“奶奶，告诉我爸爸和妈妈的故事。”自横第一千次地要求着。
珊瑚园里，明亮的太阳，依稀的花香，青葱连绵的绿色藤被上结满红色的珊瑚粒，如珠如宝。这是自横的主意，他说这就叫做绿肥红瘦，老人多看看这两种颜色会心情舒畅，身体健康，显得喜庆。
然而珊瑚架下的周自横本人，却苍白而憔悴，愁肠百结。他不再是那个成功集团里刚愎自用的周董事长了，而只是周公周婆的软弱无助的大孙子阿横。
“横呀，你到底哪里不舒服？咳，奶奶给你做点心吃，咳，好不好？”周婆心疼地问着，长辈对于小辈的疼爱，好像永远和吃食离不开。
然而自横要求着：“奶奶，您什么也不用做，就好好坐在这里，给我讲一讲我爸爸和我妈妈当年的故事好不好？他们是怎么爱上的？爸爸用什么方法追到我妈的？”
“你呀。”周婆叹息，为难地看着孙子，眼神渐渐凝结。她一直希望孙子可以对感情认真，然而当真看到他为了爱情如此痛苦，却又舍不得起来，那个叫做红尘的女孩子，是个什么样的人呢？为什么这么好的大孙子，她竟然看不上？红尘，多怪的名字，听上去就有种妖妖的感觉。然而，所有的孩子都是大人心中永远的痛，是前世的债，予取予求的。看着孙子这样地哀求，她除了答应，还有什么选择呢？
在绿叶红珠的掩映下，周婆轻轻叹息着，开始了悠悠的讲述：“你爸爸小的时候，可不像你这样野。”
在老人的眼中，十三岁和三十岁没什么区别，只要是孩子，就永远都是“小的时候”。
——“你爸爸小的时候，咳，脾气很倔，咳，不爱说话，好想个事儿，咳，主意正着哪，做什么事儿，想定了就做，一点儿不含糊，咳，很杀伐决断的。”
自横心里一动，这倒有点像红尘的形容。
“你爸和你妈是小学同学，咳，又是中学同学。小学时他们还不怎么样，可到了中学，咳，他们那个班里，就他两个是旧同学，咳，自然觉得亲近些。你妈长得漂亮，老有毛小子招惹她，在放学路上堵她，你妈胆子小，放学不敢回家。你爸就自告奋勇要送她，咳，还替她打架，有几次，咳，打得头破血流。一来二去的，两个人就都有了心了，可也都还小，都没好意思出口。直到‘文革’那会儿，他们又一块儿报名下乡，咳，你爸这才捅破了窗户纸，离开南京的头一天晚上，你爸牵着你妈的手来家里跟我说：妈，你放心吧，我和妃嫣一块儿走，两个人互相照应，咳，互相关心，不会有事的。我们俩一块儿扎根乡下，要是婚也在农村结，咳，再来看您的时候，说不定抱个孙子来见您。说得那姑娘妃嫣呀，脸红得跟块布似的……”老人的眼睛有点湿，“妃嫣真是个好姑娘，温柔，文静，能歌善舞，又漂亮，咳，可惜就是太漂亮了。人家说红颜薄命，咳，她也就害在这漂亮上了。”
“后来呢？”自横问，“他们在农村结婚了吗？”
“后来……咳，后来招兵，他们一块儿参了军，你妈妈被文工团挑了去，你爸就当了通讯兵……咳，再后来你妈就死了，难产，留下你这个金贵种子，被奶奶嘴里含着手心捧着地长到这么大，好让你惹奶奶生气。”
“怎么会呢，奶奶？”自横涎着脸逗奶奶笑，“咳，您的大孙子怎么敢呀，他敢惹您生气，不怕您的金箍咒和鸡毛掸子吗？咳，小时候又不是没捱过。”
终于知道爸爸妈妈的故事了，那时烟花，多么光芒灿烂，温柔绮丽。那样的爱情，只能发生在那样的年月里吧？
日久生情，渐渐温暖，就好像狐狸对小王子说的，一开始你不要坐在我身边，要有一点距离，用眼睛斜斜地瞟着我，一点一点靠近……自己和红尘，就差在这个距离上吧？
