凯德立看到丹妮卡手臂上渗出的黑色液体，变得更加担忧。他曾见过小恶魔的叮刺让皮凯尔倒下，而且若不是一名德鲁伊的治疗魔法奏效，那名矮人早已一命呜呼。一个人类要如何在连矮人都甘拜下风的毒药下存活？

    丹妮卡的手臂继续抽动着，更多的邪恶物质流出，其中混着她的血。她的呼吸变慢，令凯德立提高了警觉，直到发现她是在用一种技巧让自己镇静下来。然后，她睁开了双眼，向他微笑，于是他明白——虽然不知道为什么会这样——她会没事的。

    “真是个邪恶的刺，”她低语道，“而且那股灼热——”

    “我了解。”凯德立温柔地回答道，“放松休息吧，我们已经打赢了。”

    丹妮卡的视线越过凯德立，然后忍不住一声轻笑。凯德立回过头去，明白了为什么。依文跟皮凯尔两个，从头到脚都被烟熏黑，正在营地四处冲来冲去，搜索着死去怪物的尸体。

    丹妮卡坐起来，深深吸了一口气，然后精力充沛地甩甩头。“毒药已经消失。”她大声说道，声音瞬间再度充满生气。“我打退它，从我身体里逼出去了。”

    凯德立简直不知道该如何表现他的惊讶。他缓缓摇着头，并在心里记下，之后要问丹妮卡到底如何克服这致命物质。但这个问题得留到另一个比较平静的时刻再问，现在凯德立则有其他的事情要担心。

    “朵瑞珍逃走了。”他说。丹妮卡点点头，然后开始解开绑住他手腕的绳子。

    “你不了解，”凯德立继续说道，努力让自己不要太过激动，“她拿走我的十字弓，那把武器落入敌人手中了！”

    丹妮卡并未显得特别担心。“我们没死，而且重获自由。”她说，“这才是最重要的。如果你又得战斗，会找到其他不需用到那把弓也能打赢的方法。”

    丹妮卡相信他的足智多谋，令他感动，但她误解了他的意思。他不是为自己害怕，而是为整个地区。“她拿到了十字弓，”他再度说道，“还有会爆炸的箭尖。”

    “多少个？”

    凯德立想了一下，试着回想他用了几个，以及当他留在西米斯塔期间又制作了多少。“我想还有六个。”他说，然后放松地呼出了一口气，因为他又想到另一点。“不过她没拿到装有更多冲击油的瓶子，我把它留在精灵阵营里了。”

    “那就没什么好怕的。”丹妮卡说，仍然不了解他在忧心什么。

    “没什么好怕的。”凯德立讽刺地重复道，仿佛他担忧的应该是显而易见的事实。“她得到了十字弓——你不知道这代表什么意思吗？朵瑞珍可以复制那个设计，造出一种新的……”他停住，无法理解为何丹妮卡紧皱着眉。她指着他身后，令他再度回头望。

    甚至连矮人都没在那儿，凯德立不了解到底是怎么回事。

    “树上，”丹妮卡解释道，“看看树上。”

    凯德立照做了。那株壮观的榆树，一会儿前还是非常茂密而充满生机的闪耀在夏日午后阳光下，此刻只剩下烧焦而熏黑的树枝而已。在好几个凹处仍有小火苗在燃烧；树周围跟上方的空气都还因升腾的热气而扭曲，成堆焦黑的兽人尸体似乎跟黑色的枝干融为一体。

    “你觉得，能造成这么迅速而可怕灾难的魔法师，会在意你那小十字弓吗？”丹妮卡推论道，“在朵瑞珍的眼里，这十字弓有那个价值吗？”

    “但她用它来瞄准你。”凯德立争辩道，但在丹妮卡气得瞪他之前，他自己也已经了解，朵瑞珍用小十字弓来威胁她，只为了加深凯德立的恐惧。

    “你的十字弓是把好武器，”丹妮卡温和地说道，“但像朵瑞珍那种拥有力量的魔法师，不会需要的。”

    凯德立无法质疑这个逻辑，但他还是感到不安。无论结果如何，他都无法忽略掉这件事：自己所设计的武器可能会被拿来对付无辜的人，甚至可能被拿来对付他亲近的人。

    再一次地，十字弓象征了围绕在他周围的疯狂，以及四处横行的暴力。他既无法控制，也无法逃开。

    从依文的标准看来，这次的战果有点贫乏。而这名顽固的矮人不放弃地搜索，直到他已经踏遍营地的每一寸。他要皮凯尔到对面的帐棚去搜，自己则往凯德立跟丹妮卡逃出的那顶倒下的帐棚走去。

