(一)

    护身甲是用-种极罕有的金属炼成柔丝，再编织成的。

    现在这护身甲已穿在萧少英身上，他虽然觉得很热，却很愉快，忍不住笑道；这的确是件价值连城的宝物，难怪你舍不得脱下来。王桐铁青着脸，好象听不见似的。

    老板娘正在为他斟酒，嫣然道：可是无论多贵重的宝物，也比个上自己的性命珍贵，你说对不对?酒杯刚斟满，王桐就充刻一饮而尽。

    他现在竟似乎很想喝醉。

    萧少英大笑，道：醉解千愁，他处不堪留。你若真的喝醉过-次，说不定也会跟我-样，变成个酒鬼。老板娘媚笑着，柔声道：在棺材里闷了半天，你们倒真该多喝几杯。王桐忽然道：你也早知道我是谁?

    老板娘道：我听他说过。

    王桐道：你也听说过天香堂?

    老板娘道：当然。

    王桐道：天香堂对仇家的手段，你知不知道?老板娘道：我知道。

    王桐道：但你却还是照样敢帮他对付我。

    老板娘叹了口气，道：这个人前前后后，已经在这里欠了三干多两银子的酒帐，我若不帮他一手，这笔帐要等到哪天才能还清，何况——王桐冷冷道：何况你还陪他睡过觉!

    老板娘的脸红了，又轻轻叹了曰气，道；我本来不肯的，可是他……他的力气比我大。王桐看了看她，又看了看萧少英．忽然大笑。

    萧少英却怔住。

    他从来也想不到这个人也会这么样大笑的。

    王桐大笑着，拍着他的肩，道；看来你的确是很缺钱用，而且真的色胆包天。萧少英也笑了：我说的本就是实话。

    王桐道：葛老爷子一定会喜欢你这种人。

    萧少英大喜：真的?

    王桐点点头，压低声音，道：因为他自己也是一个酒色之徒。酒杯一斟满，再喝光，就斟满，他似也有些醉了。

    萧少英道：老爷子也常喝酒?

    王桐道：不但天天喝，而且一喝就没个完，不喝到天亮，谁都不许走。萧少英眨了眨眼，道：现在天还没有亮。

    现在夜色正浓，从坟场回来的路虽不太远，也不太近。

    王桐忽然一拍桌子，道：他现在一定还在喝酒，我正好带你去见他。萧少英眼睛里发出了光，道：你知道他也在这城里?王桐挺起胸：我不知道谁知道?

    萧少英道：我们现在就走?

    王桐道：当然现在就走。两个人居然说走就走，走得还真快。

    老板娘看着他们下楼，忽然叹了口气，喃喃道：这两个人究竟是谁真的醉了?她自己喝了杯酒，又不禁苦笑：也许他们都没有醉，醉的是我。(二)

    葛停香果然还在喝酒。

    他喝得很慢，但却很少停下来，喝了一杯，又是一杯。

    在旁边为他斟酒的当然是郭玉娘，她也陪着喝一点。

    无论葛停香做什么，她都在陪着，最近她好象变成了葛停香的影子。

    酒已喝了两壶，葛停香一直都在皱着眉。

    郭玉娘看着他．柔声道：你还在想杨麟和王锐?葛停香板着脸，用力握着酒杯：我想不通，四五十个活人．去抓两个半死不活的残废，为什么抓了七八天还抓不到?郭玉娘沉吟着，道：我也有点想不通，那天他们怎能逃走的?葛停香道；那是我的意思。

    郭玉娘道：你故意放他们逃走的?

    葛停香点点头。

    郭玉娘更想不通了：为什么?

    葛停香道：因为我想查明一件事。

    什么事?