应该一点一点地靠近她，不该太急于求成，吓了她。她是一个古典的女孩子，自持自爱，是应该给多一点耐心和爱心，慢慢温暖她的。不可以操之过急，更不可以轻易放弃。他要追到她，一点一点靠近，直到亲密无间！
周自横的信心再次昂扬了起来。
洛红尘接到了周自横委托花店专人专递的大束天堂鸟和一封亲笔信。
她有一点意外，这个年代，肯用钢笔写字的人已经不多见了，何况又是电脑高手，上网发个EMAIL或在网络商城订束花不知多简单方便，何劳亲力亲为？
可见周自横的诚意。
颜色娇艳的大朵香花向来是她的最爱，倒不知自横何以猜得到。
信写在浮凸有致的雪白暗纹纸上，密密的三大张。红尘不急着看信，却用GOOLE搜索了一下天堂鸟的花语：爱你在心口难开的痴情男子。脸上蓦然热了起来，不会是巧合吧？自横一定特意咨询过花店小姐才订了这束花的。
她将信纸覆在脸上陶醉地闻着，嗅那隐隐的花笺幽香。这是真正的情书哦，这时代，还有谁肯写情书呢？
她把纸翻过去，对着太阳光照着，看纵横的笔迹。他的字写得好好，好有力，是小时练过书法的痕迹。是颜体，她小时候也练过，认得出来。
她坐下来，伏在书桌前，对着信纸做握毫沉思状。昨夜他写信时，便是这个样子的吧？他一定边想边写，写一写又停一停，是用了心的呢，写这样长的信，在他一定很少见吧？
她想象着他写信的样子，在办公室里，隔着玻璃窗，她悄悄观察过他，每当他很专注地做事的时候，就喜欢上唇咬下唇，好像写字打电脑全都需要用牙齿帮忙似的。昨晚，他也有咬嘴唇吗？
她微笑了。终于徐徐地，徐徐地展开信纸来。
欢乐不可以一下子享尽了，她要把这欢乐延续得尽可能长一些，要慢慢地享用。实在是从小到大她所拥有的快乐太少了，少到已经习惯了悲剧，以为所有美好的事物都与她无缘。
也正是因为这一点，当那晚她从“火车头酒吧”回到家，接到梅绮跟踪而至的电话时，她会很痛快地答应辞职，以此避开周自横的追求。
在电话里，梅绮声泪俱下，对她讲述自己和周自横三年来的交往，她为他所做的一切牺牲，她说：“洛小姐，你才23岁，可是我已经28了，不小了，再也输不起了。我跟了周自横三年。三年，说起来时间不算长，可是对一个年轻女人来说，三年和一辈子没有多少差别。我不能失去自横，我没有你那么坚强自立，我只是一个平凡的女人，那种依附男人而生的软骨头。我依附自横惯了，早已经没有了自我。没有他，我会死的。你一定瞧不起我这样的人吧？可是我的确是个没出息的女人，你帮帮我，帮帮我好不好？”
她说得这样真诚，这样可怜，又这样地周全，堵住所有的出口一滴不漏，还叫红尘说什么呢？如果红尘不想趟进这浑水里玩一场三角游戏，那么最好的选择就是辞职。
梅绮还说过：“你放心，我不会让你受损失的，你只要肯辞职，再也不和周自横来往，我会先付你一年薪水十万元，怎么样？如果你觉得不合适，还可以再商量。”
这样赤裸裸的金钱交易，让红尘不怒反笑：“现代茶花女？梅小姐，你不像是周自横的女朋友，倒像他父亲。”
梅绮怔忡：“你是说我老？”
红尘不再解释，只淡淡说：“我会再找一份工作的。梅小姐，总之我答应你不再到‘成功’去上班，也希望你不要再打扰我了。”说罢挂了电话。
在洛红尘心目中，金钱与感情是完全挂不上钩的两回事，虽然，她是那样地需要这份工作，需要这笔钱。
姥姥姥爷都已经很老了，老得可以做标本了，连守着“无针绣坊”做点小生意的能力也没有了。去年，姥姥把绣坊交给她的时候，她就知道，姥姥已经彻底地放弃了，老到没有任何斗志的地步，说得残酷一点，就是只等着大限来临。
