第90节：红船劫匪
冬季庆的庆祝活动依然如火如荼地进行，一群群仆人和跑腿的人涌入国王的房间，为他带来了节庆的气氛。急惊风师傅把握拳的手叉在腰上，站在房间中央监督一切，还一边严厉谴责瓦乐斯把事情弄得一塌糊涂。他之前显然声称自己亲自料理房里的清洁和衣物的洗涤，好让国王不受干扰。我在那儿度过了一个十分愉快的下午，因为这些活动唤醒了黠谋，几乎迅速让他回复到从前的样子。他要责怪自己人怠惰的急惊风师傅安静下来，然后就和这群清洗地板、拿芦苇布置房间，以及用芳香清洁油擦拭家具的仆人谈笑。急惊风师傅在黠谋国王的身上扎扎实实地捆了如山高的一堆棉被，同时叫人把窗户打开让空气流通。她对所有的烟灰和熏烧用的壶子也挺不以为然，我则轻声地建议最好让瓦乐斯自己动手清理这些东西，只因他最清楚到底是哪个等级的药草在房里熏烧。当他带着瓶瓶罐罐再度回房时，已经蜕变成一个较为温顺驯服的人，而我不禁纳闷他是否真的知道他的熏烟如何影响黠谋。但如果这不是他干的好事，那会是谁呢？弄臣和我互换了意味深长的神秘眼神。
房里不但清理干净而且也明亮了起来，到处装点着节庆用的蜡烛和花彩装饰，悬吊起来的万年青和枯树枝上布满了涂上各种色彩的果仁。这一切让国王的脸颊浮现朝气，接着我感受到惟真也静静地表示赞同。当晚国王从房里下楼加入在大厅中狂欢的我们，并且亲口吩咐他最喜欢的乐师演唱他最爱听的歌曲，我就将此视为个人的一大胜利。
有些时候我完全享有自己的时刻，而且不光只有和莫莉共度的那些夜晚。我尽可能溜出城堡和我的狼兄弟一同狩猎，只因我们的牵系实在太紧密了。而我也从未完全孤立于它，不过纯粹的心灵相通，总比不上和它一同狩猎让我感到深刻的满足。很难表达两个个体合而为一、为达成单一目标共同行动的圆满感受，但是即使我因忙碌而好几天没见到它，它也依然与我同在，仿佛香水般令人在头一次接触时警觉，然后就融入空气中任人呼吸。我的嗅觉似乎更为灵敏，而这都是它的功劳，因为它能够辨认出空气为我捎来什么讯息，也让我对周遭事物的感受更加敏锐，仿佛它用意识在我身后护卫我，同时警告我可能忽略的细微感官线索。食物变得更可口，香水也更加芬芳，但我试着不把这样的逻辑延伸到我想和莫莉相处的渴望。
我知道它也在场，但它一如承诺不在这样的时刻让我感觉到它的存在。
冬季庆过后的一个月，我发现自己有了新的差事。惟真说他希望我登上一艘战舰，几天之后我就奉命来到卢睿史号的甲板上操作船桨。舰长纳闷为什么当他需要一位壮丁时，却来了一个细瘦的毛头小子，而我并不对此问题展开争论。在我身边的人大多身形魁梧，而且定期出海航行，而我只能用尽每一分力气来证明自己的能耐。至少我知道自己不是唯一缺乏经验的人，只因其他人虽然曾在别的船只服过役，但除了外岛人以外并没有人熟悉这类战舰。
惟真必须找来境内最年长的造船工人，和了解如何建造战舰的人一起工作。卢睿史号是四艘在冬季庆亮相的战舰中最大的一艘，流线型的船身圆滑弯曲，而吃水浅的特点，让它可以在宁静的海面上，像池塘里的昆虫般飞快地掠过水面，或是像海鸟一样灵巧地乘风破浪。其他两艘战舰船身上的厚板不多不少地紧邻船骨钉牢，而卢睿史号和体积较小的姊妹战舰坚贞号却有鱼鳞式的外壳，船身的厚板也一个压着一个地重叠。卢睿史号是樯鱼建造的，船身的板材装得恰到好处，能够承受海水的冲击，而且只需要少许上过油的绳索填隙。这艘战舰的做工堪称精细，松木桅杆支撑着用绳子加固过的亚麻船帆，而惟真的公鹿标志也为卢睿史号的风帆增添无数光彩。
这些崭新的战舰还带有刨木和绳子上油的味道，甲板上几乎看不到什么痕迹，船桨从头到尾干干净净。卢睿史号将很快拥有自己的特色；穿索椎让船桨更易于掌握，每个线条都紧密接合，更拥有良好的战舰所具备的各项优点。然而，现在的卢睿史号却和我们一样生嫩。
当我们航行出海时，我不禁想起骑在刚踏上绿地的马儿身上的新手骑士。战舰侧身前进，含羞地在波浪中起伏，然后我们就发现了一种共通的韵律，像上了油的刀子般滑溜地乘风破浪前进。
惟真希望我将自己沉浸在这些新的任务中。我和其他船员一样分配到在舰上仓库里的一个铺位，我也尽量维持低调，且积极遵从每一道命令。舰长是不折不扣的六大公国子民，但他的大副是位外岛人，而这位异乡人才是真正教导我们如何航行卢睿史号和解释其战力的人。舰上还有另外两位外岛移民，当我们在学习战舰知识、维修和睡眠之余，他们总聚在一起窃窃私语，而我真不知他们是否清楚这么做只会引来六大公国人民的非议。我的床铺靠近他们，而惟真常常在我尝试入睡时，赶紧来知会我仔细听这些陌生语言的悄悄话，我也照做了，反正他比我还懂这些洋腔洋调。过了一阵子我就明白他们的语言和六大公国的并没太多差别，而我自己也能听懂一些他们的交谈内容。我没听到任何关于背叛或作乱的言论，只听见他们忧伤地轻声提到自己的亲人被同胞冶炼，然后就发下重誓要为这些同胞复仇。他们和六大公国的男女并无二致，而在舰上的每一个人几乎都有亲友因冶炼而丧生。我带着罪恶感纳闷自己已经让多少个那些失落的灵魂迈入死亡，这也因此在我和其他船员之间树立起一道小小障碍。
姑且不论冬风有多么强劲，我们几乎每天都乘船出海，不停发动战争演习，练习用抓钩捕捉或用船首撞击另一艘战舰的技巧，同时也尝试能否跳到敌船上进攻而不至于落水。我们的舰长费尽唇舌解释我们所拥有的各项优势，像是我们所要面对的敌人离家乡还挺远，且因漂流海上数周而精疲力竭，还说他们因为住在船上太久了，恶劣的天气让他们饱受折磨，我们却天天都能吃得饱穿得暖。另外，如此艰辛的航程让红船的每一位划桨手都得兼做劫匪，我们却有多余的战士手持弓箭跳到别的舰上作战，而不影响完整的船员阵容。我常见到大副对于这些言论大摇其头，也私下对他的同胞表示，艰巨的突袭航程迫使全体船员变得强壮和凶猛，我们这群温和饱足的农人，怎可能捱得过在海上对付深谙水性的红船劫匪？
第91节：请求允许我成婚
我每隔十天就有休假，于是就回到公鹿堡度假，却很难在这些日子里充分休息。我得向黠谋国王报告，把我在卢睿史号所经历的每一个细节告诉他，接着欢喜地看着他眼中露出的兴致。他看起来好多了，但还没回复到我年少时期印象中那位充满活力的国王的样子。耐辛和蕾细想当然地也要我去拜访她们，而我也不忘恪尽职守拜会珂翠肯，把一两个小时留给夜眼，暗中溜到莫莉的房间，然后告辞赶回自己的房里，在夜晚时等待切德找我过去回答他那一道道小测验。当黎明来临时，我就到惟真那儿简短报告，他也碰了我一下，好重建彼此之间的精技牵系。而回到船员舱房睡一夜好觉通常是个放松的好方法。
冬季终于快要结束了，这让我有机会和黠谋私下谈一谈。我一向都在休假时来到他的房里报告我们的训练进展，而黠谋的健康状况也比之前好多了，他直挺挺地坐在壁炉旁边的椅子上。瓦乐斯这天没在房里，倒有一位假装整理房间的女仆充当帝尊的间谍，而弄臣仍坐在国王的脚边，把找她麻烦当成一件乐事。我和弄臣一块儿长大，早就习惯了他那苍白的肌肤和双眼，但那个女人显然不这么想，甚至趁弄臣看似不留神的时候偷窥他，而当他发现时也立刻以眼还眼，每一次的眼神都比前一次来得淫荡。最后她愈来愈紧张，终于不得不提着桶子经过我们身旁走开，只见弄臣派出鼠头令牌上的鼠儿从她的裙子底下偷窥，弄得她跳起来尖叫，把那桶污水打翻在自己身上和刚擦干净的地板。黠谋责备弄臣，弄臣却夸张地卑躬屈膝，没有一丝悔意。接着，国王叫那个女人离开房间去换件干净的衣服，这可让我逮到机会了。
那个女人在我开口之前，几乎还没完全离开房里。国王陛下，我必须向您请求一件事情，而这件事在我心中已经酝酿了好一段时间。我的语气中一定透露了些什么引起弄臣和国王的注意，只见他们俩立刻以十二分的专注听我诉说。我怒视着弄臣，他也知道我希望他离开，但只见他靠得更近了，几乎是把头靠在黠谋的膝盖上，并露出令人生气的傻笑。我拒绝让这影响我，接着用恳求的眼神看着国王。你尽管说吧，斐兹骏骑。他郑重地说道。