    他用一只手拍打着垮下来的兽皮制帐幕，并且一面用斧头把帐棚顶高，以免怪物跑出来撞倒他。他先遇到泰涅克的尸体，泰涅克仍然跪着，身体被粗陋的矛所支起。

    “我打赌这一定很痛。”依文说道，看见那可怕的伤口。他不知道这个人是朋友还是敌人，所以他没去搜索尸体。但依文拿起了掉在死去男子手边的精致长剑，吐出一句话，“你现在可不需要它了。”他几乎说得有些歉意，一面往落下的帐棚更深处行去。

    一会儿之后，依文差点踩到可怜的艾贝雷斯，惊讶不已，“又一个。”当艾贝雷斯咆哮着扭开去时，依文加上一句，“还是活的。”

    依文随后发现是一名精灵坐在眼前，脸上立刻出现扫兴的表情，不过他的反感还强不过这名精灵脸上展现出的厌恶。

    “你拿了我的剑！”艾贝雷斯忿忿地说，狠狠瞪着矮人的黑眼珠。

    依文低头瞧着自己的腰带，“的确拿了！”他回答道，没有对剑跟精灵有任何行动。

    艾贝雷斯尽可能耐心地等了许久，“我还被绑着。”他说，声音因愤怒而颤抖。

    依文久久而锐利地看着他，最后终于敲敲他长满乱发的头，“你的确是！”这名矮人同意道，然后就走开了。一出帐棚，他几乎迎头撞上凯德立跟丹妮卡。

    “艾贝雷斯在哪？”凯德立问道，很惊讶依文独自走出帐棚。

    “艾贝雷斯是什么东西？”这名矮人沾沾自喜地问道。

    凯德立没有心情开玩笑“依文！”他叫道。

    矮人的眼睛睁大，在他熏黑的脸上像是两个闪亮的圆宝石，“这可真是句好听的‘你好’，你这不知感激的——”

    “我们好感谢你！”丹妮卡插嘴，她看到矮人时松了一口气，但也同时想让那名越来越浮躁不安的学者镇定下来。她走过去，给这名脏兮兮的矮人一个大大的拥抱，甚至还在他长着胡子的脸颊上亲了一记——在一片黑烟灰中留下了一个干净的小圈。

    “这还差不多。”依文说道，当他看着丹妮卡的时候，一股油然而生的温柔出现在他平时粗哑无比的声音中。

    “现在，可否告诉我艾贝雷斯在哪？”丹妮卡平静地问道。

    依文用粗厚的姆指朝肩后指着，“心情很差，那小子。”他解释道。丹妮卡朝倒塌的帐棚走去，凯德立也这么做，但是依文用一只穿着靴子的脚踩住年轻学者的脚，让他留在原处。

    “我还没听你说半句感谢的话。”这名矮人咆哮道。

    凯德立的表情温暖而衷心。他迅速地弯下身来，在依文的另一边脸颊上亲了一记，让这名矮人咻地退后了大老远，嘴里念念有词。“可恶的蠢小孩！”依文咆哮道，抹掉脸上的潮湿吻痕，“该死的蠢蛋！”凯德立对这景象露出了一个此刻他正需要的微笑。

    不过这名年轻人的轻松心情没有持续多久，因为丹妮卡拉着他进入倒塌的帐棚底下，来到泰涅克尸体旁。她把兽皮制的顶蓬举高，以确定凯德立能够清楚看见尸体。

    “我亲手杀了他。”丹妮卡大声说道，声音里没有一丝骄傲。“我杀了他，你明白吗？我做了必须做的事，这个野蛮人逼我如此。”

    凯德立一阵颤抖，但似乎不明白丹妮卡想说什么——如果她有的话。

    “就像你对那名邪恶祭司所做的。”她说道，把话讲得更白。

    “你为什么要把巴金扯进来？”凯德立质问道，惊恐不已。从他的潜意识深处，死去祭司眼睛的熟悉影像又回来了。

    “我没有把巴金扯进来，”丹妮卡更正他，“把他扯进来的是你。”她迅速地继续说，打断凯德立想做的抗议，“你到哪里都带着巴金，”她解释道，“一个笼罩你所有思绪的鬼影。”

