乡政府大院的铁门被关上了，还挂上了锁，老大的铁锁，生铁铸的。外面的人进不来，里面的人也出不去。几个工作人员和派出所的警察站在铁门边，阻止里外的人出入和通话。有人搬出两箱矿泉水，放在院心，随便喝。临近中午，又有人喊人们进食堂吃饭，大米饭，牛肉炖萝卜，还有凉拌海带丝和拍黄瓜，管够造。那时候，乡政府里的人都瞅着，眼巴巴的。炊事员笑哈哈地说：“你们吃你们的，吃饱了让他们捡剩儿。”有吃相不好的人噎得直挺脖儿，问：“我们都是大肚子，吃没了呢？”炊事员说：“那就让他们少吃一顿，也该减减肥啦。”
这期间，大门打开过一次，人们看到有人从外面搬进来两个大纸壳箱子，也不知装的啥物件。很快，大家的手机都打不出去了，也不能接发短信。有明白的人说，这是不知从哪儿借来的机器，人家这是给屏蔽了，怕咱们跟外面联系。可吃公饷的人办公室里还有座机，人家可啥也不耽误。不懂的人问：“啥叫屏蔽？”答说：“好比有人放了个臭屁，你不想闻，是不是你就要用手捂住鼻子？那你的手就是对你的鼻子实行了屏蔽。”乡下人这才知道，高科技真是厉害，原来手机还能屏蔽，并不是到哪儿都能畅通无阻。感慨之后，人们心里便有些发慌，嘀咕说这大门给关上了，手机也给屏蔽了，咱们这不是牛马进棚猪进圈，被变相软禁了吗？心一慌，有些人就坐不住了，想寻衅找事，让警察把大门打开，说有急事要出去办。警察说，你们要想好，出去可以，我马上开门，但再想进来，就绝对不行了，我们已经接到了领导的命令。想整事的人都是霍林舟和赵斌的正宗亲戚，跟三姨来的那些人却不急不躁，泰然处之，有人还靠在阴凉处打起了盹儿，看来是久经战阵，见怪不怪。三姨看在眼里，对赵斌说：“告诉他们，杨三姐打官司的年月还没手机呢，人家也把官司打赢了，让大家都消停消停吧。”赵斌把话传过去，人们很快就安静了。
从乡政府的食堂出来后，三姨对两位上了年纪的老头老太太说：“你们回去吧，别再把你们折腾出病来。”两位老人似还犹豫，三姨把他们拉到一边，低声嘀咕了一阵，两人都点头了。霍林舟看在眼里，心里说，这么大岁数了，本就不应该叫他们来。但看大铁门打开了，还是要送一送，非亲非故的，站脚助威也好，摇旗呐喊也罢，人家还不是来帮咱家的忙？老太太临出大门前问：“那我们就不回来了？”三姨紧点头，说：“别回来别回来，回家好好歇歇，这边的事就放心吧。”又叮嘱说：“出去不远就有出租车，别舍不得钱，打车走啊。”
正是秋老虎逞凶的时节，大太阳仍很毒辣，火球子般高悬在天空，晃照得人睁不开眼睛。在不停歇的哀乐声中，吃过午饭的人们散坐在院子四处的荫凉里，有人恹恹欲睡，也有人在说着悄悄话。霍家的亲友很快就和三姨带来的那些人混熟了，俨然真的成了姑舅叔姨或兄弟姐妹，彼此敬着烟，谈说着家长里短。霍林舟心里生出一些焦躁，对坐在树荫下的三姨和赵斌说：“吃了饭，咋还谁都不理咱们了呢？”三姨冷笑说：“还不让领导们坐在一起商量商量对策呀。一会儿就可能有人找咱们谈了，这回要一个一个地轮着来。你们记住，不答应条件，说出天花来，也不能点头。还有，要谈就在这院里谈，不管他们说是什么事，都不能出去。”赵斌问：“可能会问到我们和你的关系，怎么答？”三姨说：“咱们不都攀过亲了嘛，我是你妈表哥老丈母娘的闺女，他们有兴趣，就去查。”也是，一个县，几十万口人，说少不少，说多也不多，真要这么攀起来，三拐五绕的，几乎都能搭上点儿亲戚的边。