    我想看看这附近地面上，是不是还有双环门的党羽，还有没有人敢窝藏他们?所以你故意让他们逃走，看他们会逃到什么地方去?不错。

    郭玉娘叹了口气，道：只可借这两个人一逃走之后，就连影子都看不见了。葛停香脸上出现怒容，恨恨道：若连这两个残废都抓不到，天香堂还能成什么事！波的一声，他手里的酒杯巳被捏得粉碎。

    郭玉娘轻轻握住了他的手，柔声道：就凭两个残废，想必也成不了什么大事，你又何必那么生气?葛停香橱肱脸，道：斩草就得除根，留着他们总是个祸根。郭玉姐道：不管怎么样，王桐总是一定能找到萧少英的。葛停香又握紧了拳，道：我养着这些人．能办事的好象已只剩下一个王桐。郭玉娘道：他跟着你是不是已有很久?

    葛停香道：嗯。

    郭玉娘道：他-直都很可靠?

    葛停香道：绝对可靠。

    郭玉娘眼波流动．道：我想，江湖中一定还有很多王桐这样的人。葛停香道：就算有，也很难找。

    郭天娘道：我们可以慢慢地找，现在双环门既已垮了，西北一带，已绝不会有人敢来动我们的，我们反正不着急。她又换过个酒杯，替他斟了杯酒。

    葛停香举杯在手，沉思着，喃喃道：我手上只要能多有一两个象王桐那样的人，天香堂就不仅要在西北一带称雄。郭玉娘看着他，本已亮如秋星的一双眼睛，似已变得更亮。

    男儿志在四方，在英雄们的眼中看来，西北的确只不过是个小地方而已。葛停香忽然问道；你知不知道江湖中有个青龙会?郭玉娘道：我好象听说过。

    葛停香道；你听说了些什么?

    郭玉娘答道：听说青龙会已是天下势力最大的一个秘密组织，中原一带，到处都有他们的分坛。葛停香道：何止中原一带而已。

    郭石娘睁大了眼睛：还不止?

    葛停香道：青龙会属下的分坛，一共有三百六十五处，南七北六十三省，所以比较大的城市里，儿乎都有他们的势力。郭玉娘轻轻吐出口气，道：难怪江湖中人一提起青龙会来，都要心惊胆战了。葛停香冷笑道；但青龙会的事业，也是人做出来的．青龙会能够雄霸天下，天香堂为什么不能？他举杯一饮而尽，重重一拍桌子，又不禁长长叹息：只可惜……只可惜天香堂里，缺少了几个如龙似虎的人而已。郭玉娘握紧了他的手：我相信你将来一定可以得到的，你不但有知人之明，而且还有用人的雅量。对一个空有满胸大志，却未能一展抱负的英雄说来，世上还有什么事能比一个美人的安慰更可贵！

    葛停香仰面大笑；好，说得好，只要你好好跟着我，我保证你必定可以看到那一天…．他的笑声突然又停顿，厉声喝问道：什么人？葛新。

    什么事?

    王桐求见。

    葛停香霍然长身．喜动颜色；王桐已回来?

    就在门外。叫他进来，快。

    (三)

    门外的长廊里虽然还燃着灯，却还是显得很阴暗，门是雕花的，看来精美而坚固。

    一个人垂手肃立在门外．脸色也是阴暗的，伤佛已很疲倦。

    但他却还是笔笔直直地站着，睁大了眼睛，低垂着头。

    无论谁都看得出他是个老实人。

    天香堂总堂主的密室外，居然只有这么样一个老实而疲倦的人在看守，倒是萧少英所想不到的事。

    他斜倚着栏杆，在等着，等王桐。

    王桐已进了密室，开门的时候，他仿佛看见了一个苗条的人影，还嗅到-阵阵酒香。

    看来葛停香果然也是酒色之徒。萧少英笑了。

    古今的英雄．又有几人不贪杯好色?只可惜贪杯好色的却大半都不是英雄好汉。

    老实人虽然低垂着头，却在用眼角偷偷地打量着这个衣冠不整、又懒散、又爱笑的少年。

    萧少英也在看着他，忽然间说道：

    贵姓。姓葛，叫葛新。这里的家丁都姓葛?是的。

    这里只用姓葛的人做家丁?