    凯德立的表情反映了他内心的困惑。

    “就像山脚下那个受伤的强兽人。”丹妮卡说道，她的语调和缓了下来。“把死掉的巴金丢下吧，我求你。他的死是他自己的行为造成，你只是做了必须做的事。”

    “你不在乎自己杀了这个人？”凯德立几乎是指控地问道。

    “我在乎。”丹妮卡厉声说道，“但我知道，若我有机会再做一次，泰涅克还是会跟现在一样死。你能说巴金的情形不是这样吗？”

    凯德立回想在萌智图书馆地下墓穴中发生的事，那仿佛就在今天早上，但又同时已在几百年前就发生了。凯德立对丹妮卡扰人的问题没有答案，而她也没期待他会有，因为她记起艾贝雷斯还被绑着，而且可能自尊严重受损，正等着被拯救。凯德立紧跟在丹妮卡身后，他的视线锁在死去的泰涅克身上，直到落下的帐棚完全遮住了那名野蛮人。

    丹妮卡跟凯德立花了一段时间松开艾贝雷斯，整个过程中他的眼睛一眨都没眨。他不会公开表露脆弱，不会表现出他在无助而被俘的状况下所感到的羞辱。只有愤怒展现在这名精灵的银色眼睛及紧咬的瘦削下巴上。当他一获得自由，就从塌落的帐棚冲出去，一路愤怒地扯裂阻挡住他的帐幕。

    依文跟皮凯尔站在朵瑞珍帐棚入口旁。依文用手摸着丹妮卡那有水晶刀身的短剑，欣赏着一支饰《炫》有金色老虎的刀柄，以及另一支有《书》着银色龙纹的。皮凯尔拿着一件厚《网》厚的紫色袍子，同时笨拙地想把凯德立的飞盘转回到自己圆胖的手掌中。两名矮人的脚下则放着凯德立的背包跟手杖。

    凯德立跟丹妮卡不难猜到艾贝雷斯会冲向何处。

    “我的剑！”精灵王子向矮人大叫。艾贝雷斯朝依文的方向一甩手，而当依文没有立刻回应时，艾贝雷斯直接伸手到依文的腰带上拿剑。

    “反正是弱不禁风的东西，”依文向皮凯尔评论道，“大概一砍到东西就断了。”

    一瞬间，艾贝雷斯的剑就指上了依文厚实的喉咙。

    “不客气。”这名矮人的回答传来。

    “喔噢。”皮凯尔评论道。

    “你再玩下去，小心受伤。”依文平板地加上这句，视线紧紧锁住银色眼瞳的精灵。

    过了一段很长，又令人不安的时间，一场意志之战游走在演变成暴力相向的边缘。

    “我们没有时间这样了。”凯德立息事宁人地说，走过去检视他的背包。令他松一口气的是，普世和谐之书还在，他的光筒也是。实际上，他所有的东西都在，只除了那把十字弓。

    丹妮卡的方式更直接，她轻松地把艾贝雷斯的剑拨到一边，站到精灵跟矮人之间，用毫不妥协的瞪视轮流斥责两方。

    “我们的敌人还不够多吗？”这名女子训斥道，“有一群怪物大军正包围我们，而你们两个还想跟彼此打架？”

    “我从来不觉得兽人跟矮人有多大不同。”艾贝雷斯吐出这句话。

    “喔。”皮凯尔受伤地回答道。

    “你对比你好的人都这么看。”依文反唇相讥。

    “喔。”皮凯尔说道，佩服地看着依文。

    艾贝雷斯吸了一口气，丹妮卡可以看到他握在剑上的手变紧了。

    “他们救了我们。”丹妮卡提醒艾贝雷斯。“没有依文跟皮凯尔，我们现在还会是朵瑞珍的俘虏——不然就是死了。”

    艾贝雷斯对这句话露出生气的表情。“你无论如何都可以打败那个野蛮人，”他争论道，“然后我们就会自由了。”

