凯德立坐在窗户前面，看着晨曦，拿卡卡沙豆与奶油饼干喂波西佛。光辉平原今早真是名副其实，沾满露珠的草叶捕捉住清晨的阳光，投射回天际，形成令人目眩的舞蹈。太阳升得更高，一线光芒移动到雪片山脉的山脚下。少数几个仍为黑夜的谷地点缀其中，一丝晨雾从南方的音普立司克河升起，河水灌注入东方的大湖。

    “痛死了！”凯德立大喊，将手从饥饿的松鼠嘴边抽开。波西佛咬得太兴奋，牙齿穿过饼干，刺入凯德立的掌心。凯德立以拇指和食指捏住伤口以压制流血。

    波西佛忙着将爪中的卡卡沙豆舔干净，似乎没注意到凯德立的痛楚。

    “这是我自己的错。”凯德立承认。“有卡卡沙豆和奶油饼干时，我不能预期你会有理智的表现。”

    波西佛的尾巴兴奋地乱甩，但除此之外，凯德立根本看不出松鼠有在听他说话的任何迹象。年轻人将注意力再次转向外面的世界。日光已经照耀在图书馆上，虽然清新的明亮光芒令他眯起眼睛，他的脸仍因朝阳而感到温暖愉快。

    “今天仍会是美丽的一天。”他说道，说出口的同时，也意识到自己可能一整天都会被塞在阴暗又无聊的酒窖，或是艾福利教长特别为他找到的地洞中。

    “也许我能骗他让我今天去整花园。”凯德立对松鼠说道。“我可以帮助老穆力维。”

    一听到工友的名字，波西佛就开始很兴奋地吱吱喳喳。

    “我知道。”凯德立安慰地说道。“你不喜欢穆力维。”凯德立耸耸肩，微笑地想起他看过驼背的老工友挥舞着草钯，朝波西佛和其他松鼠坐着的大树连声威胁，因为松鼠们在他刚清好的地上洒满了橡果壳。

    “拿去吧。”凯德立说道，将剩下的饼干推向窗台。“在艾福利逮到我之前，我还有很多事要做。”他放波西佛独自坐在窗台上，松鼠继续大嚼大咬，顺便舔舔爪子，享受温暖的天光，显然已经忘记听到穆力维这个名字时感到的不安。

    “你疯了！”依文大喊。“你当不了的！”

    “嘟答！”皮凯尔愤慨地回答。

    “你认为他们会接受你吗？”依文大吼。“小子，你告诉他！”他朝刚走进厨房的凯德立喊道。“告诉那个笨蛋，矮人不能当德鲁伊！”

    “你想当德鲁伊？”凯德立好奇地问道。

    “喔喔！”快乐的皮凯尔高声道。“嘟答！”

    依文受够了。他抓起一只煎锅，朝他的兄弟狠狠砸去，半熟的蛋就这么被抛到地上。皮凯尔不够敏捷，来不及避开，但他总算是来得及弯腰，以脑袋承受了这记攻击，也没受到什么严重损伤。仍然愤怒的依文想抓起另一只铁锅，但凯德立抓住他的手臂好制止他。“等等！”凯德立请求。依文顿了顿，甚至吹起口哨来显示他很有耐心，然后大喊：“够久了！”接着将凯德立推倒在地。矮人抓起煎锅向前急冲，但如今手中握有同样武器的皮凯尔已经作好迎敌的准备。

    凯德立在许多描述英勇战斗的故事中，都听过金属相交尖鸣的形容，但他从来没想到这个声音居然会来自两名拿着铁锅对决的矮人。依文第一招占了上风，朝皮凯尔的前臂狠划上一道。皮凯尔闷哼一声，立刻朝依文的头顶回敬一捶。依文向后退了一步，想要制止乱滚的眼珠。他看到一旁堆积满满的桌子，突然灵机一动，显然是刚才头脑被撞击的后遗症。皮凯尔报以微笑。“汤锅？”依文问道。