    不一定，你若肯改姓，也可以做这里的家丁。这老实人不但有问必答，而且答得很详细。萧少英又笑了。

    他的确爱笑，不管该不该笑的时候，他都要笑。

    他虽然总是穷得不名-文，但笑起来的时候，天下财富全都好象是他一个人的。

    葛新对这个人显然也觉得很好奇，忽然也问道：贵姓?姓萧，萧少英。你是不是也想来找个事做?

    是的。你也愿意改姓?

    萧少英笑道：我并不想做这里的家丁。．

    葛新道：你想干什么?

    萧少英道：听说这里四个分堂主的位子．都有了空缺。葛新也笑了。

    他笑的样子很滑稽，因为他不常笑。

    可是他觉得萧少英比他更滑稽。

    这少年居然一来就想做分堂主，他实在想不到世上竟有这么滑稽的人。

    他还没有笑出声音来，门内却已传出葛停香的声音：

    葛新！

    在

    请门外面的人进来。

    门开了，是为萧少英而开的。

    王桐已经在葛停香面前说了些什么?葛停香准备怎样对他?

    萧少英完全不管。

    他对自己充满了信心。

    他挺起胸膛，走了进去，还没有走进门．忽然又附在葛新耳畔，轻轻地说，我现在走进去，等我出来的时候，就一定已经是这里的分堂主了，所以你最好现在就开始想想，应该怎样拍我的马屁。

    这次葛新没有笑。

    他看着萧少英走进去．就好象看着个疯子走进自己为自己挖好的坟墓一样。

    (四)

    萧少英身上穿的衣服，本来是崭新的，质料高贵，剪裁合身，手工也很精致，只可惜现在已变得又臭又脏，还被勾破了几个洞。

    衣袋里当然也是空的，空得就象是个被吸光的椰子壳。

    可是他站在葛停香面前时，却象是个出征四方，得胜回朝的大将军。

    葛停香看着，从头到脚，看了三遍，忽然道：你这身衣裳多少钱一套?他第一句问的竟是这么样一句话．实在没有人能想得到。

    萧少英却好象并不觉得很意外，立刻回答：连手工带料子．一共是五十两。葛停香道；这衣服好象不值。

    萧少英道：我一向是个出手大方的人。

    葛停香道：你知不知道五十两银子，已足够一家八日人舒舒服服过两三个月了。萧少英道：不知道。

    葛停香道：你不知道?

    萧少英道：我从来没有打过油，买过米。

    葛停香道：这身衣服你穿了多久?萧少英道：三天。葛停香看着他衣服上的泥污、酒渍和破洞，道：身上穿着这种衣服，无论走路喝酒都该小心些。萧少英道：我并没有打算穿这种衣服过年。葛停香道：你一套衣服通常穿多久?

    萧少英道：三天。

    葛停香道：只穿三天?

    萧少英道：无论什么样的衣服，我只要穿二天，都会变成这样子的。葛停香道：衣服脏了可以洗。

    萧少英道：洗过的衣服我从来不穿。郭玉娘笑了。

    萧少英也笑了。

    他的眼睛根本就一直都在围着郭玉娘打转。

    葛停香却仿佛没有注意到．脸上非但没有怒色，眼睛里反而带着笑意，又问道：你一个月通常要花多少两银子?萧少英道：有多少，就花多少。

    葛停香道：若是没有呢?

    萧少英答道：没有就借，借不到就欠。

    葛停香道：有人肯借给你?

    萧少英道：多多少少总有几个的。

    葛停香问道：都是些什么人?

    萧少英坦率道：都是些女人。

    葛停香道：老虎楼的老板娘就是其中之一?

    萧少英道：她是个很大方的女人。

    他微笑着，用眼角瞟着郭玉娘：我喜欢大方的女人。葛停香道：她不但肯借给你，而且还时常跟你串通好了骗人?萧少英道：我们骗过的人并不多。

    葛停香道；但你们却骗过了王桐，而且还想出个很巧妙的圈套，逼着他将身卜的护身甲都脱下来给你穿，逼着他带你来见我。萧少英显得很惊奇：你知道的事好象不少?

