龟兹王举杯大笑道：高朋满座，家有喜事，人生的乐事，还有什麽更甚於此，来！来！来！镑位且与小王痛饮叁百杯。於是大家欢然举觞，果然是喜气满堂，其中可苦了胡铁花，眼见美酒当前，却像个小媳妇似的，连头都不敢抬起。

    常言道：丈母娘看女婿，越看越有趣。

    但这位龟兹王妃的眼睛，有意无意间，却总是在打量着楚留香，她只浅浅啜了两酒，就盈盈站起，嫣然道：但望各位尽欢，我体力不支，要先告退了。楚留香目送着她走出去，竟似发起呆来。

    姬冰雁悄声道：别的女人你却不妨去打主意，但这是人家的王妃，你可千万不能转糊涂心思。楚留香笑了笑，像是想辩驳，却又闭住了嘴。

    只听吴青天忽然道：那位杜大侠呢？

    龟兹王叹道：他像是很觉无趣，小王虽然再叁挽留，他还是连夜要走，最可恼的是，那司徒流星也踪影不见，连人影都找不着了。楚留香却忍不住问道：还有那位王兄呢？

    吴白云苦笑道：这人脾气有些古怪，我再叁叫他来，他竟会不理我。龟兹王沉着脸道：此人不来也罢，他知道小王求才若渴，毛遂自荐而来，却又有些鬼鬼祟祟的，小王就对他不甚相信。他清了清喉咙，展颜笑道：但此刻在这里却都是自己人了，小王有几句心腹之言，想趁着这团喜气说出来，说出之後，更望各位替小王守秘。楚留香和姬冰雁交换了个眼色，心里暗道：果然有花样来了，这酒果然不是好喝的。吴氏双侠已齐声道：王爷只管说，我兄弟绝不是言而无信的人。龟兹王目光立刻转到楚留香叁人身上。

    楚留香微笑道：驸马的好友，怎会背叛王爷？龟兹王大笑道：正是！正是！小王实在太多虑了。他忽然停住笑声，沉声道：但各位必须体谅小王的处境，小王自从被叛臣所欺，过着被放逐一般的日子，遇事都不能不分外小心了。楚留香和姬冰雁又交换了个眼色，暗道：我们猜的果然不错，这龟兹王的国土，果然已被人夺去了，看来他交结武林人士，竟是在找保镖的。只听龟兹王慨然叹道：小王虽然流浪在外，但心在故国，叛臣们自然也知道此点，是以一心想将小王除之而後快，一年以来，小王已屡次涉险，而且来行刺的并非我龟兹国的武！，而是那些叛臣们自中原找来的刺客。吴青天神情有些紧张起来，沉声道：来的都是些什麽人？龟兹王道：中原侠踪，小王自不熟悉，只知道有一人叫做什麽神刀无敌，还有一个叫八臂哪吒。吴青天松了口气，傲然笑道：王爷只管放心，莫说还有胡兄等叁位高人，就凭我兄弟在这里，这些人也休想伤得了王爷毫发。龟兹王道：但据小王所知，那批叛臣最近又自中原重金请来了四五个一流高手，据说其中有一人，剑法之高，简直天下无敌。吴育天又禁张起来，道：王爷可知道他们的名字？龟兹王道：小王只知道其中有四个人在七天前便已来到这附近，还有最厉害的那个人，行踪却诡秘得很。吴白云道：这消息王爷是从何处得来的？

    龟兹王长叹道：小王目前虽流浪在外，众叛亲离，但宫中还有几个忠贞之士，在暗中为小王传递消息。胡铁花忽然大声道：无论这些人有多厉害，只要他们敢来行刺，就休想活着回去。他话未说完，琵琶公主含笑瞟了他一眼。

    他的脸就又飞红了起来。

    龟兹王大笑道：正是！正是！有各位这样的豪杰在此，小王还怕什麽，只不过……小王有些怀疑，那姓王的说不定就是叛臣派来的刺客之一。吴白云沉声道：不错，此人藏头露尾，形迹实在可疑。楚留香微微一笑，道：若是真的刺客卧底，反而更会做出光明磊落之态，以免引人怀疑，面上有些不自然的，反而显得他心中无愧。龟兹王拊掌道：不错，阁下果然目光如炬，小王倒险些错怪好人了，只不过……他面色又沉重下来，叹道：除此之外，小王还另有件心事。吴青天道：王爷还有什麽心事？