    皮凯尔等不及地大力点头，两人同时冲到桌边，抓起一只刚好吻合的锅子。食物漫天乱飞，随后是认为太大或太小的锅子。依文和皮凯尔再次开始对战，挥舞着英勇的煎锅，头上带着去年装盛肉粥的器具。凯德立惊讶且茫然不解地看着，不太确定该如何采取行动。一开始还觉得有点好笑，但依文和皮凯尔手臂、脸上逐渐增加的红痕与淤青则是另外一回事。凯德立以前看过他们吵架，也习惯矮人间会有各式各样的怪事发生，但就算以依文和皮凯尔的标准看来，现在的情况还是太夸张。

    “快住手！”凯德立朝他们大叫。皮凯尔的回答是一把飞来的菜刀，从凯德立的头边千钧一发地飞过，深埋入他身边的橡木门足足一寸深。凯德立难以置信地盯着仍在微微余震的致命器具，知道眼前的情况极不对劲，且无比危险。但年轻的祭司并未因此而放弃，他只是换个方式。“我知道有更好的打法！”他大喊，小心翼翼地靠近矮人。

    “啊？”皮凯尔问道。

    “更好的？”依文也问道。“打法？”依文似乎已经打定主意，因为皮凯尔正逐渐赢得这场厨具战争，但皮凯尔只是利用依文暂时的迟疑加紧进攻。皮凯尔的铁盘挥下，发出嗡嗡声响，用力敲上依文的手肘，让黄胡子矮人摔了一个跟斗。皮凯尔立刻把握良机，邪恶的铁盘高高举起，准备补上一记。

    “德鲁伊不拿铁制武器打架！”凯德立大叫。

    “呜。”皮凯尔说道，挥到一半停了下来。两兄弟对看片刻，耸耸肩，将铁盘锅子都抛在地上。

    凯德立的脑子转得飞快。他拍干净长桌子的一块。“来这里坐着。”他告诉依文，拉过来一张板凳。“你坐在这里。”他告诉皮凯尔，示意依文对面的另一张椅子。“把你们右手的手肘放到桌子上来。”凯德立解释。

    “比腕力？”依文不可置信地嗤笑。“把我的铁盘还来！”

    “不！”凯德立大喊。“不。这样比较好，才能真正较量力气。”

    “哼！”依文一哼。“我会宰了他！”

    “喔？”皮凯尔说道。

    两人粗暴递双手交握，凯德立还来不及下令或要求他们将手排好，他们已经比了起来。他端详他们片刻，想要留在这里看看事情会如何结束，但这对兄弟旗鼓相当，而他们的竞赛可能持续好一段时间。凯德立听到大开的门外有更多祭司的脚步声，又到了午间赞诵的时候。无论手边有多紧急的事情，凯德立这次真的再也不能迟到。他看着两人争斗片刻好确保他们比得很认真，然后不解地摇摇头离开。他从童年时就认识依文和皮凯尔，至今已经十多年，但他从来没看过他们对彼此动手。如果光是动手还不够严重，门上仍然巍巍颤抖的剁骨刀清楚证明，有哪里非常不对劲。

    尚提克里弟兄的嗓音美妙如常，大厅中充满了完美的乐音，聚集的祭司和学者们诚心享受着他的歌声，但人群中最敏锐的人，包括凯德立都不断观察着群众的反应，仿佛他们注意到尚提克里的歌声少了些什么。音符准确，歌词也正确，但歌曲似乎缺乏力量。

    尚提克里没有注意到。他一如往常地表演，唱着多年来固定在中午时演唱的歌曲，但这是他第一次切切实实地心不在焉。他的思绪飘到山脚下的河川，现在河水正因冬季的融雪高涨，满是鳟鱼和鲈鱼。人家常说在尚提克里弟兄的心里，歌唱是第一，钓鱼是第二，但如今他正发现也许人家所认为的顺序并不完全正确。

