四月初二，天气晴朗。
在天气特别好的日子里，廖八总是会觉得心情也特别好。
尤其是今天。
今天他一早起来，吃了顿很丰富的早点後，就去溜马。
晚上也通常都要喝很多酒，有时甚至连午饭的时候郡喝，所以他一向很注重这顿早点。
今天早上他吃的是一整只鸡，用酒烧的鸡，一条活鲤鱼，红烧的活鲤鱼，和一大盘用虾来炒的包心菜。
除了可以大把花的钱，漂亮的女人，和好酒之外，鸡，鲤鱼，包心菜，很可能就是这位廖八爷最喜欢的三种东西。
今天早上，他在半个时辰之内，就围着城跑了一个来回。
这是他最快的纪录。
他当然不是用自己的两条腿跑的，他是骑着马跑的。
他骑的当然是匹快马，就算不是天下最快的马，至少也是附近十八个城里最快的一匹。
这匹马本来并不是他的。
那天在寿尔康楼上，他眼看着无忌击毙了唐家三兄弟之後，他就没有一天能睡得安稳。
他也是江湖人，在江湖之间，这种仇恨是非报不可的。
如果无忌来报仇，他根本没有抵抗之力。
所以他一方面托人到各地去寻访高手来保护他，一方面也在暗中打听无忌的行踪。
等到他听说无忌最後一次露面是在九华山下太白居，他就立刻带着人赶去，太白居的掌柜夫妇却已在一夕间暴毙。
他只看见了一个叫小丁的伙计和这匹马，赵无忌的马。
他和赵无忌之间的梁子既然已结定了，又何妨再多加一样。
所以这匹马就变成了他的。
这一年来，他的日子过得很太平，赵无忌在他心里的阴影早已淡了。
现在他唯一的烦恼，就是他用重金请来，一直供养在这里的三位高手。
他很想打发他们回去，却又生怕得罪了他们，尤其是那位胡跛子，他实在得罪不起。
他决心要在这几天内解决这件事，就算要再多花一笔，他也认了。
供养这三个人的花费，简直此养三个姨太太还贵，他已感到有点吃不消了。
现在他才知道，世上最花钱的事并不是快乐，而是仇恨。为了这件事，他已花了三十多万两，再加上无忌嬴走了那一票，现在他表面看来虽然过得风光，其实已只剩下个空架子。
幸好他的场子还在，过年前後又是旺季，所以他还可以撑得下去。
用冷水冲了个澡後，连这个问题好像也娈得不是问题。
他换了套乾净的衣服，还准备孢着他新娶的小姨太再睡个回笼觉。
就在这时候，费老头忽然来了。
费老头是他场子里的管事，是个不折不扣的老狐狸，在赌这一行里，已经混了好几十年，什麽样的花样他都懂，什麽样的场面他都见过。
可是今天他却显得有点惊惶的样子，，上气不接下气的跑过来，几乎被门槛绊得摔一跤。
廖八笑骂道：看你急成这样子，是不是你老婆又偷人了？费老头叹了口气，苦着脸道：我老婆偷人不稀奇，今天这件事才稀奇。廖八娥了娥眉，道：难道今天场子里面又出了事？费老头道：出的事还不小。
做场子最怕的一件事，就是忽然凭空来了个手气特别好的大嬴家，就好像去年来的那个行运豹子一样。
可是像行运豹子这种人，一辈子也难得碰到一个的。
廖八道：你先喘气，坐下慢慢说，就算天塌下来，咱们也撑得住，你急个鸟。费老头却好像连坐都坐不住，道：今天场子里又来了个高手，狠狠的勾了咱们一票。勾的意思，就是嬴了。
廖八什麽都不问，先问：这个人现在走了没有？费老头道：还没有。
廖八冷笑道：只要人还没走，咱们就有法子对付他。有赌不算输，像费老头这样的大行家，当然应该明白这道理。
可是今天他却不这麽想：就因为他还没有走，所以才麻烦。廖八道：为什麽？
费老头道：因为他还要赌，而且看样子还要再嬴下去。廖八道：你看得出？
费老头道：他只带了十两银子本钱，现在已嬴了十四把。廖八道：十四把是多少。