我吸了一口气。国王陛下，能否请求您允许我成婚？弄臣惊讶地睁大双眼，但国王反而像纵容乞讨糖果的孩子般，面露微笑回答我：所以，终于是时候了。但你能否先考虑和她交往？我胸中的心跳如雷贯耳。国王用心领神会的眼神看着我，却非常、非常的喜悦，我也斗胆对自己的要求满怀希望。这确实令国王陛下感到欢喜，但我恐怕已经和她交往了一段时间。虽然知道自己不该如此放肆，只是……事情就这样发展了。他露出了善意的笑容。是的。有些事情的确如此。而且如果你再不说出来，我恐怕真的要怀疑你的企图了，也会纳闷这位女士是否瞒骗了她自己。我口干舌燥，无法呼吸。他知道了多少？他对着我的恐惧微笑。
我并不反对。事实上，我对你的选择感到高兴……我脸上露出的微笑，奇妙地和弄臣的神色相互辉映。我颤抖地吸了一口气，直到黠谋继续：但她的父亲比较保守。他告诉我这件事情得缓一缓，至少要等到有人向她的姊姊提亲。您说什么？我几乎说不出话来，脑中的困惑不断翻转。只见黠谋仁慈地对我微笑。
你心仪的那位女士看来的确人如其名。婕敏在你出发回公鹿堡的当天，就请求她父亲准许自己和你交往。我想你对女杰直言时已经赢得她的芳心了，但普隆第拒绝了她，就是因为我刚刚告诉你的原因。我知道这位年轻女士和她的父亲大吵了一架，但普隆第是个坚持己见的人。他希望我们知道他并不反对这段姻缘，只是不希望她比姊姊早成婚，而我也赞成他的看法。我相信，她只有十四岁吧？我哑口无言。
别这么沮丧，小子。你们俩都还年轻，来日方长。我猜他虽然选择暂缓让你们正式交往，但应该没阻止你们见面。黠谋国王十分包容地看着我，眼神透出无限仁慈。弄臣的视线在我们之间来回穿梭，无法看出他的神情蕴含什么意味。
我过去的几个月都没有像当时那样浑身颤抖，而我无法让这样的颤抖持续，更不能让它恶化下去。我勉强从口干舌燥的喉咙中挤出几个字：国王陛下，她不是我所说的那位女士。接下来是一片沉默。我看着国王的双眼，见到他的脸色变了。如果我当时不那么急躁的话，我可能就会别开头去不敢看他，而我却用恳求的眼神看着他，期盼他能明白。当他不再说话时，我却勇敢尝试说下去。
国王陛下，我所说的这位女士目前是一位夫人的仕女，但她本身并非仆人。她是……安静！他这句话比他出手打我的感觉还激烈。我动弹不得。
黠谋抬头仔细地上下打量我，用尽全部的威严开口说话，甚至让我在他的语调中感到精技的压力。你给我听清楚了，斐兹骏骑。普隆第是我的朋友，也是我的公爵，你真的不该冒犯和轻视他与他的女儿。你现在不能和任何人交往，任何人都不行。我建议你好好思考普隆第愿意将婕敏许配给你，这是个多么重大的恩宠，也别忘了他毫不在意你的出身，换成其他人恐怕就不会这么想。我将赐予婕敏土地和属于她自己的头衔，你也一样，只要你够聪明等待良机和讨这位女士欢心，你会发现这是个明智的抉择。时机成熟之后，我就会告知你可以和她正式交往。我鼓起仅存的勇气。国王陛下，求求您，我……够了，骏骑！你听到我对这件事情的看法了。我言尽于此！过了一会儿他要我离开，我也就浑身发抖地离开他的房间。我不知道自己是因为愤怒或是心跳加速而颤抖，只想着他刚刚用我父亲的名字称呼我。或许，我怀恨地告诉自己，这是因为他心里知道我将和我的父亲一样为爱而结婚。甚至，我恶意地想着，我可能得等到黠谋入土为安，才能让惟真实践对我的承诺。我回到自己的房间，感觉哭出来或许会是个解脱，却欲哭无泪。我躺在床上瞪着床边的吊饰，无法想像我该如何告诉莫莉国王和我之间的谈话，却也告诉自己不说就等于欺骗，所以决定尽量设法告诉她，但不是现在。时机将会来临，我对自己承诺，到那时我就可以解释给她听，而她也会了解。我可以等，时机来临之前我就不再想它了，同时我也冷酷地决定除非国王召见我，否则我再也不会主动去拜访他。
第92节：质疑王储的决定
在春天即将来临之际，惟真就像在棋盘上布局般，谨慎地调度他的战舰和人马。岸边的烽火台总是有人看守，里面燃烧着发信号的火焰，随时可以点燃火把警告群众红船已经出现。他将盖伦所组织的精技小组的剩余成员分配到烽火台和战舰上，而让我的宿敌暨盖伦小组核心的端宁留驻在公鹿堡，我却暗中纳闷惟真为什么让她呆在这里充当小组的中心，而不是让每个成员各自和他直接技传。自从盖伦去世和威仪被迫从小组退休之后，端宁就接掌了盖伦的职责，而她看来也自以为是精技师傅。在某些方面，她简直成了盖伦的翻版，她不但在公鹿堡散播一股严苛的沉寂，而且总是板起脸皱着眉头，更继承了盖伦暴躁的脾气和邪恶的幽默感。仆人们现在一提到她，就像从前提到盖伦一样恐惧和厌恶，而我知道她也接收了盖伦以前的住所。我在回来的时候都会不厌其烦地避开她，如果惟真把她派到别的地方，我可真会大大地松一口气，但我自知没资格质疑王储的决定。
择固这位身材瘦高的年轻人比我年长两岁，如今他奉命担任卢睿史号的精技小组成员。他自从我们学习精技开始就很讨厌我，也因为我当年没通过测试的场面蔚为奇观，使得他一有机会就斥责我。我咬紧牙根尽可能避开他，但在封闭的战舰上却几乎是不太可能的事，这可真是个难挨的状况。
惟真在和他自己以及和我激烈地争论之后，他就指派愒懦登上坚贞号战舰，博力驻守洁宜湾烽火台，而把欲意派到遥远的北方驻守毕恩斯的红塔，从那儿可以眺望一望无际的海洋和周围的乡间。一旦在地图上做好标记布局完毕，我们微弱的防御能力就跃然纸上。这让我想起古老民间故事中，那位仅用一顶帽子遮身的乞丐。我这样告诉惟真，他也没心情地勉强挤出一抹笑容。
但愿我能像他移动帽子般，让我的战舰迅速航行。他严肃地许下心愿。
惟真的舰队中有两艘船充当巡航舰，而另外两艘则随时待命，其中一艘停在公鹿堡的码头，也就是卢睿史号战舰，另一艘牡鹿号战舰则停泊在小南湾。它是一艘小得可怜的船只，却得保卫六大公国散乱的海岸线。第二批战舰正在兴建中，但恐怕无法在短期内完工。上好的干木材已经用来建造头四艘战舰，而惟真的造船工人也提醒他最好等一等，别急着使用刚砍下来的木材。他有些恼羞成怒，但还是听了他们的建议。
我们在早春时勤奋操练。惟真私下告诉我，小组成员几乎如同信鸽般快速传递简短的讯息，但我们之间的状况可没这么乐观。他为了个人因素选择不公开训练我精技的事，而我相信他乐于和我一同暗中观察聆听公鹿城的日常生活，也明白他已交代卢睿史号的舰长要注意我是否要求马上改变航向，或宣布我们得立刻启程到特定地点去。我怕舰长把这当成是惟真溺爱他私生侄儿的表现，但他仍奉命行事。
接下来，在一个春意盎然的早晨，我们到战舰上报到准备另一次演习。我们现在终于像真正的船员般熟练地航行船只，而这次的演习让我们有机会在一个不知名的地点熟悉坚贞号战舰，然而这正是我们还无法达成的精技演习。这天真让我们慌乱极了，但择固仍坚持一定要成功，只见他双手交叉摆在胸前，穿着一身深蓝色的衣服（我相信他认为蓝色的服饰让他看起来更具精技功力），站在甲板上盯着布满海面上的浓雾，而我也不得不在提一桶水到船上时与他擦身而过。
喂，你这小杂种，这对你来说可能是个不透明的雾层，但对我来说可像明镜般清澈。真是太不幸了。我很有礼貌地回答，不理会他用小杂种这字眼，不过也忘了留意他的话中带刺。我宁愿看着这片雾，也不愿在早晨看到您的脸。真是心胸狭窄的回答，却令我很满意。我还对另一件事情感到满意，那就是看着他登船时绑在腿上的长袍衣摆，哪有我的穿着大方得体。我把裤管塞进靴子里，穿上柔软的纯棉汗衫，然后在外面套上一件真皮短上衣，本来还考虑穿锁子甲，但博瑞屈摇摇头不表赞同。最好因为战斗而死得干净利落，也不要跌进海里淹死。他对我提出忠告。
惟真因此露出一抹微笑。我们别让过度自信成为他的负担。他挖苦地间接表明，稍后连博瑞屈笑了。