    然后，发生了。

    尚提克里弟兄忘词了。

    他站在大厅的讲台上，十分困惑，脑海中强烈闪过奔流河水与跳跃肥鱼的景象，令他更加混乱，思绪离唱歌更远。

    大厅中开始散布悄悄话，许多人不敢相信地张大了嘴。向来镇静的梭比克斯学院长冷静地走向讲台。“请你继续吧，尚提克里弟兄。”他温柔、安抚地说道。

    尚提克里无法继续。德尼尔之歌比不上跳跃鳟鱼的喜悦声音。

    悄悄话变成小声窃笑。梭比克斯学院长又等了一会儿，然后覆在艾福利教长的耳边低声说了几句。艾福利教长显然比他的上司受到更大的冲击，随即解散这场聚会。他转身想询问尚提克里，但歌者已然离去，跑去找他的鱼钩和钓竿。

    凯德立趁大厅里的一阵混乱逃开艾福利的视线。他一个早上都很无聊地在刷地板，但他总算是把工作完成，能够自由行动，至少是直到艾福利发现他闲闲没事做，又下达了些新的命令。艾福利现在忙着弄清楚尚提克里弟兄发生了什么事。如果凯德立判断无误，尚提克里的不幸事件会让教长忙上好一段时间。尚提克里是众人认为德尼尔教派中最虔诚的祭司之一，而他最高的职责，他唯一的重要任务，就是午间赞诵。

    凯德立也很关切仪式中的意外，尤其是他看了今早矮人兄弟的行为。而且，比尚提克里唱歌出问题更令人担心的是，他没有看到丹妮卡参加午间赞诵。她并未参与欧格玛或德尼尔教派，所以不需要出席，但她鲜少错过，而且从来不会在未通知凯德立的情况下缺席。

    更令人不安的是，齐尔坎·鲁佛也不在。

    图书馆主馆在一楼，离大厅不远，凯德立决定从这里开始寻找。他快步前进，半走半跑，疑心开始升起。侧廊发出的呻吟让他突然停下脚步。

    凯德立瞥过角落，看到齐尔坎·鲁佛从台阶走下，重重靠在墙上。鲁佛似乎说不出话来，脸上满是鲜血，每走一步都看起来像要跌倒。

    “发生什么事了？”凯德立问道，跑上前去扶他。

    鲁佛的眼睛出现狂乱的光芒，猛力将凯德立伸出的双手拍开，却也因此失去本来就已经微乎其微的重心，滚下了最后几阶台阶。

    鲁佛摔倒的方式让凯德立看清很多事情。鲁佛伸出一只手想要撑住，正是他打凯德立的那只手，但另外一只手却无用地垂在身边。

    “她在哪里？”凯德立质问，突然非常害怕。他抓住鲁佛的衣领，无视于他的抗议，把他拉起，仔细检视他脸上的伤。鲁佛断得很明显的鼻子仍在流血，其中一只眼睛又紫又肿，几乎看不见。他身上还有多处瘀青，而从凯德立把他拉直时的畏缩反应看来，他的腹部或更下处还有其他伤处。

    “她在哪里？”凯德立再次问道？

    鲁佛咬紧牙关，转过身。

    凯德立强迫他转回来。“你怎么回事？”他质问。

    鲁佛往他脸上啐了一口。

    凯德立抗拒打他的冲动。他和鲁佛的友谊一向存有紧张感，尤其是自从丹妮卡来到了图书馆这个情况更严重。凯德立在丹妮卡和教长们之间通常都会取得上风，但这高个儿从来没对他表示过公开的敌意。

    “如果你伤害了丹妮卡，我会回来找你。”凯德立警告，不过他认为丹妮卡会被他伤害这件事情极不可能。他放开鲁佛湿透的上衣，跑上台阶。鲁佛的血迹带着他上到了三楼的南厢，是图书馆的客房区。虽然他很紧急，他经过熙丝特菈的房间时还是停下脚步，因为他听到里面发出叫声。一开始凯德立以为苏妮祭司遭遇了危险，但他正要转开门把时，他认出来那并不是痛苦的叫声。