    “如果矮人们没有在帐棚外用战斗拖住它们，有多少强兽人跟兽人，会因为泰涅克的叫声而跑过来？”凯德立插嘴道。

    艾贝雷斯的生气表情并未消失，但确实把剑收回了剑鞘里。“等这场战争结束——”他警告依文，让这个威胁留有无限含义。

    “等这场战争结束，你就不在了。”依文恫吓回去，而他语调中的得意暗示着，他知道其他人不晓得的事。

    他让他们等了一下，才做了解释。“你们一共几个，精灵？”他问道，“有几个和来到你们森林的大军打？”

    “现在已经多两个了。”凯德立回答道。

    “如果你指我跟我兄弟，那是胡说，”依文说，“我可不要为什么精灵死！”

    “这不只是为了精灵，依文。”凯德立解释道。他轮流看着每个人，以得到他们的注意。“这场战役——这场战争——已经超越了西米斯塔，我恐怕得这么说。”

    “你怎么知道呢？”丹妮卡问道。

    “朵瑞珍服侍塔洛娜。”凯德立回答道，“在来此之前，我们就在艾贝雷斯从熊哥布林处拿到的手套上看出端倪，如今这两者的关连已经很确定了。”他望向皮凯尔，“你记得那只刺你的小恶魔吗？”

    “喔。”这名矮人回答道，揉着自己的肩膀。

    “就是那只小恶魔跟朵瑞珍在她的帐棚里。”凯德立解释道，“她跟巴金来自同一处，而如果他们当时攻击了图书馆，现在又是森林，那么……”

    “那么所有的区域都有危险了，”丹妮卡为他说完，“而且学院长最害怕的事情就可能会发生。”

    “所以，你跟你的兄弟会加入战斗，”凯德立对依文说道，“若不是为了精灵，也为了其他所有人吧。”

    依文的黑眼睛眯了起来，但他没有反驳年轻学者的逻辑推理。

    “这里会是个开始的好地方。”凯德立继续说，决定要成立一个同盟。“我们不能让敌人支配西米斯塔，而石肩兄弟会帮助我们完成这个任务。”

    “好吧，精灵。”依文看了一下皮凯尔寻求同意之后说，“我们会帮你，虽然你一定不知感激。”

    “你以为我会接受……”艾贝雷斯开始说，但丹妮卡的怒视令他半途住口。

    “那就好好打。”艾贝雷斯转而这么说，“但是别怀疑，矮人，当这场战争结束，你跟我得好好谈谈在帐棚里发生的事情。”

    “那时你就不在了。”依文又说了一次。

    “你干嘛一直这么说？”凯德立问道。

    “因为我见过敌人，小子，”依文阴郁地回答道，“它们有好几百个，我告诉你。你觉得精灵能拼得过那么多吗？”

    艾贝雷斯摇摇头，转过身去了。

    “在那儿，”依文说，指着他看到很会溜的哈玛丁所在的那棵树，“如果你怀疑我说的，就去问问那只妖精！”

    艾贝雷斯的确这么做了。他跟哈玛丁说了几句话后，脸色苍白地回来。

    “我们不能待在这里。”丹妮卡说，试着让精灵从他的忧心之中走出来。“我们要去追踪那个魔法师吗？”

    “不。”艾贝雷斯心不在焉地回答道，眼睛望向遥远的南方。“它们在星之丘开战了，我得回去我的族人身边。”

    “这样比较好。”凯德立同意道，“朵瑞珍太危险了。她有奸细……”他停下来看着丹妮卡，她正念着那个不在他们身旁的同伴的名字，同时一拳打在自己手里。然而，凯德立对此并未表示同意。他拒绝相信，即使犯了这么多错的齐尔坎·鲁佛，还会愿意将讯息提供给那邪恶的魔法师。

    但凯德立必须承认，近来的经历中，他实在不知道该相信些什么。

    朵瑞珍试探性地朝拉格诺的帐棚接近，她不确定这名乖戾的半兽食人魔会怎么反应，因为战况出现了这么出乎意料的转折。当拉格诺对精灵阵营展开攻击时，她并不在场，因为她离开去追捕凯德立跟他的朋友了。不过，即使没有她的帮忙，这名半兽食人魔也已经打退精灵，把他们往南逼退了好几里。

    朵瑞珍诅咒着自己的愚笨。是她告诉拉格诺精灵的位置所在；而她应该早点想到，这名傲慢的野兽会去攻打他们，尤其是当她不在旁边跟它抢功时。

    现在，朵瑞珍发现自己处在一个尴尬的位置，因为，半兽食人魔的行动获得成功，而她的行动结果却是场大灾难。她决定还是去见拉格诺，因为她的魔力已经所剩无几，而她需要拉格诺，即使它不需要她。

