听到姐姐醒来的消息时, 柳隽正在抄写经书。

    伺候柳隽的小太监叫小路子, 虽然年纪不大，但是经历的事多, 很是稳重。但是这天，小路子却疯了似的奔了进来, 喜形于色：“小郎君，姑娘醒了！”

    柳隽猛地从案桌前站起：“姐姐醒了？”因为太过急切，衣袖上竟是沾上了墨滴。然而此时柳隽根本顾不得这些，看到小路子点头，当即拔腿便朝泰安殿跑去。

    快点, 快点, 再快点，去见姐姐！柳隽心里只有这一个念头。

    一路狂奔，柳隽感觉自己的胸口就像是要爆炸一般，然而即将见到姐姐的喜悦却让他完全忽视了身体的不适, 眼看便到了姐姐所在的内殿, 谁知陈寿却将他拦了下来。

    这些日子, 陈寿对柳隽尤为客气，柳隽本也是端方有礼的少年，对着陈寿也不曾有过鄙夷，陈寿心里自然是亲近他两分的。

    “小郎君, 陛下在水阁等您。”陈寿温和地说道。

    听到这话, 柳隽因为剧烈奔跑而快速跳动的心脏猛地收缩，一脸急切地问道：“是不是姐姐出事了？”否则, 都到了门口，为何不让他去见姐姐？

    陈寿只微微一笑：“姑娘无碍，庭春那几个丫头正在照顾，您放心便是。陛下还等着您呢。”

    柳隽深深地往殿内看了一眼，尽管想见姐姐的心情迫切至极，最终还是在陈寿坚持的目光中，转身离开。

    御花园水阁。

    这处水阁四面环水，唯有一条长廊通向陆边，最适合谈些紧要话题，无须担心有人窥视。

    柳隽到时，阁内只有肖瑾一人，正坐在案桌前斟茶。碧螺春的香气弥漫开来，让水阁内更显幽静。

    陈寿悄无声息地退下，柳隽站在原地，警惕地看着肖瑾。

    肖瑾却不在意，随意伸手，示意他坐下。柳隽审视地看了他一眼后，木着身子坐下。

    肖瑾将一杯茶放到柳隽面前。柳隽心里呵了一声，皇帝陛下亲自斟的茶，这世上有几个人有这荣幸呢？然而肖瑾越是放低姿态，柳隽心中就越是警觉。他究竟想要干嘛？

    柳隽眼中的防备，肖瑾自然看得一清二楚。肖瑾苦笑一声，却也只能在心里道一句自作自受。瞒了这么久的身份，又害得他如今唯一的亲人差点命归黄泉，柳隽不恨自己，那才有鬼呢。

    十多岁的少年郎，在肖瑾心中，还稚嫩着呢，所以柳隽当日那一拳以及此时的防备，都在肖瑾的预料之中。发生了这样的事，若是柳隽在面对他时，依旧毫不在意甚至一脸感恩，肖瑾才要觉得这人不是狼心狗肺便是城府极深。

    柳隽这样外在的情绪，反倒让肖瑾觉得正常。

    他，是她在这世上唯一的亲人了啊。只想到这一点，肖瑾心中便柔软许多。

    爱屋及乌，在肖瑾这里，体现得淋漓尽致。昔日柳皇后在位时，肖瑾甚至都记不清这小舅子的容貌，然而到了皎月这里，柳隽便是什么都不做，肖瑾也愿意供他一世荣华。帝王的偏心，真是任性之至，难怪自古以来，便有那么多佞臣弄臣，只因为帝王之喜爱，胜过才华、高于功劳。

