天亮了，天色却依旧阴沉沉的，像是将昨夜的恐怖气氛延续到了白天。

    老院长坐在门前，眼神呆滞地看着前方，指尖捏着一根类似香烟的东西，只不过外层是那种类似符纸的黄色。仔细辨认的话，还能看到一些朱红的线条，像是绘在黄纸上的符号。

    我走到老院长身边，学着她的样子坐了下来，也将视线投到了远处。目光所及之处，并没有什么特别的风景，除了一棵树。那是一棵上了年纪的老柳树，已经发不出什么嫩叶来了。沧桑的躯干，诉说着这些年所经受的岁月。

    “院长是在看那棵老柳树吗？我还记得，在孤儿院时，经常会有小朋友偷偷溜到树下去玩，还有个调皮的男孩子，老是趁着院长你不注意的时候，偷偷爬树。每每到了那个时候，院长的脸色就会显得特别难看。”

    “时间真快，一眨眼你们都长大了。”院长捏紧了手里头特制的香烟：“丁宁，你可知道，那个时候我为什么不让那些孩子去爬那棵树？”

    “因为那棵树不干净。”

    若是以前，那棵老柳树在我眼中，也不过是一棵即将枯死的老树，但现在，我的这双眼睛却能够看到旁人所看不到的东西。老柳树之所以枯死，是因为一双手紧紧地扒着树根。死气，由树根的底部渗上来，将老柳树紧紧缠绕。若是将这死气比作一条蛇，老柳树就是被蛇缠住的人，哭喊，挣扎，最终都摆脱不掉一个死字。

    这样的话，我当然不会给院长说。原本以为，院长不会接我的话，没想到她只是深深地看了我一眼，轻点下巴，说：“没错，那棵树不干净。”

    “院长吸烟，也是因为那棵树吧？”

    我凝着院长手中的那根香烟。近了，才发现那的确是一张符纸。图案，与孤儿院门楣上的相似，应该就是莫君生说过的镇鬼符。

    “我根本不同意将这里变作孤儿院。孩子们天真无邪，都是无罪的，他们不应该成为任何一场阴谋的牺牲品。可我根本就没有说话的资格，我所能够做的就是尽量保护这些孩子，尽量让他们早点离开。”

    院长说着，指了下那棵老柳树。

    “我们家的人，多多少少都能够感知到一点东西。刚到孤儿院的时候，我就发觉那棵老树不正常。后来，他们才告诉我，在这棵树下埋着一个怨魂。

    我知道，这院子跟我的家族也有些关系，树下埋着东西他们肯定也是知道的。我当时就提出了质疑，问他们为什么不把树下面的东西挖出来。择日安葬，平息死者的怨气。

    当我问完这句话之后，他们看我的目光就像是一个傻子。那个时候，我才明白，这一切的一切都是他们故意的，至于我，不过是他们手中的一枚棋子。”

    “院长您是姓顾对吗？”

    院长点了点头：“你都知道了？”

    院长的表情很平静，平静到她仿佛已经知道了我回来的目的是什么。她捏起手中的烟，深吸了一口，然后闭上眼睛，慢慢地说着。

    “我是旁支，是顾家的旁支。在顾家，旁支的存在，就是为顾家服务的。当然，顾家也不曾亏待我们。我们生活的要比大多数人舒服，自在。当然，这种舒服和自在都是建立在没有良心的基础上。

    我方才说过，我们家里的人都有一种能力。当你带着那个男人回来的时候，我就知道那些事情我瞒不住了。可是丁宁，在我回答你的问题之前，我想先告诉你一句。那就是，我只会说我能够说的。

    你应该知道，任何一个家族，在发展壮大之后，都会藏着一些不为人知的秘密。在这些秘密背后是盘根错节的关系。我就像是棋盘上的棋子，既是独立的个体，又是牵扯全局的关键。

    我很想做个善良的好人，也很想告诉你，我所知道的一切。可是，我不能，在我的背后，还有我的家人。所以，有些事情，我不能说。”

    “我知道，我不会难为院长您的。”

    院长原本也是不用留在这个孤儿院的，她之所以留下，一方面是知道这个地方有古怪，另外一方面，大概也是在等着我的到来。

    “想问什么，就问吧。”

    院长说着，又吸了一口烟。不知道是不是因为烟雾的关系，我觉得院长的脸色，比方才白了一些。

    “门楣上的这些镇鬼符是院长弄的吗？”