她一边看店一边张罗转让，“无针绣坊”关闭的那天，姥爷扶着姥姥，在夫子庙前黯然地低下了头。没有流泪。他们连流泪的力气也没有了。
按说姥爷洛长明今年67，尚不到古稀，又是退伍军人，不该那样不经老才对。可是他却比同龄人更快地倒下去，早早地迈入了风烛残年的行列，或许是因为母亲的惨死和父亲的疯病吧？唉，父亲的疯病……辞职后，她该到哪里去筹措给父亲治病的那笔医疗费呢？
她再叹一口气，终于完全地展开了信纸……
“红尘：
你愿意听一个故事吗？一个孤儿的故事——
从前有一对相爱的年轻男女，他们一起上学，一起下乡，一起参军，一起憧憬未来幸福美满生活。他们相爱，结合，并且有了一个男孩儿。在那个动荡的岁月里，无法揣测他们的路是否坎坷，可是相爱是美丽的，他们的爱如此纯粹而美好，他们的未来原本应该更加美好，可是那个年轻的女子，却来不及看一眼自己刚出世的孩子，就带着对这个世界的留恋和不甘心痛苦地离去了。
那可怜的丈夫，还完全不知道怎么做父亲，却过早地经历了亡妻之痛。可想而知他对那小小男婴是多么地拒绝和恐惧吧？他不肯抱那个孩子，极少和他说话，看他的眼神，永远带着惨痛和沉思。那小小男孩子在爷爷奶奶的膝下长大，渴爱的心，想你一定比谁都清楚吧？
然而就是这样一个冷淡的父亲，在他七岁的时候也辞他而去了。留给他的，只是一个苍凉得无边无际的世界，和许多虚妄的无边无际的幻想。
除了爷爷奶奶，没有什么人对他特别地好过，而他，也从未想过要对什么人负责。但是有一天，他遇到了一个和他身世仿佛的女孩子，她就像他失散多年的妹妹一样，在第一时间就走进他的心里了，让他的心生出一种说不出的疼，不顾一切地想要保护她，照顾她，陪伴她。他错了吗？
一个人没有人爱是可怜的，一个人没有人可以让自己去爱，也很可怜吧？
他不敢有太多的奢求，只希望那女孩子不要太拒绝他的好意，允许他和她做朋友，真诚地交往。他希望她不要离开他的公司，不要像避开洪水猛兽一样地对待他，不要不给一个理由就把他拉进黑名单，不要把他的好意一味视作别有用心，不要总是不停地对他说不不不，不要……他是不是还是太贪婪了？
……”
没有落款，好像一个愁眉苦脸的人把话说了一半，不知道该怎样继续说下去。
洛红尘看着信，先是泪水盈然，一直忍着忍着不让自己流泪，看到最后一句，忍不住“扑哧”笑了，而眼泪也随之振落下来。
这个周自横呀，写得这样可怜，又这样真诚，可是在那样可怜真诚的求情之余，还是忘不了油腔滑调一番。不要这个，不要那个的，既然自己也知道自己贪婪，又干嘛提这么多要求呢？
洛红尘把信紧紧地贴在自己胸前。他真的很贪婪很贪婪呀，可是，她忍心拒绝他的那些要求，忍心再一次对他说“不”吗？一个孤儿，一个和她一样渴爱的人，一个真心真意只想对她好的人，不是她一直渴望着的人吗，为什么还要继续拒绝他呢？
他说他父亲留给他的，是“一个苍凉得无边无际的世界，和许多虚妄的无边无际的幻想”。岂不知她自己，也是一模一样的呀。一样的苍凉寂寞，一样的虚妄梦幻，他们是这世上同生并蒂的两株幼草，以彼此的呼吸制造氧气，呼吸，交流，再制造新的氧气赠予对方……如果他们不相怜相爱，还有什么人会怜爱他们？
但是，就这样回公司，就这样答应了他，怎样对梅绮交代？怎样对自己的骄傲和矜持交代？已经交了辞职信，一转身又去上班了，公司的同事会怎么看她？
还是，等等再看吧，想一想，再想一想，好吗？
