1．凤凰、风筝寓意探春远嫁

    大观园诗社是《红楼梦》的炫彩华章，钗、黛才情尽展于斯，不相伯仲。然而诗社的发起人却是贾探春。这预示了什么？

    探春有诗才，有品位，有理想，有魄力，遂会有发起海棠社之举。然而薛、林当前，左一个林潇湘魁夺菊花诗，右一个薛宝钗讽和螃蟹咏，再加上后来者居上的史湘云偶填柳絮词，和薛小妹新编怀古诗，什么时候轮得到她出类拔萃？

    在大观园当家，是探春真正为自己争取到的第一次也是唯一的一次表现机会。时因凤姐病了，王夫人独力难支，遂将家务交与李纨、探春、宝钗三人。其中李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人，薛宝钗虽然心思缜密，却因为身居客位不好太露锋芒，这便给了探春充分的发挥余地。她试图推广新政，开源节流，兴利除弊，包干到户，新官上任三把火，充分显示了自己的管家才能。

    但就这么难得的一回表现机会，也因上有赵姨娘、贾环母子的无理取闹，下有吴新登媳妇、林大娘等有头脸的大管家老奴才的刻意为难，使得探春处处掣肘，有劲使不上，时时有力绌之感。第五十五回《辱亲女愚妾争闲气·欺幼主刁奴蓄险心》，是探春复杂心理和尴尬处境的集中体现，管事媳妇说赵姨娘的兄弟赵国基死了，问该赏多少。探春查了旧账，决定赏银二十两。赵姨娘听说了，因此进来大闹，左一句我混得连袭人也不如了，右一句你舅舅死了，硬把个正儿八经的三小姐强拉到袭人与赵国基等奴才一流身份。气得探春一再强调将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样、他（赵国基）是太太的奴才，我是按着旧规矩办，努力地划清界限，把主仆身份定得死死的。

    偏偏李纨又不知道是真不会说话呢，还是存心火上浇油，不盐不醋地劝了句姑娘满心要拉扯，口里怎么说的出来，等于承认了探春与赵国基的关系，再次提醒探春的出身。气得探春连李纨也骂了：这大嫂子也糊涂了。并且说明糊涂的理由是：谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。又向赵姨娘发作道：谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？这样的委屈之下，遂迸发了我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业的豪言壮语。

    ——这是探春的真心话，大志向。她太想离开这个家，摆脱自己的庶出身份了。

    倘若探春是男人，即使不能世袭得官，也可以凭借贾、王两家的势力，得到一些差使，做一些成绩出来；然而生为女子，除了嫁人，别无出路。囿于庶出的污点，这婚姻又很难如意，正像凤姐所说：虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出，多有为庶出不要的。

    这话正与探春自己说的但凡是个男人对了榫，遥遥呼应，向读者揭示了探春微妙曲折的心理。有了这许多的铺垫，她的结局其实已经呼之欲出——到底是远走高飞了。

    然而，她到底飞去了哪里呢？

    探春远嫁的暗示，早在第五回《贾宝玉梦游太虚境》所见所闻十二钗判词、判曲，第二十二回《制灯迷贾政悲谶语》中探春所作的风筝灯谜中，已经可以看得很清楚。

    但关于她嫁给了什么人，却一直远至第六十三回《寿怡红群芳开夜宴·死金丹独艳理亲丧》才有所暗示。此回中，众人占花名，探春也掣了一枝——

    众人看上面是一枝杏花，那红字写着瑶池仙品四字，诗云：日边红杏倚云栽。注云：得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。众人笑道：我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨。我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。大喜，大喜。说着，大家来敬。

    此处言明，嫁的乃是贵婿，而且探春可能做王妃的。

    那会是个什么样的王妃呢？会是南安王妃、北静王妃这样的妃子吗？可以肯定的是，即使有机会被王爷看中，也不会是正妃，因为探春是庶出。而且对于探春来说，如果嫁了王爷为妃，即使是庶妃，也算不得薄命，除非她跟元春一样早夭了。但那样的话，两个人的故事就太重复了，不是曹雪芹的笔法了。