费老头说道：十六万三千八百四十两。
廖八脸色变了，用力一拍桌子，大声道：你是干什麽的，怎麽会让他连嬴十四把？费老头道：我一点法子都没有，因为他把把掷出来的都是三个六。廖八一下子就跳了起来，变色道：是不是那个行运豹子又来了？费老头道：我本来也怀疑是他，可是他们的样子却长得一点都不像。他想了想，又道：那个行运豹子，是个长相很好的年轻小伙子，这个人看起来却像是个痨病儿。廖八吼道：他用的究竟是那一路的手怯
费老头道：我看不出。
廖八又吼了起来：他连掷十四把豹子，你连他用的是什麽手法都看不出！费老头道：他好像没有用手法！
其实他心里也知道，天下绝没有运气这麽好的，能连掷十四把三个六。
费老头道：就算他用了手法，场子里也没有人能看得出来，所以我也不敢动他，只有先把他稳住那里。他愁眉苦脸的接着说：现在场子里根本已没有钱赔给他了，他不但等着拿钱，而且还要赌，八爷你看怎麽办？廖八冷笑，道：难道你不知道应该怎麽办？费老头道：可是他既然敢来吃咱们，就一定有点来头。廖八怒道：不管他有什麽来头，你先去替我做了他再说。费老头道：就算要做他，也得先把赌注赔给他？这是做场子的规矩，规矩一坏，下次还有谁敢来赌这一点廖八也不是不明白，只可惜他根本已没有钱可赔了。
你再去把那小子稳住，我去想法子。
他唯一能够想得出的法子，就是去找他的贾六哥，可是他也知道这条路未必会走得通。
他们早已疏远了，自从他把贾六投资在他场子里的二十万两银，也算成是输给行运豹子之後，他们就已经疏远了。
贾六的答覆果然是：最近我也很紧，我正在想找你去调动。所以他只好去找胡跛子。
你永远不必把赌注赔给一个死人。
这虽然不是做场子的规矩，却绝对是无论谁都不能争辩的事实。
一个人到了没有钱的时候，就会把现实看得此规矩重要得多。
把很多事都看得此规矩重要得多。
胡跛子不但有一条腿跛得很厉害，身上其他的部分长得也不能算很健全。
他瘦小，秃头，鼻子有点歪，耳朵缺了一个角，不但其貌不扬，而且脏得要命，看起来实在不是个值得尊敬的人。
这个人唯一的好处就是不太喜欢说话。
他来的时候，不但廖八看不起他，另外两位被廖八重金礼聘来的好手更没有把他看在眼里，甚至不愿跟他同桌吃饭。
这两人以前据说都是辽北地道上的绿林好汉，丁刚，屠强，显然都不是他们的真名实姓。
丁刚使雁翎刀，屠强用丧门剑，两个人手底的功夫都很硬。
他们当然不屑与这个其貌不扬的跛子为伍，决心要把他好好的教训一顿，让他知难而退。
有一天晚上，他们喝了几杯之後，就找胡跛子到後面的暗巷去谈谈话。
第二天早上，廖八就发现他们对胡跛子的态度已完全改变了，不但变得极恭敬客气，而且简直像怕得要命。
廖八并不笨，当然可以猜得到他们的态度是为什麽改变的。
所以他对胡跛子态度立刻也改变了。
胡跛子却一点都没有变，随便别人怎麽样对他，他好像都不在乎。
就算你打了他两个耳光，他好像也不在乎。
他到这里来了一个月之後，有个既输了钱，又喝了酒的镖师，真的打了他两耳光。
这位镖师当天晚上就失踪了。
廖八本来以为胡跛子未必肯管这件事的，这种事有屠强和丁刚去解决已足够。
想不到跛子却自动要去看看，因为他想去看看那双能连掷十四把三个六的手。
无忌看看自己的手。
这双手虽然并没有变，可是他知道他的样子一定已改变了许多。
这地方居然没有一个人认得出他了。只不过短短的十个多月，一个人怎麽会变得这麽多。