果然，这边的话刚落地，林乡长就亲自跑了出来，对霍林舟说：“我刚接到的电话，县领导听说了你家小宝的事，已经亲自带着教育局局长和河东小学的校长到你家慰问去了，我这就派车，送你和你媳妇快回去。”
霍林舟看了三姨一眼，臭硬石头一样地说：“我家小宝都死了，死了还上什么学？教育局局长和校长一百竿子也打不着了，我不回去。”
林乡长赔笑说：“自古以来官都不打送礼的，他们总不能空着手去你家慰问，你咋比当官的架子还大？有什么要求，你们两口子正好可以跟他们谈嘛，他们谁都比我小乡官说了算。”
赵斌接话说：“县官不如现管，他们想谈，直接到这里来嘛，领导都有轱辘，转一转就到了。乡政府大院就不能慰问和商量事了？”
林乡长无奈，只好又跑回楼里去。三姨点头赞许，说回得好，只要林舟和媳妇一离开这个院，怕就难回来了，他们有百样的招法缠住你。你们皇上和娘娘撤了朝，我们小太监们还在这里闹腾个什么劲儿。这种时候，千万不能上了他们的道儿。
过了一会儿，又有工作人员跑下来，说乡领导要单独和霍林舟谈话。这回进的是乡党委书记办公室，一见面，乡党委武书记就上前紧紧握住霍林舟的手，说自己正在外地和客商谈招商引资，听说这个事，就急赶了回来，刚进屋。又说，我的年龄肯定比你大，那我就是哥，你是弟，当哥的说话轻了重了些，都是为你好，兄弟可得多担待。霍林舟知道乡里当家主事的是武书记，年龄比林乡长大，在乡里干的时间也比林乡长长，以前没少去村里，又是宣讲又是动员的，早就面熟。只是奇怪，刚才也没见有人开大门，他既是刚回来，怎么进的院子呢？
武书记又说：“乡长上午跟你们谈话的情况，他都跟我汇报了。家里死了人，心情肯定不好。人啊，越是在心里空虚无助的情况下，越容易被人蛊惑。蛊惑是啥？话说得好听，就是让你一时分不清啥是黑啥是白，啥是大啥是小，顺着他给你指的道儿，迷迷瞪瞪地往前走。过去世面上有一种说法，叫拍花，尤其是给年轻的女人拍，让她去哪儿就去哪儿，让她脱衣就脱衣。眼下有人破解，说是拍花人施了迷魂药。拍花人为啥让你顺着他的道儿走呢，因为他们包藏着祸心，想从你身上获取好处。再好比传说中的黄仙狐仙迷人，它们迷惑人的目的就是吸人的精，喝人的血，它好成仙得道。我先要提醒兄弟的就是，千万不要受人蛊惑，上了别人的当，咱们自己的日子还得自己过，自己的章程还得自己拿。”
霍林舟知道武书记说的是什么意思，指向很明确，可人家蛊惑我j起码能给我两勾儿好处，我要是听了你的，那就得把死孩子送到火葬场去，变成灰拉倒。账如果这么算，还不一定是谁蛊惑我呢。他说：“我不傻不茶，家不趁钱，我又不是黄花大姑娘，谁费心巴力地蛊惑我干什么？今儿陪我来的人，都是我家亲戚。家里死了人，要是连亲戚都不管不问的，那我霍林舟可活成了什么样的人啦？”
“那你说说看，那位所谓的什么三姨，是你什么亲戚？”武书记不绕了，枪口直指了靶心。
“她是我连襟的姨，他喊三姨，我也跟着喊三姨。”
“你们以前见过面吗？”