洛红尘在等，在想的时候，梅绮也在等，在想。只是，她怎么也想不明白，周自横究竟为什么会舍她而取红尘？
她坐在“火车里酒吧”里想，一边喝酒一边想。
想不明白，于是让阿青陪她一起想：“你觉得洛红尘比我漂亮吗？”
“没有。”阿青痛快地回答，认真地看看梅绮，更加肯定地说，“你比她漂亮。”
“那么，她比我温柔，善解情趣？”
“未见得。她那天只来了三分钟就走了，还和自横吵了一架。”
“那自横到底为什么会喜欢她？喜欢一个疯子的女儿！”
“疯子的女儿？”阿青吃了一惊，“你是说洛红尘？”
“当然是说洛红尘。这半天我们还在说谁？”梅绮不耐烦地发着脾气，带着醉酒的人特有的暴躁和狠劲儿，“那个疯子的女儿，杀人犯的女儿，他为什么会喜欢她？是猎奇吗？你说，他是因为猎奇吗？”
“也许……是吧。”阿青有些发晕，“疯子”、“杀人犯”，是真的吗？会不会梅绮喝醉了乱说话？他不知道该怎么安慰梅绮才好，“也许过几天，自横新鲜劲儿过了，就会回到你身边的。他以前不是也和你闹过几次小别扭吗？后来还不是和好了？”
“可这次不会了。”梅绮绝望地叫，“以前他没有逼我辞职！”
“自横逼你辞职？”阿青又吃一惊，“他为什么逼你辞职？”
“他说我把私人感情带进了工作里，可是他自己呢，还不是大张旗鼓地追求洛红尘，闹得满公司尽人皆知，连你也知道了。”梅绮哭起来，“洛红尘辞了职，他就跟疯了一样，还封锁消息呢，不让人知道，说她是感冒了，过几天就会来上班。一个小助理感冒了，需要老板亲自对员工做解释吗？他还以为别人不知道他的花花心呢！”
“周自横来真的？”阿青也不由得重视了起来，如果只是暂时和梅绮分居，他还可以理解，但是竟闹到要逼梅绮辞职，那么看来周自横这次是下定决心，再也不为这段情留一点余地了。
梅绮恨恨地说：“他不仁，我不义！一次性给我三年的工资，就想踢走我？没那么容易！我才不会让他们俩顺心得意！”
“你想怎么样？”卫青微微蹙眉。一次性给足三年工资，那可不是遣散费，是分手费。
“我现在还不知道。”梅绮再倒一杯酒，“不过我会知道的，我一定会想出办法的。”
阿青担心地盖住杯子，劝她：“别再喝了，你会醉的。”
“我想醉。”梅绮忽然又哭了，“阿青，你记得吗？上次自横在你这里喝醉了，你把我叫来，让我领他回去；如果我醉了，你会替我找自横吗？他会领我回去吗？”
不等阿青回答，梅绮又哭着自问自答：“不，不会的。我知道周自横那个人，做事最绝了，他说了要和我分手，又逼我辞职，就绝不会再在乎我的死活。别说我醉在这里，就算我死在这里，他也不会来看一眼的。那个天杀的该死的没人性的周自横！”
梅绮哭着，骂着，诅咒着。阿青劝不了，又走不开，想了又想，到底还是决定给周自横打个电话。
他忍不住地想帮助梅绮，为她多做一点事，为她抹去哀伤。
然而电话结果果然和梅绮猜的一模一样。周自横的回答十分冷酷，语气里没半分余情：“她在什么地方喝醉了，为什么喝醉，都和我没一点关系了。”他甚至很轻佻地开了句玩笑，“老兄，你可别趁机又把她送到什么人的床上去呀。不过要真是那么做了，也不关我的事。”
阿青气炸了肺，大骂一句：“周自横你个混蛋！”随手摔了电话。梅绮真没说错：天杀的该死的没人性的周自横！
看着醉得一塌糊涂的梅绮，阿青忍不住深深叹息：弄到谁的床上去？除了是她自己的家，她自己的床！
他不禁有些感慨，是怎么一头撞进周自横的感情漩涡里去的呢？原本他才真是事不关己的局外人呀。可是现在，真正当事人都轻松得要命，他倒沾一手麻头理不清，简直自寻烦恼！
