沈琅将手中的缰绳扔给了长随，然后跟着率先迈步进了府邸，杏雨同拢翠对视一眼，便扶着沈辞快步跟上。

    及至踏进主院，沈辞这才慢慢将心情调节过来；到底还没有到不可挽回的哪一步，只要她想了法子绝了自己入宫的可能，再劝着爹爹慢慢放权，想来傅家的人多少也得顾着声名，不对他们一家斩尽杀绝。

    等沈琅挥退了侍茶的婢女，沈辞尤显不够隐蔽，看着门外杵着伺候的几人，扬声吩咐道：“我与爹爹有些体己话要说，尔等都退远些，没有我和爹爹的吩咐，不得靠近半分。”

    沈琅虽有诧异，可也并未阻了沈辞的吩咐，待得下人退远了之后，沈琅方问道：“囡囡，你同爹爹说可是在宫中遭遇了什么事，怎地在自己家中也如此警惕？”

    家破人亡、身首异处、死而复生......这等诡谲之事，让她如何说得出口？

    “爹爹就当是我多虑了。”沈辞欲遮瞒，又扯些拙劣的借口解释道，“爹爹替大晋守百姓安稳数十载，在民间威望甚高，又掌了兵权，可谁又知道天家又是如何想的？所谓功高震主，爹爹可曾想过替自己留过后路？”

    “阿辞，慎言。”沈琅罕见地对着沈辞沉了脸色，“你是沈家儿郎，自幼学的便是忠君爱国，怎能出此狂言？”

    沈辞不是没想过会遭到爹爹的训斥，只是不曾想到，他竟会如此生气，竟然舍得厉声训斥，这是以往都不曾有过的事情；便是她做尽愚昧之事，沈琅也是睁眼闭眼便也纵容过去了。

    可沈琅愈是厉色训斥她，她愈是为自家爹爹抱不平，想着上一世他戎马一生，最后落得个连收尸的人也没有，这如何不教人心寒？一时间悲从中来，眼泪便簌簌而落。

    到底沈琅也不曾见过沈辞这般模样，又思及她从出宫便展露出来的异常，暗自猜测道：“是不是太子殿下与你作了交易？”

    也不怪沈琅有此猜测，只因沈辞痴恋傅北棠数载，偏生后者对她并未存半分感情；纵然凭借定北侯之女的身份入了初选，可沈琅早已暗中打定主意，用自己的军功来换得沈辞的太子妃之位。

    可还未等他付之行动，便听闻傅北棠直接钦点沈辞为太子妃，这其中若发生些什么事情，他是无论如何也不会信的。

    沈辞泪眼朦胧，摇头否认道：“女儿入宫之后，跟着教习嬷嬷学着规矩，及至初选那日，都不曾私下见过太子殿下。”

    唯恐沈琅误以为自己私下有不妥之举，又强调一番道，“女儿进宫后便牢记爹爹的嘱咐，不曾私下寻人窥探圣上与太子的行踪，亦不曾使过下作手段，爹爹该信女儿才是。”

    沈辞是他一手带大的，当爹又当娘十几年，不管是为人处世之道，亦或是铮铮傲骨，皆是沈琅悉心教导的。便是她那一身极为不俗的武艺，也是尽得沈琅真传。

    是以，沈辞虽再怎么爱着傅北棠，可也不曾过分折损自己的尊严去委屈求全，这是她身为沈家儿女最后的骄傲。

    因深知沈辞的性格，沈琅倒也信了方才她之所言，只是免不得还是敲打道：“爹爹早年丧妻丧子，唯有你是爹爹往后人生的期许，爹爹不指望你能大富大贵，只要你不觉着愧怍天地便好。”

    这话说得极为沉重，沈辞也自袖笼里掏出了绢帕，将眼角的泪痕拭去，可心底却如何也不能认同沈琅坚守的“愚忠”之道。

    “可爹爹，若是你的忠换不会当权者的信任，那你可想过天下安定之后，你的命运是何？”沈辞再度迫问道，见沈琅神色震惊地看着她，咬牙又加了把火道，“兔死狗烹，鸟尽弓藏，这些事情都是真真切切发生过的。”

    “一派胡言。”看着执意追问到底的沈辞，沈琅一时间也不知如何作答，只是伸手下意识的给了她一记耳光，威仪的面容上也浮现了失望和不悦，摇头道，“阿辞，你怎么变得如此不可理喻。”

    沈琅的那一巴掌委实打得不轻，沈辞的脸上当即浮现了赤红的巴掌印，然沈辞只当不曾察觉，犹自开口继续道：“爹爹现在便是那狩猎的猎犬和射鸟的弓箭，是傅家人手里最趁手的利剑！”

    “呵。”沈辞轻嗤一声，复言道，“虽不愿将爹爹这般做比，可爹爹你扪心自问下，如今你掌三军帅印，瞧着是无上荣光，可也不过是傅家人用来击退南疆、燕国和羌芜大军的工具。

    就算当今圣上信任爹爹，可爹爹能保证，当今太子登基之后，不会拿沈家第一个开刀呢？难道爹爹真打算洗干净了脖子等着刽子手行刑吗？”