所以我放弃穿锁子甲或防护钢甲。不管怎么说今天都还是得划桨，而我目前这身打扮刚好挺舒适的，肩膀上没有因缝合而产生的皱褶束缚，前臂也不会碰到袖子。我对自己发育健壮的胸膛和肩膀感到异常骄傲，就连莫莉也惊叹赞赏。我坐在自己的位置上摆动双肩划桨，一想到莫莉就露出了微笑。我最近和她相处的时间太少了，但我想只有时间才能平复这一切。劫匪将在夏季时入侵，到时候更没时间和她共处，而秋天对我来说也还很遥远。我们这群桨手和战士全员到齐准备就绪。当解缆后舵手就定位，划手也开始规律地摆动船桨时，我们就成为一体。我之前就注意到这个现象，或许我对这类事情比较敏感，只因我和惟真的精技分享磨净了我的神经，也可能是因为舰上所有男男女女都怀抱同一个目标，而这目标对大部分的人来说，就是复仇。无论是什么原因，它让我们史无前例地团结一致。也许，我这么想，身为精技小组的一员就会有类似的感受，不禁让我感觉一阵遗憾，只因我错失了这样的机会。
你就是我的精技小组成员。惟真的话悄悄地在我身后响起，然而在更远的某处，从遥远的山崖上传来一声轻叹。我们不是同一个狼群吗？
第93节：又是一场大屠杀
我们是啊，我将思绪回传给他们，然后再度专注于正在进行的活儿。船桨跟随风吹的韵律，整齐划一地带领卢睿史号大张旗鼓地航向雾中。战舰上的风帆并未展开，不一会儿就进入了完全属于我们的世界，充满水声和我们划桨时的规律的呼吸声。部分战士彼此轻声交谈，他们的话语和思绪就包裹在这片雾里。择固在船头和舰长站在一块儿，望着浓雾后面的远方，眉毛皱成一直线且眼神游离，我知道他正在和坚贞号上的愒懦联系。接着，我百无聊赖地向外开启，想知道自己是否能感觉他在技传些什么。
停下来！惟真警告我，而我感觉好像被他打到双手般，只得打退堂鼓。
我还没准备让其他人对你起疑。
那份警告蕴含了许多意义，比我目前所能想的还多。我就像展开一件危险异常的行动般，纳闷他到底在怕什么，却依然专注于我那规则的划桨动作，双眼凝视这无边无际灰蒙蒙的大海，事实上那个早晨的时光大多在雾中度过。择固吩咐船长让舵手改变航向，但我除了注意到划桨的方式改变之外，并没有察觉出明显的不同，浓雾中的景象看来没什么变化。我也仍用稳定的力量划桨，更缺乏可以专注的事情，于是不自觉地走进虚无的白日梦境里。
一名年轻的看守忽然尖叫，也打断了我的恍惚出神。小心有叛贼！他喊了出来，尖锐的声音像喋血般更加深沉。我们恐怕遭到攻击了！我从自己划桨的位子上跳了起来，慌张地盯着这一切。只见一片雾中唯有我的桨在水面上移动，其他划手都因我破坏了韵律而瞪着我。你，斐兹！你是怎么了？舰长问道，只见择固眉头舒展，自以为是地站在一旁。
我……我的背抽筋了，很抱歉。科琵，跟他换班。伸展一下走动走动，小子，然后回到座位继续划桨。大副用浓重的口音下达命令。
是的，大人。我接受他的指令，起身让科琵接手划桨，稍做休息之后感觉好多了。我的肩膀在划桨时咯咯作响，但同时也感到羞愧，因我在其他人仍在工作时休息。我揉揉眼睛甩甩头，不禁纳闷是什么样的梦魇让我如此出神。哪位看守？在哪里？鹿角岛。他们趁着起浓雾的时候逼近。那儿没有城镇，只有烽火台。我想他们计划屠杀看守，然后尽全力毁了那座烽火台，这可真是个绝佳策略。外侧的烽火台看守海面，而内侧的烽火台向公鹿堡和洁宜湾发出信号。惟真的思绪几乎和手持武器蓄势待发的时刻同样沉稳。然后，过了一会儿他又说：这慢吞吞的家伙一心一意只想接近愒懦，不会让我通达到他的心里。斐兹，去找舰长，告诉他航向鹿角岛。如果你们到了运河上，水流会带领你们飞也似的抵达烽火台所在的小海湾。劫匪已经在那儿了，但他们得逆流才能再度航向外海。现在就去，你们还来得及在海滩上逮到他们。快！下命令可真比遵命容易，我一边思索一边快速走上前。大人？我提出请求，然后站在那儿好一会儿，才等到舰长转身对我说话，大副却在此时因为我不透过他直接找舰长而瞪着我。
划手？舰长终于开口了。
鹿角岛。如果我们现在启程并且顺着水流前进，我们就会飞也似的抵达烽火台所在的小海湾。没错。你懂得看水流吗，小子？这是个很有用的技巧，我以为这艘舰上只有我知道目前身在何处。不，大人。我深呼吸，准备传达惟真的旨意。我们应该航向那儿，现在就启程。这胡说八道是怎么回事？择固生气地问道，你把我当傻瓜吗？你觉得我们彼此已经旗鼓相当了，是不是？你为什么希望我失败？因为这样你就不会觉得那么孤单？我真想宰了他，却仍抬头挺胸实话实说。这是王储的秘密指令，大人，而我现在将这讯息传达给您。我只面对舰长说话。他点头示意我离开，要我回到自己的位置和科琵交接，然后不带一丝情感地凝视这片浓雾。
杰瑞克。吩咐舵手将船导入海流，让船更深入运河。大副僵硬地点点头，不一会儿我们就转向了，风帆略微鼓起，如同惟真所说的，水流和我们的划桨让战舰掠过水面来到运河。时光流逝的感觉在雾中变得十分奇特，所有的感受都扭曲了。我不知道自己划了多久，但夜眼的轻声细语告诉我空气中有一丝烟味，而我们几乎立刻就听到作战的吼叫声幽灵般清晰地划破这一片浓雾，只见大副杰瑞克和舰长互换眼神。大家准备好了！他忽然吼了出来，红船正在攻击我们的烽火台！过了一会儿，恶臭的烟味穿过浓雾飘了过来，作战的叫喊声和人们的尖叫声更是清晰可闻。
我突然间精神抖擞，而我周围的人也同样咬紧牙关，肌肉因划桨而上下起伏，甚至有一股陌生的强烈汗味从我身边辛勤划桨的人身上传来。如果我们曾是一个整体，此刻我们就仿佛一头愤怒野兽的各个部位。我感觉一股熊熊怒火正在燃烧蔓延。这是仿佛原智般的情绪，野兽般的心澎湃汹涌，仇恨的感觉自我们心中油然而生。
我们让卢睿史号继续向前航行，终于让战舰来到浅滩，然后我们就像演习时一样将它停靠在小海滩的浅水处。这片浓雾就像个变节的同盟，让我们看不见理当迎击的敌人，更遮蔽了陆地和在那儿所发生的事情。我们拿起武器朝打斗的声音冲过去，择固则留守卢睿史号，专注地凝视浓雾那头的公鹿堡，似乎这样就可以将最新战况技传给端宁。
红船就像卢睿史号般停泊在沙滩上，不远处还有两条充当航向本土渡轮的小船，船身都已经破损了。当红船抵达时，岸上仍有六大公国的人，他们的躯体还在岸上，只是已惨遭屠杀。
又是一场大屠杀。我们经过扭曲的尸体，上头的血都流到沙滩上了。他们看起来都是我们的同胞，刹那间鹿角岛的内侧烽火台隐约地发出灰色的光芒，上方的黄色信号火焰幽灵般地在雾中燃烧。内侧烽火台遭围攻了。红船劫匪是一群黝黑强壮的人，不很健壮但瘦而结实，大多蓄着浓密的络腮胡，一头黑发狂乱地披在肩上，身穿有褶的皮战甲还拿着沉重的刀和斧头，其中有些人的头上还佩戴金属头盔，赤裸的手臂上有一圈圈绯红条纹，但我不确定这是刺青还是涂脂。他们自信满满地夸耀谈笑，像一群干完活儿的工人般彼此交谈，烽火台里的守卫全被包围了，只因这结构是为了充当发射信号火焰的基地而建筑，并非防卫壁垒。不一会儿烽火台里的人都遭围攻，而这群外岛人在我们涌上岩石斜坡时仍背对着我们，看来他们并不害怕背后遇袭。一扇烽火台的门吊挂在铰链上，里面的一群人在一面尸体堆积成的墙后挤成一团，在我们前进的时候对着包围他们的劫匪射出了几发箭，但一发也没射中。
第94节：失落的灵魂
我发出了一声介于吶喊和怒吼的叫声，极度的恐惧和复仇的喜悦在呼声中合而为一，从而激发着我身边奔跑的这群人的奋战情绪，也让我的士气更为高昂。当我们包围这群攻击者时，他们回过头来看着我们。
我们可把劫匪围住了，因为我们的船员总数超过了他们的人数，而遭围困的烽火台守卫看到我们之后也奋勇抗敌，散布在烽火台大门附近的尸体则显示在此之前还有几场搏斗。我此时看到了梦境中那位年轻的看守躺在同样的地方，口中流出的血沾满了刺绣衬衫，是一把从他身后拋掷的匕首让他丧命的。当我们向前冲刺加入这场混战时，这段插曲的出现就更值得注意。