他照过镜子，几乎连他自己都认不出自己了。
他的脸已因长久不见阳光而变得苍白而透明，他的眼睛已因用脑过度和缺乏睡眠而变得深深陷落，甚至连头发都比以前少了很多。
奇怪的是，他的胡子反而长得特别快，有时甚至可以盖住他脸上的疤。
在热水里泡了整整一个时辰後，他总算把身上的臭气洗掉了。
但是他知道自己已永远无法再恢复以前的样子。
无论推过了三百天那样的生活之後，都会变成另外一个人的。
他能够支持下去，只因为他对自己还有信心，他相信自己一定能活着走出那地方。
因为他知道那个僵在每年的四月之前，都要离开那里去求解药。
只要能够让那僵相信他已痴了，他就一定有机会逃脱。
这一点他无疑做得很成功。
所以他赢了。
他明知自己就算再练十年，也绝没有击败那僵的机会，他把自己一生的自由都押了上去，来赌这一把！
他非嬴不可。
现在他又连嬴了十四把，赢得轻松痛快。
场子里所有的赌台都已停了下来，但却没有一个人肯走。
大家都在等着看这场好戏。
无忌也在等。
他一点都不着急，他比谁都沉得住气，屠强和丁刚一走进来，他就知道是唱戏的来了。
四丁刚走进来的时侯，只觉得小腹下彷佛有一团火焰在燃烧。
每次要杀人之前，他都有这种感觉。
他一眼就看到了无忌。
廖八已经将这个人描述得很详细。
你们要去杀他，只因为他跟你们有仇并不是我叫你们杀他的，这一点你们一定要记住。丁刚当然明白廖八的意思。
他们既然是为了寻仇而杀人的，就跟这场子完全没有关系了，所以谁也不能说廖八破坏了做场子的规矩。
这个人看起来并不像很扎手的样子。
他只希望能赶快解决这件事，让他能赶快找个女人解决他自己的问题。
这个人是不是还有别的帮手，场子里会不会有人伸手来管他们的事。
场子里比较惹眼的只有两个人。
一个人身长玉立，相貌堂堂，服饰也极华丽，年纪虽然最多只有三十左右，气派却很大，看起来不但一定很有钱，而且很有权力。
幸好一个人如果身家太大，通常都不大愿意去管别人的事的。
而且他看起来也绝不像是无忌的朋友，所以屠强已不再顾忌他。
另外一个人，长得更美，不笑的时候，也可以看得出两个深深的酒窝，一双大眼睛明亮灵活，无论在看什麽，都会露出很好奇的样子。
如果他真的是个男人，显然是个很少见的美男子，但嫌太娘娘腔一点。
幸好她不是。
像屠强这样的老江湖一眼就可以看出她是女扮男装的。
对於女人的看法屠强也和丁刚一样。
女人的可怕之处是在枕头上，不是在拳头上。
所以丁刚用一个箭步窜到无忌面前时，他也立刻跟了过去，冷笑道：原来是你。无忌笑了。
这两个人果然是唱戏的，他早就算准了他们要来唱的是出什麽样的戏。
丁刚沉着脸道：我们找了你五年，今天总算找到了你，你还有什麽话说？无忌微笑道：你们找我，是不是因为跟我有仇？他问的这句话，恰巧正好是他们准备要说的。
丁刚立刻接道：当然有仇，仇深如海。
无忌道：所以你们今天一定要杀了我？
丁刚道：非杀不可。
无忌道：我能不能还手？
丁刚冷笑，道：只要你有本事，也可以杀了我们。无忌道：真的？
丁刚已懒得再跟他噜嗦了，腰畔的精钢雁翎刀已出鞘。
屠强也拔出了他的丧门剑。
他并不像丁刚那麽喜欢杀人，只不过这件事总是越快解决越好。
无忌道：你们又有刀，又有剑，绝不能让我空着手。他四面看看。各位有没有带着剑来的？能不能借给我用一用？当然有人带剑来，却没有人愿意惹这种麻烦。
屠强道：你也会使剑？
无忌道：会一点。
屠强冷笑道：我手里就有剑，只要你有本事，就可以拿去。无忌道：好。