可是一个人总是欠另一个人的债——自横欠了红尘的，梅绮欠了自横的，而他，欠了梅绮的。
短短几天之内，阿青倒来了“梅园”两次，简直轻车熟路了。
正如那日梅绮为自横做的一样，卫青一路将梅绮扶上楼，在她手袋里找到钥匙开了门，扶她上床，脱去鞋子，解开衣服扣子使她舒服些，又洗了手巾来替她擦脸。
梅绮半醉半醒，犹自惦记着：“我不能睡，我还要喂我的虫，我的虫……”
“什么虫？”卫青不解。这是他第二次听梅绮说到她的虫，那是什么意思？
然而梅绮却不再说话，转了个身，沉沉睡去。
卫青走过去拉上窗帘。
这是他第二回来梅绮的家，可是上次来去匆匆，竟没有注意到那缀满了琳琅饰物的一帘幽梦：有开笑脸的小葵花，跳天鹅湖的舞女玩偶，中国结，金纸鹤，红缨络……还有那三只精致香艳的绣花鞋。
为什么是三只呢？而且每只都不一样，每只都不成对。
卫青捉住其中一只紫色丝绒绣鞋细细端详，发现鞋底原来还绣着一首诗：
“金刀剪紫绒，与郎作鞋履。
愿化双仙凫，飞来入闺里。”
那是唐代诗人姚月华的《制履赠杨达》，大意是说自己用金剪刀剪开紫色丝绒，给情郎做了一双鞋子，愿它们化作两只仙凫，带着爱人飞回到自己的闺阁来相会。
那么精致的针线，那么缠绵的心思，那么香艳的词句，真令人爱不释手。卫青如被蛊惑，身不由己，解下绣鞋揣进兜里——收藏妥当，才忽然醒觉：这不是偷吗？
然而叫他重新把鞋子取出来系回窗帘上去，却无论如何不舍得。
舍不得绣鞋，也舍不得离去。可是已经再没有耽搁的理由，不走，还有什么可做的呢？
卫青不知如何，竟顺手拿起拖把来拖起地来，就好像已经做过许多次似的。
可是，他心甘情愿。
世上所有的情孽纠缠，也无非就是这四个字：心甘情愿。
忽然一声轻响，似乎拖把撞到了什么。卫青跪下来，掀开床帷，看到一只横倒的瓶子——瓶子里有只虫，柔软无骨，鲜红欲滴，扭着身子，仰着脖子，似乎十分饥渴，说不出的妖异吊诡。
卫青心如鹿撞，忍不住轻轻旋开瓶盖，想看得仔细些。不料盖子仆开，那虫忽然一蹿，猛地噬住卫青的手指，渴命吮吸——
卫青一惊，大力摔落，本能地一脚踏去，将虫踏作模糊的一团。屋子中忽然有刺鼻的血腥气猛地漫开——想不到那样小小的一只虫，竟然有那么多那么重的血腥，流了又流，淌了又淌，片刻间流了满地。
梅绮被惊醒了，看到一地的血，尖叫起来，接着反应过来发生了什么事，披头散发地跳下床，连声惊叫：“你杀了我的虫！你杀了我的虫！我要死了！我活不了了——”
卫青见她胡言乱语，状若疯狂，只得用力抱住，在她耳边大叫：“你冷静一下，到底发生了什么事？你跟我好好说，出了什么事？不过是一只虫子罢了——那到底是什么虫？”
“那是我的命，是我的命……”梅绮嚎啕大哭起来，“我活不成了……”
洛红尘等了七天，想了七天，同时一直在报纸和网络上关注着“成功”的消息：
“金陵十二钗”海选已经结束，一百零八名红楼佳丽的电视竞赛正式拉开序幕，每天载歌载舞热闹非凡。然而与此同时报上却称成功企业宣传部经理梅绮辞职。那么，现在的选美宣传工作由谁负责呢？网页制作和论坛管理本来是自己的事，现在她这个总经理助理也躲回了家，自横的压力岂非很大？他辞退梅绮当然是为了自己，而自己又不领情，他心里一定很不好过吧？
这期间，周自横每天一束鲜花，一封情书，攻势一天比一天猛烈，措辞一天比一天深沉。
收到第八束大丽菊的时候，红尘终于动摇了。