我们毫无策略和阵式，也没有作战计划，只是一群忽然得到复仇良机的男女。然而这就够了。
如果我觉得自己曾是船员的一分子，如今我真的就陷入他们的情绪深渊了。澎湃的情绪促使我奋勇向前，而我将永远无法辨认有多少或哪些情绪是属于自己的。这些情绪真令我无法招架，斐兹骏骑就这么在它们之中迷失了，化身为全体船员的激昂情绪，举起斧头大声吼叫，同时带领大家进攻。我并不愿带头，而是全体船员极度渴望有人带领。突然间，我希望尽自己所能将劫匪赶尽杀绝，而且愈快愈好。我希望自己身上的肌肉随着斧头的挥舞咯咯作响，穿越如潮水般失落的灵魂扑身向前，践踏战败劫匪的尸体，而我也做到了。
我听说过关于狂暴战士的传说，当时只觉得这全是一些人面兽心的半人半兽，血腥激发他们内心的力量，使得他们对于本身所引发的损害毫无感觉，也或许他们太过敏感，所以无法抵挡从外界席卷而来的情绪，也注意不到自己身体所发出的痛苦信号。我不知道。
我后来也听说了关于自己在那天作战的故事，甚至还有一首歌描述当天的战况。我不记得自己作战时叫喊了些什么，但也没忘记确实曾奋勇杀敌。在我体内某处，惟真和夜眼合而为一，而他们也和我一样沉浸在周遭人群的激昂情绪中。我还记得自己在一阵疯狂的追赶中杀了第一位劫匪，也知道自己以斧头对着斧头迎面作战解决掉最后一个敌人。根据这首歌的歌词描述，最后一位劫匪是红船的舰长，依我判断应该不假。他的皮外衣做工精细，上面还泼洒着其他人的血迹。我只记得自己手持斧头深深地砍进他头盔底下的头颅里，还有在他屈膝落地时，鲜血是如何从头盔底下喷流而出。
这场战事就这么结束，烽火台守卫冲出来拥抱我们的船员，一边高喊胜利一边互相拍着背。
这样的转变对我来说过于剧烈，使得我靠在自己的斧头上站在那儿，纳闷自己的精力跑到哪儿去了，心中的愤怒犹如卡芮丝籽远离上瘾者般猛然消逝，只觉体力耗尽并失去方向感，好像从一个梦境清醒之后，又进入另一个梦境，不由得想倒下来睡在这堆尸体上，因为我实在太疲累了。船员中的一名外岛人诺居替我打水过来，然后搀扶我走出这堆尸体并坐下来喝水。接着，他就涉越这尸体堆重回杀阵，过了一会儿回到我这儿，伸手让我看他手中一个沾了血的勋章，坠子以黄金打造并搭配银质项圈，是一个新月的造型。他见我没伸手跟他拿，就绕过我那沾了血的斧刃将它拿给我。这是哈瑞克的。他缓慢以六大公国的语言表达。你奋勇杀敌，他也死得光荣，况且他也会让你保有它的。他是位好人，直到科瑞克人挖走了他的心。我问都没问他哪一个才是哈瑞克，也不希望他们之中的任何一个人有名字。
我稍后又恢复了之前的生龙活虎，就起身帮忙清理烽火台大门四周的尸体，接着走回战场上继续清理。我们焚烧劫匪的尸首，然后将六大公国同胞的尸体集中覆盖起来，好让他们的亲人指认。我记得那天下午的一些怪事，像是尸体的脚后跟为何在拖拉时在沙地上留下蛇一般蜿蜒的轨迹，还有那位背后挨匕首刺了一刀的年轻看守，在我们抬着他的时候尚有一丝气息，但后来没多久就断气了，成为一列冗长的尸首中的一具尸体。
我们让战士们接掌烽火台守卫的岗位，直到更多人前来支持。我们很欣赏掳获的那艘战舰，而我自顾自地想着惟真也会很高兴的。又多了一艘战舰，还是艘坚固的战舰。我知道所发生的一切，却对它们毫无感觉。我们回到卢睿史号上，看到择固脸色发白地等待大家，接着我们就在一阵麻木的沉默中让卢睿史号出海，划着桨返回公鹿堡。
我们航行到一半时遇到了其他的船，是一批草草成军的小渔船队，船上的士兵也呼叫我们。
王储在择固的紧急技传之后派他们前来支持，士兵们一看到战斗结束就几乎露出了失望的神情，但舰长告诉他们在烽火台里的人会非常欢迎他们，而我就在此刻发觉自己不再能感受惟真，而且好一阵子都无法感觉。但我倒是立刻就探索到夜眼，如同一个人伸手拿钱包那么迅速。它在那儿，感觉却很遥远，也显得既虚脱又畏却。我从没闻过这么重的血腥味，它告诉我。我同意，只因我仍浑身血臭味。
惟真这阵子异常忙碌，而我们也几乎都呆在卢睿史号上，等待另一批船员将它带回鹿角岛的烽火台。负责看守的士兵和另一批划手领着卢睿史号起航，而惟真的战利品在今晚之前就会停泊在家乡的码头，另一艘空船将跟随这两艘战舰载运阵亡的同胞回来。舰长、大副和择固骑着预先安排好的马匹离去，准备直接向惟真报告。惟真没有召见我，这可让我松了一口气，于是我就有机会和船员伙伴们一道进城。我们的作战事迹和战利品比我想像中还迅速地传遍了整个公鹿堡城，城里每一家小酒馆都抢着为我们装满一杯又一杯的麦酒，倾听我们诉说整个事件的经过。这简直就像第二场狂乱的战事，因为无论我们走到哪里，人们都围绕在我们身边，对于我们的战绩表达出狂烈的满足感。我早在酒精发挥效应之前，就因周遭人们澎湃的情绪而醉了，却没有因此隐瞒战情。我略述了我们在战场上的所作所为，却因酒意而夸张情节。我吐了两次，一次在巷子里，另一次在街上。我喝下更多酒想掩盖呕吐的味道，呆在我内心深处的夜眼却慌乱了起来。毒药，你喝的水被下了毒。我也想不出该说什么才能让它安心。
第95节：陈尸桌上的被冶炼者
在清早前的某个时刻，博瑞屈将我抬出了小酒馆。他看起来一脸严肃，双眼显现出担忧的神色。在小酒馆外的街头，他走着走着就停在街边一座昏暗的火把台旁边。你的脸上还有血。他一边说着一边让我站直，拿出手帕从路边的集雨桶中沾些水，像我小时候一样帮我把脸擦干净，而我也跟随他手的移动摇摆自己的头，然后看着他的双眼强迫自己的视线聚焦。
我不是没杀过人。我无助地说道，但为什么这次如此不同？为什么之后如此令我作呕？因为事情就是这样。他温和地说道，然后伸出一手环绕我的肩膀，令我惊讶的是，我们竟然一样高。返回公鹿堡的路程崎岖不平，真是既漫长又宁静的一段路。他送我去泡个澡，然后嘱咐我尽快就寝。
早知道我就该留在自己的房里，但我没想到这一点，还好城堡里还是闹哄哄的，一个爬楼梯的醉汉可引不起什么注意。我傻傻地来到莫莉的房间，她也让我进门，但当我伸出手想触摸她时，她就远离了我。你喝醉了。她告诉我，几乎要喊了出来，我曾答应自己绝不亲吻一个醉汉，也不让他亲吻我。但我没那么醉。我依然坚持。
酒醉的方式只有一种。她告诉我，接着碰也不碰我就把我请出房间。
隔天中午我就后悔了，真应该一下战舰就直接到她房里寻求她的慰藉，我却喝个烂醉让她伤心。但是，我也知道那晚所感受的一切，并不适合带回家让心爱的人共同承受。当我正在思索该如何对她解释时，一位小男孩却在此时跑来告诉我必须立刻回到卢睿史号上。我赏了他一枚小铜币，感谢他如此大费周章跑来通知我，然后看他握着铜币飞奔而去。曾经，我也是个赚取铜币的小男孩，接着就想起了凯瑞。我试着回想他仍是那位手握铜币的小男孩，在我身旁奔跑着，但如今他却已成了陈尸桌上的被冶炼者。没有一个人，我这样告诉自己，在昨天惨遭冶炼。
然后我走向码头，在途中到马厩稍作停留，把新月状的勋章交给博瑞屈。请替我好好保管这个。我请求他，还会有更多，是我和船员伙伴从袭击事件中得来的战利品。我想让你替我保管它……它代表了我为何而战。这是给莫莉的，所以如果我没有活着回来，就请你亲手把这个交给她。你知道，她并不喜欢当仆人。我很久没有如此坦白地在博瑞屈面前提到莫莉。他皱了皱眉头，但也伸手接过这块沾了血的勋章。你父亲会怎么说？他在我疲累地转身离去时大声发问。
我不知道，我直截了当告诉他，我从来都不认识他，只有你。斐兹骏骑。我回过头去，只见博瑞屈看着我的双眼并且开口：我不知道他会对我说些什么，但我知道我可以代替他这么对你说：我为你感到骄傲。值得骄傲的不是工作本身，而是你完成它的方式。为你自己感到骄傲吧！我会试试看。我平静地告诉他，接着返回我的舰上。