“当然见过。我姐夫家有什么大事小情的，比如红白喜事，他家买楼，送闺女上大学，我去了，她也去了，我看她挺能张罗事的，所以这回我也求她帮助张罗张罗。”早防着有人这么问，回答是早准备好的。武书记冷笑了：“张罗？据我所知，这位三姨可是在公安局里早挂了号的人物，姓叶，叫叶奉华，满族，五十一岁，年轻时在县农机厂当过工人。后来农机厂黄了，她去南方打工，右手掌被机器轧去了三个指头。老板黑心，说她操作违章，后果自负。但有人帮她打官司，听说还是个律师，替她争到手二十万补偿金。她回到县里后，就开始学帮过她的律师，翻过不少书，却一直考不下律师证，所以就四处整事，不管是谁家的，也不管跟她是不是真的沾亲挂拐，她都出面张罗，当了原告当被告。她的张罗可不是白张罗，都有抽头儿，文词儿就叫提成。她先生原先也是农机厂的，当过班组长，跟她一起从南方回来后，在道边摆过修车摊，前两年病了，脑血栓，在家躺着呢。她还有个闺女，结婚了，在外地，日子过得也挺艰难。她的日子全靠她的提成撑着呢。你给我说说看，她从你手里要的提成是多少？”
霍林舟心里吃惊，原来领导什么都知道，而且远比自己详细具体。但他知道不能在这样的话题上跟领导绕下去，一句话说秃噜了嘴，被当官的抓住，那就崴泥坏菜，再挺不起腰张不开嘴啦。当官的有当官的打击目标，咱老百姓也有自个儿的靶心，同样爹娘给的一根舌头两片唇，何苦非让你牵着走？他故意倔哼哼地说：“老母猪下不出羔子你抽驴，整那个没用。你就说吧，俺家小宝死得冤不冤？你们官家有没有责任？”
武书记说：“刚才县领导和县教育局局长不是要去你家慰问嘛，可你又端着架子不回去。那我就当回二传手，把他们的处理意见转达给你，本着人道主义的关怀，他们准备慰问家属五万元钱。钱到手后，你必须马上把孩子的尸体送到火葬场去。”
领导存心避着责任二字，只说慰问而不提赔偿，可没责任你掏钱干什么？老百姓过苦日子的多了，你们咋不慰问慰问别人去。三姨的招法果然不错，叼住理啦！霍林舟学着领导的样子冷笑：“书记大哥，你也有孩子吧？我家小宝十一了，还是周岁，你说从他妈十月怀胎算起，再去县医院把孩子生下来，再一把屎一把尿地把他拉扯到这么大，再今儿这个费明天那个费地供他上学，我就不跟你说精神损失不损失的啦，你说五万元钱够不够？”
武书记沉吟片刻，说：“教育部门是清水衙门，让他们再多拿也是勉为其难。那就这样，乡里另拿五万，这就十万了。你知道，咱们乡也不富裕，农业税取消了，工业项目虽有几个，也都不大，作为最基层一级的人民政府，我们已经仁至义尽了。”
霍林舟说：“你们真要仁至义尽，那就拿三十万，钱到手，我和这些亲友立马走人。”
武书记黑下了脸，不再说客气话：“霍林舟，我提醒你，不要得寸进尺！这里不是农贸市场，你再胡闹下去，就涉嫌讹诈，你是不是以为国家的法律就没有办法惩治你啦！”
霍林舟也挺身而起，还重重地拍了一下茶几，大声说：“你也别搬起块大石头吓唬俺们小蚂蚁，那石头落下来未必砸得着蚂蚁，倒是你们当官的臭脚丫子要注意！”
正在这时候，乡里的一个秘书推门走进来，手里还拿着几张纸片片，有些慌急地说：“武书记，《关东嘹望》报社传真发来了报纸清样，说请乡领导抓紧审定核实，一个小时不回话，他们就要发稿付印了。”武书记怔了一下：“什么事？”
秘书看了霍林舟一眼，说：“就是——他们的这个事，不知怎么让报社的人知道了——”
武书记勃然大怒：“我说你还有没有个脑子？知道不知道我在干什么？出去，出去！”