    龟兹王道：各位可曾听过极乐之星这名字？楚留香等叁人心里齐地一动，这件事又是他们早已猜到的。

    吴青天却道：在下未曾听过。

    龟兹王道：那极乐之星乃是一粒价值连城的宝石，小王本是委托那彭氏五虎保送的。吴白云动容道：可是那五虎断门刀的传人麽？龟兹王道：正是！

    吴白云笑道：这兄弟五人倒当真可说是武林一流高手，彭家镖局，更是信誉卓着，从未失手，王爷若将东西交给他们，大可高忱无忧，又何必担心？龟兹王长叹道：小王也知道他们十分可靠，是以才敢将这天大的责任交给他们，想不到的是，这兄弟五人此刻俱已丧命，极乐之星自然也落人别人手中了。吴青天惊然道：这消息当真？

    龟兹王长叹道：绝不会假，小王属下已有人看见了他们的尸体。吴氏双侠对望一眼，顿时沉默了下来能将彭家五虎杀死的人，他可是万万惹不起楚留香却微笑道：王爷可是想要我等去将那极乐之星夺回来麽？龟兹王苦笑道：小王并非此意。

    楚留香倒不禁怔了怔，沉吟道：王爷的意思是……龟兹王叹道：不瞒各位，将极乐之星劫走的人，方才已传讯与小王。楚留香动容道：传讯的人在那里？

    龟兹王道：按小王属下所报，那人轻功之高，有如鬼魅，将一封信交来之後，立刻就连影子都不见了。楚留香失望地叹了口气，道：若是如此，那封信呢？龟兹王道：就在这里。

    一这封信上只简简单单地写着几行字：极乐之星，已归我手，若想复得，叁日後正午，送黄金五千两，明珠五百粒，王璧五十面，西行五十里後，自有人持极乐之星与君交换，珠若不明，璧若有瑕，意若不诚，则极乐之星去永不复返矣。下面自然没有具名，只画着个千手千眼的观音佛像。

    吴青天耸然道：单一枚宝石，能值得了这许多东西麽？这人莫非疯了？龟兹王叹道：他并没有疯。

    吴青天愕然道：王爷难道答应了他？

    龟兹王道：正是。

    吴青天倒抽了口凉气，喃喃道：其实在下等也可为王爷将那宝石夺回来的。

    重赏之下，必有勇夫，眼见到龟兹王要将这些可以买下一个城池的财富送给别人，他胆子也忽然大了。

    龟兹王却叹道：小王也并非不信各位没有夺回宝物之力，怕的只是知道後，立刻挟宝而逃，天下之大，却叫小王再到那里去找………他苦笑着接道：是以小王宁可牺牲些财物，只要将极乐之星得回来也就罢了。楚留香沉吟道：王爷的意思，是想要我等在叁日後的正午，将明珠、白玉送去和他交换麽？龟兹王道：不错，小王虽然一心守约，却又怕他们得到这批财物後，反而食言背信，各位若肯为小王去走一趟，小王就放心了。楚留香一笑道：在下等义不容辞，王爷只管放心。姬冰雁忽然淡淡道：依在下着来，王爷将东西送去时，他们只怕已不肯交换了。龟兹王耸然变色道：为什麽？

    姬冰雁道：他们见到王爷既肯交换，自然也就会想到那极乐之星的价值还在这批明珠白玉之上，他们的条件，也就必定会变得更高。龟兹王面色凝重，沉默许久，勉强一笑道：他们绝不会这样做的。姬冰雁道：哦？

    龟兹王道：这极乐之星在小王眼中，其价值虽然无法以世俗眼光去计，但若留在他们的手中，却最多也只不过能值黄金五千两，他们既已平白多得明珠五百粒，玉璧五十面，又怎会再改变主意？姬冰雁目光炯炯，又道：王爷却又为何要将这极乐之星瞧得特别重？龟兹王又沉默了半晌，缓缓道：这自然是个秘密，这秘密普天之下只有本王一个人知道。姬冰雁不再问了，帐篷里陡然沉默下来。

    帐篷外却忽然传入一片驼马嘶鸣声，其声彷佛甚哀。

    姬冰雁霍然站起，道：我出去瞧瞧。

    这凄凉悲嘶声，竟使得每个人的心情都沉重起来，龟兹王手里已端起了金杯，这杯酒却始终喝不下去。一吴白云也忍不住站起，皱眉道：驼马夜嘶，莫非有变？他匆匆奔出，不想却恰巧迎上了大步走回的姬冰雁。