    尤嫌砝码加得不够，沈辞离席跪在沈琅面前，将自己完好的右脸侧了过来，对着沈琅道，“爹爹若还觉得女儿是胡言乱矣，若还要掌捆训斥，女儿绝无半分怨言，只求爹爹好好想想今日女儿所言。”

    沈琅看着跪得笔挺的沈辞，那倔强执拗的模样，一如当年她跪着要求学武的模样。嘴边的训斥，却怎么都说不出口了。

    良久，沈琅才叹了口气，问道：“方才的那耳光，可还觉得疼？”

    这话，无疑是对沈辞做了退让。

    她微微摇头，道：“女儿并不觉着疼，这巴掌如何比得过爹爹在战场上受过的伤？女儿是替爹爹心疼。”

    “你起来吧。”沈琅宽厚的大掌落在她头顶，轻抚两下，似许诺道，“爹爹答应你，你今日所言，爹爹都当听见了，但仅此一次！”

    沈辞惊愕抬眸，没想到沈琅当真会听进去了她的话；不过沈辞要的不仅仅是听见了，她希望的是这些话能烙印在沈琅心底，能尽早防范起来。

    一时想得岔了，连沈琅喊她起身也忘了，及至沈琅伸手把着她的腕间起来，这才反应过来。

    等在位置上坐稳了，便对上了沈琅的追问：“你往日也不是这般大意的性子，今日怎么屡次在我面前犯错岔神？”

    沈辞原本想着插科打诨糊弄过去，可想了想还是道：“女儿这几日做了个梦，梦里太过真实了些，真到便是醒了亦觉得颤栗不安。”

    瞧着沈辞那眼底用妆容也遮不住的黑眼圈，沈琅便知晓她说的不是假话，恐是梦里尽是些鬼力乱神之事，扰得她夜夜不曾睡好，这才闹得神情恍惚。

    她端起了一旁的茶盏，微微抿了口，润了润有些干涩的嗓子，然后道：“我梦见的便是殿选之后数年的事情。”

    甫一开头，沈琅便当她是殿选压力过大，但也没有打断她的叙述。

    “梦里头，圣上中意的太子妃人选本该是葛御史之女葛玥，可爹爹知晓我恋慕他，遂求了圣上，赐了我太子妃之位。我本就不得他欢心，他除却每月初一、十五来我殿中，旁的关心和尊荣，连半分也不曾给予；他后院里侧妃众多，我不愿算计，却架不住旁人屡犯害我，我唯一的女儿也遭了毒手，偏生他还护着那人。

    那时起，我便想着对他死心了，可偏生他即位之后，为稳固朝纲，便对着朝中旧臣下手，辞官的辞官，调任的调任，手段不可谓不凌厉狠辣。”

    沈辞语调愈见激动，若非是知晓眼前之人乃待字闺中，沈琅当真也要认为是她亲身经历过一般。

    “阿辞，你清醒些。”沈琅低声喝道，夹杂了些许内力，果然让神色激动的沈辞也清醒了许多。

    “告诉爹爹，梦里的我，是什么下场？”沈琅看出了她眼底的犹豫和挣扎，遂猜测道，“下场可是比别的老臣还要惨？”

    沈辞颔首，那模样便是认同了沈琅的猜测，想到前世的悲惨下场，沈辞便觉得心中绞痛难忍，但顶着沈琅的目光，她不敢表现得太过，唯有涩然开口道：“爹爹常年打胜仗，在民间威望甚高，他以谋逆之罪将爹爹和义兄下狱，我去乾清宫跪求他，却毙命于他剑下。”

    饶是沈琅再有猜测，可也没想到沈辞梦里的傅北棠竟能残忍至此，算计岳丈舅兄性命，手刃发妻，这桩桩件件都是诛心的做法。沈琅唏嘘不已，只当这是个笑谈，可唯有沈辞清楚他当真能阴狠毒辣至此。

    “不过是个梦罢了，做不得数，你莫要太紧张了。”沈琅却是不信这些，只能反过来安慰抵触情绪颇重的沈辞。

    沈辞不惜自揭伤疤，以梦境为媒将她们父女两人下场告知，便是为的让沈琅相信傅北棠当真是那般心狠手辣的人，好早做防范。可不曾想沈琅不仅不信，反而还试图说服她。

    “爹爹，往日我是不信这些鬼神邪说的，可为何迟不入梦早不入梦，偏偏在我入选之际给了昭示，依女儿之间，这应当是上天给的警示。”沈辞神色激动，努力说服着沈琅。

    沈琅自知说服不了沈辞，却也不愿在这个问题上与她太过深究，遂扬声唤了她的贴身侍婢进来，然后吩咐道：“小姐这几日劳心费神，吩咐下去，熬些安神静心的汤药与她。”

    杏雨忙应诺，只道会同拢翠好生伺候着；沈辞还要拉着沈琅说道，后者却以操练兵士为由离了府上。

    沈辞一阵气闷，可那自家爹爹，他若不听，难不成她还能压着他念叨不成？想了想只得作罢，沈辞敛神，带着丫鬟回了自己居住的院落里。