    他继续前冲，急到来不及尴尬。血迹正如他所担心，一路来到丹妮卡的门前。他大声敲门，大喊：“丹妮卡？”

    没有回答。

    凯德立更紧急地敲门。“丹妮卡？”他大喊。“你在吗？”

    还是没有回应。

    凯德立肩膀一侧，轻易地撞开没上锁的门。

    丹妮卡动也不动地站在小房间中央她用来运动的厚地毯上，张开的双手前伸，这是个冥想的姿势，甚至没有表现出她知道有人进她房间。她的注意力完全向前，看着两个锯木架中间支撑的石块。

    “丹妮卡？”凯德立再次问道。“你还好吗？”他小心翼翼地走向她。

    丹妮卡转头，空洞的目光落在他身上。“当然好。”她说道。“我为什么会不好？”

    她金色的头发因汗水而黯淡，双手满是干涸的鲜血。

    “我刚看到齐尔坎·鲁佛。”凯德立说道。

    “我也看到了。”丹妮卡冷静地说道。

    “他怎么了？”

    “他试着将手放在不该放的地方。”丹妮卡轻松地说道，转身盯着石块。“我阻止了他。”

    凯德立听得毫无头绪。鲁佛是会垂涎，也会盯着她瞧，但他从来没有笨到对丹妮卡真正出手。“鲁佛攻击你？”他问道。

    丹妮卡歇斯底里地大笑，这件事也让年轻的教士感觉很紧张。“我说过，他试着想碰我。”

    凯德立抓抓头，环顾房间想寻找到底发生何事的线索。他还是不敢相信鲁佛会公然对丹妮卡动手，但丹妮卡的回应更令人惊异。她是名受过极好训练与自制的战士，凯德立绝对想不到她会如此反应过度地把鲁佛毒打一顿。

    “你把他伤得很严重。”凯德立说道，需要丹妮卡的解释。

    “他会恢复的。”她只这么说。

    凯德立抓住她的手臂，原本只是要她面对他而已。丹妮卡反应太快。她的手臂抽起，不让他握住，然后她一手抓住凯德立的拇指，用力将其向后弯，几乎害他要跪倒在地。光是她持续的瞪视就足以让凯德立退开，他也绝对相信她会折断他的手指。

    然后丹妮卡的表情一柔，仿佛她突然认出身边的人。她放开他的手指，反而抓住他的头，把他拉近。“喔，凯德立！”她一面亲吻一面喊道。“我弄痛你了吗？”

    凯德立将她推开一点，盯着她看良久。除了手上鲁佛的血还有眼中一种奇异、急切的神情外，她看起来没事。

    “你有喝酒吗？”凯德立问道。

    “当然没有。”丹妮卡回答，对问题感到讶异。“提布神知道我只能喝一杯……”她的语音渐落，眼中再次出现严厉的神色。

    “你是在怀疑我对誓言的忠贞吗？”她锐声问道。

    凯德立的脸不解地皱起。

    “放开我。”

    她的语调很认真，而当震惊的凯德立没有立刻回应时，她以行动来强调她的话。她和凯德立之间不过两尺远，但灵活的僧侣飞脚就在两人间踢起，威胁地在凯德立的面前挥舞。

    凯德立放开她，向后急退。“你怎么了？”他质问。

    丹妮卡的表情再次软化。

    “你把鲁佛打了一顿。”凯德立说道。“如果他做出不该做的事情……”

    “他打断了我！”丹妮卡打断他的话。“他……”她看看石块，再看看凯德立，眼神再次愤怒。“现在你也在打断我。”

    凯德立很睿智地退开。“我会走。”他承诺，研究石块。“只要你跟我说，我正打断什么事情我就走。”

    “我是潘帕·旦姆大师的真正弟子！”丹妮卡大喊，仿佛这样就回答所有问题。

    “你当然是。”