我们和红船的下一场遭遇算不上什么关键性的胜利。我们在海上遇到他们，而他们也并不惊讶，因为他们早就看到我们了。我们的舰长指挥若定，而我想对方在我们开始猛烈冲撞时才大吃一惊。我们切断了他们的一些船桨，但却错失我们所锁定的舵手船桨，而红船也因本身如鱼般的灵活，仅受到轻微的损伤。我们拋出抓钩，舰长也想充分运用我们人多势众的优势。我们的战士登上敌舰，有一半的划手也没头没脑地跟着跳过去，使得我们战舰的甲板上出现了短暂的混乱。我使尽每一分意志力让自己承受围绕着我们的情绪漩涡，但仍坚守岗位划动船桨。诺居持桨用怪异的眼神看着我，使得我赶紧咬牙直到找回自己为止。我口中喃喃咒骂，我竟然因此失去和惟真的联系。
我想我们的战士在歼灭敌方战舰上足够的船员，让对方无法操纵船只之后松懈下来，但这可大错特错。其中一位劫匪放火烧了他们自己的船帆，接着另一位立刻砍着船身的厚板，而我猜他们希望火势蔓延，好让我们也同归于尽。当然，最后他们根本忽略了自己的战舰或人员所受的伤害，反而肆无忌惮地搏斗，而我们的战士也终于歼灭了他们，然后大家一同将火势扑灭，但我们拖回公鹿堡的这艘战利品不但冒烟也受损了，而且我方丧生的人数比劫匪还多。然而，这仍然是一场胜利，我们如此告诉自己。这一回，当其他人都外出喝酒时，我知道自己应该立刻去找莫莉，接着在第二天清晨花一两个钟头和夜眼相处。我们一同外出狩猎，这可真是一场干净利落的猎捕，然后它就尝试说服我和它远走，我却告诉它如果它想走就离开。这虽然是为它好，但总是伤了它的心，更让我多花一个钟头对它解释我话中的真正含意。我回到舰上之后，心中纳闷是否该如此尽力维护我们之间完好无缺的连结，而它表示这一切都是值得的。
那天的战役是卢睿史号最后一场全然的胜利。离夏季的最后一场战事已经很遥远了，不，风和日丽的时节过于漫长，让我们感到度日如年。而我都有可能在每一个晴朗的日子去杀害某人，我也试着不去计算自己多久之后将遭不测。我们有许多小规模的冲突事件，也在这些战役中奋力追赶，不过我们所巡航的地区似乎愈来愈少发生突袭事件，而这恐怕更让我们感到惊惶失措。另一方面，红船也有所斩获。当我们在劫匪离去的一个多小时之后来到某个城镇时，常常只能帮忙收尸和扑灭火势，接着惟真就会在我心中咒骂自己为何无法更快速地传递讯息，还有每个地方的战舰和看守人员的数量都不足，而我倒宁愿面对战争的怒号，也不愿让惟真的盛怒在我脑中翻搅。看来这样的战事可真是没完没了，唯有天气不佳才能让我们暂时停歇，我们甚至无法计算到底有多少艘红船攻击我们，只因它们船身都漆成一模一样的颜色，如同豆荚的豆子或是沙中的血滴一样。
第96节：红船的遭遇
那年夏季，当我还是卢睿史号上的划手时，另外一次和红船的遭遇，则是诡异得值得特别记载。那是一个清朗的夏夜，我们从船员小屋里滚下床铺，火速赶往我们的战舰上。惟真感应到有艘红船正逼近公鹿岬，而他希望我们在黑夜中攻占它。
择固站在战舰的船首，和站在惟真烽火台顶端的端宁技传讯息，而当惟真感受我们航向那艘船的时候，他在我脑海中反倒成了无言的咕哝。还有别的状况吗？我感受到他向外越过红船探寻，像是在黑暗中摸索的人一般，也让我感受到他的不安。我们不容许相互交谈，只能悄悄划着船桨节节逼近。此时，夜眼轻声对我说它嗅到了敌人，接着我们就看到他们了。在遥远的一片黑暗中，红船在我们战舰前方划过水面前进，从他们的甲板上忽然传来一声尖叫；他们发现我们了。我们的舰长吼了起来，命令我们握紧船桨做好准备，在这同时一股恶心的恐惧感却笼罩着我。我的心跳声如雷贯耳，双手也开始发抖。这股席卷而来的惊骇好比孩子面对黑暗那份无以名状的恐惧，是一阵无助的恐惧。我紧紧握着船桨，却没有力气划动它。
科瑞克斯卡。我听到有人操着浓重的外岛口音呻吟，我想这是诺居。我开始警觉自己并非是唯一失去划桨节奏的人，事实上我们并没有按照固定的节奏划桨，有些人坐在他们的置物箱上低头面对船桨，其他人则毫无节奏慌乱地划桨，使得船桨在水面上慌乱地拍打划动。当我们像一只跛脚的飞虫在海面上移动时，红船就满怀恶意地迎面而来，不禁让我眼睁睁看着自己的大限到来。我耳中的血液猛烈激荡，却听不见身边男女慌乱的呼喊，甚至无法呼吸，只得抬头望向天际。
在红船后面，一艘白色的船只在黑色的海面上闪闪发光。这不是海盗船，而是一艘巨舰，船身有红船的三倍大，两侧的风帆收起停泊在宁静的海面上。它的甲板上鬼影幢幢，或可说满是被冶炼的人，而我也无法从他们身上感觉丝毫生命力。但是，他们却怀有目的地走动，准备将一条小船从侧面下降到海面上。有一个人站在后方的甲板上，当我看到他之后就无法转移视线。
他穿戴灰色的盔甲，但在我眼中他在黑暗的夜空中却闪闪发光，好像有一盏灯照耀着他似的。我发誓我看到他的双眼、鼻头和嘴巴周围的深色卷曲络腮胡，只见他对我露出笑容。有个往我们这边来了！他对某个人喊了出来，然后举起手指向我并且大声喧笑，让我的心在胸口绞成一团。他用恐怖的专注看着我，仿佛全体船员中唯有我是猎物。我也看回去，却无法感觉到他。在那里！在那里！我尖声呼喊，也或许是精技让我失控地从脑袋里蹦出这句话。但四周却没有回音。没有惟真，也没有夜眼，没有任何一个人，也没有任何一件事。我完完全全地孤立，这整个世界成了一片静止的死寂，虽然周围的船员们惊惶失措地高声叫喊，我却没有任何感觉。四下无人，也没有海鸟，海里也没有鱼，我内在的感知更感受不到任何生命。那个穿着盔甲的身影依然靠在栏杆上用手指着我，他持续狂笑，我却独自孤立。这份孤寂太难以承受了，它捆住我、卷起我、笼罩我，然后开始令我感到窒息。
我要抗斥它。
在一阵不自觉的反射之后，我运用原智尽全力远离它。实际上我整个人向后飞了起来，跌落在横梁上的凹洞里，和其他划手的腿纠缠在一起。我看到那个身影在舰上绊倒、跌落、然后掉进海中，落水后的溅泼声并不响亮，而且只有一声而已。就算他后来有浮出海面，我也没看到。
我没时间去看他，只因红船撞到我们战舰的中间部位，斩断了船桨，也让划手们都飞了起来。这群外岛人自信满满地呼喊，一边狂笑一边嘲笑我们，同时也从他们的船上跳到我们的战舰来。我踉跄地站起来爬回自己的座位，伸手寻找我的斧头，而我身边的人也各自寻找武器。我们根本毫无准备应战，但也没有任何人因恐惧而瘫痪，接着我们重新整顿坚定奋勇地迎战。
没有任何地方比深夜里的一片海洋更黑暗了，根本无法辨识敌我。有一个人跳到我身上，我抓住他身上的皮制战甲，打倒他然后勒住他。在刚刚的麻痹之后，他的恐惧情绪让我有种狂野的放松感，我想这发生得很快。稍后当我站直的时候，另一艘船就远离了我们，那艘船只剩下一半的划桨手，我们的甲板上依然有打斗，但这艘船却拋下它的船员离去。舰长大声疾呼要我们杀光他们，然后继续追赶红船，但这可真是个无用的命令。当我们杀光了他们，并将尸体丢在甲板上之后，另一艘船早已在黑暗中消失的无影无踪。择固倒在甲板上，浑身是伤、奄奄一息，尚存一口气但已无法将讯息技传给惟真。舰上一边的船桨都已断裂成一团混乱。接着舰长斥喝我们，同时重新分配船桨继续起航，但已经太迟了。他叫我们安静，但我们根本听不见也看不到任何东西。我坐在自己的置物箱上，缓慢地转了一圈，但更奇怪的是我大声说出来的话：原本停泊在那里的白船也不见了！我身边的人全都转过头来瞪着我。白船？你还好吗，斐兹？是红船，小子，我们刚才是跟红船在战斗哪！别再提白船了。看到白船就等于看到自己的死亡，是厄运。最后诺居对我吼了一声。我开口辩称看到了一艘真实的白船，并不是眼花缭乱。他对着我摇摇头，别过头去望着空荡荡的海面，我也闭上嘴缓缓地坐了下来。没有任何人看到它，也没人谈论让我们的战略演变成一片慌乱的无边恐惧。我们当晚回到城里之后，小酒馆里的人们谈论着虽然我们登上敌船奋勇作战，但还是让红船逃跑了，而唯一可见的证据只有一些断裂的船桨和一些伤兵，还有甲板上一些外岛人的血迹。