    “我的士兵们呢？”她一进入帐棚，这名粗鲁的半兽食人魔就对她吼道。拉格诺狡猾地看向它的熊哥布林亲卫队，明白这是第一次它没看到朵瑞珍身旁的那名野蛮人随扈。“还有你老带在身旁的那块肉呢？”它问道。

    “我们的敌人很强。”朵瑞珍同时是回答也是解释，她得把音量提高以盖过熊哥布林的窃笑声。“你不该为一时的胜利而沾沾自喜。”

    “一时的？”这名半兽食人魔吼道，而朵瑞珍怀疑自己是否把半兽食人魔逼得太急了。她差点以为拉格诺会冲过来把她撕成两半。

    “四十名精灵死了！”半兽食人魔继续说道，“其中六个是我亲手杀的！”拉格诺展示了一条挂有十二只精灵耳朵的可怕项链。

    “我方的损伤呢？”朵瑞珍问道。

    “那不重要。”拉格诺回答道，而朵瑞珍从拉格诺畏缩了一下的样子看出，毁掉精灵的阵营并没有多容易。“精灵数量很少，但我的军队庞大。”半兽食人魔继续说道，“当西米斯塔落在我的统治之下，就算是有几千的死伤，我也不怕。”

    “我的统治之下？”朵瑞珍狡猾地问道，强调拉格诺用个人来指称。打从她进入帐棚以来，首次看到半兽食人魔的眼中出现了一丝恐慌。

    “你离开去办自己的事。”拉格诺辩解道，没那么气焰嚣张了。“而我发现该是进攻的时候，所以就这么做，用手边可用的所有士兵下去战斗。我亲自领导进攻，而且还因战斗而受伤！”

    朵瑞珍尊敬地向它鞠躬，好让这名乖戾的野兽镇定下来。拉格诺比他自己所想的还告诉了她更多。他提到她不在，但她并没有说自己会离阵营很远。因为某些原因，拉格诺选择了那个时机进攻，没有朵瑞珍在旁帮忙。这名半兽食人魔这么固执地相信西米斯塔会落在它的统治之下，而不是三一城寨，朵瑞珍担心，拉格诺刚发现到的自主权不知会让它做出什么事来。

    当这名半兽食人魔决定它已经不需要三一城寨的时候，她可不希望自己人在它附近。

    “我去休息了。”她说道，再度鞠了一个躬，“请接受我向您的大胜利致敬，伟大的将军。”拉格诺无法掩饰自己听到这些话的开心。朵瑞珍觉得这意味着离开的好时机，所以她走出帐棚，一边觉得奇怪，像拉格诺这样残忍无情的野兽，怎会这么轻易就被奉承打动。

    “它害怕。”德鲁希尔从它在朵瑞珍肩膀上的位置发表此论，就在这名魔法师离开帐棚不久之后。这名小恶魔现身出来，“它怕你会主导战争，然后它就不被需要了。”

    “那就让我们希望，它仍然相信我对它是有用的。”朵瑞珍回答道。“若它知道我损失了它多少名士兵，一定不会高兴。”

    “那就别提。”德鲁希尔提议道，“反正我也不认为拉格诺会算术。”

    朵瑞珍猛一转头面对这名小恶魔，“永远都别再低估这只半兽食人魔！”她咆哮道，“任何错误都可能让我们很快一命呜呼。”

    德鲁希尔低声咕哝、抱怨着，但没有真的反驳。它等了好一会儿，让朵瑞珍冷静下来之后，问道，“你有什么计划？”

    朵瑞珍停下脚步来思考这个问题，“我会找出自己可以在哪儿派上用场。”她回答道。

    “你放弃艾伯利司特的儿子了吗？”这名小恶魔听起来很惊讶。

    “绝不会！”朵瑞珍厉声回答道，“这个卡拉敦来的凯德立很危险，他的朋友们也是。当这场战争结束，无论拉格诺选择怎么走，小凯德立都会很有用处的。”她的眼睛眯起来，仿佛她让自己想起了一件重要的事。