    他的赞同让丹妮卡冷静下来。“进行基吉尔·努吉尔的时刻到来了。”她说道。“该练铁头功了，但不可有人打扰我。”

    凯德立看着石块片刻——这石头比潘帕·旦姆的图片中那块还要大，然后看看丹妮卡纤细的脸，无法消化这些资讯。“你打算拿头去撞那块石头？”

    “我是他真正的弟子。”丹妮卡重申。

    凯德立快昏厥了。“请你不要。”他哀求，朝丹妮卡伸手。

    一看到她即将爆发出的反应，凯德立马上把手收回，重新阐述他的话。“还不要做。”他请求。“这在图书馆的历史中是件伟大的事迹。应该要告诉梭比克斯学院长。我们可以让别人一同来观赏。”

    “这是私人事情。”丹妮卡回答。“这不是让不信者看好玩的把戏！”

    “不信者？”凯德立低语，而在这奇异的当下，他知道这标签符合他的身份，但不仅是因为他和丹妮卡的宗教信仰不同。他得快想想别的说法。“但是……”他边说边想。“这个事件一定需要见证人和记录。”

    丹妮卡好奇地看着他。

    “为了未来的弟子们。”凯德立解释。“百年后，会有谁来跟随潘帕·旦姆大师的脚步？那名弟子不是应该也能从丹妮卡大师的研习和成功事迹中得益吗？你不能这么自私地处理这种成就。这绝对是不符合潘帕·旦姆的教诲。”

    丹妮卡低头沉思片刻。“的确很自私。”她承认。

    就连她的同意都加深了凯德立的恐惧。事情非常不对劲。丹妮卡的思绪非常敏捷，从来不会这么容易被人诱导。

    “我等你去安排。”她同意。“但不能等太久！铁头功的时刻到了！我知道这是真的，我是潘帕·旦姆大师的真正弟子。”

    凯德立不知道该如何继续。他感觉到如果他离开了丹妮卡，她会继续进行尝试。他环顾四周，眼神终于看到丹妮卡的床。“你还是先休息一下比较好。”她低喃，靠得更近。她突来的亲吻是如此急切，让凯德立双膝连连发软，承诺着会有许多美好事情发生。

    但不应该是这样。他提醒自己丹妮卡现在不对劲，几乎他身边的一切都不对劲。

    “我得走了。”他说道，抽开身。“去找梭比克斯学院长安排事项。你快休息。你一定会需要很多体力的。”

    丹妮卡摇摆不定，在她的责任心和爱情的需要间不知如何反应。

    凯德立跌跌撞撞地回到一楼。大厅空旷安静得令人紧张，而凯德立不知该往哪里走。他在图书馆中少有亲密的朋友，而他绝对不会去找齐尔坎·鲁佛商讨这个问题。他也想避开梭比克学院长和教长们的起居工作区域，担心会碰上艾福利。

    最后，他回到厨房，碰到皮凯尔和依文，两人已经精疲力竭，却仍然固执地在桌上扳着手。凯德立知道矮人们很固执，但他们已经比了一个多小时。当凯德立不可置信地摇头靠近时，他才看出来石肩兄弟两人有多固执。手臂上凸出的血管已呈紫色淤青状，全身因持续用力而颤抖，但表情仍然不放弃地坚定。

    “我会打败你！”依文嘶吼。

    皮凯尔报以咆哮，更努力地拖拉。

    “我可以打败他。”依文向凯德立保证。

    “你们为什么在打架？”凯德立问道，猜想矮人记不得。

    “你也在这里。”依文回答。“你也看到是他先开始动手的。”

    “喔？”皮凯尔讽刺地加入。

    “他开始什么？”凯德立问道。

    “打斗！”气急败坏的依文咆哮。

    “怎么开始的？”