    曹氏擅于特犯不犯，此处既然明说我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成，等于说明了两件事：第一，探春有可能做王妃；第二，探春不会像元春一样，成为顺理成章的皇妃或王妃。

    这两句话是不是太矛盾了些？又是王妃又不可能做王妃的。

    不矛盾。因为，如果探春不是成为本朝王爷的妃子，那就不是顺理成章的王妃，不是富贵命了。除非，她像王昭君一样远嫁海外僻乡，做和亲之王妃，才算得上薄命。

    这在现在人的眼中有些难于理解，嫁到外国做王妃，巴不得的事儿呢，怎么能算薄命呢？

    然而在当时人的心目中，背井离乡，远离爹娘，一辈子再难回故土，就是女儿家最大的悲哀。虽然可以如探春所愿，成就一番事业，然而一番风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪，毕竟是伤怀的。

    黛玉做《五美吟》，分别咏西施、绿珠、昭君、红拂、虞姬，都是薄命女儿，可见在当时人的审美和价值观中，昭君远嫁是一种薄命，那么探春远嫁，当然也是薄命了。

    关于探春为妃的暗示，在书中并非孤证，还有两处照应，一是在第六十五回，兴儿向尤家姐妹八卦荣府故事时说过：三姑娘的诨名是'玫瑰花'……玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太养的，'老鸹窝里出凤凰'。指出探春是位凤凰。

    而在第七十回《林黛玉重建桃花社·史湘云偶填柳絮词》中，探春放的风筝，也是凤凰。

    探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰，因道：这也不知是谁家的。众人皆笑说：且别剪你的，看他倒象要来绞的样儿。说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，那一家也要收线，正不开交，又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。众人笑道：这一个也来绞了。且别收，让他三个绞在一处倒有趣呢。说着，那喜字果然与这两个凤凰绞在一处。三下齐收乱顿，谁知线都断了，那三个风筝飘飘摇摇都去了。众人拍手哄然一笑，说：倒有趣，可不知那喜字是谁家的，忒促狭了些。

    两只凤凰被个喜字搅在一起，显然是结亲。而那门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般的风筝气势这般张扬，又是逼近来，又是忒促狭了些，竟是来者不善。可见是由战事而结的婚事。探春和亲的命运就这样一点点地显示出来了。

    而谁知线都断了，那三个风筝飘飘摇摇地都去了一句，正与探春的元宵节灯谜对了号：

    阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。

    游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。

    这谜语的谜底乃是风筝，所以，风筝是探春的象征，而凤凰也是她的另一象征，到了这第六十五回，凤凰风筝的出现，将探春的两个象征合二为一，可见她的命运之盅很快就快揭晓了。

    虽然背井离乡仍然属于悲剧范畴，遂列名薄命司，然而比起迎春、惜春等，探春已经算是求仁得仁，终于超越自己的出身，飞上枝头变凤凰了。

    2．倘使探春不远嫁

    第二十二回《听曲文宝玉悟禅机·制灯迷贾政悲谶语》，在探春关于风筝的谜语后，脂砚斋有一句颇可玩味的批语：使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也。

    这向我们透露了两条信息：一、探春的结局是远去；二、贾府的结局是事败、诸子孙流散，而子孙流散又发生在事败之后，而非同时。

    这就使我们开始猜疑：如果不是事败直接导致诸子孙流散，那么两者之间又发生了哪些事呢？而倘使探春不远嫁，贾府的结局会有什么改变吗？

    抄家的理由我们后文再议，有一点是肯定的，就是不论探春在不在，都没有能力阻止这种大事件的发生，她还没有那么大的本事。那她能改变的是什么呢？

    从脂批透露，在后四十回中，凤姐有在贾母穿堂前扫雪拾玉的经历，宝玉也有对境悼颦儿的举动，并且看到怡红院绿暗红稀，潇湘馆落叶萧萧，寒烟漠漠——可见抄家后，凤姐、宝玉等又回过大观园。也就是说，贾家并不是一下子就倒了，彻底败了，抄家虽动了根本，然而百足之虫，死而不僵，一下子是杀不死的是一点点地尽上来了，喘了一口气后才又散的。

