仇三傻脚下一滑，扑通一声落了水，就感觉有人抱住了自己脖子，然后像铁秤砣一样把他往下面拉去，他手足冰凉，身体僵硬，竟然一点儿挣扎都没有，就往水下沉去。

　　因为快到了对岸，顺总攀着旧缆索，目光看向前方，没有注意，听到声音，探过头来，就只看到了一圈一圈的涟漪，和咕嘟咕嘟的水泡子。

　　这事儿太奇怪了，且不论仇三傻会不会水性，就算不会，正常人掉进水里，多多少少也会用双手拍水，奋力求生。

　　然而这三傻子倒好，一掉下水，石头一样的往下沉去。

　　顺总在船头，而他那跟班在船尾，能够跟着顺总办事跑班的，自是个机灵人儿，仇三傻这边一落水，他立刻就扑了过去，结果没有捞到半片衣裳，好在他常年跟着顺总在河面上跑码头，水性却是一等一的，一只脚勾着船边儿，整个身子都探下水去，伸手去捞。

　　他反应快，一下子就捞住了仇三傻的一只脚，然而就感觉水下有一头牛般，咕噜噜地往下坠，那仇三傻入水之后，一米六的少年郎，像是灌了洋灰一样，沉得吓人。

　　他僵持了几秒钟，感觉两只膀子绷得发紧，终于拿不住了，大叫了一声，却是放了手。

　　年轻后生放了手，像见鬼了一样抱着船帮子，而顺总也赶了过来，喊道：“马三儿，你放手做哪样？诚心不让他活？”

　　马三儿浑身没劲，又累又怕，失了魂一样喊道：“顺总，顺总，水鬼索魂呢怕是，我哪里拿得住？”

　　水鬼索魂是靠江一带的传说，讲的是那些溺水死了的冤魂，怨气集散不消，就藏在水下，得抓一些替死鬼进水里，它们才好往生了去，不然就一直孤魂野鬼，没有归处，而它们如果索魂的时候，谁要是阻拦了，就会纠缠着你，不死不休。不过顺总是跑了几十年江湖的老把式，什么场面没见过，脸色阴郁地望了一眼黑乎乎的水里，呸了一口，大声喊道：“怕个卵！”

　　他是水里耍浪的汉子，自谓也有些本事，深吸了一口气，直接跳进了水里去。

　　这溪水宽二十丈，深却不深，顺总在水下翻腾几回，突然没了动静，船边的马三儿吓了一跳，回过头来，对旁边的小妹子说道：“翠翠，翠翠，你看到什么没？”

　　他吓得两腿直抖，翠翠却一把将后脑勺油黑透亮的鞭子咬在了嘴里，准备也跳下水去救人。

　　就在她准备跃身而下的时候，水面有了动静，咕嘟嘟，先是浮起一个黑影，紧接着“哗”的一声，一团黑影给扔到了渡船上，紧接着两只惨白的手攀在了船边去，马三儿吓得牙齿打战，摸出腰间的单面刃上前，刚想要斩那一对浮肿的手，却听到一个熟悉的声音喊道：“你个砍脑壳的鬼崽，做哪样呢？”

　　马三儿听到这话，吓了一大跳，随即高兴地喊道：“顺总，顺总，你没事？”

　　原来攀在船边的这个人，是刚才下水的顺总，而刚才甩上船来的黑影，则是刚才像秤砣一样沉底的仇三傻。

　　顺总翻身上船，一身湿漉漉。

　　他抹了一把额头水珠，看到马三儿如临大敌的样子，训斥道：“亏你还是排教人家，碰到这点儿事情就谎成这样子，我以后还怎么带你跑水路？你实在不行，我跟你爹说一声，你回头就待家里吧。”

　　马三儿一听，赶忙收起单面刃，对顺总赔笑，说顺总我错了，刚才的情况实在是太怪我，对不住，下回不会了。

　　顺总瞧了他一眼，没有继续理他，而是看向了船里，对仇三傻旁边的小妹子问道：“人怎么样了？”

　　小妹子摆弄了一下，慌里慌张地喊道：“叔，死了。”

　　啊？

　　顺总一步蹿过去，俯在那少年郎的身边，先摸鼻，再摸胸口，当真是没心跳了。

　　他是掌水码头的老大，吃的是水里来去的营生，救人还是有些心得，当下也是将双手按在少年郎的胸口，使劲儿按压了几下，瞧见少年郎冰冷的身子一点儿反应都没有，就有些着急了，深吸了一口气，开始给他口中渡气。

　　马三儿挨了骂，也不敢怠慢，赶忙拉船，当船头靠岸的时候，他回过头来，看到顺总停下了抢救，将仇三傻的身子放平，忍不住说道：“顺总，我说的不是假咧，真的是水鬼索魂，要不然就这么点儿功夫，哪里能够淹得死人呢？”

　　顺总抬头骂道：“你不说话，没人把你当哑巴。”

　　马三儿赶忙闭嘴，过了一会儿，顺总叹了一口气，对他说道：“你去铺子里叫人来，带担架。”