    “您找我，究竟有何事。”柳隽不想跟他说话，但是他着急去见姐姐，所以只能率先开口。

    肖瑾看着柳隽，眼中蕴含着无尽的迟疑、挣扎以及痛苦，最终化为沉重的决心，归于那深深一叹。

    “朕……朕想求你帮一个忙。”肖瑾竟说出了“求”字。这天底下，能让皇上说出一个求字，能是何事呢？

    柳隽面上更加警惕，他本能地意识到，这件事一定和姐姐有关。

    柳隽不再开口，他还没有想好该如何应对此时的肖瑾。他若是发号施令，柳隽可以反抗，可他偏偏用了一个“求”字。

    水阁上一对鸳鸯伴游而过，肖瑾的目光不由自主地被吸引。就连禽畜也能成双结对，他呢？他能和自己心爱的女子双宿双飞吗？

    “隽儿，朕求你，替朕，撒一个谎。”肖瑾端起茶盏，竟做出恳求姿态。

    柳隽一怔，终于无法再保持沉默：“我不知道您在说什么。”

    肖瑾望向水面上的鸳鸯：“你姐姐她……忘了一些事。”

    柳隽愣住，继而便急切问道：“什么意思？！姐姐到底怎么了？”

    “你姐姐……忘了柳家的事，也……忘了朕。”最后三个字，肖瑾说得极轻，像是痛苦，又想是解脱。

    听到这话，柳隽呆愣。为什么这些字他都听得懂，合起来却不明白呢？姐姐忘了柳家的事？也忘了他？什么意思

    肖瑾只能再次解释。柳隽这才知道，姐姐竟是……悲伤至极，选择了遗忘。

    究竟是痛到了什么样，才会让她选择再也不要想起呢？柳隽红着眼睛，满脸质问地看着肖瑾。

    肖瑾愧对地移开视线，艰涩开口：“朕知道，是朕对不住你们……”柳家的案子，一直都是肖瑾心里的一根刺，尤其是在将他们姐弟接进京城以后，肖瑾暗中派人又将柳家的案卷翻出来。

    就像皎月曾经质问他的那样，当年皇长子横死，他凭着一个写着皇长子八字的布娃娃和一个江湖道士的指认，便命人将太傅府和皇后的恩宁宫围了起来。

    哪怕他没有发话指认皇后和太傅府合谋杀害皇长子，然而底下的人最会察言观色，见他如此态度，自然便对太傅府不甚客气。太傅一世清白，最是讲究风骨，宁愿一死，也不愿被折辱。

