可这次来得更加离谱，竟然是个老头子，胡子拉碴，长得精瘦，像一根竹竿。说自己是安徽来的，叫鬼三。他们家是世代淘金，他爸新中国成立前就在新疆干淘沙，1950年解放军进疆剿匪平乱，他爸因为跟一伙土匪有点瓜葛，所以他和他爸也一起被抓了进去。关在某个采矿场劳改了十七八年，直到“文革”结束了，Z府才想起把他放出来。出来后他发现世道全变了样，进去之前他淘沙，进去了他又是整天采矿。所以他别的什么都不会干，只能子承父业，又来新疆淘金，赚个养老钱。

    “鬼三？”我一愣，中国自古百家姓千户名，还从来没听过有姓鬼的，而且名字也是稀奇古怪，竟然单字一个三！

    堂哥和虎子也是相视一眼，摇了摇头，嫌他年纪太大，不想要他。结果他说自己会找金苗，金矿附近的点儿一瞧一个准！虎子笑笑，说自己也干了好几年的地质，找金子用不着别人。他又说自己摇金斗子是把好手，不会搞丢一粒金砾。

    我堂哥听完更是大笑了几声，指着我对他道：“瞧见没，第一次干这档子事。我教了他几天，就会了喽！”

    我老脸一红，我还真没堂哥说的那么好。几斤几俩我还是晓得的，此行我主要目的就是为了寻找我爸的消息，至于淘金那只是附带。所以可以说我对淘金基本上是一无所知，他是再打发那个鬼三哩！

    这时候，那叫鬼三的老头显然是有些窘迫。罢了，他竟然是从腰间摸了个盒子，外面用布包的结结实实的。老头瞧了我们一眼，枯瘦的手讲那东西一抖，然后缓缓打开了。

    我颇感诧异，他这是干啥？可待我上前一瞧，那里面只不过是摆了个牌状挂坠，没什么稀奇的。乌黑的牌面上似乎还刻着俩繁体字“采金”。

    我没瞅出啥子名堂，可堂哥和虎子一瞧那牌，竟然是愕然了许久：“前...前辈！”

    嗯？我没想到事情最后发生了这样的转变，我们和那老头素不相识，又何来前辈一说？百惑之下，我只好去问堂哥，结果他只告诉了我，那老头儿鬼三是采金门的人，这次淘沙得靠他照顾了！

    “采金门？”我忽地想起了我爸的日记，自从他失踪后这玩意儿我不知道翻过几遍了。什什么跟他相关的消息除了北疆阿尔泰山外再无他物，倒是稀奇古怪的淘金知识一堆。与其说是日记本，还不如说是笔记本。而上面他似乎有提过采金门这东西，说是一个专门淘金的派别，和丐帮的性质差不多。至于具体的，我忘了！

    自从那鬼三亮出了采金牌，堂哥和虎子对他的态度立马是来了个急转弯。不但让他加入了我们的淘金队伍，还不断询问着鬼三的要求，颇有些讨好的意味。最后，三人谈了具体的分成条件，立下字据合同。这下，事情算是妥了！

    不过，我对这鬼三的老头却是颇有成见。看他那阴沉沉的样子就不像好人，堂哥他们这次也太随意了！一个破吊牌能说明什么，不都是水里沙里找金子的主蛮！

    再说了，普通人能搁牢里待这么久？虎子不一样，他是堂哥的老相识。而这个鬼三就是个半路不知打哪来的陌生人，往后天天跟他一起干活，怎么能放心，估计连觉都睡不好。

    于是找了机会，偷偷跟堂哥讲了我的担心，却被他笑话没出息，说一般人谁会来这鬼地方淘金？新疆自古就是充军发配的场所，现在愿意来这讨生活的，大多是日子实在过不下去的。而且自古牢里出人才，至于我，只不过是一个刚刚毕业的大学生。要经验没经验，要阅历没阅历，所以少看不起人。

    我被说的一时语塞，干脆是背过身子睡了，明天还得起早哩！

    一夜无话......