　　马三儿应声，先帮顺总把渡船上的仇三傻抬到河滩上，放平之后才走，结果走了两步，又回头来，说要把佘郎中喊来不？

　　顺总瞪了他一眼，说喊你娘咧。

　　马三儿瞧见顺总心情不好，赶忙跑开，顺总不管他，脱下湿透了的衣裳，拧了两回，稍微干一些，半跪下来，给溺水而死的少年郎擦了擦脸，旁边的翠翠在旁边看着，一脸恐惧，顺总大概是感觉到了，回头去，和气地跟她说：“翠翠，你回去吧，过河小心点。”

　　翠翠不肯走，指着躺在河滩卵石上的少年，说他怎么就淹死了呢？这水又不深。

　　顺总叹气，说可能是绊倒水草了。

　　翠翠摇头，说哪里有水草了，没有水草啊……

　　顺总不知道该怎么解释了，情绪有些沉闷，咬着牙，好一会儿，鼻子有点儿难受，抽了一下，这才说道：“唉，这孩子是个可怜命，从小就老实，挨欺负，爹打仗的时候没了，老娘是个病秧子，熬不住了，刚死就给哥嫂子赶到猪圈里睡，本以为我能够带他出来，至少混口饱饭，不受气，结果真没福，掉河里淹死了……”

　　他说着，心里难过，便不说了。

　　翠翠听到，哎呀一声，说他原来是这个样子，给人赶到猪圈里去睡，我还以为他本来就臭烘烘呢。

　　顺总张嘴，想说什么，终究还是打住了，使劲一拍地，说唉，这就是命啊。

　　他这一拍地，旁边那仿佛死透了的少年郎突然有了反应，身子一弓，抽搐两下，居然翻身过来，口中吐出了一堆淤泥，又腥又臭，里面还有小鱼小虾在跳呢，顺总吓了一大跳，赶忙过去扶住，又拍背拍胸，啪啪几下，那少年郎吐了一会儿，睁开了眼睛来，黑暗里亮晶晶，如波光粼粼的水面。

　　他支吾两声，顺总没听清楚，把他扶正，说你说甚么？

　　少年郎吐尽口中污泥，这才惊慌地喊道：“鬼，鬼……”

　　顺总一拍他脑壳，说鬼个屁啊。

　　少年郎这时看清楚了面前两人，抹着嘴巴说道：“叔，我真的碰到鬼了，脸白白的，好吓人啊，抱着我就往下沉，要索我命，我差点儿就死了……”

　　顺总说那你怎么不死呢？

　　少年郎说本来要死的，后来我妈来了，要跟那人拼命，那人就放了我……

　　顺总笑了笑，不信地说了一声：“鬼扯！”

　　少年郎见他不信，还待说什么，给顺总拦住了，不让他再讲。他跟翠翠借了船上的瓢，去溪里舀水给仇三傻冲洗脸上和嘴里的污秽，翠翠有些奇怪，想着何必这么麻烦，让这三傻子直接去河边洗不就好了？想是这么想，但她是个藏得住心思的人，也没问，而没多一会儿，远处有火把出现，朝着这边游来，却是去叫人的马三儿带人来了。

　　马三儿叫了四五人来，瞧见原本死透的仇三傻居然又活了，吓了一大跳，刚要说什么，就给顺总拦住了。

　　顺总是当大把式的人，先吩咐二儿子傩送将翠翠送过河，让他在河对岸住着，明日回家，这边则安排人扶着落水受惊的仇三傻进城去。

　　担架是不用了，仇三傻落水受惊的劲儿还没过，迷迷糊糊地给人搀着。

　　他想给顺总说起刚才的事，每每提起话头，却给按住，三两次之后，他再迟钝也知道顺总是故意的，就没有再提。

　　茶峒地方凭水依山筑城，近山的一面，城墙如一条长蛇，缘山爬去。

　　仇三傻随大队进了城，给带到城中一间铺子后院，一个叫天保的后生哥子带他进屋安顿，他吃了冷水，迷迷糊糊，刚躺下没多久，又给叫起来吃了姜汤，浑身发热之后睡下，一夜无话，次日醒来的时候，精神好了一些，打量着房间里的东西，铮亮的八仙桌，玻璃盏子的煤油灯，比老家那破木屋强上百倍，十分新奇。

　　没多一会儿，昨天那个叫天保的后生哥子进屋来，跟他聊了一下，他才知道这人是顺总的大儿子。

　　天保对仇三傻很好奇，聊了一会儿，问道：“你大名叫什么？”

　　仇三傻有些不好意思，说叫仇林。

　　天保说这名字挺好的啊，为什么别人叫你三傻子呢？我看你人挺灵气的，哪里傻了？

　　仇三傻傻笑，说我也不知道。

　　他以前的时候，过得浑浑噩噩的，昨天落了河，吃了生水，脑壳反而像开了窍一样，人情世故懂了一点，知道面前这个是东家长子，得多讨好，天保弄不清楚他这仇三傻的来历，又问了几句，听到仇三傻的回答，不由得笑了，说那你这趟落水，反倒是好事。

　　仇三傻笑着附和，说是啊，是啊……

　　说着话，他感觉到后背有些痒，回手挠了挠，没成想越挠越痒，越痒越想挠，天保起初没注意，等瞧见他一手的血，吓了一大跳，赶忙叫住他，绕到他身后一看，瞧见那土布衣裳给抓得透烂，整个背脊血肉模糊，甚至连骨头都快要露出来了。