    “你还能跟齐尔坎·鲁佛联系上？”她问道。

    德鲁希尔用它那粗糙的小声音窃笑出声，听起来几乎像是一阵咳嗽。“联系？”它重复道，“说强行进入还比较适当，齐尔坎·鲁佛身上带了徽章，他的脑子我可以随意探索。”

    “那就听听他在想什么，”朵瑞珍指示道，“如果凯德立回到精灵阵营，我要知道。”

    德鲁希尔如同以往的抱怨着隐身消失，但朵瑞珍太过专注在身边所揭露的阴谋，而几乎没注意到它的行为。

    “在你要回去山丘那儿之前，”依文生硬地说，“我兄弟跟我有个东西你得看看。”

    艾贝雷斯好奇地打量着矮人，猜想这次依文又为他准备了多可怕的惊喜。但当他们最后终于抵达矮人约在一里外的小营地时，艾贝雷斯朝依文投去了惊讶的一眼。埋在一座堆成圆锥形的石头底下的，是一名部分被烧焦的精灵尸体。艾贝雷斯一看就知道那是拉马利斯，在敌人魔法师第一次攻击中丧命的朋友。

    “你们怎么找到的？”这名精灵质问道，他的声音混杂着怀疑跟如释重负。

    “从哥布林手上夺过来的。”依文说道，小心不要让任何同情之意出现在他粗鲁的声音中。“我们觉得，即使是个精灵，也应该有比哥布林的肚子里还好的安息地。”

    艾贝雷斯转身回去面向拉马利斯的尸体，未再说一句话。丹妮卡移过去，蹲在他旁边，一只手臂环住他纤细的肩膀。

    “他们俩个挺熟的，啊？”依文对凯德立说道，而这名年轻的学者得咬着嘴唇抑制住自己的思绪——的确，得把它们逐出脑海。他必须信任丹妮卡，还有他们之间的爱，他知道这点。因为如今所处的情况太危险了，不容许他跟艾贝雷斯之间出现任何嫌隙。

    丹妮卡不只一次朝依文跟皮凯尔的方向点头，试着让这名精灵表示些谢意，但艾贝雷斯没有反应。他只是向他的朋友低语着再见，然后小心地重新堆好石块，把拉马利斯的尸体留给这名丧命的精灵最钟爱的森林。

    当这五名同伴悄悄地朝戴奥尼巅前进时，西米斯塔异常地安静。他们停下来一次，做了短暂的休息，艾贝雷斯跑到前方去检查这个区域，并期望或许能遇到哈玛丁或是其他的森林生物，可以提供些讯息。

    “请你原谅艾贝雷斯。”凯德立对依文说，抓住这个机会试着扮演和平使者的角色。

    “艾贝雷斯是什么东西？”依文傲慢地问道，并没有从修复头盔上鹿角的工作中抬起眼来。这名矮人皱着脸，尽可能地把螺丝拴紧，因为他没有漆可以加强黏力。

    “他是西米斯塔的王子。”凯德立继续说道，对矮人毫不妥协的顽固有点畏缩，但努力忽略，“而西米斯塔也许是我们进行抵抗活动的基石。”

    “我对我们的抵抗活动没多少信心。”依文冷酷地回答道，“你那些少得可怜的精灵没办法对抗打过来的大军。”

    “如果你真的这么相信，就不会同意加入我们。”凯德立推论道，觉得自己仿佛在矮人钢铁般的面具上找到了一个裂缝。

    但依文露齿而笑，充满了怀疑之意，让凯德立这种想法不翼而飞。“我可不会错过打掉几颗兽人脑袋的机会。”这名矮人反驳道，“而且你跟女孩需要我跟我的兄弟。”

    凯德立无法对抗依文似乎无止境的拗脾气，所以他走开了，当他经过丹妮卡跟皮凯尔的时候，朝他们摇了摇头。一会儿之后，艾贝雷斯回到营区，宣布到星之丘的路已经安全了。

    戴奥尼巅已不像凯德立记忆中的模样。曾经美丽的星之丘，如今被炸坏而熏得焦黑，厚厚的草地被怪兽们猛冲的脚步给蹂躏，而茂密的树木不是断了就是被烧毁。更糟的是那股恶臭。当这群同伴们接近时，成群的食腐鸟飞起，因为死者——其中有不少是精灵——被留在地上任其腐烂。