这个字说出口，屠强的剑已经在他手里，他的手一转，剑光匹练般飞出。
丁刚和屠强就倒了下去。
丁刚和屠强并不是容易倒了下去的人。
在辽北，他们都是有名的硬把子，因为他们手底下的确都有真功夫。
可是现在他们非但完全没有招架闪避的机会，他们甚至连对方的出手还没有看清楚，就已经像两块忽然被人劈开的木头一样倒下去。
就在这一刹那间，他们每个人都已被刺了两剑，正好刺在让他们非倒下去不可的地方。
他们倒下去之後，还不能相信这是真的。
无忌几乎也不能相信。
他本来并不想用剑的，可是他实在忍不住想试一试。
试一试他的剑。
他付出了代价，他有权知道他得到的是什麽。
现在他知道了。
五廖八的心已经开始在往下沉，却还没有完全沉下去，因为他还有希望。
他唯一的希望就是胡跛子。
胡跛子忽然道：我好像是去年七月二十三到这里来的。廖八道：好像不错。
胡跛子缓缓道：今天是不是四月初二？
廖八道：是的。
胡跛子道：那麽我已经在这里耽了两百五十天。廖八道：差不多。
胡跛子道：我每天吃两顿，连饭带酒，至少也要三两银子。廖八道：我没有算过。
胡跛子道：我算过，你前後一共给了我八万七千两银子，再加上七百五十两饭钱，一共是八万七千七百五十两。他忽然从身上掏出叠银票，往廖八面前一摆：这里是整整十万两，就算我还给你的，连本带利都够了。善财难舍，十万两并不是小数目。
廖八当然觉得很惊奇：你为什麽要还给我？胡跛子的回答很乾脆：因为我怕死。
看了无忌一眼，他又解释：我不还给你，就要替你去杀人，那麽我就是去送死。廖八道：你去是送死？
胡跛子道：不管谁去都是送死。
廖八的脸色变了。
胡跛子道：今年我已经五十岁了，我本来是准备用这十万两银子去买块地，娶个老婆，生几个孩子，好好的过下半辈子。他叹了口气：可是现在我情愿还给你，因为我宾在怕得要命。廖八看得出他说的不是假话，幸好他拿出来的银票也不假。
对一个已经快要垮了的人来说，十万两银子当然很有用。
廖八一把抓住了这十万两银票，就好像一个快淹死的人抓住了一根木头。
场子里的本钱应该还有七八万两。
他挺起胸，大步走到无忌面前大声道：这一注我赔给你，我们再赌一把。下一把他又输了。
他抢着先掷，很想掷出个豹子来，只可惜骰子不能用假的，他掷出的是两个六，一个五。
五点也不小。
无忌却又随随便便的就掷出了三个六，骰子不假，他的手法没有假。
他押的赔注更不假：这一次你要赔我三十二万七千六百八十两。廖八的人已经完全沉了下去，冷汗却冒了出来。
无忌道：你要再赌，就得先把这一注赔给我。他淡淡的笑了笑：你不赌，好歹也得把这一注赔给我。廖八在擦汗。越没有钱的人，汗反而越多，钱既然赔不出，汗也擦不乾。
廖八终於咬了咬牙，说道：我赔不出。
无忌好像觉得很意外，道：连三十多万两你都赔不出廖八道：连三万我都赔不出。
无忌道：明知道赔不出，为什麽还要赌。
廖八道：因为我想翻本。
这是句老真话。
输了钱的人，谁不想翻本？想翻本的人，有谁能不输无忌道：现在你想怎麽办廖八道：我想不出。
无忌道：你为什麽不去借
廖八道：找谁去借？
无忌道：找你的兄弟，或找你的朋友。
廖八忽然笑了，笑得却像是在哭：一个人已经垮了，那里还有兄弟，那里还有朋友这是他亲身体验到的惨痛教训，他本来并不想说出来的。
现在他既然说出来，只因为他实在已心灰意冷。
别的人也都认为他实在已到了山穷水尽的时候，只有一个人是例外。
这个人忽然道：你错了。