    第二天五点出头，我们一行四人便在旅馆旁租了皮卡，往阿尔泰山脚下的北边开去。这次的淘金点是堂哥花大价钱买到的，和那些给钱就让淘的公共点不同。听堂哥说，那地方荒无人烟，是个没有被糟蹋过的“处女地”，应该会出个大家伙！只是那地方既然无人去过，那么危险性也就越大，处处都得小心！

    “不过咱们现在有采金门的老前辈加入，这些都不成问题！”堂哥开着车，笑道。

    一提那老头，我还是有些不爽。别搞到最后，结果危险最大的就是他！我承认我对他有偏见，但这是我的第一映像，如果没有后来那档子事的话，我怕是要误会他一辈子！

    皮卡在戈壁滩上飞驰,旅途漫长,我们用睡觉打发时间,一直迷迷糊糊的。几个小时的颠簸后,我们到达了一个更加偏远的地方，从入口处的木板上，可以知道这地方叫做“四禾木”。

    后来在当地人的介绍下，我们才知道，四禾木其实是个乡镇一级的行政区划。下了车，大哥指着极远极远处的群山对我说，那就是阿尔泰山。

    我放眼望去，尽管是夏天，那山头依旧是白色一片，景色也算不错！

    不过，我们此次前来的目的绝不是游玩。于是才刚到我们就忙活开了，先是要找寄宿的地方。最后，我们花了大概三百人民币的样子，在山脚下找了家农户。结果我们把东西都搬去了才知道，竟然是他娘搬空的牛棚！

    可是四木禾跟县城一样，也挤满了淘金客。我们来的晚，旅馆什么的早就满了。若要是搬到其他农户家，怕也是差不多的情况。所以最后，我们就干脆住下了。

    虽然味道很不好闻，不过已经比那些露宿街头的强了不少。而剩下的几天主要是采购工具和粮食。那些淘金必备的东西可是我们揽瓷器活的金刚钻，少不了。

    “一来就耽搁了这些天，也不知道有没有人发现那个地！”他边嘀咕着边写了张条子给我,让我帮他去制办些东西。还嘱咐我:“千万别买了假货，不然到时候可就麻烦了！”

    我忙不迭的点头答应,就各自分头去忙。他要的东西都比较刁钻，一些我更是听都没有听过。要是放在我们老家，这单子里的东西一般店里还真没有，比如溜槽、毛毡、金斗子、橡皮水裤、钢钎，十几副铁锹和十字镐什么的。

    但俗话说的好，靠山吃山！我这还没走出一公里呢，就瞧见了不少店铺，就专卖这些东西！除此，我还买了上百公斤的米面，还有不少清油、食盐、砖茶，全堆在一辆架子车上。新疆跟口里不一样，买粮食都是论公斤称的，这点让我印象深刻。

    东西采办好后，堂哥说今年淘金的人比去年还多，得先上山探路占地方，他领着虎子先走，让我和鬼三在牧场守着，等他们捎信儿下来，再带着人和东西进山。

    我本来也想跟着去，却被他揪到一边骂了一顿，问我懂不懂什么叫合作！

    在新疆淘金，一般才刚初春，探路的人就要进山踩点，之后其他人才会跟上，然后赶在秋天前就得撤出来。因为新疆北部靠近俄罗斯，冬天风雪太大天气太冷，山里待不了人。就算发现了富矿怕被别人占，也不过是雇个人留在山里过冬看场子。毕竟，留在那里面还是太危险了些。

    大哥走后，我和鬼三窝在牛棚里苦等了一个星期，倒也相安无事。直到第十天，山上终于送下信儿来。因为四禾木离真正淘金的地方还有一两百公里，当天下午我们就又雇了辆手扶拖拉机和一个当地的司机，向大山进发。

    堂哥的淘金之路，终于正式拉开了帷幕！