    吴白云道：外面可是发生了什麽事？

    姬冰雁脸色有些发青道：没有事。

    吴白云道：若是无事，驼马为何夜嘶？

    姬冰雁淡淡道：那只不过是因为它们失去了个朋友。吴白云怔住，讶然道：朋友？畜牲也有朋友？姬冰雁冷冷道：有的人连畜牲也不如，却也有朋友，是麽？他再也不理怔在那里的吴白云，走回座上，除了楚留香和胡铁花，对任何人他都不愿理睬，何况现在心情不佳。

    楚留香已凑了过来，悄声道：你是说石驼？姬冰雁脸色沉重，道：嗯！

    楚留香也紧张起来，道：他发生了什麽事？姬冰雁道：他走了。

    楚留香耸然道：真的走了？

    姬冰雁道：不但他走了，那王冲也走了。

    楚留香更吃惊，道：难道是那王冲将他带走的？姬冰雁道：看来正是如此。

    楚留香道：你不去追？

    姬冰雁道：不必追。

    楚留香奇道：为什麽？

    姬冰雁默然半晌，缓缓道：石驼既愿跟他走，其中必有缘故，我们纵然追着，他也必定不会回来，何况我早已答应过他，他要走时，我绝不拦阻。楚留香长长叹了口气，道：这真是个奇怪的人，你真的到现在还不知道他的来历？姬冰雁道：嗯！

    楚留香想到方才王冲凝注着石驼的神色，皱眉道：那王冲的来历显然也甚是神秘，你想，这两个人莫非早就认得的麽？姬冰雁却扭过头去，像是根本没听见他的话，楚留香叹了口气，知道他作出这样子的时候，就表示谈话已结束了。

    这两人在窃窃私语时，龟兹王也在拉着胡铁花问东问西，只有琵琶公主的目光，始终未离开楚留香身上。

    楚留香咳嗽了一声，笑道：在下等酒已足，饭已饱，王爷也该安息了。他正想赶紧结束这长夜之宴，谁知就在这时，外面突然大乱，马嘶人喊，脚步奔腾。

    接着，就有人惊呼道：火！火！有人放火！龟兹王变色道：莫非又有刺客？各……各位快……快出去瞧瞧。他话未说完，胡铁花已跳起来冲出去。

    楚留香皱了皱眉头，刚想说：莫中了别人调虎离山之计？谁知姬冰雁已不由分说，拉着他冲了出去。

    外面的情况倒并不如想像中那麽乱。

    龟兹王麾下显然都是百中选一，能征惯战的武士，遇到变故发生，虽沉不住气，也不致慌了手脚。

    但四下的火势却不小，四下的林木和武士们宿夜的帐篷，已大多燃起，澜中驼马也有些已窜出。

    此刻这些武士们多数在忙着救火，少数赶着去追驼马，龟兹王驻节的帐篷，反而没有人守卫了。

    姬冰雁窜出去，拉住一人，厉声道：王爷帐外守卫的人呢？那武士瞪着眼，满面惊慌，竟听不懂中土方言。

    幸好另外一人已奔过来，恭声道：小人们知道王爷帐里都是武林豪杰，足可保护王爷的安全。姬冰雁缓缓放开手，冷冷一笑，道：好个调虎离山之计。楚留香埋怨道：你既知道，为何要拉我出来？姬冰雁笑容更神秘，道：我拉你出来，正是好让他们唱戏。楚留香失声道：你是说吴……

    姬冰雁冷冷道：你们在留意王妃、公主，我却没有。楚留香道：那麽现在……

    姬冰雁道：我去找小胡，你去看戏吧！

    他身影一闪，就一根枪似的窜了出去。

    楚留香摇摇头道：这人的心若软些：简直就是世上最可爱的人。他绕了个大圈子，才又绕回到龟兹王的帐篷，嗖的窜了上去，这特制的帐篷上竟像是有着很多补钉，那是气窗。

    楚留香轻轻掀起一个，悄悄望下去。

    只见龟兹王手里还拿着那杯酒，酒却已被他抖了出去，琵琶公主紧紧依偎在他身旁。

    那吴家兄弟一个在门旁张望，另一个也守在他身旁。

    吴白云忽然回头道：都走远了。

    吴青天微微一笑，呛的，长剑已出鞘。

    龟兹王颤声道：两位千万莫要出去，小王……话未说完，雪亮的剑已指着他鼻子。