夜晚。海岸巡逻队给科恩的那条马力过大的汽艇静静地向西南方向驶去，离开月光笼罩的那个叫做长滩湾的警戒水域。北面是奥连特角的内陆城镇，南面是奥连特角州立公园的树林。科恩心想，没有地方能停水上飞机。尽管如此，他还是得检查是否有隐蔽的地方，能让不管什么样的汽艇和它会合。他的汽艇搜索完长滩湾后，转了个U形的弯，穿过加德纳斯湾，径直向东北方向的普拉姆岛驶去。

    普拉姆岛和长岛之间的海峡称为普拉姆海峡，也许是指它的深度①。海岸巡逻队的汽艇现在开始搜索西北部，经过长岛北岸的新伦敦渡口。它隔着长岛海峡面对着旧莱姆和停满船只的船坞。穆尔福德角有个小型民用机场。尽管只在夏天开放，但是科恩怀疑它有无线电信标。可以想象打算在夜里为飞机导航的人一定藏在穆尔福德附近。“我们在树林那儿停泊，”他告诉其中一个海军军士。

    ①“普拉姆”原文为Plum，有“测深”的意思。

    “科恩先生，你不能在那儿停泊一条小船。”

    “那么是什么？”

    “是拴住。固定桩。不是停泊。”

    他点点头。“看见那个树林了吗？就停在那儿。”

    “好的，先生。”

    三月底的天气转暖了，几乎像四月底的夜晚，轻轻的微风，柔柔的海浪。天空有一弯月亮，月光变幻莫测，叫人捉摸不定。科恩和队员们在低洼的码头拴好船，随后就陷入沉默，享受这份宁静和温暖。薄薄的云彩不时飘过月亮。

    其中一个水手开始在格尔夫斯特里姆溪水中散步。小溪拍打着长岛南部岔出去的蒙托克角，带给它温暖，然后继续向北面和东面流去，穿过大西洋，最终到达苏格兰的西岸。

    科恩坐在汽艇后面的横坐板上，紧紧盯着东面的普拉姆岛。小岛上有两点灯光，并不是灯光闪烁提醒过往船只的灯塔。如果你观察这两点灯光，就会发现它闪烁得很有规律。开，关，开。科恩松了口气，闭上眼睛。然后，在夜晚的静寂中，他听见水上飞机的引擎声。

    尼基查看了一下手表：9点27分。时间算得挺准。他用肘轻轻推着叫拉里-苏的中国人。“听见了吗？”

    “如果看见它，感觉会更好一点。”

    “他降落时会给我们发闪光灯信号。然后我们回应。”

    尼基拿起长筒防水手电筒。他用手罩住镜片，打开试试。红色的光穿过手指的肌肤。他关上开关，等待着。

    错误。他在黑夜中紧盯着看了好久。月光倒是帮了点忙，但是水上飞机的声音没有变得更响。他们是不是错过了方位？错过了整个佩蒂湾？不可能。这些飞行员不可能出错，不可能载着数百万美元的货出错。

    现在他听见飞机引擎声响起来了。一朵云遮住了月亮。尼基睁大眼睛。“大喊一声，如果你——”

    “那儿！”

    夜里出现两条白线，浮囊压在水面，激起串串泡沫。突然引擎声消失了。在两条白线上面，一道黄光闪了三下。尼基看着手电筒，回应了三下。“开船，”尼基告诉另一个中国人，“我们靠近它，但是绝对要慢。”

    大马力的汽艇，马达声音低低的，缓慢地不知不觉地前进。过了一会儿，月亮又露出来，尼基看见了水上飞机的轮廓，两个庞大的浮囊，单引擎的螺旋桨动也不动，像鼻子上的刀疤和汽车的挡风玻璃。飞机摇摇欲坠的边门打开，一条拴着错的绳索扔进佩蒂湾的浅水中。飞行员是个穿着棕黄色厚茄克的瘦小的男人，他踏在一个浮囊上，把绳子挂在船的杜拉铝支杆上。

    “晚上好，”他说，“最好关上你们的马达。”

    尼基向拉里打了个手势，夜立刻变得沉寂下来。细细的波浪冲到浮囊前停下来，轻轻地舔着船身。尼基看见远处两点灯光忽明忽暗。“不能再好的夜晚了，”他说，“没有风。太完美了。”

    “那么我们进行吧。”飞行员说。

    他爬回飞机，过了一会儿，把一个小电视机大小塑料包装的包裹推出来，直到它半悬在机舱外。拉里-苏伸手抓住它。

    “不许动！”声音震耳欲聋，喇叭的声音。探照灯打开了，刺痛他们的眼睛。“联邦调查局。你们被捕了！”

    尼基缩下身，藏在汽艇的船舷边，在光亮的木头上固定好0.90口径的勃郎宁手枪。他扣动扳机。枪猛地一抖。探照灯哐的一声碎了。

    飞行员从水上飞机里向靠近的汽艇扫出一梭梭子弹。他把带有消音器的英格拉姆步枪支在手臂里，子弹像黄蜂一样呼啸着射向船只。

    有人回击了，是三连发的半自动阿玛莱特枪，声音响得多。一颗子弹射中另一个中国船员的肩胛骨，他掉下汽艇，坠入水中沉了下去。

    尼基爬到边上一个新的射击位置，向警艇又射出两颗子弹。他看见在他的上方，飞行员伸手下来砍断锚绳。

    “嘿！”尼基大叫。

    飞机引擎开始轰鸣。警艇上的人用阿玛莱特对着水上飞机侧面的银色瓦楞金属连连射击。火药的硫磺味直冲尼基的鼻孔。飞机准备移动，但是它还和汽艇拴在一起。

    空气中响起新的声音。警艇上巨大的双马达咆哮起来。它的船头向水上飞机驶来。尼基看着连接水上飞机和汽艇的绳子吱嘎作响。他弹出用完的弹仓，又装上个新的。

    有个人站在警艇的船头。“举起手来！”他大声喊道，“放下枪，否则我们不客气了！”

    尼基双手举着自动手枪，瞄准模糊的身影。那个人怒吼着，越来越近，黑夜里已经能看见他的面孔，月光一下像个复仇的地方治安官。尼基瞄准他的心脏。

    驶近的船突然加速，伴着两个螺旋桨的尖鸣，撞向最近的浮囊，把它挤得像个豆荚。水上飞机开始倾斜。飞行员加快引擎的速度，试图挣脱开。飞机却像只拴住的山羊，开始慢慢地，然后疯狂地倾斜。它开始下沉。

    尼基在嘈杂声中往前爬，猛推油门。他的船冲进茫茫黑夜。

    他回头看看那个中国人拉里-苏到底怎么样了。月亮照在苏仰着的脸上，阿玛莱特的弹痕穿过他的脸，尼基明白自己是独自一人了。他盲目地在黑夜里行驶，朝东面两个闪烁的灯光驶去。开、关、开。

    过了一会儿，他听见跟踪上来警艇的轰鸣。尼基看见右边的陆地突然消失了。他正在穿越普拉姆海峡。如果他不当心，过一会儿就要到普拉姆岛了。他猛地把舵向右拐，希望在广阔的加德纳斯湾把警艇远远甩在后面。马达尖鸣，船拒绝拐弯。他用劲一拉。什么东西“喀嚓”一声断了。

    接近普拉姆岛岸边时，大功率的汽艇加速。不管想不想，他都得登陆了。过一会儿，他和他们会在陆地上。再过一会儿，寡不敌众，他死定了。