    皇后这边同样，他们虽然不敢动皇后，却对皇后的心腹侍女接连用刑，明着是审案，暗的却是逼着皇后认下罪名。皇后性烈，哪愿意背这罪名，最终选择以死谢罪。

    事后清醒过来，肖瑾察觉异样，心中猜测柳家的案子也许有隐情，然而要一个帝王亲手去推翻自己定下的案子，承认自己逼死发妻和太傅，太难了。

    肖瑾承认，自己虽被叫做圣人，骨子里却依旧自私凉薄。帝王，从来就不是什么良善的人。时日一久，他便会忘记此事，那点零星的愧疚，早就消散于虚空之中。

    然而，他遇到了她。

    便是为了她，他也愿意重审当年的案。然而为柳家平反不是难事，难就难在，逝者已逝，他去哪里将她的亲人们再找回来呢？

    她心中的恨，是横亘在他们之间最大的障碍。想到她昔日泣血的声声质问，肖瑾便觉得自己无颜面对她。

    她恨他，恨到宁可死，也要报复他。

    事实证明，她成功了。她的簪子刺进自己的胸口，却比刺在他身上还要让他痛苦。

    如果可以让他回到过去，他愿意尽一切力量改变柳家的命运。这样，他的小娇儿，便能免去诸多苦楚，无忧无虑地长大，及笄之后便选一佳婿而嫁，择一宝地度此余生。

    肖瑾在她昏迷之时，甚至想过，只要她醒过来，他愿意放手，哪怕终身无法再名正言顺地出现在她面前，但是只要让他远远地看着她，知道她一切都好，就足够了。

    然而即便他是天子，又哪能逆天改命？横跃在他与她之间的那些仇恨，终此一生，都无法消散。

    但是谁也没想到，她昏迷醒来，竟然忘记了一切。忘记了柳家覆灭，忘记了最恨的他。

    肖瑾依旧清晰地记得得知她忘记自己时的绝望，但是伴随绝望而生的，却是一个荒谬而大胆的念头。

    她忘了他，也忘了恨他。

    这会不会是老天爷给他的机会？将一个无忧无虑、纯洁无瑕的她，送到他的面前。

    如果，能够永远遮掩掉曾经发生过的事，他是不是就可以将她留在身边？

    既然周幽王可以为褒姒烽火戏诸侯，那么他为何不能为了她，改千古史书、闭天下之口？！

    只要给他足够的时间，他可以为柳家复案，赐柳家尊荣。他愿意用一生去偿还、去弥补。

    他可以做任何事，只要能够将她留在身边。

    这便是肖瑾找来柳隽的原因。想要瞒住她，必须柳隽的配合。

    肖瑾知道，自己接下去要说的话，也许会让柳隽觉得无耻、卑鄙，但是又有什么关系呢，有什么……比她还重要的呢？

    “隽儿，朕知道，这世间最希望你姐姐幸福的人，便是你。”肖瑾深深一叹，“老天爷让她忘记过去的事，是不是，就是不想让她再这么痛苦？”

    而这痛苦，便是朕加附于她的。

    柳隽看出了肖瑾眼中的内疚，却不以为意，姐姐说过，帝王是这世间最会演戏的人。

    “您直说便是。”柳隽不愿再与他浪费时间，索性直截了当地问。

    肖瑾深吸一口气：“朕希望你，帮朕瞒着她。”

    瞒着什么？柳隽用眼神问。

    “朕希望你，瞒着柳家出事的真相。”肖瑾深吸一口气，“你只需要告诉她，不日之前，柳太傅告老还乡，谁知返乡途中遭遇山贼，举家遇难，唯独你与她逃出生天，她因山贼之故，身受重伤，被送入宫中安养。而皇后……听闻此讯，一病不起，香消玉殒……”

    柳隽看着肖瑾，感觉全身的血都往脑门冲。

    这个人，这个人怎么可以这么无耻！他怎么能这么轻轻松松地说出这些话，将柳家所受之苦难轻描淡写地推到不知所谓的山贼头上，妄想三言两语便改变真相，还要自己……做欺骗姐姐的帮凶？！

    “你-休-想！”柳隽“噌”地拍案而起，恨得牙齿“咯咯”响，桌面上的茶盏被震翻，茶水流淌而下，沾湿了柳隽的袖子，袖子上刚干的墨渍再一次被晕开。

    柳隽的反应，肖瑾毫不意外。换位思考，如果他是柳隽，只恐怕现在杀了自己的心都有了。

    “朕知道，朕的这个请求，你无法接受。”肖瑾看着柳隽通红的眼，许诺道，“只要朕可以做到，朕都可以答应你。”

    肖瑾承认自己的无耻，但是为达目的，无耻一些又如何呢？这古往今来的帝王将相，有几个是光明磊落的？

    不折手段、虚伪无耻，这是帝王与生俱来的天赋，又或者说，唯有这种人，才能稳坐江山、睥睨天下。

    “若是你答应，朕便可以悄无声息地命所有知情人闭嘴，天衣无缝地抹去所有痕迹，让她从此无忧无虑，不再活在仇恨之中。”

    “若是你不答应，你尽可去告诉她真相，将她重新拉回仇恨的深渊，让她陪着你一日一日地被仇恨折磨，痛苦此生。”

    肖瑾就这样定定地看着柳隽，他在赌，赌皎月在柳隽心中的地位。

    果然，听到肖瑾的话，柳隽气得全身颤抖，双手握成拳头，文俊有礼的少年郎怒到极致，心里也只有一句“你妄想”，而他却偏偏连这句话都无法说出口。

    肖瑾无耻，却聪明地掐住了他最在意的点。如果姐姐忘记了所有的惨痛回忆，他如何忍心再将她从云端拽落到泥潭？他一个人在这黑暗的泥泞中苦苦挣扎也就罢了，何必再让姐姐陪着自己痛苦呢？！