    依文不知该如何回答。他看看皮凯尔，后者只是耸肩。

    “那你们为什么要打架呢？”凯德立问道，还是没有答案。

    两名矮人同时停下，隔着桌子望着对方。

    “我的兄弟！”依文突然大喊，跳过桌子。皮凯尔在半空中抱住他，两人相互拥抱和拍击的力道几乎跟方才扳手时一样凶狠。

    依文很高兴地转身面对凯德立。“他是俺的兄弟！”矮人宣布。

    凯德立挤出一丝微笑，心想最好让他们去做点别的事情，就像他处理丹妮卡一样。“现在离晚餐时间不远了。”他只消这么说。

    “晚餐？”依文大吼。

    “喔喔！”皮凯尔加道，两人立刻开始像长了胡须的小旋风一样忙得团团转，首先是把厨房清扫一遍好进行晚餐的准备。凯德立等待片刻，好确定矮人们不会继续打起来，然后上楼去看看丹妮卡。

    他在她的房间中找到她，后者正安详地睡着。他帮她拉起棉被，然后走到石头前，看看有什么方法可以搬动石头。

    “你是怎么上来的啊？”他盯着沉重的石块问道。至少需要两名壮汉才能搬动石头，而就算有三人合力，也很难上下楼梯。不过，如果只是为了应付眼前的状况，凯德立觉得他只要把石头从锯木架上搬下，放到地上，丹妮卡就无法尝试她的铁头功。他回到床边，拉起最厚的几条被单，把它们绑在一起，包裹着石块，然后将被单的两端挂上房间内的屋梁。

    凯德立抓住两边，把自己吊起，好飞踢石块。锯木架向前倾斜、摔倒。屋梁抗议地吱喳，但凯德立的杠杆重量让包裹着被单的石块缓慢且安静地降落到地面。

    他运用锯木架的脚架作为杠杆，把被单从石块下抽走，然后将丹妮卡继续在床上以棉被裹好，快步离开，脑子转得飞快，想要在这一连串不合理的事件中寻找合理的解释。

    这是棵美好的橡树，太棒的一棵树，纽湾德尔温柔地抚过它每一根舒展的树枝，逐渐爬高。从最高处能看到的景观真是太叹为观止，让他全身因喜悦而起了一阵鸡皮疙瘩。

    但当他转身面对西南方的山区时，纽湾德尔的笑容消失。萌智图书馆在那里，是远方一块几乎看不到的石块。纽湾德尔无意离开这么久。虽然他的教派允许相当大的个人自由和自主，他知道阿赛特会不高兴。

    一只小鸟飞下，离德鲁伊的头不远之处停下。

    “我应该回去了。”他对小鸟说道，虽然他的愿望是留在荒野中，远离文明的诱惑。

    纽湾德尔不情愿地爬下树。当看不到遥远的图书馆时，他几乎想朝反方向前进，但他没有。他责怪自己的恐惧和软弱，不情不愿地回到图书馆，回去重新扛起职责。

    凯德立回到房间时，原先只是想躺下来休息片刻。下午还没过完，他已经累得精疲力竭了。要不了多时，年轻的祭司已经开始大声打呼。

    但睡得并不安稳。他充满迷雾的梦境深处出现了行走的死者、骷髅，还有恶心的食尸鬼，以锐利、腐烂的枯骨双手伸向他。

    他在一片漆黑中坐起，冷汗沿着脸颊直流，棉被又湿又冷。他听到床边有个声响。他躺下来时没脱衣服，所以他摸索一阵后找到他的飞盘纺锤还有光筒。

    有东西在靠近。

    盖子一开，光线散出。凯德立几乎因恐惧而投掷出飞盘纺锤，但当他认出朋友的白毛时，他压下了攻击。

    波西佛和凯德立一样吓了一大跳，跑过房间，打翻了各式各样的东西，钻到床铺底下。片刻后，松鼠小心翼翼地从凯德立的脚边爬上床，继续上行，直到能缩在他的臂弯中。

    凯德立很高兴有人来陪他。他将光筒盖起，却仍握在手中，很快就睡着了。

    但行走的死者正等着他。