    那是什么原因使贾家有了喘这一口气的机会的呢？我猜想，正是因为探春。

    在元春死后，贾家大难来临，遭遇抄家横祸，所有的贾氏爷们儿都被拘押，束手无策。这时候正是用着女孩儿的时候，作为才自精明志自高的探春，最可能的就是挺身而出，不卑不亢，请旨求情。至于她为什么被皇上点中，也许是由于南安太妃或北静王妃的推荐，也许是朝廷之前已有图册备选，总之，探春抓住了这个机会，演了一出缇萦救父，真正成就了她立一番事业的心愿。

    正是她的远嫁，才使得全家人得以暂时的释放减刑，甚至发还部分家产。也才有凤姐、宝玉等重回大观园的可能。但是架子已经彻底倒下来，里子也空了。而子弟们却仍不思悔改。外崇盘剥，边境战乱，田庄抗租，仇家告状，不肖子弟继续闯祸，诸多因由终于使得这个家再一次空了下来，倒了下来，彻底地散了。

    而其中颇为重要的一个原因，就是像第五十五回的回目所写的：《辱亲女愚妾争闲气·欺幼主刁奴蓄险心》。

    蓄险心，何其毒也！然而就文中吴新登媳妇一问三不知、背后又向赵姨娘饶舌的做法看来，似乎还达不到险的高度。显然这条回目的作用就同《因麒麟伏白首双星》一样，是有着预言意义的，揭示的乃是后四十回的内容。

    非常巧合的是，就在五十四回末，探春管家的好戏开锣前，书中刚刚把吴新登等人提了一笔，且看原文：

    十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴直待众人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的。

    从设宴名单可见贾府老奴才的地位，荣府以赖大居首，宁府以赖升居首，接下来便是林之孝、单大良、吴新登。这些人的地位之尊，已经到了可以有独立的身份与名头来设宴请客，并且能请到贾母这样尊贵的客人，难怪说贾府有年纪的老奴才，比一般主子还有体面呢。

    这里将赖大、赖升、林之孝、单大良、吴新登并提，接着就是第五十五回的主奴斗智好戏上场，明言吴新登是刁奴，那是否意味着，前面那几个人也都是刁奴呢？倘如是，以他们在贾府的地位和影响力，可以起到的翻云覆雨的作用可就大了。第五十五回的小动作，只是牛刀小试耳。虽然此时难为不了探春，但是将来，探春远嫁之后，又不知管家者谁，而此人，又做不做得了这些刁奴的对手？

    这便又想起吴新登名字的第一次出场了，乃在第八回：

    可巧银库房的总领名唤吴新登与仓上的头目名戴良，还有几个管事的头目，共有七个人，从帐房里出来，一见了宝玉，赶来都一齐垂手站住。独有一个买办名唤钱华，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。

    甲戌本在吴新登名字旁边有侧批：妙！盖云无星戥也。在戴良旁侧批：妙！盖云大量也。在钱华名字旁夹批：亦钱开花之意。随事生情，因情得文。可见这三个名字都是有寓意的。

    管银库的竟然是无星戥，管仓库的只知大量，管买办的又会钱开花，贾府后院不被掏空了才怪呢。而将戴良、钱华与吴新登同时出场，可想而知这两位实权派也都是刁奴。他们几个造起反来，原本就已经风雨飘摇的贾府能不倒吗？

    倘使探春不远嫁，可以想象，她是有一定管家能力的，自然会想方设法节源开流，约束子弟仆从，不至于被刁奴坑骗，那么，即使贾家被抄，但得以喘息后也还有中兴的希望。

    可是，就因为探春走了，即使宝玉等人回到了大观园，但凤姐早夭，李纨、宝钗等独善其身，贾府再没有一个真正管事的人，以至于为刁奴所欺，再加上其他的外忧内患，终至最后解体，落得了个家亡人散各奔腾的全面败局。

    难怪脂砚斋扼腕浩叹：使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也。

    贾家之败，非败于朝廷，乃在自戕矣！