    肖瑾看着柳隽面上变幻莫测的神情，仇恨、挣扎、痛苦、怜惜，最终颓然地垂下了肩膀，脸上只余妥协与退让。

    “我答应你……”柳隽垂眸，及时地将即将滑落的泪水憋了回去，便是哭，他也不会在此人面前，“但是……”

    肖瑾脸上已然抑制不住的喜悦，柳隽答应就够了，不管他提什么条件，功名利禄、荣华富贵，他都可以答应。

    柳隽却出乎他所料，只一句话，就让肖瑾面上的笑戛然而止。

    “我要你发誓，放我和姐姐离开，若是姐姐不肯，你不许强迫姐姐做任何事，若是违反此誓，你就生生世世，再也见不到姐姐。”

    肖瑾尚未彻底展开的笑容，就因为柳隽这一句话，再一次凝固在脸上。

    放他们姐弟离开？肖瑾脑海中已经飞快地盘算着，可以，天下之大，莫非王土，不管她到了哪里，他都可以重新找到她。

    可是……不许强迫她做任何事？肖瑾原本已经计划好，只要柳隽答应自己的请求，他便将她留在宫里，从此日夜相伴，此生不离。

    然而柳隽的要求，却彻底打乱了他的计划。若是她不答应，他岂不是竹篮打水，照旧是一场空？

    自己于她，又算什么呢？她会答应留在自己的身边吗？肖瑾不敢保证。

    柳隽终于看到了肖瑾脸上一闪而过的慌乱，呵，这世上之事，若是都如你所愿，那这老天，也太不公平了。

    为了姐姐，他可以妥协、可以忍受肖瑾的无耻要求，然而也是为了姐姐，他可以和这天下至尊抗衡，逼着他发下誓言。

    就像肖瑾以姐姐的幸福作为威胁，胁迫他答应一样，他也可以用肖瑾最害怕的事，来威胁他，这就叫以牙还牙、以眼还眼。

    这是一场没有硝烟的战争，这也是一场本不该对等的战争，然而因为对一个女人的在乎，让双方成为了平局。

    肖瑾最终，不得不发下誓言，此生决不再让皎月做任何不愿做的事，若是有违此誓，皎月便会永远离开他。

    肖瑾此时才不得不承认，哪怕年纪小，柳隽也已经足够聪慧，他这一招，为姐姐留下了后路。若是哪一天，皎月想要离开他，他拦不住，也不能拦。因为拦了，便是违背他的誓言，最终他还是会失去她。

    肖瑾本不是信鬼神的人，然而在她身上，他不敢冒一点险。

    水阁之外，鸳鸯钻进了荷叶丛中，肖瑾深深地看了柳隽一眼，终是起身：“走吧，朕陪你……去看她。”

    肖瑾与柳隽，一路沉默地回到泰安殿。

    殿内，皎月还在熟睡。她失血过多，哪怕太医用的尽是最好的药材，也得慢慢补回来。庭春与庭夏对视，庭夏了然地点头：“你去吧，姑娘这里我守着。”

    她们二人，早就得了肖瑾的命令，须得弄清楚姑娘如今究竟记得些什么、不记得些什么。

    偏殿内，庭春屈膝行礼，便在肖瑾的示意下，缓缓道来：“姑娘不记得别院，却还认得奴婢几人，只是将我们记做她是府中的贴身侍女……”

    庭春细细说解，肖瑾和柳隽沉默地听着。直至庭春讲完，肖瑾才开口：“你们没露什么端倪吧？”

    庭春忙回道：“姑娘这几日睡得时间比醒的时间还多，奴婢几日除了喂药喂食、伺候洗漱，并不多言。”

    肖瑾点头，挥了挥手，让人退下，转头便看向柳隽：“你都听到了吧？”