    葛停香道：你想不到他会将这些事全都告诉我?萧少英接道：这些本来是很丢人的事。

    葛停香冷冷地说道：无论什么事，他都从来没有瞒过我，所以他现在还能活着，而且活得很好。萧少英道：我看得出来，我也很想过过他这种好的日子。葛停香道：所以你要来见我?

    萧少英道：不错。

    葛停香忽然沉下脸，盯着他，一字字道：你不是来等机会复仇的?萧少英叹了口气，道：你问我的那些话，每一句都问得很巧妙，我本来认为你已知道我是个什么样的人了?葛停香道：象你这种人，难道就不会替别人报仇?萧少英淡谈地道：我至少不会放着好日子不过，偏偏要往油锅里去跳。他接着又道：何况我早巳看出王桐是你的好帮手，我若真的要复仇，为什么不杀了他?葛停香道：你能杀得了他?

    萧少英道：他的护身甲，已穿在我身上，我若真的想杀他，他根本就休想活着走出棺材。葛停香冷笑道：你真的很有把握?

    萧少英突然出于，拿起他面前的一杯酒，大家只觉得眼前一花，酒杯又放在桌上，杯中的酒却已空了。葛停香又盯着他看了很久，慢慢地点了点头，道：你出手果然不慢。萧少英微笑道：我喝酒也不慢。

    葛停香目中又露出笑意．道：可是你做得最快的一件事，还是花钱。萧少英说道：所以我不能不来，这世上大方的女人并不多。葛停香道：你认为我会给你足够的钱去花?

    萧少英道：我值得，你也比盛天霸大方得多。葛停香大笑，道：好，好小子，总算你眼光还不错。萧少英微笑道：能时常借到钱的人，看人的眼光总是不会太差的。借钱的确是种很大的学问，绝不是每个人都能学会的。

    葛停香笑声突然又停顿，道；但你却忘了一件事。萧少英笑道；什么事?

    葛停香道：你好象有两样礼物，应该带来送给我。萧少英又笑了，道：你也忘-句话。

    葛停香道；什么话?

    萧少英道：礼尚往来，来而不在．就不能算是礼了。葛停香道：我还没有往，所以你的礼也不肯来?萧少英道：你是前辈，见到后生小子，总该有份见面礼的。葛停香道：你想要什么?

    萧少英道：这两年来，我一共已欠了三四万两银子的债。葛停香道：我可以替你还。

    萧少英道：还清了债后，还是囊空如洗，那滋味也不太好受。葛停香道：你还要多少?萧少英道：一个男人身上至少也得有三五万两银子，走出去时才能抢得起头。葛停香微笑道；看来你的胃口倒不小。

    萧少英道：一个男人要扬眉吐气，只有钱还不够的。葛停香道：还不够?萧少英道：除了钱，还得有权势。

    葛停香道：你想做提督?做宰相?

    萧少英道：在我眼里看来，十个提督，也比不上天香堂的一个分堂主。葛停香冷笑道；你的胃口也未免太大了。

    萧少英道：我只不过恰巧知道天香堂里正好有几个分堂主的空缺而已。葛停香道：你还知道什么?

    萧少英道：我还知道一个人若不能扬眉吐气，就绝不会出卖自己，再出卖朋友的……

    葛停香沉下脸．道：杨麟和王锐是你的朋友?萧少英淡淡地道：就因为我是他们的朋友，你不是，所以我才能找到他们，把他们的头颅割下来送人，而你却连他们的下落都不知道。葛停香道；就因为王桐也认为你已把他当朋友，所以才会被骗进棺材。萧少英道：你说的一点也不错。

    他微笑着，悠然道：朋友有时还比最可怕的仇敌还危险这句话，我始终都记得。葛停香又大笑：好，说得好、这凭这句话，已不愧是天香堂属下的分堂之主。萧少英道：可惜现在我还不是；

    葛停香道：现在你已经是了。

    萧少英喜动颜色，道：听到好消息，我总忍不住想喝儿杯。葛停香道；这消息够不够好?