当我私下和夜眼与惟真谈论时，他们都没看到我所见到的景象。惟真告诉我，当我看到其他船只时就和他失去联系，夜眼也愤怒地表示我根本完全封闭自己，让它一点儿也感觉不到。
诺居不对我提任何有关白船的事情；其实他根本什么话题也不想谈。稍后，我在一幅古老的卷轴中发现了有关白船的记载，上面写着这是一艘受诅咒的船只，上面惨遭灭顶的水手灵魂将永无止尽地为无情的舰长卖命，迫使我不得再度提起这事，否则大家都会觉得我疯了。
接下来的夏日里，红船回避着卢睿史号。我们看得到红船也追赶它，但每次总是让它给逃了。有一次我们运气好，追到了刚刚突袭完毕的一艘红船，船上的外岛人将俘虏丢出舰外以减轻重量逃走。他们从船上丢出十二个人，而我们救了九个，然后将未遭冶炼的人送回家乡，其他惨遭灭顶的三个人则获得众人的哀悼，但大家都同意这总比遭冶炼来得强。
第97节：战舰遭受严重破坏
其他战舰的运气也和我们这艘差不多。坚贞号在劫匪正袭击某个村庄时迎战他们，虽然没有立刻奏捷，却事先破坏在岸上的红船，让劫匪们无法干净利落地逃走。当他们看到自己的战舰遭受严重破坏时，就分散开来逃进树林里，我们过了好几天才将他们一一歼灭。其他战舰也碰到类似的状况：我们追赶劫匪，把劫匪赶走，甚至有其他战舰将来袭的红船击沉，但我们在那个夏季没有再掳获完好无缺的船只。
所以，冶炼事件减少了，而每当我们击沉一艘战舰时，就会告诉自己又少了一艘战舰，但剩下多少艘战舰对我们来说似乎也没什么影响。从某方面来说，我们为六大公国的人民带来希望，另一方面却也为他们带来绝望，因为无论我们如何努力，依然无法将劫匪威胁的恐惧逐出家园。
对我而言，这漫长的夏季混杂着恐怖的孤立和难以置信的封闭。惟真时常与我同在，但我仍无法在任何打斗展开之后维持彼此的联系，而惟真自己也在我们全体船员迎战时，察觉了那股威胁着淹没我的情绪漩涡。于是，他发明了一套理论，说我在极力阻挡他人的思绪和感觉时，却也同时筑起了一道道障碍，就连他也无法打破这些阻碍。他还说这可能表示我的精技能力或许已日趋成熟，甚至可能超越他，却也敏感地在作战时被身边每一个人的意识所淹没。这是个有趣的理论，却没有任何实际的方式可以解决问题。不过每当惟真随着我四出走访时，就会让我对他产生一股独特的感觉，而且可能只有博瑞屈会令我产生类似的感觉。我明了对于精技的渴求是如何腐蚀着他，这感觉也熟悉得令人不寒而栗。
当我还是个小男孩时，有一天凯瑞和我爬到海边一座高高的山崖上。当我们爬到顶端时，他对我坦承自己几乎有股难以承受的冲动想纵身一跃，我想惟真的感觉应该和这个很类似。精技的喜悦怂恿着他，而他也总是渴望纵身一跃，让自己全身的每一个部分跃入精技所编织的网中，他和我之间的密切联系也正好满足了这份饥渴。然而，就算精技不断啃食着他，我们却也因此为六大公国做了许多好事，若是就这么让他放弃，后果可真不堪设想。诚然，我也和他分享了许多站在烽火台窗前的孤独时刻，他坐的那张硬邦邦的椅子、破坏他食欲的疲乏，甚至还有因久未运动而造成的骨痛。我亲眼目睹他是如何日渐消瘦。
我不知道这么了解一个人是好还是不好。夜眼直截了当表达它内心的嫉妒，不过至少它还公然表现出被忽略的愤怒，但我和莫莉之间的情况可就复杂多了。
她不明白我为什么要经常远离，为什么不是其他人，而偏偏是我成为战舰船员的一分子？我告诉她这是因为惟真希望这么做，但她对这理由可一点儿也不满意。我们共度的短暂时光逐渐形成了一种可以预知的形式，首先我们会卷入一阵狂野的激情，然后共享短暂的宁静时刻，接着就发生争执。她很孤单，痛恨当仆人，她能留存的私房钱累积得无比缓慢。她很想念我，还有我为什么要经常离开，我到底知不知道自己是她生命中唯一的慰藉？我曾把在战舰上赚到的钱拿给她，但她厉声斥责我这样无异于将她视为妓女，而且她绝不会在我们结婚之前接受我给的任何东西，我却也无法为她带来任何关于婚期的实际希望，而且找不到机会透露黠谋对于我和婕敏的计划，内心恐惧未来可能发生的事情。我们分离的时间过长，无法捕捉对方日常生活中的点点滴滴，在一起的时候却总是重提旧事，重复上演争论的戏码。
有天晚上当我来找她的时候，我发现她的头发用红色缎带绑成辫子，高雅的柳叶形耳环在她赤裸的颈部上方悬吊着，虽然身穿简朴的白色睡衣，她的模样可真令我着迷到难以呼吸。稍后，当我们终于有机会静下来谈谈时，我称赞她的耳环，而她也不假思索说出当帝尊来买蜡烛时，就把这对耳环送给她，因为他对她的蜡烛满意极了，而且时常觉得所付的钱根本远逊于香水蜡烛的价值。她在说这些话的时候露出了骄傲的笑容，还用手指撩拨我的战士发辫，她的头发和缎带则散开在枕头上。我不知道她从我的脸上看到了什么，我的表情却让她睁大双眼退后了些。
你接受帝尊的礼物？我冷冷地问她。你不接受我正大光明赚来的钱，却接受他送的珠宝，那个……莫莉眯起眼睛，这回换我退后了些。那么，我应该对他说什么？‘不，大人，我无法接受您的好意，直到您迎娶我为止‘？帝尊和我之间的关系并不像我们，而他的礼物也只是顾客对于技艺高超的工匠的一种特殊礼遇。不然你认为他为什么送耳环给我？来交换我的好感吗？我们互相瞪着对方，过了一会儿我说了一些话，让她几乎愿意相信我在道歉，不过我接下来就犯错了。我说他或许只是借着送她礼物来惹恼我，然后，她就想知道帝尊怎么会晓得我们之间的关系，还质疑我怀疑她的技艺配不上像耳环这样的特殊赠礼？更别提我们接下来如何在所剩不多的时间内补救彼此之间的争执。但是，修补过的花盆永远不像完整的花瓶那样完美无缺，我也就仿佛根本没和她在一起般，孤单地回到战舰上。
在我俯身以完美韵律划桨和试着不想任何事情时，我常发现自己思念着耐辛和蕾细、切德和珂翠肯，甚或博瑞屈。我在夏季难得有空拜访王妃，而每当我晋见她时，她一定都在烽火台顶端的花园里。这真是个美丽的地方，但无论她如何努力，都无法将它还原成王后花园昔日的模样，她血液中的群山特质也让她无法完全转化成我们的方式。她排列和栽种植物的方式有股精心雕琢的简约，添了些造型简单的石头，上面搁着经过被海水洗礼的浮木枯枝，呈现出未经雕琢的美。我可以在这个地方沉思，但可不想在夏日的暖风中懒洋洋地躺在这里，而我也怀疑这是否和惟真的记忆相符。她让自己在这儿忙碌，也享受这样的忙碌，却无法如她当初所相信的藉此拉近与惟真之间的距离。她依然美艳如昔，深蓝的双眼却总是透着一股乌云般的忧郁，而她也时常皱着眉头，所以当她放松脸部的肌肉时，阳光晒不到的地方就呈现出一条条明显的苍白细纹。当我在花园陪伴她的时候，她常常打发走大部分的仕女，然后询问我卢睿史号上的各项活动，巨细靡遗的程度媲美惟真本人。当我完成对她的报告时，她就时常将双唇紧抿成一条直线，然后仰首望着烽火台顶端和其后的海天一色。在夏季接近尾声时，有天下午她就这么凝视着，我走上前靠近请求她让我告退回到舰上，她却好像没听到我的请求，反而轻声说道：一定要想出一个最终的解决方式。没有任何一件事或任何人能够这样下去，一定有办法停止这种状况。
第98节：谁会是下一位牺牲者
秋季的暴风雨即将来临，吾后，您的花园中有些藤蔓也已经结霜了。第一道寒流过后紧接着就是暴风雨，然后和平就会降临。和平？哼。她难以置信地嗤之以鼻。难道清醒地躺下来想着谁会是下一位牺牲者，或者明年敌人将攻击什么地方，就叫做和平？那不是和平，而是折磨。一定有什么办法可以终结红船之灾，而我也会找出这个方法。她的话听起来还真像是威胁。
他们的骨骼来自磐石，是群山里闪闪发亮有纹理的石材。他们的血肉是闪耀大地的白盐结晶，但他们的心是智者的心。
他们从遥远的地方千辛万苦长途跋涉而来，毫不迟疑地牺牲自己早已疲惫不堪的生命，终结他们的人生迈向永恒，将血肉身躯拋在一旁，放下武器，驾驭重生的羽翼升起。他们是古灵。