    院长摇了摇头：“不是，是一个到村子里行乞的老人给我说的法子。这符咒也是他画的。我原本看他疯疯癫癫的，以为他是个疯子，根本就没有将他的话放在心上。可村子里的人说，这位老人家是个不出世的高人，以前村子里也遇到过稀奇古怪的事情，都是这位老人给摆平的。更重要的是，在我们还没有来到这个院子之前，老人就曾告诫过村民，说着宅子不干净，有晦气，若是无事，就尽量绕行。

    那个时候，我也是病急乱投医，就将老人带到孤儿院里，将自己面临的现状一五一十的与他说了。当然，关于顾家的事情，我没有多提。我只告诉老人，无论这院子干不干净，我都必须将这里变成一座孤儿院。若他能帮我镇住这里的邪祟，对于日后入住这里的孩子们来说，是件好事。若他不能，我也不会责怪他，只可怜了那些无辜的孩子们。

    老人沉默了许久，才答应下来。

    他问我要了三样东西，朱砂、黑狗血和棺材钉。

    朱砂和黑狗血，混合成了特殊的墨汁，棺材钉，则是用来勾勒门楣上的这些图案。”

    “朱砂和黑狗血我听过，应该是驱邪镇鬼的。棺材钉，在一些影视剧里我也看过，用处也一样。看来，这位老人的确是个高人。”

    “嗯，这种说法我也听过。其实，当老人向我索要棺材钉的时候，我就知道，他不简单。因为他要的不是普通的棺材钉，而是见过人血的棺材钉。”

    “见过人血的棺材钉？”

    “这种棺材钉，现在是没有的，只有在很古老的年代才有。你知道陪葬吧？”

    “知道。在古代，皇帝死后，会让生前的妃子陪葬。通常，都是由太监去宣读皇帝的口谕，然后赏给这些妃子们毒药或者是三尺白绫。若是遇到那种特别不听话，也可能会屠杀。不过，陪葬这种事情，从明朝以后就没有了吧。难道，那位老人家，让院长你去皇帝的陵墓里找棺材钉？”

    “皇帝的确会让自己的妃子陪葬，但那位老人家让我找的并不是皇帝陵墓里头的棺材钉。那样的棺材钉，与寻常墓葬的棺材钉没有什么区别，顶多就是材质更好一些，打造的更为精巧一些罢了。”

    “那老人家让院长您找的是什么样的棺材钉？”

    “是早先某些富贵人家的特殊墓葬。在一夫一妻制度实施之前，我国在数千年的岁月当中，一直实施的都是一夫多妾制。一个男人，除了娶一位妻子，还会在纳两房小妾。若是家境再好一些的，就不只是两房小妾了。这女人多的事情，是非也就多。是非多了，就免不了明争暗斗，勾心斗角，私下里用的方法就更是见不得人。

    我下面要给你说的是一个故事，但这个故事，却是真实发生过的。我最后取到的那些棺材钉，也来自于故事当中的女主人。”

    “她是一房小妾？”

    “不！她是那位老爷的正房，而且贤良淑德，对公婆孝敬，与夫君和睦，并且善待夫君领回来的那些女子。可偏偏，就是这样一位善良的正房却遭到了一名小妾的嫉妒与暗害。

    这名小妾入门后不久就怀了身子，她借着自己年纪小，又正是得宠的时候，依靠着撒娇，使性子，装委屈等各种手段，让正房亲自伺候她。前面说过，正房是一个很善良的女人，小妾虽然性子刁蛮了些，可到底年纪小，腹中怀着的又是自己夫君的孩子，于是欣然应下了所有的事情。

    在小妾怀孕三个多月的时候，突然中了毒。人虽保住了，可肚子里的孩子却没有了。孩子没了，老爷虽也伤心，可家里已经有几个孩子了，对于这个孩子是否能够来到人间也没有过多的执念，只吩咐小妾安生养着。可小妾不依不饶，非说自己的孩子之所以没命，是大夫人害的，是大夫人不愿意照顾她，心生怨恨，在她的汤食中下了毒。

    老爷虽不相信，可小妾闹得厉害，老爷只能让人去查。这一查，果然查出，在小妾日常所用的饭食中掺有少量的夹竹桃花的花粉。”

    “这明显就是一出苦肉计，就算那位大夫人是善妒之人，也不会选在这个时候下毒。自己负责小妾的日常所需，小妾一旦出了事情，第一个被怀疑的就是她。反倒是那个不依不饶的小妾，更值得怀疑。那个老爷，不会愚笨到相信了小妾的话吧？”

    “老爷倒是不笨，对于自己的夫人也是足够的相信，可小妾不依不饶，为了安抚小妾，老爷也只能当面训斥了夫人几句，让夫人回房反省。小妾见状，心中越发的不平衡，一计不成竟又生出了一计来。”