    萧少英道；这消息至少值得痛饮三百杯。

    葛停香大笑道：好，拿大杯来，看他能够喝多少杯?黄金杯，琉璃酒。

    郭玉娘用一双柔美莹白的纤纤玉手捧着，送到萧少英面前。

    请

    萧少英接过来就喝，喝了一杯又一杯，眼睛却一直在盯着郭玉娘，就好献置子盯在血上面一样。

    葛停香却一直在看着他，终于忍不住道；你知不知道你一直在盯着的是什么人?萧少英道：我只知道她是个值得看的女人。葛停香道：你只不过想看看?

    萧少英道：我还想…-．

    葛停香忽然打断了他的话，冷冷道：无论你还想干什么，都最好不要想。萧少英居然还要问：为什么?

    葛停香道：因为是我说的。

    他橱肱脸，一字字地道：现在你既然已经是天香堂属下，无论我说什么，都是命令，你只能听着，不能问。萧少英答道：我明白了。

    葛停香展颜道；我看得出你是个明白人。

    他忽然从桌下的抽屉里取出叠银票：这里是五万两，除了还帐外，剩下的想必已足够你花几天。萧少英没有伸手拿。

    葛停香道：你现在就可以拿去，我知道你喝了酒后．一定想找女人的。萧少英苦笑道：我已看出你是个明白人，只可惜…．葛停香道；只可惜什么?萧少英道：只可惜还不够。

    葛停香道：你刚才要的岂非只有这么多?

    萧少英道：刚才我只不过是个一文不名，而且还欠了一屁股债的穷小子，最多也只能够要这么多。葛停香道：现在呢?萧少英挺起胸膛，道：现在我已是天香堂属下的堂主，身份地位都不问了，当然可以多要一点。他笑嘻嘻地接着道：何况，天香堂里的分堂主走出去，身上带的银了若不够花，老爷子你岂非也一样面上无光?葛停香又禁不住地大笑，道；好，好小子，我就让你花个够。他果然又拿出叠银票，又是五万两。

    萧少英接过来，连看都没有看一眼，随随便便的就塞进靴简里。

    郭玉娘忽然道，你已有几天没洗脚?萧少英道：二天。郭玉娘道：你把银票塞在靴子里，也不怕臭?萧少英笑了笑：只要能兑现，无论多臭的银票，都一样有人抢着要。郭玉娘也不禁笑了。

    她本已是个女人中的女人，笑起来更媚。

    她笑的时候，能忍住不看她的男人，天下只怕也没有几个。

    这次萧少英却居然没有看她。

    葛停香脸上已露出满意之色，忽然问道：你的礼什么时候送给我?萧少英道：三天。葛停香道：三天已够?

    萧少英道：我也从不做没把握的事。

    葛停香微笑点头：好，我就等你三天。

    萧少英道：三天后的子时，我一定将礼物送来。葛停香道：准在子时?

    萧少英点点头，道：只不过我也有个条件。葛停香道：你说。萧少英道：这三天中，我的行动一定要完全自由，你绝不能派人跟踪，否则……葛停香道；否则怎么样?

    萧少英道：否则那礼物若是突然跑了，就不能怪我。葛停香沉吟着，终于点头，道：我只希望你是个守信用的人。o萧少英冷冷道：你若信不过我，现在杀了我还不迟。葛停香微笑道：我为什么要用-个死人做我的分堂主?萧少英也笑了。

    葛停香道：你现在已不拂脒，最好找个地方睡一觉，养足了精神好办事。萧少英笑道：身上带着十万两银子，若不花掉一点，我怎么睡得着?郭玉娘已替他拉开门，嫣然道：你好生走，我叫葛新你带路。萧少英道：多谢。

    葛停香忽然冷笑道：我给你十万两，让你做分堂主，你连半个谢字都没有，她只不过替你拉开门．你就要谢她?萧少英道：我只能谢她，不能谢你。

    葛停香道：为什么?

    萧少英淡淡道：因为我已把我的人都卖给了你，还谢你干什他大步走出去，走到葛新面前，拍了拍他的肩，道：你已经可以拍我的马屁了。