当国王终于传唤我的时候，我便前去晋见他。如我之前对自己所做的承诺，自从那天下午之后我就没有主动去拜访过他。虽然他和普隆第公爵对婕敏和我的婚事安排所带来的痛苦依然侵蚀着我，尽管愤怒仍在我内心翻腾着，但国王的召见可无法抗拒。
他在一个秋日的早晨接见我，距离我上次晋见他至少已经有两个月了。我先前遇到弄臣的时候，即忽略他朝我投射出那受伤害的表情，也在惟真偶尔询问我为什么不拜访黠谋国王时转移话题，这挺容易做到的。瓦乐斯仍然像攀在壁炉上的蛇般严守门户，而且国王体弱多病也已经不是秘密了，再也没有人能获准在中午之前进入他的房里，所以我告诉自己这场早晨的会晤，意味着某件重要的事情即将发生。
我原以为这个早晨将完全属于自己。过早出现的猛烈秋风肆虐了两天，强劲的风毫不留情地刮着，伴随而来的倾盆大雨保证会让任何搭乘无覆盖船只的人忙着把船中的水舀出去。我前一天晚上在小酒馆中和卢睿史号的其他船员为这场暴风雨干杯，希望红船因此而遭滂沱大雨淹没。然后我全身湿透地回到公鹿堡进房倒头就睡，心中确信我睡到隔天早上的什么时候都行。但是，一位意志坚定的侍童不断敲门直到把我吵醒，然后告诉我国王正式召见我。
我梳洗干净，刮好胡子，将头发向后平顺梳整绑成辫子，然后换上干净的衣服。我下定决心不显露出闷在心里的愤怒，直到可以完全掌控自己的情绪之后，我才离开房间。我来到国王的房门前，满心期待瓦乐斯的白眼和怠慢，但他这天早上却出乎意料地在我敲门之后立即开门，虽然神情依旧不悦，仍马上领着我晋见国王。
黠谋坐在壁炉前的一张软垫椅上。尽管我内心对他仍有怨怒，但当我看到他变得如此消瘦时，整个心都沉了下去。他的皮肤看起来就像透明的薄羊皮纸，骨瘦如柴，面容凹陷，曾经结实的肌肤如今变得松弛，深沉的双眼整个陷了进去。他用我熟悉的姿势将双手搁在膝上，而我也握着双手好隐藏时而感受到的颤抖。他手肘下方的小茶几上摆着一个香炉，只见一阵阵熏烟从炉中袅袅升起，在房椽上形成一层蓝色的薄雾，而弄臣就悲伤地瘫坐在国王的脚边。
斐兹骏骑已经来了，国王陛下。瓦乐斯宣布我的出现。
国王好像被什么戳到似的先是一愣，然后将视线转移到我身上，我也移动位置站在他的跟前。
斐兹骏骑。国王对我打招呼。
他的语调毫无力气，一副根本不存在似的虚无缥缈。我的内心依旧十分痛苦，但无法盖过我看到他这样子所感到的悲伤，再怎么说他仍是国王。
国王陛下，我如您所吩咐来见您了。我慎重地说道，试着保持冷漠。
他疲惫地看着我，别过头去对着自己的肩膀咳了一声。我知道了。很好。他盯着我一会儿，深深地将空气吸进肺里，发出呢喃似的吸气声。毕恩斯的普隆第公爵派遣的一位使者于昨晚来访，捎来收成的报告和类似的消息，大部分是帝尊所需要的新讯息。但是，普隆第的女儿婕敏也送来这幅卷轴，是给你的。他伸出手将卷轴递给我。这是一幅用黄色缎带绑着，还用一滴绿蜡封印的小型卷轴。我心不甘情不愿地走上前接过它。
普隆第的使者今天下午就会返回毕恩斯，而我相信你在这之前就能做个得体的回复。他的语气让这话听起来不像是个要求。接着他又咳了一声。而我对他所产生的种种矛盾情绪相互翻搅着，在我的胃中持续发酵。
请容许我先看看卷轴内容。我提出要求，而国王不表示反对。于是我戳开卷轴上的封印并解开缎带，展开之后发现里面还有另一幅卷轴。我约略浏览第一幅卷轴，只见婕敏干净利落的字迹，接着展开第二幅卷轴细看了一下，抬起头就见到黠谋正注视着我，我面无表情地望回去。她写了一些祝福我的话，然后送来她在涟漪堡图书馆找到的卷轴抄本。或者更确切地说，是卷轴上字迹仍清晰易读的部分抄本。从包裹卷轴的布看来，她相信这是属于古灵的卷轴。她在我走访涟漪堡时发现我对这些很有兴趣，在我看来上面所写的像是哲理，也许是诗篇。我将卷轴回呈给黠谋，过了一会儿他就拿了过去，拉开第一幅卷轴用一只手臂的距离拿着，皱皱眉头瞪了一会儿，然后将卷轴放在膝上。我的视线变模糊了，在早晨有时候就会这样。他说道。接着，他谨慎地将两幅卷轴重新卷在一起，看起来像是执行一项艰难的任务。
第99节：不让你有机会成长
你得写一封得体的感谢函回复人家。是的，陛下。我的语调有一股谨慎的庄重。他重新把卷轴交给我。我又在他面前多站了一会儿，而他也还是盯着我瞧，于是我问道：您要我离开吗，陛下？不。他又重重地咳了一声，接着叹息般地深深吸了一口气。我没要你走。如果我要让你走，早在好几年前就让你走了，让你在某处穷乡僻壤长大，或者根本不让你有机会成长。不，斐兹骏骑，我并没有摒弃你。他的语气又重现了些许昔日的威严。我在几年前和你谈妥一桩交易，而你也忠实地谨守承诺，并确实把它做好。我了解你无微不至地效忠我，就连你无法亲自前来报告时也一样。我也明白你是如何尽忠职守，甚至当你对我满怀愤怒时，也不曾改变对我的忠心。我实在也无法再对你要求什么，因为你该做的都做了。他又忽然一阵咳，一阵剧烈的干咳。当他再度开口时，却不是对我说话。
弄臣，请端一杯温酒来，还有请瓦乐斯用……香料药草调味。弄臣立刻起身，但我可见到他满脸不愿，然而当他经过我身边时，看着我的眼神可真伤人。国王略微示意要我等一等，他揉揉双眼然后又静静地将双手搁在膝上。而且，我也得信守对你的承诺。他继续说道，我承诺关照你的任何需求，且将做的更多。我会亲眼看你迎娶高尚的仕女，也将看着你……噢，谢谢你。弄臣把酒端来了。我注意到他只斟了半杯酒，还有国王是如何用双手接过酒杯。我闻到一股陌生的药草味混杂在挥发的酒味中，但见高脚杯边缘在黠谋的牙齿上打颤了两次，然后他才稍微用嘴稳住，喝下一大口酒。他咽下口中的酒，然后又坐了好一会儿，闭上双眼好像在倾听什么似的。当他再度睁开双眼抬头望着我的时候，看起来有点儿困惑，但过了一会儿他就回过神来了。我会赐给你应得的头衔，让你掌管一块土地。他又举起高脚杯喝了一口酒，接着用瘦削的双手紧握酒杯取暖，同时打量着我。我想提醒你，普隆第如此看重你，愿意将他的女儿许配给你，这可不是件小事。他虽然知道你的身世却毫不犹豫，婕敏也将带着她自己的头衔和财产与你成亲，你的这门亲事更让我有机会亲眼见到你拥有相称的身份地位。我只希望给你最好的，这很难理解吗？这个问题让我有机会畅所欲言，我深吸一口气，然后试着解释给他听：国王陛下，我知道您是为我好，我很明了普隆第公爵对我的恩宠，而婕敏女士也是任何男性心目中的理想伴侣。但她并不是我的选择。他的脸色更深沉了。你现在的口气倒挺像惟真。他不悦地说道，或者也像你的父亲。我想他们俩都从他们母亲的胸脯中吸吮了固执的性格。他举起酒杯将剩下的酒喝完，把身子向后靠回椅背上，然后摇摇头。弄臣，请再多斟些酒来。我听到了一些谣言。他在弄臣拿走他手上的酒杯后，语带沉重地继续说道，是帝尊告诉我的，还像厨房女仆般悄悄说出来，好像这些是天大的事情似的。母鸡咯咯叫，狗儿汪汪吠，就是这些鸡毛蒜皮的事儿。我看着弄臣依吩咐又把酒斟入酒杯中，瘦削的身上每一寸肌肉都显露出万般不情愿。瓦乐斯如同受魔法感召似的出现，把更多熏烟加进香炉中，嘟起嘴小心地吹着一小块煤炭，直到香炉冒烟为止，然后又像一阵风似的走了。黠谋小心翼翼地俯身，让冒出来的烟拂过他的脸庞。他吸了一口气，轻微地咳了一声，然后继续吸进更多烟，接着将身子向后靠回椅背上，只见弄臣沉默地端着国王的酒。
帝尊声称你迷恋一位女仆，并且持续热烈地追求她。我想，所有的男人都曾年轻，就如同所有的姑娘般。他接过酒杯继续喝酒，而我只能站在他面前，咬着双颊内侧并露出冷酷的眼神，我那不听使唤的双手开始无力地颤抖。我希望将双手交叉在胸前好让颤抖停止，但我仍将双手搁在身侧，并集中心智免得弄皱了握在手中的小卷轴。