自横在信中写着：
“你知道我最近在读什么书吗？《鞋子图话》。原来，鞋子在古代是被泛称‘足衣’的。古人茹毛饮血，‘食其肉而寝其皮’，连脚也用兽皮包裹；汉代以后，鞋始称为‘履’，有布帛、草葛、皮甲三种；唐代流行‘翘头履’，多以罗帛、纹锦、草藤、麻葛为面料，此外还有‘重台履’、‘高墙履’、‘勾履’、‘芴头履’；还有‘屐’，南朝诗人谢灵运发明‘谢公屐’，诗里也学过的；还有‘舄’，是古代鞋子中最为贵的，只有朝觐、祭祀时穿用；还有‘靴’，花头也很多，有‘鹅头靴’、‘云头靴’、‘花靴’、‘革翁靴’、‘高丽靴’；当然，还有‘旗鞋’，就是电视里常见的清朝花盆底鞋——我才知道，原来花盆底和现在的高跟鞋不一样，高跟是在鞋中央的，那走路可有多麻烦……”
红尘看着，笑了又笑，自横说的这些，自己有知道的，也有不知道的。她在看《雪宦绣谱》的时候，他却在读《鞋子图话》。他们两个读的书合起来，可不就是一部绣花鞋？她当然明白自横为什么会去研究鞋子史话，那是因为他们第一次见面的时候，正是结缘于三只绣花鞋。
这才是真正的大男人，泰山崩于顶而面不改色。公司里十万火急，他却仍然同自己谈风论月，一句不提公事。他是不愿给自己制造压力，也是不愿让工作和感情混为一谈。他这样地体谅自己，自己难道不可以体谅他吗？
她接着读下去——
“神农尝百草，发明了茶；黄道婆发明了纺车；仓颉造字，鬼夜哭；蔡伦造了纸——可是，你知道鞋子最早的发明是什么人吗？告诉你吧，是大禹。
“传说大禹在长江治水，捣毁了作恶为患的黑龙的老窝，黑龙恨之入骨，就把毒汁喷在长江里，让人双脚溃烂，企图阻止大禹治水。大禹于是劈石作履，使毒液不能沾脚，这才制服了黑龙——这就是鞋子的起源。看来，鞋子一诞生，就是和祛毒避凶紧密相关的。
“你来公司以前，我有一次去夫子庙找你，没有遇到，却捡到了一只绣花鞋。‘金陵十二钗’选美计划就是在那一刻想到的。我视那绣花鞋为吉祥物。那么，你不就是我的保护神吗？”
原来还有这样一回事，这倒是红尘没想到的。他竟然说她是他的保护神呢。那么，在他最需要帮助的时候，她这个保护神，怎么可以不在他的身边呢？
红尘想了又想，想出一个试探的点子：自己辞职后，一直再没有去过公司。为什么不藉口收拾用品回去探探风声呢？
然而待到进了“成功”大楼，每个同事见到她都亲热地问：洛小姐好些了吗？红尘这才知道，周自横压根没有向员工透露过她辞职的事。
他看准了她会回来。
红尘有几分悻悻地打开电脑准备处理几天来积压的公事。然而荧屏一亮她就呆住了——电脑的页面，居然是一只花盆底鞋里插着一束怒放的大丽菊，流动字幕缓缓地滑过去：红尘，我在等你回来；红尘，我在等你回来；红尘，我在等你回来……
多么奇怪的搭配，多么趣致的心思。这个周自横，总是给人这样多的意外，花样翻新，层出不穷。
红尘摇摇头，回车，上网，弹出QQ，果然上面又有自横的留言：
“我在绿波廊留了位，可以一起吃午餐吗？如果不可以，可以一起去旋转餐厅吃晚餐吗？如果不可以，可以去火车头一起宵夜吗？如果不可以……不可以再说不可以了，不可以那么残忍！”
红尘忍不住又笑了。这个霸道热情的周自横呀。他提要求的时候，总是这么可怜又蛮横吗？你简直不知道他这是太认真还是太油滑，是小心翼翼还是大言不惭。
可是如果一直说不可以，他就会一直求下去求下去的，到了最后，自己还是会说可以的吧？那么，又何必舍近求远呢，就答应了他也罢！