    柳隽“嗯”了一声，这便是要他不要记错了，免得在姐姐面前露了马脚，“姐姐身子还弱，我想等她休养好了，再告诉她。”

    不管谎话编得多好听，亲人尽逝却是无法改变的事实。若是此时告诉她，岂不是雪上加霜？

    肖瑾本也是这个意思，他心中叹道，希望他这一次的决定，是正确的吧。

    肖瑾心中怅然，柳隽却在此时又提起一个让他郁闷的人。

    “我本没在意，但是现在一想，以您之手段，我和姐姐的一举一动，您应当都知道得一清二楚，那您应该知道我的先生是哪位吧。”

    肖瑾想起那个想要求娶她的书生，心头一怒，然而在柳隽面前，他还是掩住了怒意，只做随意地问：“他怎么了？”他倒想知道，柳隽想说些什么。

    “温先生是个好人，他并不知道您与我姐姐的事，姐姐也不曾与他有过任何私交，请您不要与他计较。”

    柳隽原本不想提及温先生，但是他又清楚，以肖瑾对姐姐的在乎，温先生这个人定然是逃不出他的视线的。以肖瑾瑕疵必报的性格，等他在殿试上看到温先生想起种种，说不得会做出什么事来，还不如自己先提了。

    看着柳隽不信任的眼神，肖瑾有些讪讪，知道自己在柳隽心中怕早已是个无耻小人形象。如今心心念念的人就在宫中，肖瑾也懒得再与温时年计较。

    若是放过温时年，可以挽回一些他在柳隽心中的形象，那么他愿意：“朕答应你，朕不会为难他，他若是有本事，便是状元探花也做的。”肖瑾不成想，这一句话，竟一语中的，暂且不提。

    不多会，皎月醒来，肖瑾与柳隽忙去探望。皎月靠在庭夏身上，正在愁眉苦脸地喝药。

    “好苦好苦……”一口气灌了下去，皎月吐着舌尖子叫苦，庭春忙递上清水让皎月漱口，漱口后又送上蜜枣，好让她甜一甜。

    “姑娘，陛下与小郎君来了。”庭春进来通报。

    皎月略有些不自在，她在庭春等人的解释下，已经明白自己身处何地，她怎么会在泰安殿呢？这不是皇上的起居殿吗？然而没有人告诉她为什么，她便也不好问。

    但是能够见到柳隽的喜悦，还是超过了那点不自在。

    柳隽进殿后，便往屏风后来，肖瑾却停在了屏风之外。此时此刻，为了长远，此时他只能按捺住见她的冲动，记住自己当下的身份。他于她，是君王、是姐夫，却唯独不是最亲密的那个人。

    亲眼见到姐姐浅笑盈盈地看着自己，柳隽一颗悬着的心，终于放了下去。“姐姐……”柳隽细细地看着皎月，不肯放过一丝一毫，还好，她还在，他在这世上，不是孤单一人。

    “隽儿……”皎月看着他，脸上的笑容天真无邪，有些拘谨地往屏风后看了眼，小声地问柳隽：“什么时候接我回家呀？”

    柳隽掩下心中酸涩，微笑地说：“等太医说你的伤没有大碍后，我便带你回家。”

    屏风后的肖瑾，听得清清楚楚，却无法阻止柳隽带走她。他听到她开心的、小声的欢呼，原来，若是没有柳家的事，让你开心，是这么容易。

    第二日的殿试，肖瑾是必要出席的。他是天下，那些考生，便是天子门生。肖瑾一眼便看到了坐在殿内后排的温时年。他年轻、俊朗、干净，便是在这群天下俊才之中，也是那么显眼。

    身后的主考官顺着陛下的目光看了过去，眼睛也是一亮，哦，论形象，这位倒是真的算得上本届前三甲，若是实力相当，倒是前途无限啊。

    肖瑾答应柳隽，不会为难温时年，便只能说到做到。哪里想到，呈上来的前三甲名号，竟就有温时年的名字。