黠谋把酒杯放在手肘下方的小茶几上，深深叹了一口气，静静地伸直搁在膝上松弛的双手，同时把头向后靠在椅背上。斐兹骏骑。他说道。
我麻木地站在他面前等候，看着他眼皮垂下然后闭上双眼，接着再睁开一条缝隙，一边轻轻地摇头晃脑一边说道：你拥有坚贞那张愤怒的嘴。他如此说着，然后又合上双眼。我只是为了你好。他喃喃自语。过了一会儿，他微微张开的口中传出一阵鼾声，而我依旧站在他面前注视着他。这是我的国王。
当我终于不再看他时，我看到了唯一能让我更加慌乱的景象，弄臣膝盖靠着胸膛，悲伤地缩在黠谋的脚边。他怒视着我，双唇紧紧地抿成一直线，黯淡的双眼充满了澄澈的泪水。
我立刻逃离。
我在自己房里的壁炉前来回走动，内心的情绪灼烧着我。我强迫自己要镇静，坐下来拿出纸笔，写了一封简短得体的感谢函给普隆第公爵的女儿，并小心地将它卷起来用蜡封好，然后起身拉直衬衫，将头发向后梳理平整，接着把封好的信轴丢进炉火中。
然后，我再度坐下来写信给婕敏，那位在餐桌上对我调情的害羞女孩，陪着我站在山崖上等待一场从未来临的挑战。我谢谢她帮我捎来卷轴，接着描述我如何度过夏日，在卢睿史号战舰上日复一日地划着桨，因为剑法生涩而让斧头成了自己的武器，又叙述了我们在第一场战役中种种残忍的细节，还有我之后是多么的难受。我告诉她当红船来袭时我是如何惊恐地愣在我的桨边，但没提我看到的那艘白船。最后我对她坦承因为之前在群山生了一场重病，如今还不时为颤抖的后遗症所困。接着我仔仔细细将信看过一遍，很满意自己在她面前刻画出一位平庸的划手、蠢蛋、胆小鬼和残废的形象，然后把信卷起来用她的黄色缎带绑好，没有用蜡封住，也不在乎谁会打开来看。私底下，我希望普隆第公爵能够把信的内容巨细靡遗地念给他的女儿听，然后禁止她再提到我的名字。
当我再度轻叩黠谋国王的房门时，瓦乐斯用他一贯讨人厌的不悦态度应门，好像碰到什么脏东西似的从我手中取走信轴，接着在我面前用力把门关上。在我走上楼回房去的时候，不禁想到如果有机会的话，要在他身上用哪三种毒药，这可比想着国王单纯多了。
第100节：国王从我身上偷走了人生
回到房里，我将自己用力地拋在床上，心中企盼倘若此刻是夜晚该有多好，如此一来就可以去找莫莉而不让其他人发现。接着，我想起了自己的秘密，先前那份喜悦的期待荡然无存。我跳起来打开窗户看着外面的暴风雨，然而就连天气都在欺骗我。
乌云中露出一片敞开的蓝，透出一道带水汽的阳光，而在海面上方逐渐汇集的乌云显示这乍现的晴朗稍纵即逝。然而，风雨在此时都已停止，空气中甚至透着一丝暖意。
此时夜眼立刻来到我的心中。
现在太潮湿无法狩猎，每根草都沾了水汽。此外，阳光也很耀眼，只有人类才会蠢到在阳光普照时外出狩猎。
懒惰的猎犬。我责怪它，知道它此时正蜷缩着身子，鼻头碰着尾巴躺在它的窝里，也感受到它填饱肚皮后那份温暖的饱足感。
或许今晚吧！它提出建议，然后又渐渐地睡着了。
我将思绪从它身上拉回来，然后抓起斗篷，离开公鹿堡朝城里走去，只因带着我此刻的心情呆在城堡里实在于事无补。我因黠谋为我的决定所感到的愤怒和我心中因他日渐衰弱而产生的惊惶感交战着。我轻快地走着，试着逃离国王那颤抖的双手和被药麻醉后的沉睡。该死的瓦乐斯！他从我身边偷走了国王，而国王也从我身上偷走了我的人生。我拒绝再想下去。
水滴和边缘泛黄的树叶在我经过时飘落下来，鸟儿唱着清脆悦耳的旋律，欢庆大雨之后突如其来的短暂晴朗。阳光更加耀眼，让万物闪烁着湿润的光芒，泥土也散发着浓郁的芬芳。尽管我内心依旧悲伤，这美好的一天仍深深地让我动容。
刚下过的那场雨让公鹿堡城焕然一新。我发现自己走到了市场，在熙来攘往的人潮中看着每个人匆匆忙忙采买，好赶在下一场暴风雨来袭之前回家。这般亲切的忙碌和友善的喧哗声与我内心的酸楚恰巧形成强烈的对比。我瞪视市场四周，直到一件明亮的绯红斗篷吸引住我的视线，心中不禁一阵翻搅。莫莉虽然在公鹿堡中必须穿着蓝色的仆人装，但她外出来到市场时，仍穿着她那件红色旧斗篷，想必耐辛又趁着短暂的雨过天晴派她外出办事。我看着她并小心地不让自己被发现，只见她为了一袋袋恰斯香茶的价格固执地讨价还价。我深爱她对商人摇头时那扬起来的下巴，接着心中忽然灵机一动。
我的口袋里有些铜币，是我担任划手的薪酬。我用这些钱买了四颗香甜的苹果、两个葡萄干小圆面包、一瓶酒，还有一些胡椒肉，也买了附着绳子的袋子装东西，还有一条红色的厚羊毛毯子。我用尽切德所传授的所有技巧一边买东西，一边不被发现地跟随莫莉。更累的是，我得同样低调地跟踪她到女帽店买丝织缎带，然后在她动身走回公鹿堡时尾随于后。
在一条小径上的某个转弯处，我在树丛的遮荫下赶上了她，从她身后蹑手蹑脚，出其不意地将她一把抱起来转圈子。这可让她吃了一惊。我将她放下来好好亲吻她，却说不上来为什么在户外耀眼的阳光下亲吻她，感受会如此不同，我只晓得内心所有的烦恼顿时一扫而空。
我迅速地向她鞠躬致意。不知这位女士能否与我一道用餐？噢，我们不能。她虽然这么回答，双眼却闪闪发亮，我们会被发现。我夸张地环视四周，然后抓住她的手臂把她拉离路面。树林后面只有少许矮树丛，我催促她穿越低垂的树枝，跃过一根掉在地上的圆木，穿越一片湿答答地粘着我们双腿的公鹿刷。当我们来到时而隆隆作响、时而沙沙作响的海洋上方的山崖边时，我们就像孩子般沿着岩石的狭窄裂口向下爬到一处小小的沙滩上。
浮木杂乱地堆在海湾的这个角落，山崖的一处悬垂区域有一小滩沙和几乎风干的页岩，但仍无法遮蔽从空中照射下来的一束阳光，而此刻阳光正散发出一股令人惊喜的温暖。莫莉从我手中接过食物和毯子，然后吩咐我生火，不过到头来让潮湿木材燃烧的功臣却是她。海盐让火焰透出一阵绿一阵蓝，而它充沛的热气也让我们把斗篷和帽子搁在一旁。能在开阔的蓝天下坐在她身边看着她的感觉真好，耀眼的阳光让她的秀发闪烁着光芒，风也吹红了她的双颊。我们放声大笑，让自己的声音和海鸟的叫声混在一起，完全不用担心会吵到别人。我们喝着那瓶酒，用手指抓起食物大快朵颐，然后走到浪潮边，将粘粘的双手洗干净。
我们匍匐在岩石和浮木间寻找暴风雨所带来的宝藏，让我感觉从群山回来之后所未曾感受到的自我，而莫莉看起来也酷似我小时候认识的那个野丫头。她没扎成辫子的秀发就这么飘散在脸上。当我追逐她时，她滑倒了，然后我们就一同跌入潮波之中。接着，我们钻进毯子里，她也把鞋子和短袜脱下来放在火边烘干，躺回毯子上伸展四肢。
突然间，让彼此一丝不挂似乎是个非常好的主意。
莫莉倒没我这般笃定。毯子下面砂石很多，我可不想带着后背的淤伤回去！我俯身亲吻她。我不值得你这么做吗？我说服似的问她。
你？当然不！她忽然推我一把让我背朝下躺着，然后大胆地扑到我身上，但我值得。她俯身看着我的时候，眼中闪烁着狂热的光芒，真是让我惊讶得快透不过气来。当她狂烈地占有我之后，我发现她说得对极了，无论是砂石或是她温热的身体，再多的淤伤都值得。湛蓝的天色透过她如瀑布般宣泄而下的秀发若隐若现，而我从未见过如此壮丽的景象。
过了一会儿，她几乎全身躺在我身上，然后我们就在冰凉但甜蜜的冷空气中小睡片刻。最后她浑身发抖地坐了起来，接着拿起身旁的衣服穿上。我心不甘情不愿地看着她重新把罩衫上的束带绑好，因为以往黑暗和烛光总是让我看不清她的身体。她看到我发呆的表情，就对我伸伸舌头，然后停顿了下来。我绑着辫子的头发乱了，她就把我的辫子拉出来框住我的脸，然后折了折她的红色斗篷盖在我的额头上，摇摇头说道：你应该会是个极为朴素的女孩。我嗤之以鼻地回答：我也不是个多么像样的男人。？她看起来像生气了。你也不讨人厌呀！她若有所思地用一根指头沿着我胸膛的肌理比划着，前两天我在洗衣房里听说，你可是自博瑞屈以来最好的马厩男子。我想这是因为你的头发不像多数公鹿公国的男人般粗糙，所以让你看起来与众不同。她用手指将我的头发捻成一股发绳。