周氏自从进了侯府后，接连遭到滑铁卢，她机关算尽半辈子到后头落得今日下场却是让她百思不得其解，又恼恨当时自己为何不谨慎，祸从口出。
唯一顺心的便是容老夫人嫌她丢人，没让杜太医给她把脉，不然她那日当真是逃不过被一条绳子给勒死的命运。
现在回想起来，仍心有余悸。
院子里的一众奴仆被遣散个干净，只剩下几个年纪小的洒扫丫鬟，倒不至于和那冷宫一样。
翌日清晨，容沨去给容老夫人请安，吃了两口点心，喝了碗云雾茶后，才见容涟姗姗来迟。
容涟面容憔悴，眼下扑了厚厚的脂粉，依旧隐隐可见一圈青黑之色：“孙女请安来迟还请祖母恕罪。”
容老夫人抬头看了一眼容涟，脸色平静：“身体不好让丫鬟前来告个假便行了，不必强撑着。”
容涟红了眼镜，半蹲着身子，细细道：“孙女为祖母请安是为尽孝，哪有因一点儿小病就推脱不来的。”
容老夫人面色稍霁，摆了摆手让她坐下。
容涵乖巧地坐在一边，问：“五姐姐的身子前几日不是已经大好，怎么又生病了？”
她支着头盯着容涟：“五姐姐这是昨夜没睡好吧，眼眶里都还有血丝呢……莫不是因为周姨奶奶！”
容涵恍然大悟，听得容沨淡淡道了一句：“六妹妹。”连忙噤了声，果真见容老夫人脸色又沉了几分，暗道自己有说错了话。
容涟听容涵提起周氏，憔悴的笑容一僵，她昨夜梦魇看着周氏在她面前被容老夫人用棍棒打死，自己的身世也被揭穿出来，还被沈家退了亲事。
半夜惊醒后，浑身止不住地冒着冷汗，睁眼到天明后才沉沉睡去。
“不是！孙女，孙女只是觉得昨日被吓到了，晚间梦魇才没有睡好，并不是为了……为了周姨奶奶。”
容老夫人闭了闭眼：“不是最好，你们姑娘家年纪小容易受惊吓，可日后你去了将军府，可要把胆子放大些，这样经不住事儿，如何撑得起主母的门面，不要学了周氏的小家子气。”
周氏是她教养夫人的事被揭了出来，虽说只有侯府的几个主子知晓，可她难以剥个干净，容涟脸上火辣辣的涨红。
“孙女知晓，是周姨奶奶自己闯下大祸还险些牵连侯府。”
容沨下意识绕了绕自己的一缕青丝，不咸不淡道：“五妹妹既然知晓了，就要听祖母之言把胆子放大，毕竟昨日元裔君只是稍稍审问，若这位大人真想借着周姨奶奶的事来为难侯府。”
她语气放缓，却带着难以忽视的份量：“就不会只是拿周姨奶奶一人来做交代了。”
容涟恨恨地瞪了容沨一眼，又兀自垂下头，几欲咬碎一口银牙，又听容老夫人絮絮地训责起来。
自从裴氏病后，容沨便每日都会看去望一次，只是默默瞧着裴氏喝完药后，又起身离开，每次都弄得裴氏不怎么自在。
孙妈妈收了药碗，劝道：“夫人的病还多亏了四姑娘。”
裴氏病怏怏地歪在身后的软枕里，单手枕着头：“拖着这副身子，还不如死得干净。”
孙妈妈不经意的顺着说：“夫人心心念念惦记着五姑娘出嫁，现在又有杜太医在，何不把病给养好。”
裴氏眉眼一皱，她也听说了，那妖妖媚媚的周姨奶奶是涟儿的教养夫人奚娘子，她见过奚娘子可不曾见过周姨奶奶。
一想到涟儿应是知晓侯爷把她教养夫人收入房中，还不曾和她言语一句，她心里就一阵憋闷。
大病一场后，裴氏像是想清了些什么，又像是没有想清，抬了抬手：“之前列出来给涟儿嫁妆的册子再翻出来给我看看。”
孙妈妈奇怪：“夫人好好的怎么想起看这个？”
裴氏顿了一下：“涟儿是嫁去将军府，嫁妆厚一些好撑门面……但沨儿出嫁怕是夫家不如涟儿，我再好好给她们分上一分。”
晚间，容侯爷难得来见裴氏一次，裴氏神情冷淡，不似之前那般偏激尖锐。
容侯爷道：“你这是再看什么？”
裴氏阖上册子，撑着精神道：“涟儿沨儿年纪大了，嫁妆也该好好备上了，妾身是给她们分嫁妆。”
容侯爷也是颇为惊讶，有一日裴氏也能平心静气提起沨儿，思及当年所做和打算容沨入宫的事，对容沨难免多了几分愧疚。
“你病未痊愈，不该这样劳神。”
顿了顿，又道：“你给沨儿分了嫁妆，她日后也不一定能带得走。”
裴氏挑了挑眉，看向容侯爷，试探道：“侯爷这话是何意？”
