里屋取出狐皮大氅，披在了荀萱的身上：“小姐莫急，既然人已经抓到了，想必一时半会儿也跑不了。”
……
半柱香之后，荀萱的马车在妙生堂门前停了下来。
因着下雪的缘故，街道上行人不多，就连往日叫卖的摊贩也少了许多。
荀萱下了马车径直走向药铺内。
一进门，便瞧见一个被五花大绑的乞丐躺在地上，磬音和黑衣人各自站在一边，将人死死摁在地上。
“小姐总算来了，这就是那日抢夺药材的乞丐。”磬音说道。
因着之前那乞丐总是披头散发，直至今日荀萱方才看清楚那人的容貌，那是一张极度狰狞、满脸刀疤的脸，满脸疤痕早已使他失去了原本的面貌，但此人后颈处属于神机营特有的标记，荀萱却能认出来。
错不了了，就是他。
“将人带到后院去，我有话要问他。”荀萱吩咐了一句，那乞丐便被磬音押进了后院。
“这人是个哑巴，想让他开口怕是不成了。”黑衣人走上前来，提醒道。
荀萱一愣，有些惊讶：“哑巴？”
黑衣人点点头，开口：“嗯！是个哑巴，舌头被人割了。”
“怎么会这样？”荀萱轻轻吐了口气，连忙吩咐曲幽去准备一副笔墨纸砚。
“那背后之人这般害他，必定是因为他知晓对方什么见不得人的事情，这才急着灭口。”黑衣人猜测道。
荀萱一怔，有些疑惑地看向黑衣人，莫非他也同她一样看出了这乞丐身份的不一般？
可神机营的标记除了相关官员以及皇室之人，外人是不会知晓的。
“公子也觉得，此人身份有古怪？”荀萱试探性地问了一句。
黑衣人顿了一下，连忙道：“我方才跟踪到了他家里，发现这乞丐抢夺药材是为他家中怀着身孕的妻子，只是很奇怪……他将东西放到了家门口，便自己偷偷离开了。他的妻子也并不知晓送药之人是他。”
“所以，我又悄悄问了附近的邻居，才得知……此人曾是神机营的察子，后来听说被朝廷派去执行任务，便再也没回来过，后来朝廷送回来他的衣物，因此他的妻子和周围的邻居都以为此人逝世了。”
荀萱轻吐了口气，面色深沉，半年之前，她记得父亲贪污粮饷、通敌叛国一案事发之后，她曾暗中派人去找过那批负责运送粮饷的神机营察子，除了指挥佥事曲世英，其余人皆死了。
而当时唯一活着的曲世英却一口咬定是武国公派人暗杀，并夺走了粮饷。
从时间上来看，这两件事情倒也对的上。
荀萱心情有些沉重，转身正欲进屋，一旁的黑衣人却忽然开口：“你做的已经够多，不如将此人交给我。”
“此事……只能由我亲自来查。”荀萱毫不犹豫，一句话便拒绝了。
黑衣人轻轻吐了口气，他就知道……她不会听他的话。
撩开门帘子，荀萱面无表情，径直走到了那乞丐的面前，缓声开口：“你可是半年前负责运送粮饷的那批神机营察子？”
“你只需要回答是或不是。”荀萱用手推了推桌面上的笔墨纸砚，示意对方将答案写下来。
那乞丐低头，摇了摇头，看上去似乎很是警惕的样子。
“这是你唯一一次机会，你若不说出真相，便只能一辈子与你的妻子分隔，你当真甘心？”荀萱加重了语气，心里迫切想要知道答案。
那人抬眸看了荀萱一眼，脸上露出了一抹无奈与痛苦。
“告诉我！你是被谁害到如此地步，你是否参与了半年前的押送粮饷的任务？劫走粮饷又暗杀你们的人是谁？你说……你说啊！”荀萱语气激动地逼问。
她查了这么久，等了这么久，终于距离真相又近了一步。
她实在冷静不了。
“阿芷！别着急，你这般盘问，他也答不出来。”黑衣人无奈地叹了口气，着急寻求答案的人又岂止荀芷一人？
可他此刻却不得不忍耐。
“告诉我！你所知道的一切，只要你愿意说出来，你就是人证，我会向上头求情，让他们派人将你和你的妻子保护起来，这样……你就可以和你的妻子在一起了。”荀萱缓声劝解。
“你若执意不肯说，那你便只能忍受和妻子的分别之苦，并且从今往后你便只能以这副人不人鬼不鬼的样子过完你的下半生，那些害你的恶人依旧活的逍遥，你却只能忍受这份离别之苦，你当真心甘情愿吗？”
那人手捂着头，忽然痛声大哭起来，爱别离，人生八苦之一，岂能不教人绝望？
此人为了妻子苦苦支撑到如今，心中痛苦自是常人所不能理解。
荀萱和黑衣人在旁沉默了良久，直到那乞丐情绪平静下来。
荀萱这才吩咐磬音：“给他松绑。”
现在荀萱也不担心对方会逃跑，因为这是他唯一一次能和妻子相聚的机会，荀萱赌对方甘愿冒险一试。
松了绑后，那人倒也不耽搁，执起毛笔在纸张上快速写了起来。
此人名为王廉，半年前为神机营的一名普通察子，他的上级便是指挥佥事曲世英，半年前上头运送军饷，便是由神机营在办。
而当时负责亲自办理这件差事的长官便是指挥佥事曲世英，当时王廉便是跟随曲世英前往押送军饷军粮。
但半路曲世英突然改道，并没有将粮饷送往边境，而是会见了一个身份神秘之人，大批粮饷便交给了此人。
当时除了王廉以外的其余几人也都察觉出事情的不对劲，可曲世英与那神秘人早就暗中勾结，在他们的酒水之中下了毒。
这群人手段极其残忍，为了防止事情败露，直接杀人灭口，王廉行事谨慎，拼死拼活方才逃了出来，但沾了酒水之毒后便成了哑巴。
之后王廉被曲世英一路追杀，最后逼的他不得不跳下悬崖，好在最后未死，但为了防止被曲世英认出来，他便只能自毁容貌。
这便是事情的整个经过。
荀萱拿着手中那张王廉所写证词，只觉得沉甸甸的。
“我就知道……父亲定是被冤枉的，是曲世英……还有他背后的太师府，是他们联手陷害了父亲。”荀萱手指颤抖地拿着那张证词，眼泪控制不住地往下掉。
是她太疏忽了，若是她能早些查到，父亲和哥哥就不会死了。
“阿芷……”黑衣人下意识地伸手，想要安慰眼前情绪有些失控的少女，可微颤的手指悬空了许久，却又都无奈地收了回去。
他是多么想告诉荀芷，在这个世上，她并非只有一人，她还有一个亲人，她的哥哥还在这里，一直在她身边陪伴着她。
可他却做不到。
荀沉已经死了，即便有朝一日真相大白，武国公府沉冤昭雪，他荀沉也再也不会是当初的荀沉了。
一切都已经回不去了……
阿芷……对不起。
“我不会让曲世英这么好过，更不会让太师府如愿以偿，他们欠我武国公府的一百多条性命，终有一天……我要他们双倍奉还！”荀萱双手紧紧攥成拳头，手指甲嵌入掌心，那双泛白的手指仿佛瞬间便要掐出鲜血来。