    看到艾贝雷斯惊愕的面容，即使依文都没发出评论。实际上，依文把皮凯尔叫到旁边，开始一起挖个大墓穴。

    精灵王子在战场上来回走动着，检查精灵们的尸体，看是否能认出有哪些精灵死去。但大部分的尸体都已残缺不全，而这名神情肃穆的精灵只能朝凯德立跟丹妮卡哀伤地摇头，他们跟着他一起走过这趟沉默的哀悼死者之旅。

    他们把丧生的精灵埋了。丹妮卡向矮人们道谢，虽然顽固的艾贝雷斯还是不愿意这么做。然后他们搜寻整座山丘，艾贝雷斯检查着树，想更了解发生了什么事，还有他的朋友跟敌人现在可能的位置。依文跟皮凯尔则搜索洞窟，在其中一个他们发现好几具被吃了一半的马尸，虽然，幸运地，泰美瑞萨不在其中。

    在另一个房间，在加兰岱尔自己使用的洞窟中，他们有了凯德立认为是相当有意义的发现。好几本书跟卷轴散落在地上，仿佛精灵王很匆忙地离开，迅速地选择哪些是要带走的，以及哪些得留下。大部分的东西都是没有太大意义的记事，但是在一个角落，凯德立发现了一个古代的卷册，用黑色的皮革绑着，上面有高级精灵的记号，字母“D”，“Q”以及“q”。凯德立用颤抖的手拿起书，猜想内容会是什么。然后他兴奋地解开绑带，打开它。

    墨水已经褪色，而书页充满着许多凯德立无法理解的符号。然而它上面确实有着凯德立预期会看到的名字：得拉尼尔·奎尔昆，一位死去很久的西米斯塔之王，同时也是森林中传奇的英雄之一。

    “你发现什么？”艾贝雷斯的声音从洞窟入口处传来，他站在丹妮卡旁边，依文跟皮凯尔则去探索另一个洞了。

    “你父亲不会故意留下这本书的。”凯德立解释道，转过身来展示这本黑色封面的书册，“它是得拉尼尔·奎尔昆之书，一本无价之宝。”

    “我很惊讶我父亲竟然之前会带着它，”艾贝雷斯回答道，“但我不意外他如今把它留下，这本书对他来说没有什么价值。它的书写方式很晦涩，用了许多我们身为西米斯塔的子民也不再能够解读的符号。这本书对我们来说没有任何意义，如果你想要的话，可以把它带回你的图书馆。”

    “你完全错了，”凯德立说，“得拉尼尔·奎尔昆是你们最伟大的英雄之一。他的武艺、他的魔法，在这种紧迫的时刻绝对是重要的典范。”

    “我跟你说了，”艾贝雷斯回答道，“我们甚至连读都读不懂它，你也不能。许多符号几世纪来都没在使用了。”

    “现在走吧，”艾贝雷斯敦促这两名人类，“我们必须前进。即使在我们说话的时候，我的族人可能已经身陷另一场战役了。而除非必要，我不希望在这个伤痕累累的地方多待上一秒。”这名精灵走出去，到了午后的阳光之下。

    丹妮卡在洞口等着凯德立，“你要留着那本书？”她问道，看到他把它放进背袋里。

    “我不同意艾贝雷斯对这本书的评价。”凯德立回答道，“也许在得拉尼尔的作品里，会得到能在这场战役中帮助我们的东西存在。”

    “但你甚至读不懂它。”丹妮卡说。

    “我们等着瞧。”凯德立回答道，“我在图书馆翻译了许多作品。现在，至少我有了个自己擅长的任务——也许就像你面对实际的战斗时一样。”

    丹妮卡点点头，不再说什么。她领着凯德立走出洞窟，来到精灵王子所在之地，他正等着矮人们完成搜索。

    对凯德立来说，这本书就像是个天赐之物。他其实并不相信，不敢去期望，他能在这本书中找到什么重要的东西——就算他可以努力翻译出奇怪的神秘符号。但是，能够用自己独有的才能，为大家拯救森林的共同目标做点事，让这名年轻学者的脚步中出现了一点活力。

    最重要的是，找到并且用功在得拉尼尔·奎尔昆之书上，能够让凯德立多少远离暴力一点。他渴望以前的时光——在巴金侵袭萌智图书馆之前——那时候，冒险只存在于古老书中的文字里。

    也许这本书可以把残酷的现实隔离开来，因为现实是这么突然地就包围住了这名年轻学者。