容侯爷默了半晌，裴氏到底是沨儿的母亲，她也是该知晓的：“我打算送沨儿入宫，母亲也是同意了的。”
裴氏手中册子没拿稳，啪地一声滑落在地，她呼吸不顺，有些艰难开口：“送，沨儿入宫？！”
容侯爷低下头，捡起落在地上的册子：“陛下如今心思越发难猜了，侯府将来需得要一位能在陛下身边说的上话的人。”
裴氏不解，又重重咳嗽了几声，她捂着嘴：“可侯爷大可引荐得力下属进朝廷。”
容侯爷难得耐着性子，低声为裴氏解释：“可这是结党营私。”
“那就要送沨儿入宫！”
“侯爷，后宫是什么地方你难道还不清楚，你这是要把沨儿往火坑里推，她性子刚硬，宁折不屈，你这是见她去死……咳咳咳……”
一入侯门深似海，她是拿着赐婚圣意入的容侯府，活的人不人鬼不鬼，何况是后宫那种深不见底的深渊，她不想有人和一样受这样的折磨了。
容侯爷甩了甩袖子：“你怎么如此不懂事情，情势若好，我怎么舍得沨儿入宫，这是逼不得已。”
裴氏深深吸了一口冷气，眉眼变冷：“就如当年侯爷逼不得已娶了妾身，为着不能违抗圣旨，顺陛下心意。”
容侯爷蹭地一下起身，冷喝：“裴氏！”
裴氏梗着脖子，连连冷笑：“我一辈子都在折在了容侯府，连命都差点没了……我不想我的女儿和我一样，一辈子都成为你们权力下的牺牲品，活的令人窒息……”
容侯爷冷冷道：“沨儿必须入宫，你这个做母亲的既然悔过想要补偿沨儿，那就趁八月大选之前，好好待她。”
容侯爷迈开腿往屋子外走去，走了一半回头看着裴氏伏在床榻边沿狠狠流泪。
“你若提前告知了沨儿，叫她胡闹，我便是捆着她也要送她去的。”
裴氏陡然发狠，砸了床沿边的铜盆，哐当巨响惊得外面的人吓了一跳，果真容侯爷又是冷着脸走了出来。
顿时，府上又起侯爷与夫人吵闹的消息。
容涟绞着手中帕子，皱眉问道：“母亲把之前分好的嫁妆册子又拿出来了？！”
她心下惴惴不安，来回走动着，心神一定：“我要去见周姨奶奶。”
若婵一听，脸垮了下来，怀疑的问：“姑娘，你在说什么？”
她哎呦一声，低声惊叫：“我的好姑娘，侯爷说了不许任何人去见周姨奶奶，你这要是被人抓住了把柄，老夫人可不会饶了婢子们的，就连夫人那里，也……也会对姑娘……”
容涟心意已定，决计要去见周姨奶奶。
第二日天色已暗，四下寂静。
容涟与周氏隔着一道门落锁的大门，从门缝中伸出手压着自己喉咙发出的哭声：“娘……”
她低声啜泣着，絮叨这两日发生的事情，委屈至极。
不想反被周氏训斥了一顿，周氏低吼道：“你就这样无用！一点儿小事也沉不住气，我韬光养晦这么多年为的是什么！你若成不了大事，被容沨踩在脚下欺辱，找我一个被关了的人又有何用！”
容涟硬生生止了哭声，脑子发懵不知该怎么办才好，接连发生心惊胆战的事情，她早就失了主心骨。
到底是自己的亲生女儿，心有不忍，周氏缓了缓语气：“嫁妆的事倒是次要的，只是裴氏突然做出这番举动，定是容沨那个贱丫头在她那里说了什么！”
容涟急急道：“那，那该怎么办？”
周氏恨声道：“容沨她没有那么大的本事，会的也只是在裴氏面前上眼药，如今你做事要谨慎一些。”
容涟忧心忡忡，一手贴在门锁上：“祖母那里？”
周氏冷哼一声，发出瘆人的笑声：“一切等你安然出嫁，我腹中孩子也自然可以‘瓜熟蒂落’，那时劳什子的阉人公公也回了盛京城，你祖母那里叫她悄悄病故，我成了唯一生下侯府继承人的有功之臣，你父亲不会要了我的命的。”
她面目狰狞，声音发狠。
“老虔婆，裴氏，吴氏，还有最该死的容沨……我当年就该把裴氏一双儿女都给弄死的，你也不会又这样大的威胁……她们的命我会一个个收回来的……”
周氏冲容涟招了招手，又低声轻语了几句：“如今最好叫吴氏心思坐大，张狂得招了你父亲的嫌恶，我们日后才好下手……她心心念念以为会是个小公子，裴氏对她而言，是她登上侯爷夫人之位最大的阻碍……”
“只有她们不痛快了，咱们才能心顺……”